In het tijdperk van geavanceerde technologieën, die het meest actief worden geïntroduceerd op het gebied van middelen en methoden van gewapende strijd, zijn we niet langer verrast door het periodiek verschijnende nieuws over de volgende succesvolle test - meestal in de VS - van elektromagnetische wapens, of, zoals ze tegenwoordig vaak worden genoemd, railguns. Dit thema wordt actief gespeeld in de bioscoop: in de film "Transformers 2. Revenge of the Fallen" is de nieuwste Amerikaanse torpedojager URO bewapend met een railgun, en in de kaskraker "The Eraser" met Arnold Schwarzenegger is er een handheld elektromagnetisch aanvalsgeweer. Maar is deze uitvinding echt zo nieuw? Het blijkt niet. De eerste prototypes van railguns, de zogenaamde "electric guns", verschenen meer dan een eeuw geleden.
Voor het eerst ontstond in de 19e eeuw het idee om een elektrische stroom te gebruiken om kogels en projectielen te sturen in plaats van buskruitladingen. In het bijzonder in The Mechanics' Magazine, Museum, Register, Journal, and Gazette, gepubliceerd in Londen, in volume nr. 43 voor 5 juli - 27 december 1845, op pagina 16, kunt u een kleine opmerking vinden over de zo- genaamd "elektrisch pistool" ontwerp door Beningfield (oorspronkelijke naam - Beningfield's "Electric Gun"). Het nieuwsbericht meldt dat er onlangs op een braakliggend terrein aan de zuidkant van King Street in Westminster, een van de districten van de Britse hoofdstad, “zeer interessante experimenten zijn gedaan met het elektrische kanon - de uitvinding van de heer Bennington uit Jersey (een eiland in het Engelse Kanaal, het grootste van de eilanden van de Kanaaleilanden), waarover het tijdschrift op 8 maart kort berichtte.”
Zo zag het door Beningfield ontworpen 'elektrische kanon', door hem gepresenteerd in 1845, er zo uit.
Het volgende is een beschrijving van het pistool zelf: "De loop voor het afvuren van kogels of ballen met een diameter van 5/8" (ongeveer 15.875 mm. - V. Shch. Note) is gemonteerd op een machine die energie opwekt voor een geschoten, en het hele pistool is gemonteerd op een tweewielige wagen. Het gewicht van de hele constructie is een halve ton, volgens berekeningen kan het met behulp van één paard bewegen met een snelheid van 8-10 mijl per uur. In de schietpositie wordt voor de sterkte van de stop een derde wiel gebruikt, waarmee je het pistool snel kunt richten. De loop heeft een vizier dat lijkt op een geweer. De ballen worden in het vat gevoerd door middel van twee magazijnen - vast en verplaatsbaar (verwijderbaar), en de laatste kan worden gemaakt in een versie met grote afmetingen en een aanzienlijk aantal ballen bevatten. Er wordt geschat dat 1000 of meer ballen per minuut kunnen worden afgevuurd, en wanneer munitie wordt geleverd vanuit een groot afneembaar magazijn, kunnen de wachtrijen bijna continu zijn.
Tijdens de experimenten slaagde de uitvinder erin om alle doelen te bereiken die hij voor zichzelf had gesteld. De kogelkogels doorboorden een vrij dik bord en pletten zich vervolgens plat tegen een ijzeren doel. Die ballen, die meteen op een ijzeren doel werden afgevuurd, werden letterlijk in atomen verspreid … De energie van het schot overtrof dus aanzienlijk die kan worden geproduceerd door een van de bestaande wapens van hetzelfde kaliber, waarin de energie van poedergassen wordt gebruikt om een schot te produceren.
De kosten van het gebruik van een dergelijk wapen, bestaande uit de kosten om het in werkende staat te houden en de kosten van het directe gebruik ervan voor het beoogde doel, zijn volgens de ontwikkelaar aanzienlijk lager dan de kosten van het gebruik van een ander wapen met een gelijk potentieel dat in staat is om duizenden kogels op de vijand af te vuren. De uitvinding wordt niet beschermd door een octrooi, dus de uitvinder heeft het ontwerp van zijn installatie of de aard van de energie die erin wordt gebruikt niet bekendgemaakt. Er is echter vastgesteld dat niet de energie van stoom wordt gebruikt voor het schot, maar de energie die wordt verkregen met behulp van galvanische cellen."
Is het de uitvinding van een correspondent of de nutteloze creativiteit van een autodidact Jersey? Verre van dat - dit is een beschrijving van een zeer reële gebeurtenis die plaatsvond in het midden van de negentiende eeuw. De uitvinder zelf is vrij echt en beroemd - Thomas Beningfield bezat een tabaksfabriek, stond bekend als een elektrotechnisch ingenieur en uitvinder. Bovendien bleek het gevechtspotentieel van Beningfield's uitvinding, ook bekend onder de aanduiding "Siva elektrisch machinegeweer", zeer, zeer aantrekkelijk te zijn voor militaire klanten. Laten we opnieuw naar het Londense tijdschrift gaan: "Tijdens de tests werd een bord van 3 inch (7,62 cm. - V. Shch.'s noot) op een afstand van 20 yards (ongeveer 18,3 m. V. Shch.'s noot)) was door en door doorzeefd met kogels, alsof een timmerman met een boor had gewerkt, en de snelheid en precisie waarmee het werd gedaan was buitengewoon. Bij het ruimen van een greppel of het vernietigen van mankracht zal zo'n installatie zeer destructief zijn."
