165 jaar geleden, in juli 1854, weerde het Solovetsky-klooster een piratenaanval door de Britten af. De verdedigers van het Solovetsky-klooster sloegen met succes de aanval van twee Britse stoomfregatten af.
Engelse injecties
Nadat ze in maart 1854 het Russische rijk de oorlog hadden verklaard, probeerden Engeland en Frankrijk aanvallen op de Russen in verschillende richtingen te organiseren. In april 1854 beschiet de westelijke vloot Odessa, in juni - de vestingwerken van Sevastopol, in september - Ochakov. In september landde het geallieerde leger op de Krim, in de regio van Evpatoria. In mei 1854 viel het geallieerde squadron de Zee van Azov binnen, versloeg Genichesk, vuurde op, landde troepen en bestormde tevergeefs Taganrog. Ook Marioepol kwam onder vuur te liggen.
De Engels-Franse vloot blokkeerde de Russische Baltische Vloot in Kronstadt en Sveaborg, maar durfde niet aan te vallen vanwege de mijnenvelden. De geallieerden zouden Petersburg niet aanvallen, hiervoor hadden ze geen leger (het Russische commando had ongeveer 270 duizend mensen in dit gebied). Ze wilden alleen de Russen bang maken, voorkomen dat ze troepen naar de Donau en de Krim zouden sturen, als ze succesvol waren, de Russische vloot in de Oostzee vernietigen en de Zweedse neutraliteit vernietigen, Zweden dwingen zich tegen Rusland te verzetten. De Zweden werden aangeboden om Finland te heroveren. Ook wilden de geallieerden een opstand tegen de Russen in Polen uitlokken.
De successen van de geallieerden in de Baltische richting waren echter minimaal. De Polen kwamen niet in actie. Zweden was geagiteerd door de oorlog van Engeland en Frankrijk tegen Rusland, maar ze was op haar hoede om tegen de Russen te vechten. Het is duidelijk dat de Zweden zich realiseerden dat ze opgericht wilden worden. Zweden had gemeenschappelijke grenzen met Rusland en kon goed worden van de "Russische beer", terwijl de Fransen en de Britten overzee waren. De geallieerden durfden geen grote Russische bases aan te vallen - Kronstadt, Sveaborg, en de Baltische Vloot te vernietigen. Het idee was te gevaarlijk - Russische mijnen, kustversterkingen en schepen zouden een krachtige afwijzing geven. Zo'n aanval zou voor de geallieerden een ramp kunnen worden. De Russen hebben in een noodbevel ("geroosterde haan gepikt") orde op zaken gesteld voor de vloot en kustforten, batterijen. In juli landden de geallieerden troepen op de Aland-eilanden en in augustus namen de vesting Bomarsund in, maar dit succes was van lokale aard en betekende niets. Pogingen van andere landingen eindigden in een mislukking. Als gevolg hiervan werd de machtige Anglo-Franse vloot praktisch door niets gekenmerkt, behalve door het vangen van kooplieden en vissers. In de herfst van 1854 verliet de westelijke vloot de Oostzee.
De Britten begonnen aan een expeditie naar de Witte Zee. In mei 1854 werden drie schepen gestuurd om de Witte Zee te blokkeren. Verscheidene meer Britse en Franse schepen werden achter hen aangestuurd. De squadroncommandant was de Britse kapitein Erasmus Ommaney. In juni verscheen een vijandelijk squadron bij de ingang van de Witte Zee. Het doel van het westelijke squadron was typisch piraten - om schepen te veroveren, kustnederzettingen te vernietigen en Archangelsk te blokkeren.
Verdediging van het Solovetsky-klooster
Op 26 juni (8 juli) ontving bisschop Varlaam Uspensky, die in Archangelsk woonde, een bericht van de abt van het Nikolsky-klooster dat een vijandelijk fregat was verschenen in de baai en aan de monding van de rivier de Molgoera. Na dieptemetingen en onderzoek van de kust vertrok het fregat. Maar er gingen slechts tien dagen voorbij en de Britten verschenen weer in de Witte Zee, in het Solovetsky-klooster. Op 6 (18) juli om 8 uur 's ochtends begonnen twee Britse oorlogsschepen het eiland te naderen - de 15-kanonnen stoomboot "Miranda" en de 14-kanons stoomboot fregat "Brisk" ("Provorny").
