Tegen de twintigste eeuw hielden slechts een paar van de Europese staten, die voorheen belangrijke kolonies bezaten, ze in hetzelfde aantal. Onder de koloniale machten werden Duitsland, Italië, Japan en de Verenigde Staten van Amerika toegevoegd. Maar veel van de voormalige koloniale metropolen hebben hun koloniale bezittingen geheel of gedeeltelijk verloren. Spanje is aanzienlijk verzwakt en heeft zijn laatste belangrijke kolonies verloren - de Filippijnen, Cuba, Puerto Rico, eilanden in de Stille Oceaan. In 1917 verloor Denemarken ook zijn laatste koloniale bezittingen. Het is moeilijk voor te stellen, maar tot de 19e - begin 20e eeuw. deze kleine Europese staat bezat kolonies in zowel de Nieuwe als de Oude Wereld. De Maagdeneilanden werden in 1917 verkocht aan de Verenigde Staten van Amerika en werden een van de laatste kolonies van Denemarken. Momenteel zijn alleen Groenland en de Faeröer nog afhankelijk van Denemarken.
Denemarken begon zijn koloniale expansie in Azië, Afrika en het Caribisch gebied in de 17e eeuw, toen de inbeslagname van overzeese gebieden een van de belangrijkste richtingen werd voor buitenlandse beleidsactiviteiten van de meeste min of meer machtige Europese staten. Tegen de tijd dat beschreven werd, bekleedde Denemarken een van de leidende posities onder de Europese staten, wat te danken was aan overwinningen in verschillende oorlogen met buurland Zweden, de verplaatsing van de handelssteden van Noord-Duitsland, die voorheen een sleutelrol speelden in de Baltische handel, en de versterking van de Deense vloot, die een van de grootste van Europa werd. De economie van Denemarken ontwikkelde zich snel, inclusief de zeehandel. Tegelijkertijd bleef de industriële productie in Denemarken zelf relatief zwak en onderontwikkeld, terwijl de buitenlandse economische betrekkingen zich snel ontwikkelden. Met de hulp van de Deense vloot was het mogelijk om de wereldarena te betreden en een van de actieve koloniale machten te worden. Hoewel Denemarken natuurlijk de concurrentie aan het verliezen was met Engeland, Spanje, Portugal of Nederland, was de positie toch behoorlijk sterk. Tijdens het eerste derde deel van de 17e eeuw slaagde Denemarken erin overzeese bezittingen te verwerven, niet alleen in Noord-Europa, maar ook op andere continenten - in Zuid-Azië, West-Afrika en de eilanden van Midden-Amerika.
Deens India en Deens Guinee
In 1616 werd de Deense Oost-Indische Compagnie opgericht naar het model van de Nederlanders, met als doel handel en politieke expansie in de Indische Oceaan. Van de Deense koning kreeg het bedrijf het recht op een monopolie op de handel in Azië, wat in niet geringe mate bijdroeg aan de groei van zijn economische macht. In de jaren 1620 slaagde de Deense Oost-Indische Compagnie erin de kolonie Tranquebar aan de kust van Coromandel (Oost-India) te verwerven. De Denen kochten Trankebar in 1620 van de Rajah van Tanjur, een kleine staat in Zuidoost-India, waarna de kolonie het belangrijkste handelscentrum werd tussen de metropool en India. Raja Tanjura Vijaya Ragunatha Nayak sloot een overeenkomst met de Denen, volgens welke het dorp Trankebar eigendom werd van de Deense Oost-Indische Compagnie. Het origineel van dit verdrag, uitgevoerd op een gouden plaat, is nu te zien in het Koninklijk Museum in Kopenhagen.
