Er is niets onder de zon dat niet eerder bestond. De inval van Sovjet-troepen in Afghanistan in 1979 was niet de eerste. Zelfs aan het begin van de Sovjetmacht probeerden de bolsjewieken hun invloed over dit land uit te breiden.
Slagveld - Afghanistan
Honderden jaren lang trok het Britse rijk vanuit India naar het noorden en breidde zijn invloedssfeer uit. Het Russische rijk verlegde zijn grenzen van noord naar zuid. In de 19e eeuw ontmoetten ze elkaar op het grondgebied van Afghanistan, dat een slagveld werd. Inlichtingenagenten van beide landen vertroebelden het water, er braken opstanden uit waardoor de emir veranderde en het land een scherpe wending maakte in zijn buitenlands beleid: de vijand van gisteren werd een vriend en vice versa.
In 1919 werd de macht in het land gegrepen door Amanullah Khan, die onmiddellijk een oorlog tegen Groot-Brittannië ontketende met als doel hem te bevrijden van haar voogdij. De Britten versloegen de Afghaanse troepen. Als Amanullah de slachtoffers echter kon goedmaken, konden de Britten dat niet. Daarom bleef het politieke gewin bij de Afghaanse emir - Groot-Brittannië erkende het recht op onafhankelijkheid voor zijn voormalige protectoraat.
Emir (en sinds 1926 koning) Amanullah begon het land intensief te hervormen. De koning voerde een grondwet in het land in, verbood huwelijken met minderjarigen en polygamie, opende scholen voor vrouwen en verplichtte overheidsfunctionarissen bij speciaal decreet hun dochters naar hen toe te brengen. In plaats van traditionele Afghaanse kleding moest men Europees dragen.
De Britten nemen wraak
In 1928 verschenen in de Europese pers foto's waarop de koningin van Afghanistan, Soraya Tarzi, in een Europese jurk en zonder sluier was. De Britten probeerden deze foto in elk zelfs het meest afgelegen Afghaanse dorp te zien. De vrome moslims fluisterden: "Amanullah Khan heeft het geloof van de vaders verraden."
In november 1928 verrezen de Pashtuns in het oosten van het land. Hun leider, Khabibullah, had plotseling veel wapens en munitie, en zijn militaire adviseurs spraken met een onbekend accent tegen Afghanen. Het is niet verwonderlijk dat de rebellen de ene militaire overwinning na de andere behaalden.
Op 17 januari 1929 namen de rebellen Kabul in. Met zijn eerste decreten annuleerde de nieuwe emir alle hervormingen van Amanullah, introduceerde hij de sharia-rechtbanken, sloot hij scholen en gaf hij verlichting aan de geestelijkheid. In het hele land braken sektarische botsingen uit en Pashtun-soennieten begonnen sjiitische Hazara's af te slachten. Bendes begonnen in grote aantallen te verschijnen en namen de controle over hele gebieden over. Het land gleed weg in anarchie.
Noordelijke ploeg van "aanhangers van Amanullah"
Amanullah was niet van plan zich over te geven en vluchtte naar Kandahar, waar hij een leger begon te verzamelen om de troon te heroveren. De adviseurs vertelden hem dat het mooi zou zijn als tegelijk met de aanval vanuit het zuiden de rebellen vanuit het noorden zouden worden aangevallen. En al snel verscheen de consul-generaal van Afghanistan, Gulyam Nabi-khan, in de ontvangstruimte van het Centraal Comité van de All-Union Communistische Partij van Bolsjewieken, om toestemming te vragen om een detachement van Amanullah's aanhangers op het grondgebied van de USSR te vormen.
In Moskou werd het verzoek van Nabi Khan onmiddellijk met instemming beantwoord. Als wederkerige "dienst" stelde het Kremlin een voorwaarde voor de eliminatie van de Basmachi-bendes die in Afghanistan zijn gevestigd en die de zuidelijke regio's van de USSR voortdurend lastigvallen. De voorwaarde werd aanvaard.
Er kwam echter geen "Afghaans" detachement naar buiten. Militaire instructeurs meldden dat de Afghanen uitstekende schutters zijn, maar ze begrijpen de structuur van een geweer absoluut niet en om het te herladen, slaan ze de grendel met een steen.
Wat betreft de basisprincipes van tactiek, het is gewoon onrealistisch om dit de boeren van gisteren te leren. Maar geef niet op vanwege zulke onzin van de organisatie van de "bevrijdingscampagne"! Daarom waren de communisten en Komsomol-leden van het Centraal-Aziatische militaire district de basis van het detachement.
Allen waren gekleed in Afghaanse militaire uniformen, soldaten en officieren kregen Aziatische namen en het was ten strengste verboden Russisch te spreken in het bijzijn van vreemden. Het detachement stond onder bevel van de "Turkse loopbaanofficier Ragib-bey", die ook de commandant van het rode korps Vitaly Primakov is, de legendarische held van de burgeroorlog.
Wandeltocht
In de ochtend van 15 april viel een detachement van 2000 sabels met 4 kanonnen, 12 lichte en 12 zware machinegeweren de grenspost Patta-Gissar aan. Van de 50 Afghaanse grenswachten overleefden er slechts twee. Nadat ze het grondgebied van Afghanistan waren binnengekomen, verhuisde een detachement van "aanhangers van Amanullah" naar Kabul. Op dezelfde dag vertrok Amanullah zelf vanuit Kandahar.
