Bijna heel Italië werd bevrijd van de Fransen en de Oostenrijkse regering haastte zich om van de Russen af te komen. Groot-Brittannië, bezorgd over de successen van het Russische leger en de Russische marine, wilde ook de Russische troepen uit Italië verwijderen. De Italiaanse campagne was voorbij en de Russische wonderhelden Suvorov werden in Zwitserland gegooid.
Algemene omgeving
Het Ushakov-squadron opereerde met succes in Zuid-Italië. Het Russische squadron ging op weg naar het koninkrijk Napels, bezet door Franse troepen. Het garnizoen van Brindisi vluchtte zonder slag of stoot. Toen landde de Russische marinecommandant een aanval onder bevel van luitenant-commandant Belli bij Bari. Belli's detachement had zich aangesloten bij enkele duizenden Calabrische rebellen en trok door Italië en ging naar Napels. De Franse troepen die naar buiten kwamen om elkaar te ontmoeten, werden verslagen. De Russen namen het fort van Vilheno in, dat de toegang tot Napels bestreek. Napels viel op 3 juni. De Italiaanse monarchisten begonnen met repressie tegen de republikeinen, maar de Russische matrozen stopten de represailles.
De landing van Russische troepen en hun succesvolle acties droegen bij aan de groei van de nationale bevrijdingsbeweging. Buurtbewoners begroetten de Russen hartelijk en richtten milities op om gezamenlijk de indringers te bestrijden. Op verzoek van de Britten en in opdracht van Suvorov stuurde Ushakov een detachement van vice-admiraal Pustoshkin om de stad Ancona te belegeren, waarop de Franse troepen van MacDonald en Moreau vertrouwden. Ancona werd geblokkeerd en het naderende Oostenrijkse detachement onder bevel van Freilich bezette het fort. De acties van het squadron van Ushakov eindigden met de landing van troepen om Rome te bezetten. De successen van Russische matrozen in Zuid-Italië droegen bij aan de acties van onze strijdkrachten in Noord-Italië.
Na de nederlaag bij Trebbia trok het Franse leger zich terug naar de Genuese Rivièra. De Oostenrijkers stonden de Russische opperbevelhebber niet toe de vijand af te maken. Hofkrigsrat verbood offensieve operaties tot de overgave van Mantua, dat werd belegerd door het Oostenrijkse korps van de regio. Suvorov stationeerde zijn leger in het gebied van Alessandria (Alexandrië). Onder zijn leiding waren er ongeveer 40-50 duizend mensen. Nog eens 25 duizend soldaten bevonden zich aan de grens van Savoye en Zwitserland, 5 duizend mensen - in Toscane en 30 duizend troepen belegerden Mantua. De Russische commandant bereidde een offensief voor met als doel de Fransen in Italië volledig te verslaan. Het Oostenrijkse opperbevel eiste echter dat hij allereerst zijn inspanningen concentreerde op de verovering van Mantua en andere bolwerken - citadellen - Alessandria, Tortona, Koni, enz. Als gevolg daarvan ging een hele maand voorbij in inactiviteit. Dit irriteerde Suvorov enorm en hij verborg zijn woede niet. Zijn relatie met de Oostenrijkse leiding verslechterde uiteindelijk.
Plannen van partijen
De Oostenrijkse gofkriegsrat (hoogste militaire raad) bond het initiatief van Alexander Suvorov vast. Hij zag zich genoodzaakt het offensief uit te stellen. Op 2 juli 1799 ontwikkelde hij het eerste offensief plan. De Russische opperbevelhebber was van plan Toscane en Rome binnen te trekken om contact te leggen met de vloot. De tweede operatie was om Genua te bezetten en de derde - Nitsa. In juli werden de citadel van Alexandrië en Mantua veroverd en het fort van Serraval. Dit veranderde de situatie aan het front en maakte het mogelijk de inspanningen op de hoofdrichting te concentreren. Het bevrijde Krai-korps versterkte het leger van Suvorov.
Op 19 juli presenteerde Suvorov een nieuw plan. Hij was van plan voor de winter Nice en de keten van de Savoie in te nemen. Om via Novi en Acqui naar Genua te gaan, en vervolgens van Genua naar Nice, betekende een zware bergoorlog voeren. Daarom stelde de opperbevelhebber voor om door de Tenda-doorgang naar Nice op te trekken om de Fransen in Genua af te sluiten en hen te dwingen het gebied te verlaten en, met geluk, de ontsnappingsroute van de vijand af te snijden. In overeenstemming met dit plan begon een hergroepering van troepen. Het korps van Rebinder arriveerde uit Rusland, wat het mogelijk maakte een krachtige offensieve groep samen te stellen. Het korps stond onder leiding van Rosenberg. De belangrijkste strijdkrachten van het leger (meer dan 51 duizend mensen met 95 kanonnen) bevonden zich tussen Alessandria en Tortona. Alexander Vasilyevich was van plan op 4 augustus 1799 te handelen. Op 30 juli ontving hij echter informatie over de prestaties van het Franse leger onder het bevel van Joubert, die het Directory samen met Moreau en MacDonald had aangesteld.
