Hoge mobiliteit is de sleutel tot de effectiviteit en overlevingskansen van een artilleriekanon. Zelfrijdende artillerie-eenheden zien er vanuit dit oogpunt het beste uit, maar ze kunnen te complex en te duur zijn om massaal te produceren. In het verleden, de zogenaamde. zelfrijdende kanonnen - kanonnen met rijtuigen uitgerust met hun eigen krachtcentrale. Dergelijke ideeën zijn geïmplementeerd in projecten in verschillende landen. Met name in het begin van de jaren zestig verscheen de XM123 zelfrijdende houwitser in de Verenigde Staten.
Tot een bepaalde tijd toonde het Amerikaanse leger niet veel interesse in zelfrijdende kanonnen (SDO), waarbij ze de voorkeur gaven aan getrokken systemen en volwaardige zelfrijdende kanonnen. Desalniettemin heeft de ontwikkeling van artillerie- en detectiesystemen - zowel onze eigen als een potentiële vijand - het belang van mobiliteit op het slagveld vergroot. Bovendien zou de toename van vuurkracht, samen met een toename van de eisen aan artillerietrekkers, bepaalde beperkingen kunnen opleggen. Een acceptabele uitweg uit deze situatie zou een kanon kunnen zijn met een eigen motor en het vermogen om onafhankelijk te bewegen.
M114 houwitser in positie. Op basis van dit product werd SDO XM123 gebouwd, Foto door US Army
Begin jaren zestig was het Amerikaanse leger op de hoogte van de Sovjet-ontwikkelingen op het gebied van SDO, die al in dienst waren getreden. Het buitenlandse idee interesseerde hen, waardoor hun eigen programma voor het maken van zelfrijdende kanonnen werd gelanceerd. Sinds enkele jaren presenteren defensieorganisaties en bedrijven een aantal mobiele wapens met hun eigen energiecentrales.
Een interessant feit is dat het Pentagon besloot de ideeën van de SDO op een andere manier uit te voeren dan in de Sovjet-Unie. Sovjet-ontwerpers maakten zelfrijdende antitankartillerie van gemiddeld kaliber. Amerikaanse experts waren van mening dat dit in de huidige omstandigheden geen zin heeft en dat het LMS moet worden gebouwd op basis van houwitsersystemen. Als gevolg hiervan waren alle nieuwe zelfrijdende kanonnen in de eerste plaats bedoeld om vanuit gesloten posities te schieten. De eerste in zijn soort waren de SDO-projecten met een artillerie-eenheid in de kalibers 105 en 155 mm.
Een krachtiger, door Amerika ontworpen LMS kreeg de werkaanduiding XM123. De eerste letter gaf de status van het project aan, de rest was de eigen naam. Later, naarmate het project zich ontwikkelde, veranderde de houwitserindex enigszins en ontving aanvullende letters. Opgemerkt moet worden dat de aanduiding van het kanon op de zelfrijdende kanonwagen op geen enkele manier het basismonster aanduidde.
De ontwikkeling van het XM123-product was in opdracht van Rock Island Arsenal en American Machine and Foundry. De eerste was verantwoordelijk voor de artillerie-eenheid en hield ook toezicht op de voortgang van het project. De commerciële organisatie moest op haar beurt een vernieuwd rijtuig maken. In de toekomst waren er meerdere onderaannemers bij het project betrokken, van wie de benodigde componenten werden ingekocht.
In overeenstemming met de referentievoorwaarden zou het XM123-type SDO een upgrade-optie zijn voor de seriële 155 mm M114-houwitser. Een dergelijk wapen is al sinds het begin van de jaren veertig in dienst bij het Amerikaanse leger en heeft zich tijdens de Tweede Wereldoorlog al goed bewezen. De laatste M114 houwitsers werden geproduceerd in het begin van de jaren vijftig, maar zelfs een decennium later zouden ze ze niet in de steek laten. Tegelijkertijd zou de creatie van een zelfrijdende modificatie de levensduur van de houwitsers kunnen verlengen.
De ontwikkelaars van het nieuwe project besloten af te zien van serieuze aanpassingen aan het bestaande wapen en de wapenwagen. LMS XM123 moest worden gebouwd op basis van seriële M114-eenheden, die zouden worden aangevuld met nieuwe apparaten. Om dergelijke problemen op te lossen, was enige herziening van de bestaande producten nodig, maar ook daarna was het mogelijk om de gewenste mate van eenwording te behouden. Tegelijkertijd gaf niet de meest serieuze wijziging de houwitser nieuwe kansen.
