Net als andere toonaangevende landen in de wereld ontwikkelt China zijn eigen varianten van de nieuwe vijfde generatie jagers. De Chinese industrie heeft de afgelopen jaren meerdere veelbelovende machines van dit soort tegelijk gemaakt. Tot op heden is een van de vliegtuigen geadopteerd en in productie genomen, terwijl andere projecten nog lang niet hetzelfde einde hebben. De veelbelovende lichte jager Shenyang FC-31, die enkele jaren geleden voor het eerst werd getoond, heeft bijvoorbeeld nog geen militaire dienst bereikt en zijn lot is lange tijd onzeker gebleven.
Bedenk dat het bestaan van een ander Chinees project van de vijfde generatie jager bekend werd in 2011, toen een foto van een onbekend vliegtuig met de aanduiding "F-60" in het publieke domein was. Later fotografeerden luchtvaartenthousiastelingen een product dat een prototype zou kunnen zijn van een toekomstig vliegtuig. Al snel was er informatie over de mogelijke naam van het project. Bronnen zeiden dat het vliegtuig voor de Chinese luchtmacht de J-31 zou worden genoemd, terwijl de exportversie de F-60 zou worden genoemd.
Eerste prototype FC-31 / J-31 op AirShow China 2014. Foto Wikimedia Commons
Helemaal eind oktober 2012 ging het eerste prototype voor het eerst de lucht in. Slechts een paar dagen later werd een mock-up van het vliegtuig getoond op de volgende AirShow China-tentoonstelling in Zhuhai. Het werd bekend dat het project wordt ontwikkeld door de ontwerpers van de Shenyang Aircraft Corporation en FC-31 wordt genoemd. De machine was geclassificeerd als een jager van de vijfde generatie en moest een breed scala aan gevechtsmissies oplossen om lucht- en gronddoelen te vernietigen. Vertegenwoordigers van het ontwikkelbedrijf voerden aan dat het project op initiatiefbasis wordt gecreëerd - zonder een direct bevel van het Chinese ministerie van Defensie.
Het karakteristieke uiterlijk van het prototype en het tentoonstellingsmodel werd in diverse buitenlandse publicaties aanleiding tot argwaan. Buitenlandse experts, die de buitenkant van de FC-31 bestudeerden, kwamen tot conclusies over het lenen van buitenlandse ervaring. Moderne Amerikaanse F-22- en F-35-jagers kunnen een bron van ideeën en oplossingen worden. Het uiterlijk van de Chinese auto verenigde hun belangrijkste kenmerken; evenmin kopieerde hij de bestaande techniek volledig.
Later werd de lay-out en een volwaardig exemplaar van het vliegtuig meerdere keren gedemonstreerd op tentoonstellingen in binnen- en buitenland. Officiële verklaringen en analyses hebben de beschikbare hoeveelheid gegevens over het vliegtuig en zijn vooruitzichten voortdurend aangevuld. Met name werd vanaf een bepaalde tijd aangevoerd dat het SAC-initiatiefproject nog overheidssteun kreeg. De luchtmacht van het Volksbevrijdingsleger van China was geïnteresseerd in dit vliegtuig, maar was niet bereid om het werk volledig te betalen en andere hulp te verlenen. Deze status werd in ieder geval tot eind 2016 gehandhaafd.
Eerste prototype tijdens het testen. Foto Chinatimes.com
In december 2016 begon het ontwikkelingsbedrijf met het testen van het vliegontwerp van het tweede prototype FC-31. Het verschilde van de eerste machine in een ander casco-ontwerp, herziene avionica en motoren van een nieuwere modificatie. Volgens verschillende schattingen hadden dergelijke verbeteringen moeten leiden tot een toename van de belangrijkste kenmerken. De vooruitzichten van het project zijn hier echter niet van veranderd. Het verdere lot van de jager was nog steeds een punt van zorg. De aanwezigheid van een aantal even interessante projecten kan leiden tot verschillende gevolgen, waaronder negatieve voor FC-31.