Bovendien herinneren we eraan dat de notitie aangeeft dat de publicatie al over dit pistool heeft geschreven, en vervolgens, in de sectie met opmerkingen, op pagina 96 van hetzelfde nummer van het tijdschrift, wordt opgemerkt dat sinds de voorbereiding van de nieuwsnota met waarmee we het verhaal begonnen, werd het elektrische pistool Beningfield gedemonstreerd aan experts van het Woolwich Armaments Committee (ook Woolwich of Woolwich): “Op een afstand van 40 yards (ongeveer 36,6 m. letterlijk geperforeerd, en de ballen die het doorboorden raakten het staal doelwit en platgedrukt tot de dikte van een halve kroon … en sommigen vlogen zelfs in kleine deeltjes. " Tegelijkertijd wordt benadrukt dat "de hoge vuursnelheid een verrassing was", en "de kosten van ononderbroken vuren gedurende 18 uur - met een pauze van enkele minuten om de vier uur - £ 10 zullen bedragen, en gedurende deze tijd het aantal afgevuurde ballen zal het aantal kogels overschrijden dat wordt afgevuurd door twee regimenten schutters die met de hoogst mogelijke vuursnelheid vuren."
Vertegenwoordigers van de British Royal Artillery uit Woolwich, waar voorheen de hoofdkwartieren en kazernes van de Britse artillerie waren gevestigd (op een reproductie van een ansichtkaart), ontvingen het ontwerp van zijn uitvinding niet van Beningfield
Het is ook opmerkelijk dat in een ander tijdschrift, "Littell's Living Age", gepubliceerd in het Amerikaanse Boston, in deel VI voor juli - augustus - september 1845 op pagina 168 een notitie stond getiteld "Electric Gun" en ook gewijd aan de uitvinding Beningfield. Bovendien citeerde de notitie de volgende woorden van de ingenieur zelf: "Ik heb kogels - 5/8 inch in diameter, maar het seriemonster dat voor service zal worden aangenomen, zal grotere afmetingen hebben en zal kogelballen met een diameter kunnen schieten van een inch (2, 54 cm. - Ca. V. Shch.), En met verhoogde sterkte. De kogels die nu worden gebruikt, kunnen volgens berekeningen dodelijk zijn op een afstand van één wettelijke mijl (Brits land of wettelijke (wettelijke) mijl is 1609, 3 m - V. Shch. Note), ze doorboren vrijelijk een bord van 3 inch - tijdens schieten met een uitbarsting ervan scheurt gewoon uit elkaar, hoewel bij het schieten op een ijzeren doel de kogels integendeel in kleine stukjes vliegen. Bij het schieten op een boomstam blijven de kogels, zo bleek, aan elkaar plakken - alsof ze aan elkaar worden gelast."
Opgemerkt moet worden dat de auteur van de notitie zelf aangeeft: "Er wordt beweerd dat het pistool geen kogels kan schieten met een gewicht van meer dan één pond (453,6 gram. - V. Shch. Note), maar het is niet zwaar en gemakkelijk te vervoeren, het kan gemakkelijk door één paard worden vervoerd."Volgens de publicatie trok de uitvinding van Beningfield meer aandacht van leger- en marinespecialisten, en in het briefje staat dat verschillende artillerieofficieren hun voornemen hebben uitgesproken om bij de volgende test aan te komen, die een week na die in het tijdschrift wordt beschreven.
Op 30 juni 1845 berichtte de Britse krant The Times dat de hertog van Wellington een demonstratie van het "elektrische kanon" van de heer Beningfield had bijgewoond en "zijn grote bewondering" uitte. Een maand later keerde The Times weer terug naar deze uitvinding - in een nieuwe notitie van 28 juli werd aangegeven dat een groep vertegenwoordigers van de koninklijke artillerie uit Woolwich (tegenwoordig een gebied in Zuid-Londen, en daarvoor was het een onafhankelijke stad Voorheen waren er hoofdkwartiereenheden en kazernes van het Britse artillerieleger, en tegenwoordig is er een museum. - Ongeveer V. Sh.), die werd vergezeld door kolonel Chambers, woonde een demonstratie bij aan de zuidkant van King Street, Westminster, waar een demonstratie van het Beningfield-kanon plaatsvond. De resultaten van de evaluatie van de uitvinding door het leger konden niet worden gevonden.
