De machine is ontwikkeld door het Japanse bedrijf Howa Machinery Company Ltd. Het is gebaseerd op het AR-18 geweer. Het aanvalsgeweer verving het automatische geweer Type 64.
Automatisch Type 89 is gebaseerd op het verwijderen van poedergassen uit de boring, vergrendeling wordt uitgevoerd door de bout met 7 nokken te draaien. De gaszuiger bestaat uit twee delen: een kop die zich vooraan bevindt en een kleinere diameter heeft ten opzichte van de gascilinder, en een massiever zuigerlichaam dat zich ongeveer in het midden van de cilinder bevindt. Hierdoor vindt de overdracht van energie van de poedergassen naar de zuiger plaats in twee fasen, wat bijdraagt aan een soepelere werking van de mechanismen en een vermindering van hun slijtage.
De machine is uitgerust met een sluitervertraging, de bijbehorende knop bevindt zich aan de linkerkant. USM maakt het mogelijk om enkele en continue bursts af te vuren, het is mogelijk om de trigger te installeren met een extra schietmodus in vaste bursts van 3 ronden. De zekeringvertaler bevindt zich rechts boven de pistoolgreep. Het vooreind is gemaakt van aluminium, met daarop plastic pads.
De machine is uitgerust met een opklapbare tweepoots bipod. Er kan ook een bajonetmes worden bevestigd en geweergranaten kunnen uit de loop worden gegooid. De magazijnen die voor 30 schoten worden gebruikt, zijn qua ontwerp identiek aan de STANAG-magazijnen, maar hebben gaten aan de linkerkant om het munitieverbruik te beheersen. Begon in 1989 uit te brengen. Gewicht 3,5kg. Lengte 916 mm Kaliber 5, 56 * 45 mm.