In 1660 werd Dansborg Fort gebouwd in Tranquebar, dat de hoofdstad van Deens India werd. Er woonden hier gemiddeld tot drieduizend mensen, maar de inheemse bevolking overheerste. De Denen vormden slechts ongeveer tweehonderd mensen in de totale bevolking van Tranquebar. Dit waren administratief personeel, handelsarbeiders van de Deense Oost-Indische Compagnie en een klein contingent soldaten die de orde bewaakten op het grondgebied van de kolonie. De soldaten kwamen uit Denemarken samen met de schepen van de Oost-Indische Compagnie, we hebben geen informatie dat de Deense regering zijn toevlucht heeft genomen tot het gebruik van huurlingen of dienstplichtigen van de inheemse bevolking als strijdkrachten.
Tijdens zijn hoogtijdagen controleerde de Deense Oost-Indische Compagnie het grootste deel van de levering van thee vanuit India naar Europa, maar in de jaren 1640 namen haar activiteiten af en in 1650 werd het bedrijf ontbonden. In 1670 kwam de Deense kroon echter tot de conclusie dat het noodzakelijk was haar activiteiten te hervatten. In 1729 werd het bedrijf uiteindelijk ontbonden en werden zijn bezittingen eigendom van de Deense staat. Na de teloorgang van de Deense Oost-Indische Compagnie werd in 1732 de Aziatische Compagnie opgericht, waaraan het monopolierecht op de buitenlandse handel met India en China werd overgedragen.
In de 18e eeuw zette Denemarken zijn koloniale expansie in India voort, ondanks de aanwezigheid van Britse belangen in de regio. Naast Trankebar stichtten de Denen de volgende koloniale bezittingen die deel uitmaakten van Deens India: Oddevei Torre aan de kust van Malabar (Deens van 1696 tot 1722), Dannemarksnagor (Deens van 1698 tot 1714), Kozhikode (Deens van 1752 tot 1791).), Frederiksnagor in West-Bengalen (van 1755 tot 1839 - Deens bezit), Balazor op het grondgebied van Orissa (1636-1643, toen - 1763). Denemarken nam ook bezit van de Nicobaren in de Golf van Bengalen, ten zuidoosten van Hindoestan, die van 1754 tot 1869 tot Kopenhagen behoorden.
Een zware klap voor de koloniale belangen van Denemarken op het Indiase subcontinent werd aan het begin van de 19e eeuw door de Britten toegebracht. In 1807 besloot Denemarken zich aan te sluiten bij de Napoleontische continentale blokkade, waardoor het vijandelijkheden met het Britse rijk aanging. De Anglo-Deense oorlog duurde van 1807 tot 1814. In feite vielen de Britten als eerste aan en besloten ze een preventieve aanval uit te voeren. Britse troepen landden in Kopenhagen, de hele beroemde Deense marine werd veroverd. De oorlog belandde echter al snel in een trage fase vanwege de steun die Denemarken van Frankrijk kreeg. Zweden koos de kant van Engeland, maar de gevechten met de Zweedse troepen waren van korte duur. Pas in 1814 werd Denemarken verslagen als gevolg van de algemene nederlaag van Frankrijk en de pro-Franse troepen. De resultaten van de Engels-Deense oorlog waren rampzalig voor Denemarken. Ten eerste verloor Denemarken Noorwegen, dat werd overgedragen aan Zweedse controle. Ten tweede werd het eiland Helgoland, dat vroeger eigendom was van de Denen, overgedragen aan Engeland. De Deense kroon slaagde er echter in IJsland, Groenland, de Faeröer en de meeste overzeese gebieden in India, West-Afrika en West-Indië onder zijn jurisdictie te houden.
Als gevolg van de Engels-Deense oorlog werden bijna alle Deense bezittingen in India ingenomen door de Britten. Hoewel de Britten vervolgens de veroverde bezittingen van Denemarken teruggaven, was de positie van het land in India al ondermijnd. Bovendien eiste een veel sterker Groot-Brittannië het hele Indiase subcontinent op en probeerde het alle potentiële rivalen van zijn grondgebied te verdrijven. De Deense overheersing in Tranquebar bleek de langste. Verkocht in 1845 aan de Britten voor 20 duizend pond en op de Nicobaren, die pas in 1869 onder Britse controle kwamen.