De Fransen maakten gebruik van de rust en kwamen tot bezinning. Door de zware nederlagen die de Franse troepen leden van Suvorov, het verlies van Noord-Italië, werd het Italiaanse theater het belangrijkste theater van Parijs. De Franse regering moest buitengewone maatregelen nemen om Frankrijk te beschermen tegen een invasie. Het was de bedoeling om een nieuw leger te vormen om de Alpen te verdedigen tegen de Savoye en de Dauphinés. De Directory creëerde een nieuw Italiaans leger (ongeveer 45 duizend mensen) uit de overblijfselen van de legers van Moreau en MacDonald, en stuurde versterkingen. Moreau kreeg de opdracht een tegenoffensief te lanceren en het leger van Suvorov te verslaan, de controle over Noord-Italië terug te krijgen en het beleg van Mantua op te heffen. Moreau, die deze taak redelijkerwijs onuitvoerbaar achtte, was van plan in de verdediging te gaan en de bergpassages van Italië naar Frankrijk te sluiten. Hier was voldoende kracht voor. De Directory hield echter niet van de defensieve strategie. Moreau werd ontslagen. De nieuwe opperbevelhebber werd aangesteld als een jonge, getalenteerde generaal Barthelemy Joubert, een deelnemer aan de Italiaanse campagne van Napoleon, die werd beschouwd als een van de beste generaals van de republiek.
De Franse opperbevelhebber ging in het offensief. Joubert had foutieve informatie dat de Russisch-Oostenrijkse troepen verspreid waren over een groot gebied en ze met een plotselinge slag van geconcentreerde troepen zouden verpletteren. De Fransen bewogen in twee kolommen. De Fransen gingen de Russen aanvallen bij Tertz, maar ze waren er niet. De troepen van Joubert zetten de beweging voort en bereikten op 2 augustus de grens van de rivier de Lemme. De Franse linkerflank lag bij Francoville, de uiterst rechtse bij Serravalle. De Fransen moesten afdalen naar de vlakte ten noorden van Novi om tegen de Russen te vechten. Toen het Franse leger echter uit de bergen afdaalde, ontdekte de Franse opperbevelhebber dat hij een grote fout had gemaakt. De superieure krachten van de geallieerden wachtten de vijand op in goed voorbereide posities. Bij Pozolo Formigaro bevond zich de voorhoede van Bagration en Miloradovich, verscheidene mijlen verder, bij Rivalta, de troepen van Melas en Derfelden, aan de rivier. Het Obre-Oostenrijkse Korps van de Rand en Bellegarde, en aan de achterzijde bij Tortona - het Rosenberg-korps.
Aanvallende bondgenoten in beweging was zelfmoord, en terugtrekken in het volle zicht van de vijand was een schande. Bijna alle generaals boden aan zich terug te trekken naar Genua. Joubert weigerde, maar twijfels bleven. Het Franse leger hergroepeerde zijn troepen en bereidde zich in sterke posities voor op de verdediging. Ze bezetten de laatste uitlopers van de Apennijnen, tussen de valleien van de rivieren Scrivia en Aubri. Het terrein was verhoogd, zwaar ruig, handig voor verdediging. De stad Novi had stenen vestingwerken. Toegegeven, de ontsnappingsroutes waren moeilijk, de achterkant werd doorsneden door rivieren en ravijnen. Op de linkervleugel, nabij het dorp Pasturana, bevonden zich de divisies van Lemoine en Grusha, achter hen stond een reserve - de divisies van Closel en Partuno (17 duizend soldaten). Het centrum van de positie werd ingenomen door de divisie van Labusiere, de Cauchy-brigade en de divisie van Vatren (12 duizend mensen). Op de rechtervleugel waren de divisies van Saint-Cyr, Gardan, Dombrowski en de reserve. In totaal telde het Franse leger ongeveer 40 duizend mensen, het bezette een front van 20 km. Een belangrijke rol werd gespeeld door de stad Novi, waar de vluchtroutes doorheen liepen.
Suvorov bereidde zich op dit moment voor op een actieve verdediging. De oprukkende detachementen moesten met grote kracht verkenningen uitvoeren en zich terugtrekken voor de overmacht, om de Fransen de vallei in te lokken. De voorhoede van Rosenberg en Derfelden kregen de taak om zich te verzetten tegen de Fransen bij Vigizolla en Rivalta. Alle andere troepen bevonden zich in de diepte van de stelling en handelden op basis van de beweging van de vijand, aanvallend vanaf het front en maakten een omweg. Zo moesten de geavanceerde eenheden de strijd beginnen, de bedoelingen van de vijand bepalen, waarna de hoofdtroepen in actie kwamen. De troepen van Suvorov werden in echelons in de diepte ingezet, wat het mogelijk maakte om nieuwe troepen in de strijd te introduceren als dat nodig was.
