Vasily Ivanovich Chapaev is een van de meest tragische en mysterieuze figuren van de burgeroorlog in Rusland. Dit komt door de mysterieuze dood van de beroemde rode commandant. Tot nu toe verslappen de discussies over de omstandigheden van de moord op de legendarische commandant niet. De officiële Sovjetversie van de dood van Vasily Chapaev zegt dat de divisiecommandant, die overigens pas 32 jaar oud was op het moment van zijn dood, in de Oeral werd gedood door Witte Kozakken van het gecombineerde detachement van de 2e divisie van kolonel Sladkov en de 6e divisie van kolonel Borodin. De beroemde Sovjetschrijver Dmitry Furmanov, die ooit de politiek commissaris was van de 25e geweerdivisie van "Chapaevskaya", vertelde in zijn beroemdste boek "Chapaev" dat de divisiecommandant naar verluidt werd gedood in de golven van de Oeral.
Ten eerste over de officiële versie van de dood van Chapaev. Hij stierf op 5 september 1919 aan het Oeralfront. Kort voor de dood van Chapaev ontving de 25e Infanteriedivisie, die onder zijn bevel stond, een bevel van de commandant van het Turkestan Front, Mikhail Frunze, om actieve stappen te ondernemen op de linkeroever van de Oeral om actieve interactie tussen de Oeral Kozakken en de gewapende formaties van de Kazachse Alash Horde. Het hoofdkwartier van de Chapayev-divisie was op dat moment in de districtsstad Lbischensk. Er waren ook bestuursorganen, waaronder het tribunaal en het revolutionaire comité. De stad werd bewaakt door 600 mensen van de divisieschool, daarnaast waren er ongewapende en ongetrainde gemobiliseerde boeren in de stad. Onder deze omstandigheden besloten de Oeral-Kozakken een frontale aanval op de Rode stellingen te staken en in plaats daarvan een aanval op Lbischensk uit te voeren om het divisiehoofdkwartier onmiddellijk te verslaan. Kolonel Nikolai Nikolayevich Borodin, de commandant van de 6e divisie van het afzonderlijke Ural-leger, leidde de geconsolideerde groep van de Oeral-Kozakken, gericht op het leiden van het Chapaevsky-hoofdkwartier en het persoonlijk vernietigen van Vasily Chapaev.
Borodin's Kozakken waren in staat om Lbischensk te naderen, onopgemerkt blijven door de Reds. Ze slaagden dankzij de tijdige beschutting in het riet in het Kuzda-Gora-kanaal. Op 5 september om 3 uur 's nachts lanceerde de divisie een offensief tegen Lbischensk vanuit het westen en noorden. De 2e divisie van kolonel Timofei Ippolitovich Sladkov verhuisde van het zuiden naar Lbischensk. Voor de Reds werd de situatie gecompliceerd door het feit dat beide divisies van het Oeral-leger bemand waren met het grootste deel van de Kozakken - inwoners van Lbischensk, die goed thuis waren in het terrein en met succes in de buurt van de stad konden opereren. De plotselinge aanval speelde ook in de kaart van de Oeral Kozakken. Het Rode Leger begon zich onmiddellijk over te geven, slechts enkele eenheden probeerden zich te verzetten, maar het mocht niet baten.
Lokale bewoners - Oeral Kozakken en Kozakken - hielpen ook actief hun landgenoten van de "Borodino" divisie. Zo werd de commissaris van de 25e divisie Baturin overgedragen aan de Kozakken, die zich in de oven probeerden te verstoppen. Over waar hij klom, zei de gastvrouw van het huis waar hij logeerde. Kozakken van de divisie van Borodin voerden een bloedbad uit onder de gevangengenomen soldaten van het Rode Leger. Minstens 1.500 soldaten van het Rode Leger werden gedood, nog eens 800 soldaten van het Rode Leger bleven in gevangenschap. Om de commandant van de 25e divisie Vasily Chapaev te vangen, vormde kolonel Borodin een speciaal peloton van de best getrainde Kozakken, die hij de luitenant Belonozhkin aanstelde om het bevel te voeren. De mensen van Belonozhkin vonden het huis waar Chapaev was ingekwartierd en vielen hem aan. De divisiecommandant slaagde er echter in uit het raam te springen en naar de rivier te rennen. Onderweg verzamelde hij de overblijfselen van het Rode Leger - ongeveer honderd mensen. Het detachement had een machinegeweer en Chapaev organiseerde een verdediging.