Vice-admiraal Roman Boyle, die de leiding had over de provincie Archangelsk, concentreerde zijn troepen en middelen voor de verdediging van Archangelsk. De Solovki hadden in feite geen bescherming. Alleen waardevolle spullen werden van hen naar Archangelsk gebracht. De verdediging van het klooster werd uitgevoerd door 200 monniken en novicen, 370 pelgrims die op dat moment op Solovki waren en 53 soldaten van het invalidenteam onder bevel van Nikolai Nikonovich. Een gehandicapte persoon in het Russische leger werd in die tijd als militair beschouwd die gewond, verminkt of ziek was om gevechtsdienst uit te voeren, daarom werden ze toegewezen om te dienen in civiele instellingen, om rekruten op te leiden en te dienen in afgelegen garnizoenen. Het garnizoen stond onder leiding van de rector, voormalig regimentspriester Alexander. Ook waren 20 gevangenen betrokken bij de verdediging van het Solovetsky-fort. Het arsenaal was verouderd: onbruikbare oude geweren en scherpe wapens uit voorbije oorlogen (speren, riet, bijlen, enz.). Op de kust werd een batterij van twee 3-ponder kanonnen opgesteld. Daarnaast werden acht kleine kanonnen op de muren en torens geplaatst, die met twee officieren werden gestuurd om lokale milities uit Arkhangelsk te trainen.
De Britten beschouwden Solovki als een sterk fort, maar besloten het desalniettemin met een plotselinge slag in te nemen. Ze wilden de schatten grijpen, die volgens hun informatie al lang waren verzameld en bewaard in Russische kerken en kloosters. De Britten gingen niet in onderhandeling en openden het vuur. De Britten vernietigden de kloosterpoorten en beschoten de kloostergebouwen. De Russische batterij reageerde en kon de Miranda beschadigen, de Britten trokken zich terug.
Op 7 (19 juli) 1854 naderden Britse schepen het eiland opnieuw. Omaney stuurde een gezant en overhandigde een brief waarin hij zei dat het Solovetsky-klooster als fort het vuur op de Britten had geopend. De Britten eisten de onvoorwaardelijke overgave van het Solovki-garnizoen, met alle kanonnen, wapens, vlaggen en munitie binnen 6 uur. Bij weigering dreigden de Britten het Solovetsky-klooster te bombarderen. Archimandriet Alexander antwoordde dat de Russen alleen reageerden op vijandelijk vuur en weigerden zich over te geven.
Britse schepen begonnen het Solovetsky-klooster te bombarderen, wat meer dan negen uur duurde. De beschietingen konden echter geen grote vernietiging van de sterke muren van het Russische bolwerk veroorzaken. De strijdkrachten van de zee-artillerie werden verzwakt door het feit dat de Britten bang waren voor Russische kanonnen en afstand hielden. Er waren geen verliezen onder het garnizoen. De Britten waren duidelijk van plan troepen te landen. Maar uiteindelijk gaven ze deze gedachte op. Op 8 (20 juli) 1854 vertrokken de Britse schepen niet gezouten.
Op de terugweg hebben de Britten een kerk op Hare Island platgebrand, in Onega Bay hebben ze het dorp Lyamitskaya verwoest, op het eiland Kiy hebben ze douane en andere gebouwen platgebrand en het Cross-klooster beroofd. Aan de oostelijke oever van Onega Bay werd het dorp Pushlakhty verwoest. Ook in juli plunderden Engelse piraten de dorpen van Kandalaksha. Keret en Kovda.
Zo toonden de monniken en bewoners van het eiland een echt Russisch karakter, weerden de vijand af. Later, toen de autoriteiten het nieuws van de vijandelijke inval ontvingen, werd het Solovetsky-klooster versterkt en werd munitie gebracht. Toen het Britse squadron in het voorjaar van 1855 weer in de Witte Zee verscheen, durfden de Britten Solovki niet aan te vallen.