De Russische opperbevelhebber, ervan overtuigd dat de vijand niet durfde aan te vallen, beval op 4 (15 augustus) 1799 in het offensief te gaan in de richting van Novi met de troepen van de linkerflank onder bevel van Bagration, Miloradovich en Derfelden. De stakingsgroep zou worden ondersteund door de reserves van Melas en Rosenberg. Als gevolg hiervan waren 32,5 duizend mensen geconcentreerd. De rechterflank, geleid door generaal Krai (17 duizend mensen), voerde een hulpoperatie uit, waarbij de vijand werd omgeleid in de richting van een secundaire aanval.
Strijd
In de vroege ochtend van 4 (15 augustus) trof generaal Krai de linkervleugel van de Fransen. De Oostenrijkers vielen aan vanaf de mars, terwijl de rest van het geallieerde leger aan het begin van de strijd uit het zicht van de Fransen was. Dit misleidde Joubert, die geloofde dat hij een deel van het geallieerde leger zou kunnen verslaan voordat de belangrijkste troepen arriveerden. Oostenrijkse colonnes duwden de divisie van Lemoine terug en begonnen een offensief langs de rivier de Lemme te ontwikkelen. De Franse opperbevelhebber leidde persoonlijk de tegenaanval en werd dodelijk gewond door een verdwaalde kogel, het leger onder leiding van generaal Moreau. Hij bracht de hele infanteriereserve en een deel van de troepen van de rechterflank (meer dan 8 duizend mensen) naar de linkerflank. Nadat ze hier meer dan 20 duizend mensen hadden geconcentreerd, stopten de Fransen de Oostenrijkers, maar verzwakten daardoor de rechterflank, waar Suvorov de belangrijkste slag toebracht.
Om 8 uur 's morgens vielen de troepen van Suvorov de rechtervleugel van de vijand aan. Nadat hij de Krai had bevolen het offensief op de rechterflank van het geallieerde leger te hervatten, verplaatste de opperbevelhebber de voorhoede van Bagration en Miloradovich naar Novi. De divisies van Gardan en Saint-Cyr verdedigden hier. De Fransen sloegen drie aanvallen van Bagration af, er waren er veel meer in het centrum dan ze hadden verwacht. Tijdens de derde aanval daalde de Franse divisie van Vatren neer uit de bergen en viel de linkerflank van Bagration aan. De Russische avant-garde werd aan de kant geschoven. Toen wierp Suvorov de troepen van Derfelden in de strijd. De Franse divisie werd teruggeworpen en vastgepind door een deel van de verse Russisch-Oostenrijkse troepen. Daarna dreven onze troepen, persoonlijk geleid door Suvorov, de vijand terug in het centrum naar Novi. Na een hardnekkige strijd trokken de Fransen zich terug achter de stadsversterkingen. De stenen muren van de stad weerstonden salvo's van veldkanonnen. Ze konden de stad niet in beweging nemen. De rand op de rechterflank kon niet opschuiven.
Om 13 uur schortte de Russische opperbevelhebber het offensief op totdat de reserves arriveerden. Na de nadering van de eenheden van Melas, beval Suvorov de Krai om de aanvallen op de linkerflank van de vijand te hervatten, Bagration, Miloradovich en Derfelden om zich tegen Novi te verzetten, en Melas om op de rechterflank van de Fransen vanuit Rivalta aan te vallen, om de divisie van Vatren te omzeilen. Rosenberg zou de positie van Melas innemen. In overeenstemming met het bevel van de commandant gingen de geallieerden opnieuw in de aanval. Melas bewoog zich langzaam en pas om 15 uur begon de rechtervlag van Vatren te dekken. Moreau kon dit niet voorkomen, aangezien alle reserves op de linkerflank van het Franse leger waren ingezet. Het is waar dat Melas een deel van zijn troepen naar Serrevalle stuurde, waardoor zijn troepen verzwakten. De algemene klap was echter zo sterk dat de Fransen er niet tegen konden en zich begonnen terug te trekken. Tegen 17 uur namen onze troepen Novi in.