Prototype XM123 in het museum. Foto Wikimedia Commons
Qua ontwerp was de M114 houwitser een typisch wapen in zijn klasse, gemaakt aan het begin van de jaren dertig en veertig. Het had een slingerend deel met een middellange getrokken loop, gemonteerd op een wagen met glijdende bedden en wielbewegingen. In de oorspronkelijke configuratie kon het kanon alleen met een tractor worden verplaatst. In feite zijn de meeste onderdelen van de M114 zonder noemenswaardige wijzigingen naar de XM123 overgegaan.
De toekomstige SDO zou een getrokken loop van 155 mm hebben met een lengte van 20 kalibers. Het staartstuk van het kanon was voorzien van een zuigerbout. De kamer was bedoeld voor afzonderlijke belading met de levering van een drijflading in doppen. Het vat was bevestigd op hydropneumatische terugslagapparaten. De terugrol- en kartelremcilinders werden boven en onder de loop geplaatst. De zwaaiende artillerie-eenheid kreeg een sector voor verticale geleiding. Aan de zijkanten ervan bevonden zich balanceerinrichtingen met horizontale opstelling van veren.
De bovenwagen van de wagen was een gegoten onderdeel van een complexe vorm. In frontale projectie had het een "U" -vorm, die de installatie van het slingerende deel verzorgde. De achterkant van de machine was erg hoog en had tapsteunen. Ook werd een schildafdekking op de bovenste machine geïnstalleerd. De onderste machine van de koets was gemaakt in de vorm van een platform waarop de bovenste machine, wielbeweging, bedden en een opklapbare steun aan de voorkant waren geïnstalleerd.
Dragers maakten het mogelijk om het kanon horizontaal te richten binnen sectoren van 25° breed naar rechts en links. De elevatiehoek varieerde van -2 ° tot + 63 °. De begeleiding gebeurde handmatig. Er waren bezienswaardigheden voor direct vuur en op gemonteerde trajecten.
Tijdens het schieten vertrouwde de houwitser van de basis- en gewijzigde versies op verschillende punten. Voor de koets bevond zich een driehoekig opklapbaar frame met een vijzel. Voordat ze schoten, gingen ze naar beneden en namen met behulp van een extra grondplaat een deel van het gewicht van het pistool op zich. Aan de achterkant van de wagen waren twee grote gelaste schuifbedden voorzien, voorzien van wijdopeners.
De schildafdekking van de kanonwagen bestond uit twee eenheden die zich links en rechts van het slingerende deel bevonden. L-vormige kleppen werden direct op het rijtuig bevestigd, waarop scharnierende rechthoekige panelen waren. Deze hoes bood bescherming tegen kogels en granaatscherven.
Linker wagenframe met extra apparaten. Foto Wikimedia Commons
De noodzaak om bestaande eenheden te gebruiken, legde bepaalde beperkingen op aan het ontwerp van de XM123, maar de ontwerpers van American Machine and Foundry konden de taak aan. Alle nieuwe elementen die zijn ontworpen om mobiliteit te garanderen, werden met minimale aanpassingen direct op de bestaande wagen geïnstalleerd. Het resulterende LMS verschilde echter niet in hoge mobiliteitskenmerken en bedieningsgemak.
Aan de achterzijde van het linker frame is een extra frame en een grote metalen behuizing geplaatst voor de montage van de energiecentrale. In deze doos zaten twee luchtgekoelde motorfietsmotoren van 20 pk. van Consolidated Diesel Corporation. Beide motoren waren via een eenvoudige versnellingsbak aangesloten op een hydraulische pomp. Omdat ze het wapen niet wilden uitrusten met een complexe mechanische overbrenging, gebruikten de ingenieurs het hydraulische principe van krachtoverbrenging. De pomp had de middelen om de druk in de leidingen te regelen.
Met behulp van metalen buizen die langs het bed en de wagen liepen, werd de druk van de werkvloeistof toegevoerd aan twee hydraulische motoren. Deze laatste werden aan de zijkanten van de onderste machine geplaatst, in plaats van de standaard wielassen. Relatief grote motoren werden uitgerust met tandwielkasten met karakteristieke platte carters. De wielaandrijving gebeurde via versnellingsbakken. Opgemerkt moet worden dat de installatie van een dergelijke krachtcentrale de dwarsafmetingen van het pistool tot op zekere hoogte heeft vergroot.