Uiteindelijk was het lot van het "Beningfield elektrisch machinegeweer" niet benijdenswaardig. De uitvinder heeft, zoals reeds opgemerkt, zijn uitvinding niet gepatenteerd en de Britse militaire specialisten niet van de tekeningen voorzien. Bovendien, zoals W. Karman opmerkt in zijn boek A History of Weapons: From Early Time to 1914, eiste Beningfield "geld van de oorlog en eiste het onmiddellijk". En alleen in dit geval was hij klaar om de documentatie aan de klant te overhandigen en het contract voor serieleveringen te vervullen. Als gevolg daarvan, zoals W. Karman opmerkt, "dienden de militairen geen rapport over het machinegeweer in bij het commando."
Aan de andere kant moet in alle eerlijkheid worden opgemerkt dat het vandaag niet overtuigend en precies is bewezen dat dit pistool precies "elektrisch" was. Er is geen patent, tekeningen ook, het werd niet geaccepteerd voor service. Ja, en de ontwikkelaar heeft lange tijd niet geschoten - gedurende de bovengenoemde 18 uur. Het is mogelijk dat er echt een compacte stoommachine was (hoewel waarnemers dan stoom of rook van de brandbare brandstof zouden hebben opgemerkt), of, waarschijnlijker, de kogels werden uitgeworpen met behulp van de energie van perslucht of een krachtig veermechanisme. In het bijzonder Howard Blackmore's The Machine Guns and Arms of the World, gepubliceerd in 1965, in de sectie Electric Machine Guns op pagina's 97-98 met verwijzing naar een ander werk, The Science of Shooting van William Greener, waarvan de tweede editie werd gepubliceerd in Londen in 1845 worden de volgende gegevens gegeven:
“Van belang is het geval van het 'elektrische machinegeweer' dat in 1845 door Thomas Beningfield werd gedemonstreerd aan de vertegenwoordigers van het Bewapeningscomité in Londen. Volgens een brochure gedrukt door de uitvinder en getiteld "SIVA of de vernietigende kracht", had het kanon een vuursnelheid van 1000-1200 toeren per minuut. Ambtenaren van het Comité observeerden persoonlijk het afvuren van 48 loden ballen van een pond op 35 yards. Iedereen die de demonstratie bijwoonde, inclusief de hertog van Wellington, was verbaasd over wat ze zagen. Helaas heeft de uitvinder de commissie niet op de hoogte gebracht van het werkingsprincipe van zijn machinegeweer en hen niet toegestaan om het te bestuderen, zodat de commissie op haar beurt niets kon doen. Beningfield heeft zijn uitvinding nooit gepatenteerd of een gedetailleerde uitleg gegeven over hoe het werkte. Op 21 juni 1845 publiceerde de Illustrated London News een rapport over deze uitvinding, waarin stond dat "het schot werd afgevuurd door de energie van gassen die ontstoken werden door middel van een galvanische cel." W. Greener suggereerde zelf dat gassen - waarschijnlijk een mengsel van waterstof en zuurstof - verkregen zouden kunnen worden door hydrolyse van water."
Zoals je kunt zien, kon er geen sprake zijn van een prototype van een modern railgun - de kogel werd niet geduwd door de energie van elektriciteit, die alleen als lont werd gebruikt. Ik herhaal echter dat dit slechts een aanname is - tot op heden is er geen precieze en gelijktijdige informatie gevonden over het ontwerp en de werkingsprincipes van het Beningfield-kanon.
Russische uitvinder en Amerikaans "wonderwapen"
Al snel waren er echter projecten die met het volste vertrouwen 'oude railguns' kunnen worden genoemd. Dus, in 1890, de Russische uitvinder Nikolai Nikolajevitsj Benardos, algemeen bekend als de ontdekker van elektrisch booglassen "Electrohephaestus" (hij is ook de maker van alle belangrijke soorten elektrisch booglassen, en werd ook de grondlegger van mechanisatie en automatisering van het lasproces), presenteerde een project voor een schip (kazemat) elektrisch kanon. Hij wendde zich niet voor niets tot het militaire onderwerp - Nikolai Nikolajevitsj werd geboren in het dorp Benardosovka in een gezin waarin militaire dienst vele generaties lang het belangrijkste beroep was. Zijn grootvader, generaal-majoor Panteleimon Yegorovich Benardos, is bijvoorbeeld een van de helden van de patriottische oorlog van 1812. Onder andere, minder bekende uitvindingen van N. N. Benardos, is er één die niet minder fantastisch is dan het "elektrische kanon". Dit is een all-terrain stoomboot, die was uitgerust met rollen en ondiepten kon oversteken of andere obstakels langs de kust langs het spoor kon omzeilen. Hij bouwde in 1877 een prototype van zo'n schip en testte het met succes, maar geen van de Russische industriëlen was in hem geïnteresseerd. Onder de bekendere uitvindingen van NN Benardos - een blikje, een driewieler, een schroefdop, een digitaal slot voor een kluis, evenals projecten voor een waterkrachtcentrale op de Neva en … een mobiel platform voor overstekende voetgangers over de straat!
In hetzelfde jaar als N. N. Benardos stelde de Amerikaanse uitvinder L. S. Gardner een project voor voor zijn "elektrische" of "magnetische" kanon. De laatste krant "Oswego Daily Times" (de stad Oswego ligt in de staat Kansas, VS) wijdde op 27 februari 1900 een artikel met de titel "A New Horror for War: A Southerner Developed an Electric Cannon".