In het voorjaar van 2018 verschenen er berichten in de Chinese pers over de mogelijke voortzetting van de ontwikkeling van het FC-31-project om nieuwe problemen op te lossen. Er werd aangevoerd dat het voltooide vliegtuig werd beschouwd als een succesvol platform voor het creëren van een veelbelovende jager op vliegdekschepen. In het najaar van 2017 opende de Chinese militaire afdeling financiering voor een nieuw project. Tegen de tijd dat dit nieuws werd gepubliceerd, was Shenyang begonnen met ontwerpen. De op een vliegdekschip gebaseerde jager in die tijd werd aangeduid als J-FX. Volgens Chinese media zal eind volgend jaar een prototype vliegtuig van het nieuwe type opstijgen.
Het J-FX-project zal voortbouwen op het bestaande FC-31-vliegtuig. Tegelijkertijd zijn bepaalde verbeteringen nodig. Het vliegtuig heeft een opklapbare vleugel, een verstevigd landingsgestel, een remhaak, enz. nodig. Bovendien is het de bedoeling om tijdens de herstructurering van de afgewerkte jager een serieuze modernisering van de elektronische apparatuur aan boord uit te voeren. Het resulterende vliegtuig zal in de toekomst in staat zijn om de samenstelling van carrier-based vliegtuigen aan te vullen en uiteindelijk de bestaande vierde generatie vliegtuigen te vervangen.
Tentoonstellingsmodel van de jager, 2014 Foto Bmpd.livejournal.com
Onlangs verscheen er nieuwe informatie over het project van een gevechtsvliegtuig gebaseerd op de FC-31. De afmetingen van het J-FX-vliegtuig blijven op het niveau van het basisvliegtuig, maar het maximale startgewicht wordt verhoogd van de huidige 28 naar 30 ton. De gevechtsradius van de "land" -jager zonder buitenboordtanks, volgens naar bekende gegevens, is 1250 km. Het grotere vliegdekschip zal grotere tanks hebben, waardoor de straal met 250 km wordt vergroot. In termen van andere kenmerken en wapens mogen de twee voertuigen niet van elkaar verschillen.
Naar verluidt krijgt het op vliegdekschepen gebaseerde gevechtsproject steun van het Ministerie van Defensie en heeft het alle kans om in dienst te worden genomen. De redenen voor de lancering van het J-FX-project werden ook bekend. Zoals later bleek, is de basis van de nieuwe orde niet alleen de natuurlijke wens van het commando om de luchtvaart van de zeestrijdkrachten te ontwikkelen, maar ook de aanwezigheid van problemen met andere apparatuur of de onmogelijkheid om deze aan te passen voor gebruik op vliegdekschepen.
Volgens buitenlandse persberichten deden zich tijdens de operatie van de op seriële vliegdekschip gebaseerde jager Shenyang J-15, die wordt beschouwd als een herwerkte versie van de Sovjet / Russische Su-33, merkbare problemen voor. Deze machine laat goede vliegprestaties en gevechtscapaciteiten zien. De start- en landingseigenschappen zijn echter verre van ideaal. Er wordt gesteld dat de bestuurbaarheid van de J-15 onvoldoende is voor een veilige landing op het dek van een vliegdekschip. Piloten beheersen deze procedure in de loop van de tijd, maar het wordt niet minder ingewikkeld en gevaarlijk. Bovendien behoort de J-15 tot de vierde generatie jagers, wat zijn potentieel en toekomst op het gebied van modernisering beperkt.
Tweede prototype FC-31 tijdens de vlucht
Blijkbaar plant het Chinese commando de ontwikkeling van luchtvaartgebaseerde luchtvaart al voor een aanzienlijke periode, en dergelijke plannen voorzien in de exploitatie van volledig nieuwe vliegtuigen. Met al zijn positieve eigenschappen zal de moderne J-15 op den duur verouderd raken en aan vervanging toe. Als laatste wordt de J-FX nu gemaakt op basis van de ervaren FC-31. De eerste vlucht van zo'n machine staat gepland voor eind volgend jaar. Met de succesvolle voltooiing van al het nodige werk en de afwezigheid van ernstige problemen, zal de J-FX-jager halverwege de jaren twintig in dienst kunnen treden.