Naast de krachtcentrale werd een opklapbare (zijwaarts naar links) steun met een klein zwenkwiel op het bed geplaatst. In de directe omgeving van de motoren, rechts van hun behuizing, stond een metalen standaard met een bestuurdersstoel. Bij het verplaatsen naar de transportstand bleek de stoel precies op de lengteas van de wagen te staan.
De weinige bedieningselementen voor het gereedschap bevonden zich in de buurt van de bestuurdersstoel. Controle over de beweging werd uitgevoerd met behulp van een enkele hendel die de toevoer van vloeistof naar de hydraulische motoren regelt. Een synchrone toename of afname van de druk regelde de snelheid, gedifferentieerd - zorgde voor een bocht.
Op de onderste machine, direct boven de hydraulische motoren, was een paar koplampen geplaatst om de weg tijdens het rijden te verlichten. Indien nodig werden de lampen bedekt met metalen afdekkingen.
Gewijzigde houwitser XM123A1 in gevechtspositie. Foto Ru-artillery.livejournal.com
Opgemerkt moet worden dat de zelfrijdende houwitser geen eigen middelen had om munitie te vervoeren. Schelpen en doppen zouden met andere voertuigen moeten worden verplaatst.
De gemoderniseerde houwitser behield in het algemeen zijn afmetingen en gewicht. In de opgeborgen positie had de XM123 een lengte van 7, 3 m, breedte langs de wielen - iets meer dan 2,5 m. Hoogte - 1, 8 m. Massa, afhankelijk van de configuratie, was niet groter dan 5,8-6 Zo leverde een paar 20 - sterke motoren een specifiek vermogen van ongeveer 6, 7 pk. per ton. Brandkenmerken hadden hetzelfde moeten blijven. De vuursnelheid is niet meer dan 3-4 ronden per minuut, het vuurbereik is maximaal 14,5 km.
In de opgeborgen positie was de XM123 SDO vergelijkbaar met de standaard M114 houwitser, maar had significante verschillen. Voorbereidend om de positie te verlaten, moest de berekening de bedden brengen en verbinden, waarna het nodig was om ze op te heffen en het achterwiel op de grond te laten zakken. Vervolgens kon de bestuurder de motor aanzetten en de hendel gebruiken om druk uit te oefenen op de hydraulische motoren. Het kanon kon een snelheid bereiken van niet meer dan een paar mijl per uur, maar dit was genoeg om van positie te veranderen zonder een aparte tractor te gebruiken. In tegenstelling tot Sovjet zelfrijdende kanonnen, ging de Amerikaanse houwitser naar voren.
Aangekomen op de positie, moest de berekening de motor afzetten, het achterwiel optillen, de bedden loskoppelen en spreiden, de voorste steun laten zakken en andere noodzakelijke handelingen uitvoeren. Daarna was het mogelijk om de houwitser te richten en op te laden en vervolgens het vuur te openen. Het overzetten van de XM123 van de rijpositie naar de gevechtspositie duurde niet langer dan enkele minuten.
De nieuwe SDO onderscheidde zich niet door hoge snelheid en wendbaarheid, waardoor er toch een tractor nodig was om hem over lange afstanden te vervoeren. Er werd voorgesteld om zijn eigen energiecentrale alleen te gebruiken voor het verplaatsen van korte afstanden tussen dicht bij elkaar gelegen posities.
XM123A tijdens het rijden. Foto Strangernn.livejournal.com
Het eerste prototype van het XM123-kanon werd medio 1962 vervaardigd en naar de testlocatie gestuurd. Het product verschilde niet in hoog vermogen, wat de mobiliteit en mobiliteit beperkte. De bewegingssnelheid over het slagveld bleek echter veel hoger dan bij handmatig rollen. Ook de wendbaarheid van het specifieke besturingssysteem was niet optimaal. Bovendien zouden er in de praktijk problemen kunnen ontstaan met de hydraulische overbrenging, maar over het algemeen konden de nieuwe eenheden hun taken aan. In de loop van de verdere ontwikkeling van het project was het mogelijk om hogere kenmerken te verkrijgen.
Brandtesten van het prototype eindigden in een mislukking. Het bleek dat de aanwezigheid van een grote en zware krachtcentrale op het linkerframe de balans van het pistool verandert. Recoil gooide de houwitser terug, maar het zwaardere linkerframe werd beter op zijn plaats gehouden, waardoor het kanon iets om de verticale as draaide. Als gevolg hiervan was het na elk schot nodig om het mikken op de meest serieuze manier te corrigeren. De praktische waarde van een wapen met dergelijke kenmerken was twijfelachtig.