Het centrum van het Franse leger werd volledig verwoest. De Vatren-divisie, die de troepen van de geallieerden lange tijd had tegengehouden, werd omsingeld en gaf zich na hardnekkig verzet over. De belangrijkste troepen van het Franse leger op de linkervleugel werden bedreigd met omsingeling en volledige vernietiging. Om het leger van de dood te redden, gaf Moreau het bevel tot terugtrekking, dat onder het gelijktijdige offensief van de geallieerden van voren en van de flank, onder artillerievuur, snel in een vlucht veranderde. Slechts een deel van de troepen van Saint-Cyr kon zich in relatieve volgorde terugtrekken naar Gavi. Het begin van de nacht redde de Fransen van totale vernietiging. Beide partijen vochten moedig, maar de overwinning ging naar een beter gecontroleerd geallieerd leger. Op 5 (16 augustus) zette het reservekorps van Rosenberg de achtervolging van de vijand voort. Tijdens de terugtocht leden de Fransen aanzienlijke verliezen. De Oostenrijkers stonden Suvorov echter niet toe een offensief te ontwikkelen en het vijandelijke leger in de regio Genua af te maken. Hij werd tegengehouden.
Het Franse leger werd verslagen en verloor volgens verschillende schattingen tot 7 tot 10 duizend mensen alleen gedood, en meer dan 4 duizend gevangenen, 39 kanonnen (alle Joubert's artillerie), de hele bagagetrein en reserves. Op 5 augustus vluchtten enkele duizenden Fransen tijdens de achtervolging en deserteerden. De verliezen van de geallieerden - volgens verschillende bronnen, ongeveer 6-8 duizend mensen gedood en gewond. De meeste verliezen vielen op de Oostenrijkers. Russische troepen verloren, ondanks de felle strijd in het centrum, toen de Fransen vier aanvallen afsloegen, minder dan 2000 doden en gewonden.
De overblijfselen van Moro's leger vluchtten naar de Genuese Rivièra. De Fransen konden nu niet eens de bergpassen verdedigen. De geallieerden konden zonder veel moeite de bevrijding van Italië voltooien en de voorwaarden scheppen voor een offensief in Frankrijk. Deze kans werd echter niet benut in Wenen (wat uiteindelijk zou leiden tot een militair-politieke catastrofe), uit angst voor de groei van de Russische invloed in West-Europa. In Frankrijk zelf waren de slag bij Novi en het verlies van bijna heel Italië de laatste druppel voor het regime van de Directory. In Parijs werd gewed hoe lang het zou duren voordat Suvorov de Franse hoofdstad zou bereiken. Binnenkort, op een golf van haat tegen het door en door verrotte regime, zal generaal Napoleon door een staatsgreep aan de macht komen.
De Russische tsaar Pavel voor Novi beval de prins van Italië, graaf Suvorov-Rymnik, zelfs in aanwezigheid van de tsaar, alle militaire eer te geven, zoals die aan de persoon van Zijne Keizerlijke Majesteit. Voor de bevrijding van Piemonte markeerde de Sardijnse koning de Russische commandant met de rang van veldmaarschalk van het Piemontese leger, de grandee van het koninkrijk Sardinië, met de erfelijke titel van prins en "broer" van de koning. In Engeland werd de grote commandant geëerd. Alleen in Wenen bleef het koud bij deze schitterende overwinning. De Oostenrijkse keizer en de Hofkriegsrat bleven opmerkingen en verwijten sturen.
Voltooiing van de Italiaanse campagne
De slag bij Novi was de laatste in de Italiaanse campagne. De betrekkingen tussen de geallieerden verslechterden in die tijd tot het punt dat ze besloten om op eigen kracht te handelen. De Oostenrijkers en Britten drongen aan op de verwijdering van de Russen uit Italië. De Oostenrijkers zouden hun operaties in Italië voortzetten en de troepen van Suvorov gingen naar Zwitserland. De Oostenrijkers haastten onze troepen op alle mogelijke manieren, terwijl ze obstakels bij elke stap zetten, de bevoorrading verstoorden. Hierdoor moest de Zwitserse campagne twee weken worden uitgesteld. Nadat ze het sap uit me hebben geperst dat Italië nodig heeft, gooien ze me over de Alpen, en sinds een week heb ik meer koorts van het-g.webp
Ondertussen vertrok de Oostenrijkse aartshertog Karl, die in Zwitserland was, daar zonder te wachten op de komst van Suvorov, en liet hij het Russische 30 duizend korps van Rimsky-Korsakov over aan de genade van het lot. Dit verraad leidde tot de nederlaag van het Russische korps. Op 28 augustus vertrok het leger van Suvorov vanuit Alessandria voor een nieuwe campagne.
Dus, ondanks alle intriges van Wenen, voltooide Suvorov de taak. Hij bracht drie keer een beslissende nederlaag toe aan het Franse leger, een sterke en bekwame vijand, met dappere soldaten en briljante generaals. In een paar weken tijd bevrijdde hij een enorm land, veroverde en blokkeerde alle steden en forten. En dat allemaal onder de voorwaarden dat het Weense hof zich op alle mogelijke manieren bemoeide met de Russische commandant. En Suvorov zelf was 69 jaar oud. Hij overwon echter alle moeilijkheden.
