Campagne van 1829. Nieuwe opperbevelhebber
De campagne van 1828 resulteerde niet in de nederlaag van het Ottomaanse rijk. Het Russische leger rukte op met onvoldoende troepen en bij het oversteken van de Donau werden de troepen verspreid door de belegering van drie sterke forten tegelijk - Shumla, Varna en Silistria. Dit leidde tot verspilling van tijd en moeite. Van de drie belegeringen eindigde er slechts één in de overwinning (de verovering van Varna). Tegelijkertijd hadden de Turken de kans om ons leger te verslaan, als hun commando vaardiger was en de troepen beter voorbereid waren.
Als gevolg hiervan werden alle fouten toegeschreven aan de opperbevelhebber Wittgenstein. Ivan Ivanovich Dibich werd benoemd tot nieuwe opperbevelhebber. Hij was de favoriet van tsaar Nicolaas en tijdens de oorlog met Porte zat hij in het leger, aanvankelijk zonder een vaste positie. Diebitsch was dan ook goed op de hoogte van de stand van zaken in het leger in het veld. Diebitsch had ervaring met oorlogen met Napoleon, onderscheidde zich in een aantal veldslagen, was toen stafchef van het 1e leger en chef van de generale staf. Het jaar 1829 werd een "ster" voor hem en schreef voor altijd de naam Diebitsch in de militaire kroniek van Rusland.
Met zijn karakteristieke vastberadenheid begon Diebitsch het leger voor te bereiden op een nieuwe campagne. Allereerst versterkte hij de artillerie, zowel het beleg als het veld (problemen met artillerie bepaalden grotendeels de mislukkingen van de campagne van 1828). De belegeringsartillerie werd op orde gebracht en het aantal kanonnen van groot kaliber werd verhoogd tot de weduwe (tot 88). Veldartillerie wordt geleverd door paarden voor het transport van geweren en munitiekisten. Voor 24 mortieren van zes pond werden nieuwe machines besteld en elk tweeduizend ladingen. Mortels werden gebruikt als mijnbouwgereedschap. Ze bleken onmisbaar in de omstandigheden van het offensief op de Balkan. Ze zouden in de bergen kunnen worden geïnstalleerd en Turkse barrières op bergpaden wegvagen. De munitiesituatie is verbeterd. De nieuwe opperbevelhebber eiste dat de artillerieparken van de eerste en tweede linie munitie hadden voor 14 infanteriedivisies en 15 batterijcompagnieën. Veldtroepen mochten geen tekort aan munitie en granaten krijgen.
In januari 1829 telde het Russische leger aan het Donaufront ongeveer 105 duizend mensen. Om de troepen aan te vullen, werden er nog ongeveer 20 duizend mensen naar Amiya gestuurd vanuit het reservaat in Klein-Rusland. Als gevolg hiervan telde het Russische leger tegen de zomer ongeveer 125 duizend mensen met 364 veld- en 88 belegeringswapens. Dit was iets meer dan aan het begin van de veldtocht van 1828, maar niet genoeg voor een beslissend offensief over de Donau, in Bulgarije. Tegelijkertijd was de sanitaire toestand van het leger onbevredigend: een ongewoon strenge winter voor deze plaatsen en problemen met de bevoorrading veroorzaakten een hoge morbiditeit.
Om de bevoorrading van het leger te verbeteren, werden grote voorraden proviand aangelegd in de legermagazijnen. Brood werd gekocht in de Donau-vorstendommen. Ook werd graan vanuit Odessa over zee vervoerd en vanuit Podolia over landwegen aangevoerd.
Diebitsch verandert de stafchef van het leger in het veld. Generaal Karl Toll werd aangesteld om generaal Kiselev te vervangen. Hij vocht onder de vlag van Suvorov en werd opgemerkt in de campagne van 1812, als kwartiermeester-generaal van het 1e leger en vervolgens het hoofdleger. Het operationele deel van het hoofdkwartier stond onder leiding van een andere ervaren generaal Dmitry Buturlin (toekomstige militaire historicus). Het late voorjaar vertraagde het uitbreken van de vijandelijkheden. Het Russische commando besloot allereerst Silistria af te schaffen om de achterkant van het leger veilig te stellen. Vervolgens, vertrouwend op Varna en de vloot (de Zwarte Zeevloot domineerde de zee), steek je het Balkangebergte over en ga je naar Constantinopel, wat de Turkse regering tot overgave had moeten dwingen.