Op basis van de resultaten van de eerste tests werd besloten om de nieuwe units radicaal opnieuw te ontwerpen. Deze versie van het LMS kreeg de naam XM123A1. Het belangrijkste doel van dit project was om de extra massa te verminderen en het rekengemak te vergroten. De ontwikkeling van de gemoderniseerde houwitser werd eind 1962 voltooid. Begin januari 1963 betrad het A1-prototype voor het eerst de testlocatie.
In het XM123A1-project werden de hydraulische transmissie en delen van andere eenheden verlaten. Nu werd voorgesteld om een transmissie te gebruiken op basis van elektrische apparaten. De krachtcentrale verloor een van de 20-pk motoren en de rest was aangesloten op een elektrische generator met het vereiste vermogen. De motor en generator waren op het linkerframe gemonteerd, maar dichter bij het rijtuig. Ze waren van bovenaf bedekt met een rechthoekig omhulsel.
De onderste wagen van de wagen werd teruggebracht naar zijn vorige ontwerp, waarbij de hydraulische motoren eruit werden verwijderd. De wielen bewogen een beetje naar binnen en in hun naven werden elektromotoren met voldoende vermogen geïnstalleerd. Met behulp van kabels werden ze verbonden met het besturingssysteem van de bestuurder en de generatorset. De besturingsprincipes bleven hetzelfde: een enkele knop regelde de huidige parameters en veranderde de snelheid van de motoren synchroon of differentieel.
Om de massa in de schietpositie te verminderen, werd een vouwwiel van het linkerframe verwijderd. Nu moesten het wiel en zijn steun van hun plaats worden verwijderd voordat ze werden afgevuurd en teruggeplaatst toen ze werden overgebracht naar de opgeborgen positie.
Houwitser met elektrische overbrenging tijdens proefvuren. Foto Strangernn.livejournal.com
Het controlestation bevond zich direct voor het deksel van het generatoraggregaat. Voor de chauffeur was een eenvoudige metalen stoel met een lage rugleuning bedoeld. De rijcontrole werd uitgevoerd met een enkele handgreep.
Volgens de gegevens produceerden de Rock Island Arsenal en de American Machine and Foundry in de eerste maanden van 1963 twee experimentele XM123A1 SDO's en testten ze deze al snel op de testlocatie. De rijprestaties van de houwitser met elektrische transmissie bleven hetzelfde, al waren er enkele wijzigingen. Verdere ontwikkeling van bestaande apparaten kan leiden tot betere prestaties.
Het belangrijkste doel van het A1-project was echter om de balans van het pistool te corrigeren. De nieuwe units, die zich op het linkerframe bevonden, waren lichter, maar nog steeds te zwaar. Toen het werd afgevuurd, rolde het kanon nog steeds niet alleen terug, maar draaide het ook rond de verticale as. De hoek van deze rotatie is onbeduidend veranderd. Dus, zelfs in een herziene vorm, was het veelbelovende LMS inferieur aan de basis M114 houwitser in termen van basale operationele kenmerken en kon daarom niet worden gebruikt om echte problemen op te lossen.
Tests hebben aangetoond dat het voorgestelde uiterlijk van een zelfrijdend kanon karakteristieke problemen heeft, die alleen kunnen worden geëlimineerd door het meest serieuze herontwerp van de constructie. Om deze reden achtte de klant, vertegenwoordigd door het leger, de verdere ontwikkeling van het project ongepast. Het werk werd stopgezet.
Als onderdeel van het XM123-project hebben de ontwikkelingsorganisaties drie experimentele wapens van twee typen vervaardigd en ingediend voor het testen. Het is bekend dat ten minste één van deze wapens het heeft overleefd. Een prototype van het eerste model, uitgerust met een hydraulische transmissie, is nu te zien in het Rock Island Arsenal Museum.
Het XM123-project met zelfrijdende kanon maakte het mogelijk om de mogelijkheden van de bestaande houwitser uit te breiden, en zonder grote aanpassingen aan het ontwerp. De wens om de architectuur van het nieuwe LMS te vereenvoudigen leidde echter tot problemen die leidden tot de sluiting van het project. Er moet aan worden herinnerd dat parallel aan de zelfrijdende houwitser van 155 mm een soortgelijk systeem werd gemaakt met een kanon van 105 mm. Het project met de aanduiding XM124 is ook niet met succes tot een einde gekomen, maar verdient ook een aparte overweging.