Op 16 april naderde het detachement van Primakov de stad Kelif. Het garnizoen werd gevraagd zich over te geven en naar huis te gaan. De verdedigers van de stad reageerden met een trotse weigering. Maar na verschillende kanonschoten veranderden ze van gedachten en vertrokken met hun handen omhoog. Op 17 april werd de stad Khanabad op dezelfde manier ingenomen. Op 22 april naderde het detachement de stad Mazar-i-Sharif - de hoofdstad van de provincie, de vierde grootste stad van Afghanistan.
De kanonniers sloegen de stadspoorten kapot met geweren, en vervolgens de "aanhangers van Amanullah" met het Russische "Hoera!" ging naar de aanslag. De stad werd ingenomen. Maar de mannen van het Rode Leger openbaarden zich. In de omliggende moskeeën begonnen de mullahs vrome moslims op te roepen voor een heilige jihad tegen de "Shuravi" die het land waren binnengevallen.
Een detachement van de nabijgelegen stad Deidadi, versterkt door lokale milities, arriveerde in Mazar-i-Sharif. Het Rode Leger werd belegerd. Meerdere malen probeerden de Afghanen de stad stormenderhand in te nemen. Met kreten van "Allahu Akbar!" ze marcheerden in een dichte formatie recht op de machinegeweren die hen neermaaiden. De ene golf aanvallers werd vervangen door een andere. Het Rode Leger hield de stad in handen, maar dit kon niet oneindig doorgaan. Ik had hulp van buitenaf nodig.
Afghaanse overwinningsmars
Op 5 mei stak een tweede detachement van 400 man met 6 geweren en 8 machinegeweren de Afghaans-Sovjet-grens over. Net als de Primakovieten was iedereen gekleed in Afghaanse militaire uniformen. Op 7 mei naderde het detachement Mazar-i-Sharif en deblokkeerde de belegerden met een plotselinge slag.
Het verenigde detachement verliet de stad en nam op 8 mei Deidadi in. Verder naar Kabul, versloeg het Rode Leger de bende van 3.000 sabels van Ibrahim Bek en een detachement van de Nationale Garde van 1.500 sabels die tegen hen waren gestuurd. Op 12 mei werd de stad Balkh ingenomen, de volgende dag - Tash-Kurgan.
Het detachement trok naar het zuiden, veroverde steden, verpletterde detachementen en leed enkele verliezen. Gewone mannen van het Rode Leger en lagere bevelhebbers voelden zich zegevierend en Primakov werd elke dag somber. Op 18 mei vloog hij, nadat hij het commando had overgedragen aan plaatsvervangend Cherepanov, naar Moskou om verslag uit te brengen over het mislukken van de campagne.
Mislukte wandeling
Nabi Khan vroeg om steun en betoogde dat de "aanhangers van Amanullah" in Afghanistan met enthousiasme zouden worden begroet en dat een klein cavaleriedetachement snel nieuwe formaties zou verwerven. Het detachement groeide echt in aantal, 500 Hazara's voegden zich er tijdens de week van de campagne bij, maar over het algemeen hadden de mannen van het Rode Leger voortdurend te maken met openlijke vijandigheid van de lokale bevolking.
In heel Afghanistan drongen de geestelijken er bij moslims op aan vetes te vergeten en zich te verenigen om de ongelovigen te bestrijden. En deze oproepen vonden gehoor, de Afghanen losten hun interne problemen liever zelf op, zonder tussenkomst van buitenlanders.
In een dergelijke situatie dreef het detachement dat landinwaarts oprukte, steeds verder van de grens verwijderd, zichzelf in de val en zou al snel in een zeer moeilijke situatie terecht kunnen komen. Op 22 mei kwam het nieuws dat Amanullah, die vanuit het zuiden oprukte naar Kabul, was verslagen en Afghanistan had verlaten. De ambtenaren die geacht werden deel uit te maken van de toekomstige regering sloegen op de vlucht. De campagne kreeg het karakter van open interventie.
Militair succes, politiek falen
Op 28 mei kwam er een telegram van Tasjkent naar Cherepanov met het bevel om terug te keren naar de USSR. Het detachement keerde veilig terug naar zijn thuisland. Meer dan 300 deelnemers aan de campagne ontvingen de Orders of the Red Banner "voor de eliminatie van banditisme in Zuid-Turkestan".
Na de gunningsprocedure werden alle orderdragers aangespoord om hun deelname aan de Afghaanse campagne zo snel mogelijk te vergeten. Decennialang was zelfs de vermelding ervan verboden.
Militair gezien was de operatie geslaagd: het detachement behaalde schitterende overwinningen met minimale verliezen. Maar politieke doelen werden niet bereikt. De hoop op steun van de lokale bevolking kwam niet uit, zelfs de aanhangers van Amanullah stonden op om tegen buitenlanders te vechten.
De bolsjewieken beoordeelden de situatie en zagen af van hun plannen om de controle over Afghanistan te vestigen en begonnen de zuidelijke grens te versterken, ter voorbereiding op een lange strijd tegen de Basmachi, die uiteindelijk pas aan het begin van de jaren '40 werd voltooid.
Enkele decennia zullen voorbijgaan en de Afghaans-Sovjet-grens zal opnieuw worden overschreden door de troepen van de noordelijke buur, om vervolgens te vertrekken, alleen niet over 1, 5 maanden, maar over 10 jaar.