De officiële versie zegt dat Chapaev tijdens deze retraite stierf. Geen van de Kozakken kon echter zijn lichaam vinden, zelfs niet ondanks de beloofde beloning voor de "Chapay's head". Wat is er met de divisiecommandant gebeurd? Volgens één versie verdronk hij in de rivier de Oeral. Volgens de ander werd de gewonde Chapaev door twee Hongaren - het Rode Leger - op een vlot geplaatst en over de rivier getransporteerd. Tijdens de oversteek stierf Chapaev echter aan bloedverlies. De soldaten van het Hongaarse Rode Leger begroeven hem in het zand en bedekten het graf met riet.
Trouwens, kolonel Nikolai Borodin stierf zelf ook in Lbischensk, en op dezelfde dag als Vasily Chapaev. Toen de kolonel in een auto door de straat reed, doodde de soldaat van het Rode Leger Volkov, die zich verstopte in een hooiberg, die diende in de bescherming van het 30e squadron, de commandant van de 6e divisie met een schot in de rug. Het lichaam van de kolonel werd naar het dorp Kalyony in de Oeral gebracht, waar hij met militaire eer werd begraven. Nikolai Borodin werd postuum de rang van generaal-majoor toegekend, dus in veel publicaties wordt hij "generaal Borodin" genoemd, hoewel hij nog steeds een kolonel was tijdens de aanval op Lbischensk.
In feite was de dood van een militaire commandant tijdens de burgeroorlog niet iets buitengewoons. In de Sovjettijd werd echter een soort cultus van Vasily Chapaev gecreëerd, die veel meer werd herinnerd en vereerd dan veel andere prominente rode commandanten. Aan wie bijvoorbeeld, afgezien van professionele historici - specialisten in de geschiedenis van de burgeroorlog, de naam van Vladimir Azin, de commandant van de 28e Infanteriedivisie, die door de blanken werd gevangengenomen en op brute wijze werd gedood (volgens sommige bronnen, zelfs levend verscheurd, vastgebonden aan twee bomen of, volgens een andere versie, aan twee paarden)? Maar tijdens de burgeroorlog was Vladimir Azin niet minder beroemde en succesvolle commandant dan Chapaev.
Laten we er allereerst aan herinneren dat tijdens de burgeroorlog of onmiddellijk na het einde ervan een aantal rode commandanten stierven, bovendien de meest charismatische en getalenteerde, die een grote populariteit genoten "onder het volk", maar zeer sceptisch stonden tegenover de partijleiding. Niet alleen Chapaev, maar ook Vasily Kikvidze, Nikolai Shchors, Nestor Kalandarishvili en enkele andere rode commandanten stierven onder zeer vreemde omstandigheden. Dit leidde tot een vrij wijdverbreide versie dat de bolsjewieken zelf achter hun dood stonden, die niet tevreden waren met de "afwijking van de partijkoers" van de op de lijst geplaatste militaire leiders. En Chapaev, en Kikvidze, en Kalandarishvili, en Shchors, en Kotovsky kwamen uit de sociaal-revolutionaire en anarchistische kringen, die toen door de bolsjewieken werden gezien als gevaarlijke rivalen in de strijd om de leiding van de revolutie. De bolsjewistische leiding vertrouwde zulke populaire bevelhebbers met een 'verkeerd' verleden niet. Partijleiders associeerden hen met "partijdigheid", "anarchie", ze werden gezien als mensen die niet konden gehoorzamen en erg gevaarlijk. Nestor Makhno was bijvoorbeeld ooit ook een Rode commandant, maar keerde zich toen weer tegen de bolsjewieken en veranderde in een van de gevaarlijkste tegenstanders van de Roden in Novorossiya en Klein-Rusland.