Het briefje begint heel merkwaardig: "Iedereen die een moordmachine heeft ontwikkeld die in een bepaalde periode meer mensen kan doden dan enig ander wapen, kan eindeloos worden verrijkt", zei Eugene Debs tijdens een toespraak in New Orleans (Amerikaanse vakbondsleider, een van de organisatoren van de sociaal-democratische en socialistische partijen van Amerika, evenals de organisatie "Industrial Workers of the World", hield vaak anti-oorlogstoespraken. - Opmerking. V. Shch.). Duizenden applaudisseerden voor hem, maar tegelijkertijd, niet ver, binnen gehoorsafstand van zijn stem, voerde iemand L. S. Gardner de laatste stappen uit om de oorlogsmachine te creëren waar Debs het over had. Dit is een elektrisch pistool.
Het kanon zou het krachtigste wapen in oorlogsvoering moeten zijn. Het ontwerp is zeer ongebruikelijk. In plaats van naar buiten te worden geduwd (door poedergassen. - Ca. V. Shch.), Het projectiel beweegt langs zijn loop onder invloed van een systeem van krachtige magneten en vliegt de lucht in met de beginsnelheid die door de operator is ingesteld. Volgens de Chicago Times Herald is de loop van het kanon aan beide kanten open en heeft het projectiel niet meer tijd nodig om de loop te verlaten dan bij het laden door het staartstuk van een conventioneel kanon. Het heeft geen terugslag en in plaats van staal kan het vat van glas zijn."
Hier is zo'n fantasie - een vat gemaakt van glas. Er wordt echter verder aangegeven dat Gardner zelf "de mogelijkheid niet ziet om zijn wapens in het veld te gebruiken, aangezien zijn werk een groot aantal krachtige elektrische batterijen vereist." Volgens de ontwikkelaar is het gebruik van zo'n wapen het meest waarschijnlijk in verdedigingssystemen en bij de marine. "Het voordeel van het pistool is dat het mogelijk zal zijn om er dynamiet of andere explosieve ladingen uit te schieten, zonder enige schokbelasting", schrijft de auteur van het briefje.
En hier is hoe L. S. Gardner zelf zijn uitvinding beschreef:
“Een kanon is een simpele lijn van korte spoelen of holle magneten die uiteindelijk een doorlopende buis vormen. Elke magneet heeft een mechanische schakelaar die er stroom op zet of uitschakelt. Deze schakelaar is een dunne schijf met een rij metalen "knoppen" die zich van het midden naar de rand uitstrekken. De schakelaar is verbonden met de "bout" van het kanon en wordt onderhouden door de schutter. Afhankelijk van de rotatiesnelheid van de schakelaar en het aantal betrokken magneten, wordt een of andere beginsnelheid van het projectiel verschaft. Terwijl de magneten die zich langs de loop van de bout tot de snuit bevinden, worden ingeschakeld, versnelt het projectiel snel en vliegt met grote snelheid uit de loop. Aan de andere kant van de rij "knoppen" op de schijf zit een doorgaand gat, zodat bij elke omwenteling projectielen vanuit het magazijn in de loop kunnen komen."
Het is opmerkelijk dat de auteur van de notitie, met verwijzing naar LS Gardner, erop wijst dat de uitvinder, die uitlegde hoe het projectiel in zijn kanon door de magneten gaat, zelfs verklaarde dat praktisch elke beginsnelheid van het projectiel in deze manier.
"Nadat zijn geheim werd onthuld, probeerde de heer Gardner niet te praten over de technische details van zijn uitvinding, uit angst voor de negatieve gevolgen van dergelijke publiciteit", schrijft de krant verder. “Hij stemde ermee in om een demonstratie te houden van een model van zijn kanon in New York voor een groep kapitalisten. Het model bevat een kleine glazen buis met een diameter van ongeveer een kwart inch (0,63 cm - Note V. Sh.), Die is omgeven door drie spoelen van draden, die elk een magneet zijn."
In een interview met verslaggevers gaf Gardner toe dat er nog een aantal kleine problemen zijn die hij moet oplossen, maar de belangrijkste taak - het projectiel versnellen en naar het doelwit sturen - heeft hij met succes opgelost. "Behalve enkele onverwachte problemen, zou het elektrische kanon van dhr. Gardner een revolutie teweeg kunnen brengen in de artillerietheorie", zegt de auteur van de Oswego Daily Times-post. - Het kanon heeft geen munitie nodig (dat wil zeggen buskruit of explosieven. - V. Shch. Note), het produceert geen geluid of rook. Het is licht van gewicht en kan tegen geringe kosten worden gemonteerd. Het kanon kan projectiel na projectiel afvuren, maar de loop wordt niet warm. De stroom granaten zal door zijn loop kunnen gaan met een snelheid die alleen kan worden beperkt door de snelheid van hun levering."
Concluderend werd gezegd dat na de voltooiing van het huidige werk met het model, de uitvinder een werkend model, een prototype op ware grootte, zal assembleren en zijn echte tests zal beginnen. Bovendien werd aangevoerd dat "het vat waarschijnlijk gemaakt is van dun plaatstaal, omdat het vanwege het gebrek aan druk in het vat niet nodig is om het zwaar en duurzaam te maken."