Opgemerkt moet worden dat de basis voor de op een vliegdekschip gebaseerde jager de FC-31 zal zijn, en niet het Chengdu J-20-vliegtuig dat voor service is aangenomen. Dit vliegtuig heeft serieuze technische voordelen ten opzichte van de FC-31 en onderscheidt zich door zijn grote omvang en gewicht, wat zijn potentieel in de context van luchtvaartgebaseerde luchtvaart vermindert. Tegelijkertijd zullen de vechtkwaliteiten van J-FX aan de verwachtingen voldoen.
Een paar dagen geleden maakte SAC haar plannen voor het baselineproject FC-31 bekend. Het bleek dat dit vliegtuig niet werd vergeten en specialisten blijven het ontwikkelen. Bovendien werd het model van de jager opnieuw getoond op de militair-technische tentoonstelling in Zhuhai. Het ontwikkelingsbedrijf veranderde echter het doel van het nieuwe vliegtuig. Eerder was het de bedoeling dat het vliegtuig in zijn oorspronkelijke configuratie zou worden aangeboden aan de Chinese luchtmacht en buitenlandse klanten, maar nu is besloten om te weigeren met een binnenlandse klant samen te werken. Landgestationeerde FC-31-vliegtuigen zullen op de internationale markt worden gepromoot. Nu is dit project exclusief voor de export.
***
Volgens beschikbare gegevens is het veelbelovende Chinese vliegtuig Shenyang FC-31 een nieuwe poging om een machine te maken die voldoet aan de eisen voor gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie. Als gevolg hiervan heeft het vliegtuig een karakteristiek uiterlijk en lijkt het op enkele bestaande voorbeelden van buitenlandse ontwikkeling. Allereerst is het vergelijkbaar met Amerikaanse technologie, die ooit een reden werd voor achterdocht en beschuldigingen.
Het tweede prototype komt binnen om te landen
Het vliegtuig is gebouwd volgens een normale aerodynamische configuratie met een integrale indeling en een hoge vleugel. Om de radarsignatuur te verminderen, heeft het voertuig karakteristieke vloeiende contouren. Gebruikte trapeziumvormige vleugel en staartstuk met twee vinnen. Vanwege de vereisten voor stealth zijn de kielen naar buiten ingeklapt. Een belangrijk kenmerk van het FC-31 casco is de aanwezigheid van interne vrachtcompartimenten voor het vervoer van wapens. Er wordt voorgesteld om raketten en bommen in aparte compartimenten aan de onderkant van de romp te plaatsen. De compartimenten zijn afgesloten met beweegbare kleppen, wat de zichtbaarheid van het voertuig voor radars vermindert. Tegelijkertijd behoudt het vliegtuig de mogelijkheid om een externe sling te gebruiken.
In de achterste romp van de FC-31 is een paar WS-13 naverbrander turbojetmotoren geïnstalleerd. Het eerste prototype was uitgerust met motoren van de WS-13A-modificatie, maar het tweede gebruikte de meer geavanceerde WS-13E. De stuwkracht van de laatste overschrijdt de 9000 kgf, wat een hoge stuwkracht-gewichtsverhouding moet garanderen. Deze laatste parameter is echter direct afhankelijk van het startgewicht en in een aantal situaties kan het vliegtuig zijn eigenschappen verliezen aan andere moderne technologie.
Eerder werd beweerd dat een paar WS-13E-motoren het FC-31-vliegtuig kunnen versnellen tot snelheden in de orde van grootte van 2200 km / u. Volgens de laatste gegevens is de maximumsnelheid aanzienlijk lager - slechts 1400 km / u. Plafond - 16 km. De gevechtsradius met alleen brandstof in interne tanks wordt aangegeven op het niveau van 1250 km. Bij gebruik van buitenboordtanks moet deze parameter maximaal 1900-2000 km zijn.