Het is bekend dat Chapaev herhaaldelijk conflicten had met de commissarissen. Eigenlijk verliet Dmitry Furmanov vanwege conflicten ook de 25e divisie, hij is trouwens zelf een voormalig anarchist. De redenen voor het conflict tussen de commandant en de commissaris lagen niet alleen op het "bestuurlijke" vlak, maar ook op het gebied van intieme relaties. Chapaev begon te hardnekkige tekenen van aandacht te geven aan Furmanov's vrouw Anna, die klaagde bij haar man, die openlijk zijn ongenoegen over Chapaev uitte en ruzie maakte met de commandant. Er begon een open conflict, wat ertoe leidde dat Furmanov de functie van divisiecommissaris verliet. In die situatie besloot het commando dat Chapaev een waardevoller personeel was in de functie van divisiecommandant dan Furmanov in de functie van commissaris.
Interessant is dat Furmanov na de dood van Chapaev een boek schreef over de divisiecommandant, waarmee hij in veel opzichten de basis legde voor de daaropvolgende popularisering van Chapaev als held van de burgeroorlog. Ruzies met de divisiecommandant weerhielden zijn voormalige commissaris er niet van respect te bewaren voor de figuur van zijn commandant. Het boek "Chapaev" werd een echt succesvol werk van Furmanov als schrijver. Ze vestigde de aandacht van de hele jonge Sovjet-Unie op de figuur van de rode commandant, vooral omdat in 1923 de herinneringen aan de burgeroorlog erg vers waren. Het is mogelijk dat als het werk van Furmanov er niet was, de naam Chapaev het lot zou hebben ondergaan van de namen van andere beroemde rode commandanten van de burgeroorlog - alleen professionele historici en inwoners van hun geboorteplaats zouden hem herinneren.
Chapaev heeft drie kinderen - dochter Claudius (1912-1999), zonen Arkady (1914-1939) en Alexander (1910-1985). Na de dood van hun vader bleven ze bij hun grootvader - de vader van Vasily Ivanovich, maar hij stierf al snel. De kinderen van de divisiecommandant kwamen in weeshuizen terecht. Ze werden pas herinnerd nadat het boek van Dmitry Furmanov in 1923 was gepubliceerd. Na deze gebeurtenis raakte de voormalige commandant van het Turkestan Front Mikhail Vasilyevich Frunze geïnteresseerd in de kinderen van Chapaev. Alexander Vasilyevich Chapaev studeerde af aan een technische school en werkte als landbouwkundige in de regio Orenburg, maar na zijn militaire dienst ging hij naar een militaire school. Tegen de tijd dat de Tweede Wereldoorlog begon, diende hij als kapitein op de Podolsk Artillery School, ging naar het front, na de oorlog diende hij in artillerie in commandoposities en klom op tot de rang van generaal-majoor, plaatsvervangend artilleriecommandant van de Moskouse Militair district. Arkady Chapaev werd militair piloot, voerde het bevel over een vliegtuigverbinding, maar stierf in 1939 als gevolg van een vliegtuigongeluk. Klavdia Vasilievna studeerde af aan het Moskouse Voedselinstituut en werkte vervolgens op het feest.
Ondertussen verscheen een andere versie, in tegenspraak met de officiële versie, over de omstandigheden van de dood van Vasily Chapaev, meer bepaald over de motieven voor het vrijgeven van de locatie van de rode commandant. Het werd in 1999 geuit door de dochter van Vasily Ivanovich, de 87-jarige Klavdia Vasilievna, die toen nog leefde, aan de correspondent van Argumenty i Fakty. Ze geloofde dat haar stiefmoeder, de tweede vrouw van Vasily Ivanovich Pelageya Kameshkertsev, de schuldige was van de dood van haar vader, de beroemde chef van de divisie. Naar verluidt bedroog ze Vasily Ivanovich met het hoofd van het artilleriemagazijn Georgy Zhivolozhinov, maar werd ontmaskerd door Chapaev. De chef van het detachement regelde een harde confrontatie voor zijn vrouw, en Pelageya bracht uit wraak blanke mensen naar het huis waar de rode commandant zich verstopte. Tegelijkertijd handelde ze vanuit tijdelijke emoties, zonder de gevolgen van haar daad te berekenen en zelfs, hoogstwaarschijnlijk, gewoon niet met haar hoofd te denken.