Het begin van de vijandelijkheden. Slag bij Eski-Arnautlar
Het Turkse leger begon eind april 1829 met de vijandelijkheden. De vizier Mustafa Reshid Pasha verhuisde van Shumla naar Varna vanaf 25 duizend voor Christus. leger. Generaal Roth, die Dobrudja bezette, kon de vijand, naast het garnizoen van Varna, 14 duizend soldaten tegenhouden. Russische detachementen bezetten Bazardzhik, Pravody, Sizebol, Devno en Eski-Arnautlar, verstopt achter een ketting van Kozakkenposten.
Op 5 mei 1829, vroeg in de ochtend, naderde de vizier met 15 duizend troepen (10 duizend infanterie en 5000 cavalerie) naar Eski-Arnautlar, een deel van de troepen bleef in reserve. Een andere Turkse colonne van Galil Pasha ging tegelijkertijd naar Pravody. De Ottomanen onder Eski-Arnautlar werden tegengewerkt door generaal-majoor Shits, onder wiens bevel 6 bataljons, 12 kanonnen en honderd Kozakken stonden (in totaal 3000 mensen). Drie Turkse colonnes, onder dekking van schutters, opgesteld voor de schansen, gingen de Russische vestingwerken bestormen. De Turken behaalden gedeeltelijk succes, maar al snel dreven de soldaten van de Compagnie de vijand terug. Daarna sloegen ze gedurende 4 uur de aanvallen van de overmacht van de vijand af. Een detachement van generaal Vakhten (4 bataljons met 4 kanonnen) arriveerde vanuit Devno, deed een flankaanval op de vijand en dwong de Turken zich terug te trekken. De gelijktijdige aanval van Galil Pasha's colonne op Pravoda werd ook afgeslagen door de troepen van generaal Kupriyanov.
Generaal Roth stuurde de terugtrekkende vijand generaal-majoor Ryndin met bataljons van de Okhotsk en 31e Jaeger regimenten, 5 kanonnen. Als versterkingen volgden de Jakoetsk, 32e Jaeger-regimenten en 4 kanonnen hen. Russische troepen vielen de Ottomanen aan, vooral toen ze door de Derekioi-kloof trokken. Bij het betreden van de vallei stuitten ze echter op vijandelijke reserves. De Turken ontmoetten de twee voorste bataljons met sterk geweer- en artillerievuur. Onze troepen leden zware verliezen. Toen omsingelden de Turkse cavalerie de overblijfselen van de bataljons. Generaal Ryndin werd gedood. De resterende Russische troepen bleven koppig terugvechten en werden gered door de aankomst van Eski-Arnautlar onder bevel van kolonel Lishin. Ook arriveerde al snel een detachement van Kupriyanov, dat een uitval van Pravod ondernam, tegen de avond dat de Turken zich terugtrokken.
Zo werd het leger van de vizier weerspiegeld in de veldslagen bij Eski-Arnautlar en bij Pravod. Tijdens deze strijd bedroegen onze verliezen meer dan 1.100 mensen, de verliezen van de Turken - ongeveer 2000 mensen.
Beleg van Silistria
In mei 1829 werden de vijandelijkheden op de Donau hervat. De Russische roeivloot (meer dan 30 schepen) naderde Silistria en begon de vijandelijke vesting te beschieten. De belangrijkste troepen van het Russische leger begonnen de Donau over te steken. De oversteek werd echter bemoeilijkt door de voorjaarsvloed. De rivier verspreidt zich vooral breed in de benedenloop. Er werd besloten om de Donau in twee delen over te steken, die aanzienlijk uit elkaar liggen (meer dan 200 km). Het Turkse commando durfde hun troepen niet op één plek te concentreren, dus het Russische leger stak zonder problemen over. De eersten die op 9 mei de rivier overstaken in het gebied van Kalarash waren twee divisies van het 3e Legerkorps en een deel van de strijdkrachten van het 2e Legerkorps. Hier bouwden de geniesoldaten, voor de aanvoer van troepen naar de rivier, binnen een maand een klif van 6,5 km lang over de moerassige uiterwaarden. De oversteek zelf werd uitgevoerd op de schepen van de Donau-flottielje, veerboten en boten en vaartuigen verzamelden zich langs de hele rivier, inclusief gewone vlotten.