Cola branden
In augustus 1854 staken Britse rovers het kleine Russische stadje Kola op het Kola-schiereiland in brand. Er woonden slechts 745 mensen in de stad, waaronder 70 mensen van het rolstoelteam. Er waren ongeveer 120 gebouwen in Kolya, waaronder de oude gevangenis en 5 kerken. In het vroege voorjaar van 1854 informeerde de burgemeester van Kola, Shishelev, in een geheim rapport aan de gouverneur van Archangelsk de gouverneur van Archangelsk over de weerloosheid van Kola en vroeg om maatregelen om de stad te beschermen tegen een mogelijke vijandelijke aanval. Er was slechts een klein gehandicapt team in de stad, bewapend met 40 bruikbare geweren en een kleine hoeveelheid munitie, er waren geen wapens. Shishelev vroeg om een compagnie van rangers en geweren te sturen. Militaire gouverneur Boyle antwoordde de burgemeester en sprak de hoop uit dat de dappere stedelingen de vijandelijke landing zouden afslaan, gebruikmakend van het terrein dat geschikt is voor verdediging (steile oevers). De landingspartij kon alleen op roeischepen worden geland en hij moest de hoge oever bestormen.
Kapitein Pushkarev werd gestuurd om de verdediging van Kola te leiden, die 100 geweren en munitie meebracht. Maar hij bleef niet lang in de stad, raakte gewond en vertrok. Pushkarev vond twee kanonnen, maar één bleek defect te zijn en de andere maakte slechts één schot en explodeerde. Er werd ook een schuilplaats gebouwd voor de soldaten. De Cola-verdediging stond onder leiding van Fleet Lieutenant Brunner.
Op 9 (21 augustus) 1854 verscheen het Britse schip "Miranda" onder het bevel van kapitein Edmund Lyons bij Cola. De Britten begonnen diepten te meten en boeien te installeren. Op 10 (22 augustus) eisten de Britten de overgave van Cola met alle wapens, voorraden en staatseigendommen, en dreigden anders de stad te vernietigen. Brunner reageerde, ondanks de zwakte van het garnizoen en zijn bewapening, met een beslissende weigering. De inwoners van de stad kondigden aan dat ze bereid waren al hun eigendommen en hun leven op te offeren, maar niet wilden opgeven. Brunner verzamelde soldaten en vrijwilligers van lokale bewoners en bereidde zich voor om terug te vechten. Om slachtoffers tijdens beschietingen te voorkomen, nam de luitenant zijn mannen onder de bescherming van de steile oevers van de Kola en Tuloma rivieren. 'S Nachts trokken de vrijwilligers de bakens af die door de vijand waren geplaatst.
Op 11 (23) augustus begonnen de Britten de stad te beschieten. De bombardementen gingen door tot laat in de avond. Ook probeerden de Britten verschillende keren troepen te landen, maar een klein maar dapper Russisch detachement onderdrukte deze pogingen met behulp van geweervuur. In de ochtend van 12 augustus (24) schoten de Britten opnieuw op de stad met hete kanonskogels, granaten en brandbommen (Congreve-raket). Ze hebben het onderste deel van de nederzetting platgebrand: ongeveer 100 huizen, een oude gevangenis met 4 torens en 2 kerken zijn afgebrand. Het bovenste deel van de Cola heeft het overleefd. Ernstige verliezen onder omwonenden werden vermeden, verschillende mensen raakten lichtgewond en kregen een shellshock. Maar Rusland leed een groot cultureel en historisch verlies: de beschietingen brandden een meesterwerk van Russische houten architectuur af, de opstandingskathedraal uit de 17e eeuw. Deze kathedraal was, samen met de Transfiguratiekathedraal in Kizhi, een van de grootste kerken met meerdere koepels in het Russische noorden en had 19 hoofdstukken.
Niet wachtend op de overgave en na het mislukken van de landing vertrokken de Britten. Eind augustus 1854 verschenen er Engelse schepen in de buurt van de stad Onega. Ze durfden echter niet te stormen en trokken zich terug. Hiermee is de campagne van 1854 afgesloten.
Cola hield een tijdje op te bestaan. Deze 'overwinning' van de Britse vloot op de Russische provinciestad had geen militair-strategische of economische betekenis. Het was een typische piratenaanval van de Angelsaksen - ze bevechten hun tegenstanders al eeuwen met vergelijkbare methoden, met behulp van de zee- en luchtvloten. Het belangrijkste doel is om de vijand te intimideren met behulp van terreur. Met serieuze weerstand, wanneer er een bedreiging voor hun leven is, trekken de piraten zich altijd terug. In Londen spraken ze over de overwinning op de "Russische haven van Kola", de Engelse inwoners waren verheugd.