Zo'n versie had natuurlijk niet kunnen worden geuit in de Sovjettijd. Ze zou immers het gecreëerde uiterlijk van de held in twijfel hebben getrokken, waaruit blijkt dat passies, zoals overspel en daaropvolgende vrouwelijke wraak, niet vreemd waren aan 'gewone stervelingen' in zijn familie. Tegelijkertijd twijfelde Klavdia Vasilievna niet aan de versie dat Chapaev door het Hongaarse Rode Leger over de Oeral werd vervoerd, die zijn lichaam in het zand begroef. Deze versie is trouwens niet in tegenspraak met het feit dat Pelageya het huis van Chapaev kon verlaten en zijn verblijfplaats aan de blanken kon "overhandigen". Trouwens, Pelageya Kameshkertseva was zelf al in de Sovjettijd in een psychiatrisch ziekenhuis geplaatst en daarom, zelfs als haar schuld bij de dood van Chapaev werd ontdekt, zouden ze haar niet voor het gerecht hebben gebracht. Het lot van Georgy Zhivolozhinov was ook tragisch - hij werd in een kamp geplaatst voor het ophitsen van de koelakken tegen de Sovjetmacht.
Ondertussen lijkt de versie van een bedriegende vrouw voor velen onwaarschijnlijk. Ten eerste is het onwaarschijnlijk dat de blanken met de vrouw van de rode divisiecommandant zouden praten, en des te meer zouden ze haar geloven. Ten tweede is het onwaarschijnlijk dat Pelageya zelf naar de blanken had durven gaan, omdat ze represailles had kunnen vrezen. Het is een andere zaak of ze een "schakel" was in de keten van verraad van de chef, die georganiseerd had kunnen zijn door zijn haters van het partijapparaat. In die tijd was er een nogal zware confrontatie gepland tussen het "commissaris"-gedeelte van het Rode Leger, gericht op Leon Trotski, en het "commandant"-gedeelte, waartoe de hele glorieuze melkweg van rode commandanten behoorde die uit het volk waren gekomen. En het waren Trotski's aanhangers die, als ze Chapaev niet rechtstreeks met een schot in de rug konden doden terwijl ze de Oeral overstaken, hem dan konden "vervangen" voor de kogels van de Kozakken.
Het meest trieste is dat Vasily Ivanovich Chapaev, een echt strijdende en geëerde commandant, hoe je hem ook behandelt, in de late Sovjet- en post-Sovjet-tijden, volledig onverdiend een personage werd van volledig domme anekdotes, humoristische verhalen en zelfs televisieprogramma's. Hun auteurs spotten met de tragische dood van deze man, met de omstandigheden van zijn leven. Chapaev werd afgeschilderd als een bekrompen persoon, hoewel het onwaarschijnlijk is dat zo'n personage als een held van anekdotes niet alleen een divisie van het Rode Leger zou kunnen leiden, maar ook in tsaristische tijden tot de rang van sergeant-majoor zou kunnen stijgen. Hoewel de sergeant-majoor geen officier is, werden ze alleen de beste van de soldaten, in staat om het bevel te voeren, de intelligentste en in oorlogstijd de dapperste. Trouwens, de rang van junior onderofficier en senior onderofficier en sergeant-majoor Vasily Chapaev ontvingen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Bovendien raakte hij meer dan eens gewond - in de buurt van Tsumanyu werd hij afgesneden door een pees van zijn arm, en toen hij terugkeerde naar zijn dienst, raakte hij opnieuw gewond - met granaatscherven in zijn linkerbeen.
De adel van Chapaev als persoon wordt volledig gedemonstreerd door het verhaal van zijn leven met Pelageya Kameshkertseva. Toen Chapaevs vriend Pjotr Kameshkertsev sneuvelde in de strijd tijdens de Eerste Wereldoorlog, gaf Chapaev zijn woord om voor zijn kinderen te zorgen. Hij kwam naar Peter's weduwe Pelageya en vertelde haar dat zij alleen niet voor de dochters van Peter zou kunnen zorgen, dus zou hij ze naar het huis van zijn vader Ivan Chapaev brengen. Maar Pelageya besloot zelf met Vasily Ivanovich om te gaan, om geen afstand te doen van de kinderen.
Feldwebel Vasily Ivanovich Chapaev beëindigde de Eerste Wereldoorlog als Ridder van St. George, nadat hij de gevechten met de Duitsers had overleefd. En de burgeroorlog bracht hem de dood - door toedoen van zijn landgenoten, en misschien van degenen die hij als zijn strijdmakkers beschouwde.