Fotomontage van een op een gemengde luchtvaartmaatschappij gebaseerde luchtgroep met J-FX. Foto Mil.news.sina.com.cn
Onder de neuskegel van de romp is het de bedoeling om een actieve gefaseerde antenne-array van de KLJ-7A-radar van Chinees ontwerp te installeren. Dit station zal verantwoordelijk zijn voor het zoeken en detecteren van doelen. Bovendien zal het worden gebruikt om sommige soorten raketten te geleiden. Een extra manier om doelen te zoeken en te volgen is een optisch locatiestation. Ook kunnen in verschillende delen van het zweefvliegtuig extra sensoren voor verschillende doeleinden worden geplaatst.
Volgens de buitenlandse pers zal de FC-31 tot 8 ton wapens kunnen dragen, waarvan 2 ton in de interne compartimenten. De aanwezigheid van zes punten van externe ophanging wordt gemeld. Het aantal ophanginrichtingen in de romp is onbekend. Volgens verschillende schattingen zal de jager tot 10-12 kleine en middelgrote lucht-luchtraketten kunnen vervoeren. Bij gebruik van bommen met een kaliber van 500 kg kan de munitielading worden teruggebracht tot 8 stuks. De lijst met wapens die compatibel zijn met de jager blijft onbekend. Waarschijnlijk zal het vliegtuig bestaande en toekomstige geleide raketten en bommen van geschikte afmetingen en kalibers kunnen gebruiken.
De lengte van de FC-31-prototypes varieerde van 16,9 m tot 17,8 m. De spanwijdte was ongeveer 12 m, het gebied was 40 vierkante meter. Het maximale startgewicht van de jager op het land zal 28 ton bereiken, de veelbelovende dekversie van dit vliegtuig zal ongeveer 2 ton zwaarder zijn. De toename van de massa zal naar verwachting geen nadelige invloed hebben op de prestaties. Over het algemeen zal de dekaanpassing vergelijkbaar zijn met het basismodel, maar zal enkele nieuwe componenten en samenstellingen ontvangen.
***
Inmiddels heeft Shenyang Aircraft Corporation de toekomst van veelbelovende projecten bepaald. Het landvliegtuig FC-31 wordt niet meer aangeboden door de PLA Air Force en is nu exclusief een exportmodel. Zo wordt het gedemonstreerd op beurzen en aangeboden aan potentiële kopers. De auto heeft zijn klanten echter nog niet gevonden. Er zijn op dit moment geen gegevens over onderhandelingen over een mogelijk contract, hoewel dit op elk moment kan verschijnen. De recente demonstratie van een namaakstraaljager op AirShow China 2018, waarbij het buitenlandse leger kennis kon maken met het Chinese project, kan dit moment dichterbij brengen.
FC-31 (hieronder) en andere vechters van de vijfde generatie uit verschillende landen. Figuur Mil.news.sina.com.cn
Voor een binnenlandse klant ontwikkelen Chinese vliegtuigfabrikanten een gespecialiseerde dekmodificatie van de originele FC-31. Het ontwerp van de machine met de voorlopige naam J-FX begon bijna een jaar geleden en zou inmiddels bepaalde resultaten moeten hebben opgeleverd. Een jaar later is het de bedoeling dat een prototype van een nieuw type de lucht in wordt gehesen. Daarna worden er nog een paar jaar aan testen en finetuning besteed, waarna de marineluchtvaart van de Chinese marine seriële apparatuur kan ontvangen. Uiteraard onder voorbehoud van een succesvolle afronding van het project.
De geschiedenis van het Shenyang FC-31-project ziet er op dit moment erg interessant uit. De ontwikkeling van een veelbelovende jager van de vijfde generatie begon aan het begin van de laatste decennia, maar werd op initiatiefbasis uitgevoerd, waardoor het potentieel ervan werd verminderd. Na enkele jaren van onzekerheid heeft het project toch een geschikte niche gevonden. In zijn oorspronkelijke vorm wordt het nu aangeboden aan buitenlandse klanten, en China kan een aangepast vliegtuig krijgen dat is aangepast om op het dek van vliegdekschepen te werken. Het werk aan een interessant model van buitenlandse luchtvaarttechnologie gaat dus door, en nieuwe rapporten over hun voortgang zouden binnenkort moeten volgen.