Er moet ook worden opgemerkt dat in 1895 een Oostenrijkse ingenieur, een vertegenwoordiger van de Weense school van ruimtevaartpioniers Franz Oskar Leo Elder von Geft een project presenteerde van een spoel-naar-reel elektromagnetisch kanon ontworpen om … ruimteschepen naar de maan te lanceren. En tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog, in 1898, stelde een van de Amerikaanse uitvinders voor om Havana te beschieten met een krachtige stroomspoel - het zou zich aan de kust van Florida bevinden en projectielen van groot kaliber lanceren op een afstand van ongeveer 230 km.
Al deze projecten bleven echter slechts "projecten" - het was op dat moment niet mogelijk om ze in de praktijk te brengen. En in de eerste plaats - vanuit technisch oogpunt. Hoewel het idee dat de loop van een elektromagnetisch wapen gemakkelijk van glas kan worden gemaakt, iets is …
Noorse professor grijpt in
Het eerste min of meer echte project van een elektromagnetisch kanon werd al aan het begin van de twintigste eeuw voorgesteld door de Noor Christian Olaf Bernard Birkeland, hoogleraar natuurkunde aan de Frederick Queen's University in Oslo (sinds 1939 - de Universiteit van Oslo), die ontving een octrooi in september 1901 voor een "elektromagnetisch pistool van het spoeltype", dat volgens de berekeningen van de professor een projectiel met een gewicht van 0,45 kg een beginsnelheid van maximaal 600 m / s zou geven.
We kunnen zeggen dat het idee om zo'n pistool te ontwikkelen bij toeval bij hem opkwam. Het feit is dat in de zomer van 1901 Birkeland, beter bekend bij onze lezers vanwege zijn werk aan de studie van de aurora, in zijn universiteitslaboratorium werkte aan het maken van elektromagnetische schakelaars, hij merkte op dat kleine metaaldeeltjes in de solenoïde vielen vlieg door de spoel met de snelheid van een kogel. Toen besloot hij een reeks relevante experimenten uit te voeren en werd hij in feite de eerste die de praktische betekenis van dit fenomeen voor militaire aangelegenheden begreep. In een interview twee jaar later herinnerde Birkeland zich dat hij er na 10 dagen eindeloze experimenten uiteindelijk in slaagde zijn eerste model van het pistool in elkaar te zetten, waarna hij onmiddellijk patent aanvroeg. Op 16 september 1901 ontving hij patent nr. 11201 voor "een nieuwe methode om projectielen af te vuren met behulp van elektromagnetische krachten."
Het idee was simpel: het projectiel moest het circuit zelf sluiten, stroom leveren aan de solenoïde, de laatste binnengaan en het circuit openen bij het verlaten van de solenoïde. Tegelijkertijd werd het projectiel zelf, onder invloed van elektromagnetische krachten, versneld tot de vereiste snelheid (in de eerste experimenten gebruikte de professor een unipolaire generator op basis van een Faraday-schijf als stroombron). Birkeland vergeleek zelf zijn elegante en tegelijkertijd eenvoudige ontwerp van een elektromagnetisch kanon met het "touw van baron Munchhausen". De essentie van de vergelijking wordt duidelijk als je een fragment citeert uit The First Trip to the Moon: “What to do? Wat te doen? Zal ik nooit meer terugkeren naar de aarde? Blijf ik echt mijn hele leven op deze hatelijke maan? Oh nee! Nooit! Ik rende naar het stro en begon er een touw uit te draaien. Het touw kwam te kort, maar wat een ramp! Ik begon er langs af te dalen. Met de ene hand gleed ik langs het touw en met de andere hield ik de bijl vast. Maar al snel hield het touw op en hing ik in de lucht, tussen hemel en aarde. Het was verschrikkelijk, maar ik was niet verrast. Zonder na te denken greep ik de bijl, greep het onderste uiteinde van het touw stevig vast, hakte het bovenste uiteinde af en bond het vast aan het onderste. Dit gaf me de kans om naar de aarde te gaan."
Kort na het ontvangen van het patent stelde Birkeland aan vier Noren, van wie twee hoge officieren en twee anderen uit de industrie en de regering van Noorwegen, voor om een bedrijf op te richten dat al het werk aan de ontwikkeling zou overnemen en in gebruik zou nemen. en massaproductie van het nieuwe "wonderwapen".