Russische troepen belegerden onmiddellijk Silistria en veroverden onmiddellijk alle geavanceerde grondwerken - loopgraven en schansen. De Turken trokken zich terug naar de interne vestingwerken. In deze veldslagen verloren de Turken alleen in het doden van maximaal 400 mensen, onze verliezen - 190 mensen. Tegelijkertijd werd de linkeroever van de Donau vrijgemaakt van kleine Ottomaanse cavaleriedetachementen, die kleine eenheden van het Russische leger aanvielen, op onze legerposten schoten en verkenningen uitvoerden.
Het garnizoen van het fort telde 15 duizend mensen. Silistria had een vestingmuur met bastions bewapend met geweren. De artillerie van het fort bestond uit ongeveer 250 kanonnen. Het zwakke punt van het Turkse fort was dat het zich in een laagland bevond en goed werd beschoten met kanonnen van groot kaliber vanaf rivieroevers. Voor een correcte belegering van een sterke vesting was het nodig om belegeringsartillerie naar de overkant van de rivier te transporteren. Lichte rivierschepen konden geen zware kanonnen dragen. Er werd besloten om een pontonveerboot te bouwen in de buurt van de stad Kalarash. Er waren twee eilanden op de rivier, die de oversteek aanzienlijk hadden moeten vergemakkelijken. Echter, vooraf gebouwde pontons (pontons) voor de brug bevonden zich op de rivier, 75 km van Silistria. Ze moesten onder vuur van de batterijen van Ruschuk en Silistria zelf de rivier af worden gedreven. Ze werden ook bedreigd met een aanval door de Turkse Donau Flotilla.
Op de platen werden 25 soldaten geplaatst. Voor het slepen van pontons (het waren er 63) werden boten gebruikt. Ze leidden de pontons die door de rivier zelf werden gedragen. Op de voorgrond waren grote boten met pijlen en veerboten met geweren en raketwerpers. De Turken probeerden deze vloot te stoppen met behulp van verschillende kanonneerboten. De veerboot, die een raketpeloton aan boord had onder bevel van luitenant Kovalevsky, vuurde echter een raketsalvo af op vijandelijke schepen. De Turkse kanonneerboten accepteerden de strijd niet en vluchtten onder de bescherming van de kustbatterijen van Silistria.
Eind mei is de pontonbrug succesvol opgeleverd. Op de eilanden werden kustbatterijen geïnstalleerd in het geval van een aanval door de Turkse vloot. Belangrijke troepen namen deel aan het beleg van Silistria: 29 bataljons, 9 squadrons, 5 Kozakkenregimenten en 76 veldkanonnen. Daarnaast waren er ook belegeringswapens, waaronder Turkse trofee en kanonnen van de Donau-vloot. Dankzij succesvolle belegeringsoperaties begonnen al op 18 mei twee batterijen het fort te beschieten vanaf een afstand van 600 meter. De Turken probeerden terug te schieten, maar verloren al snel het artillerieduel.
Val van Silistria
De systematische beschieting van het Turkse fort was zo succesvol dat op 19 juni het Ottomaanse garnizoen, uitgeput door de bombardementen en zware verliezen, capituleerde. Silistria gaf zich over aan de genade van de overwinnaar, met al haar talrijke artillerie en grote reserves, die het mogelijk maakten om een langdurig beleg te doorstaan.
Tijdens het beleg van Silistria verloor het Turkse garnizoen 7 duizend doden en gewonden, meer dan 6, 5 duizend mensen werden gevangengenomen. Verliezen van Russische troepen: meer dan 300 doden en meer dan 1.500 gewonden. De trofeeën van het Russische leger waren enorm: honderd banners, ongeveer 250 kanonnen, een grote hoeveelheid munitie. 16 kanonneerboten van de Turkse Donau-vloot en 46 verschillende schepen werden Russische trofeeën. De Turkse matrozen durfden niet door te breken en gaven zich over. De Russische Donau-vloot vestigde een volledige dominantie op de rivier.