Het boek Christian Birkeland: The First Space Explorer van Alv Egeland en William Burke bevat een brief van Birkeland gedateerd 17 september 1901, gericht aan Gunnar Knudsen, een invloedrijke politicus en reder die in 1908-1910 en 1913-1920 premier van Noorwegen was. waar de professor schreef: “Ik heb onlangs een apparaat uitgevonden dat elektriciteit gebruikt in plaats van buskruit. Met zo'n apparaat wordt het mogelijk om grote hoeveelheden nitroglycerine op grote afstand af te schieten. Ik heb al patent aangevraagd. Kolonel Craig is getuige geweest van mijn experimenten. Om het kapitaal bijeen te brengen dat nodig is om meerdere wapens te bouwen, zal een bedrijf worden gevormd, waarin meerdere mensen zullen zitten. Ik nodig u, die mijn basisonderzoek heeft gesteund, uit om deel te nemen aan deze campagne. Het idee is dat als het wapen werkt - en ik geloof van wel - kolonel Craig en ik het aan Krupp en andere leden van de wapenindustrie zullen presenteren om hun het patent te verkopen. In werkelijkheid lijkt het allemaal op een loterij. Maar uw investering zal relatief klein zijn en de kans op winst is groot. Het is beter als het antwoord per telegraaf wordt gegeven. Dit alles moet natuurlijk nog een tijdje geheim blijven." Knudsen reageerde positief: “Ik neem het aanbod met plezier aan. Ik beloof dat ik zal glimlachen, zelfs als de loterij een verliezende blijkt te zijn."
In november 1901 werd het Birkeland's Firearms-bedrijf opgericht, waarvan het maatschappelijk kapitaal 35 duizend Noorse kronen bedroeg, verdeeld over 35 aandelen (aandelen). Tegelijkertijd ontving Birkeland vijf aandelen gratis - betaling voor zijn wetenschappelijke bijdrage aan het gemeenschappelijke doel. Het eerste "elektromagnetische kanon" van ongeveer een meter lang werd al in 1901 gebouwd, het kostte 4.000 kronen en kon een projectiel van een halve kilogram versnellen tot een snelheid van 80 m / s. Het was noodzakelijk om het pistool te demonstreren aan een breed scala aan specialisten.
De New York Times van 8 mei 1902 verklaarde in verband met een demonstratie in Berlijn: "In theorie kan het kanon van professor Birkeland een projectiel van twee ton over 90 mijl of meer sturen." In de "test" -tests op 15 mei werd volgens andere buitenlandse bronnen echter een beginsnelheid van slechts 50 m / s verkregen, wat het geschatte schietbereik aanzienlijk verkleinde - niet meer dan 1000 meter. Niet zo heet dat zelfs voor het begin van de twintigste eeuw.
In 1902 hielden Birkeland en Knudsen een demonstratie van het kanon voor de Zweedse koning Oscar II, die allereerst een lange schietbaan eiste en daarom letterlijk straalde toen Knudsen hem vertelde dat zo'n kanon Rusland uit Oslo kon halen. De uitvinder zelf begreep echter de onbereikbaarheid van dergelijke afstanden. Na het indienen van het derde octrooi schreef hij in het bijzonder: "om een stalen projectiel van 2000 kg af te vuren, dat 500 kg nitroglycerine bevat, met een beginsnelheid van 400 m / s, is een vat van 27 meter lang vereist, en de druk zal 180 kg / sq zijn. cm". Het is duidelijk dat het in die tijd erg moeilijk was om een wapen te bouwen met vergelijkbare kenmerken, zou je kunnen zeggen - praktisch onmogelijk.
Op 6 maart 1902 demonstreerde Birkeland het kanon bij de Noorse Academie van Wetenschappen, waarbij hij drie schoten afvuurde op een 40 centimeter dik houten schild. De demonstratie was een succes, met lovende recensies uit verschillende publicaties, waaronder de Engelse Mechanics en World of Science. Bovendien kondigde de professor tijdens deze demonstratie een ontwikkelde methode aan om de vonken te verminderen die gepaard gingen met de vlucht van het projectiel door de spoelen. Onder de indruk van de demonstratie boden de Duitsers Birkeland aan om zijn bedrijf uit te kopen. De raad van bestuur keurde de voorgestelde prijs niet goed, maar aangezien het project nieuwe investeringen vergde, kon Birkeland op 6 maart 1903 om 17.30 uur een openbare lezing en demonstratie van het kanon houden aan de Universiteit van Oslo. In plaats van een enorm succes eindigde de "lezing" echter in een fiasco. Nee, het pistool is niet ontploft, er is niemand omgekomen, maar de problemen die zich tijdens de demonstratie voordeden, joegen investeerders en klanten weg.
Voor de demonstratie werd gekozen voor de laatste versie van het kanon, het model van 1903, met een kaliber van 65 mm, een looplengte van ongeveer 3 meter en 10 groepen solenoïdes met elk 300 spoelen. Tegenwoordig is dit kanon, dat 10.000 kronen kostte en 10 kg granaten afvuurde, te zien in het Norwegian Museum of Technology in Oslo. De universiteit liet haar professor een lezing en een demonstratie geven in de oude feestzaal. Het aanstaande evenement werd breed uitgemeten in de pers - als gevolg daarvan waren er geen lege stoelen in de hal. Bovendien voerden Birkeland en zijn assistent een paar uur voor het evenement een test uit - een schot op het eiken schild was succesvol.
De demonstratie zelf werd later beschreven door de assistenten van Birkeland, Olaf Devik en Sem Zeland, een Engelse vertaling van hun memoires wordt gegeven in het bovengenoemde boek van A. Egeland en U. Burke:, 7 cm. - V. Shch. Note). Buiten in de lobby werd een dynamo geplaatst die energie opwekte. Ik blokkeerde de ruimte aan beide zijden van de baan van het projectiel, maar Fridtjof Nansen negeerde mijn waarschuwing en ging in de gevarenzone zitten. Afgezien van deze besloten ruimte, was de rest van de kamer gevuld met toeschouwers. Op de eerste rij zaten vertegenwoordigers van Armstrong en Krupp…
Nadat ik de fysieke principes had uitgelegd waarop het kanon is gebouwd, kondigde ik aan: “Dames en heren! U hoeft zich geen zorgen te maken. Als ik de schakelaar omdraai, zie of hoor je niets, behalve dat het projectiel het doel raakt." Toen heb ik de knoop doorgehakt. Meteen was er een krachtige lichtflits, het rommelde luid. Een heldere lichtboog is het resultaat van een kortsluiting bij 10.000 ampère. Vlammen sloegen uit de loop van het kanon. Sommige dames schreeuwden schel. Paniek regeerde een tijdje. Het was het meest dramatische moment in mijn leven - het schot bracht mijn hoofdlettergebruik van 300 naar 0. De granaat raakte echter nog steeds het doelwit."
Noorse historici en onderzoekers zijn echter nog steeds niet tot een eenduidige mening gekomen over de vraag of het projectiel het doelwit heeft geraakt of dat het nooit de loop van het geweer heeft verlaten. Maar toen was het voor Birkeland en zijn metgezellen niet belangrijk - na de commotie die ontstond, wilde niemand een wapen of een patent verwerven.
Zo presenteerde de kunstenaar de laatste ervaring van professor Birkeland met zijn elektromagnetische pistool.
In het artikel "Electromagnetic Cannon - Getting Closer to the Weapon System", gepubliceerd in Military Technology No. 5, 1998, citeerde Dr. accelerating devices dergelijke herinneringen aan een van de getuigen over het Birkeland-kanon: "Het kanon is nogal onhandig, een zou kunnen zeggen een wetenschappelijk apparaat dat aanvankelijk niet veel vertrouwen wekte in het nut ervan, maar dat dankzij verdere verbetering nuttig zou kunnen worden … het kanon heeft een speciale energiebron nodig … Kortom, het elektromagnetische kanon is momenteel in zijn embryonale stadium. Maar het is voorbarig om op basis van zijn imperfectie te proberen conclusies te trekken dat dit eerste wapensysteem zich in de toekomst niet zal ontwikkelen tot een bruikbaar gevechtswapen."
In april 1903 werd Birkeland gevraagd om in naam van de Franse minister van Oorlog een voorstel voor te bereiden om het ontwerp van een elektromagnetisch pistool voor studie en productie over te dragen, maar de uitvinder ontving nooit een reactie van het hoofd van de Commissie voor uitvindingen op zijn voorstel.
Birkeland's elektromagnetische kanon, model 1903, in het Museum van de Universiteit van Oslo
Ongeveer zes maanden voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog deed Birkeland zijn laatste poging om de weg vrij te maken voor zijn geesteskind. A. Egeland en W. Burke wijzen erop: Birkeland stuurde brieven vanuit Egypte naar Lord Reilly (de beroemde Britse natuurkundige, Nobelprijswinnaar. - V. Shch. Note) en Dr. R. T. Glazebrook (Britse natuurkundige. - V. V. Sch.), Leden van de British Commission for the Examination of Inventions of War. In beide brieven bood de Britse regering het recht op gratis en kosteloze ontwikkeling en gebruik van zijn elektromagnetische pistool.
Tegelijkertijd stelde hij drie voorwaarden: een absoluut geheim - de naam Birkeland had in geen enkel document mogen worden vermeld; na voltooiing van de werkzaamheden aan wapens had Noorwegen vrije toegang tot deze wapens moeten krijgen; wapens die op basis van deze technologie zijn gemaakt, mogen nooit worden gebruikt tegen de inwoners van Scandinavië.
De vraag naar geheimhouding kwam voort uit de angst van Birkeland dat hij, als uitvinder van het elektromagnetische kanon, in gevaar zou kunnen komen. Een ontmoeting met Francis Dahlrymple van de British Invention Council in Caïro eind november 1916 eindigde waarschijnlijk tevergeefs."
Een jaar later stierf Birkeland en ontving uiteindelijk zes patenten voor het elektromagnetische pistool.
Geen tijd voor innovatie
Minder succesvol was het project van de Londense uitvinder AS Simpson: een "reel-to-reel" kanon van het 1908-model, naar verluidt in staat om een projectiel van 907 kg te werpen op een afstand van 300 mijl met een beginsnelheid van 9144 m / s (dit was de snelheid genoemd door kolonel RA Maud in de Nieuw-Zeelandse editie van "Progress" van 1 augustus 1908, die echter ernstige twijfel oproept), werd door het Britse leger afgewezen als onuitvoerbaar en onnodig technisch moeilijk voor die tijd.
Het is opmerkelijk dat Progress in reactie op de nota een brief ontving van de Nieuw-Zeelandse ingenieur James Edward Fulton, een lid van het UK Institute of Civil Engineers en een medewerker van de Wellington and Manawatu Railway Company, waarin de ideeën van A. S. Simpson werden bekritiseerd: De uitvinder beweert dat hij een zeer hoge beginsnelheid van het projectiel heeft bereikt en zegt tegelijkertijd dat "er geen terugslag is!" Op dezelfde pagina stelt kolonel Maud van de Royal Artillery dat "het kanon inderdaad een mondingssnelheid van 30.000 voet per seconde (9144 m / s) kan leveren zonder terugslag." De vreemde woorden van kolonel Mod worden geciteerd op pagina 338: "Mr. Simpson (de uitvinder) slaagde erin de wetten van de Newtoniaanse mechanica te overwinnen."
We moeten sceptisch zijn over het vermogen van de uitvinder om deze wetten te overwinnen. Een van de wetten van Newton zegt: "Actie is altijd gelijk en tegengestelde oppositie." Daarom zullen de explosieven in de tegenovergestelde richting werken. Stel dat je een schot lost met de grendel open, dan zullen de drijfgassen de lucht in stromen, die lichter en elastischer is dan het projectiel - als gevolg daarvan zullen de drijfgassen er een zwakke druk op uitoefenen. Als we in dit geval het kanon met de snuit naar achteren draaien, dan zal de uitvinder gewoon met lucht schieten, maar tegelijkertijd zal hij waarschijnlijk verklaren dat de terugslag niet op het projectiel inwerkt, dat hier als het ware speelt de rol van een bout. Tijdens het testen werd een projectiel van 5 pond (2, 27 kg - ongeveer V. Shch.) afgevuurd vanuit een kanon met een looplengte van 16 pond (7, 26 kg. - Ongeveer V. Shch.), maar de terugslag onzichtbaar zou kunnen zijn, als het wapen aanzienlijk zwaarder was dan het projectiel."
Zoals je kunt zien, ontstonden niet alleen onder ons twijfels over de realiteit van de uitvinding van A. S. Simpson. Ter vergelijking: de mondingssnelheid van het projectiel van 31,75 kg van de Mark 45 Mod 4 marine-artillerie-installatie, aangenomen door de Amerikaanse marine in 2000 en met een totale massa van 28,9 ton, is niet groter dan 807,7 m / s, en de snelheid van de vlucht van de luchtafweergeleide raket van het modernste Amerikaanse scheepssysteem RIM-161 "Standard-3" is 2666 m / s. En hier is een gewoon kanon uit het begin van de twintigste eeuw met een projectielsnelheid van meer dan 9000 m / s. Natuurlijk, fantastisch!
Het project van het "magnetofugaalkanon" van de Russische ingenieurs, kolonel Nikolai Nikolayevich Podolsky en M. Yampolsky, ging ook niet in het praktische vliegtuig. Het verzoek om het maken van een 97 ton 300 mm elektrisch superlangeafstandskanon met een loop van 18 meter en een geschatte beginsnelheid van 3000 m / s voor een projectiel van 1000 kg werd afgewezen door het artilleriecomité van de Hoofddirectoraat artillerie van het Russische leger door een besluit van 2 juli 1915 wegens gebrek aan fondsen en productiecapaciteit in de omstandigheden van de aanhoudende wereldoorlog, hoewel hij dit idee als "correct en haalbaar" erkende.
Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog biedt de Franse ingenieur Andre Louis-Octave Fauchon-Villeplet - en de troepen van de keizer waren toen al genoeg van de Fransen - een "elektrisch apparaat voor de beweging van het projectiel", structureel voorstellend twee parallelle koperen rails geplaatst in de loop, aan de bovenkant die waren opgehangen met spoelen van draad. Elektrische stroom werd door de draden geleid van een batterij of een mechanische generator. Bij het bewegen langs de rails sloot het gevederde projectiel met zijn "vleugels" achtereenvolgens de contacten van de bovenstaande spoelen en bewoog zo geleidelijk naar voren, waarbij het aan snelheid won. In feite ging het om het eerste prototype van de huidige railguns.
Het Fauchon-Villeplet-project werd voorbereid aan het begin van 1917-1918, de eerste aanvraag voor een Amerikaans octrooi werd ingediend op 31 juli 1917, maar de Franse ingenieur ontving zijn octrooi nr. 1370200 pas op 1 maart 1921 (hij ontving drie patenten in totaal). Tegen die tijd was de oorlog al gelukkig afgelopen voor Engeland en Frankrijk, was Duitsland verslagen en werd Rusland, waarin de burgeroorlog woedde, niet als een rivaal beschouwd. Londen en Parijs plukten de lauweren van de overwinning, en ze waren niet langer opgewassen tegen enige "exotische". Bovendien verschenen in de loop van de laatste oorlog nieuwe soorten wapens - waaronder gevechtsvliegtuigen en tanks, waarvan de verdere verbetering, evenals dreadnoughts en onderzeeërs, een beroep deden op alle strijdkrachten en middelen van de militaire ministeries.