De Nicobaren droegen over het algemeen de naam Nieuw-Denemarken, hoewel de Deense staat praktisch geen invloed had op het interne leven van dit gebied. Vanwege het klimaat en de afgelegen ligging van de eilanden konden de Denen zich hier niet vestigen en maakten de Nicobaren eigenlijk nominaal deel uit van het Deense koloniale rijk. De lokale bevolking leefde een archaïsche manier van leven, zonder blootgesteld te worden aan buitenlandse invloeden (de bewoners van de Nicobaren zijn verdeeld in twee groepen - de kustbevolking spreekt de Nicobar-talen van de Oostenrijks-Aziatische taalfamilie, en de bevolking van de binnengebieden, die de meest archaïsche kenmerken en het uiterlijk van het Australoid-ras behouden, spreken de Shompen-talen, die tot een taalgroep behoren, is niet precies vastgesteld). Tot nu toe geven de volkeren die de Nicobaren bewonen de voorkeur aan een primitieve manier van leven, en de Indiase regering (de Andamanen en Nicobaren maken deel uit van India) realiseert zich hun recht om niet in contact te komen met invloeden van buitenaf en beperkt zoveel mogelijk het vermogen van buitenlandse toeristen om deze unieke uithoek van de wereld te bezoeken.
Een andere groep Deense koloniale bezittingen in de Oude Wereld bevond zich in de 17e-19e eeuw. in West-Afrika en heette Deens Guinea of Deense Goudkust. De eerste Deense handelsposten op het grondgebied van het moderne Ghana verschenen in 1658, toen hier fort Christiansborg werd gesticht.
In het Ghanese dorp Osu, dat dicht bij de huidige hoofdstad van het land, Accra, lag, werd een koloniaal fort aangelegd, dat het centrum werd van de Deense expansie in West-Afrika. In de jaren 1659-1694. Christiansborg werd het doelwit van constante aanvallen van de Zweden en Portugezen die wedijveren met de datchans, maar vanaf het einde van de 17e eeuw werd het uiteindelijk een Deense kolonie. Op het grondgebied van het fort waren handels- en administratieve gebouwen gehuisvest, evenals de kazernes van het militaire contingent. Ook Deense soldaten uit het moederland dienden aan de Goudkust.
Naast Christiansborg stichtten de Denen nog een aantal nederzettingen aan de Goudkust - Karlsborg (behoorde tot de Denen in 1658-1659 en 1663-1664), Kong (1659-1661), Frederiksborg (1659-1685), Fredensborg (1734 - 1850), Augustaborg (1787-1850), Prinsensten (1780-1850), Kongensten (1784-1850). In de jaren 1674-1755. Deense bezittingen in West-Afrika waren onderworpen aan de Deense West-Indische Compagnie, opgericht voor handel in het Caribisch gebied en in de Atlantische Oceaan, en van 1755 tot 1850. waren de bezittingen van de Deense staat. In 1850 werden alle Deense bezittingen aan de Goudkust verkocht aan Groot-Brittannië, waarna Denemarken zijn koloniën op het Afrikaanse continent verloor. Trouwens, Fort Christiansborg werd de zetel van de Britse gouverneur van de Gold Coast-kolonie en huisvest momenteel de regering van Ghana. De Deense invloed in Ghana, als we geen rekening houden met de overblijfselen van architecturale structuren, is momenteel praktisch niet getraceerd - de Denen zijn niet doorgedrongen tot de binnenlanden van het land en hebben geen significant spoor achtergelaten in de lokale cultuur en taaldialecten.
Deens West-Indië
De Afrikaanse kolonies van Denemarken waren belangrijke leveranciers van palmolie en "levende goederen" - zwarte slaven die vanuit Christiansborg en andere Deense handelsposten naar de plantages van Deens West-Indië werden gestuurd. De geschiedenis van de Deense aanwezigheid in het Caribisch gebied is de langstlopende pagina in het koloniale epos van Denemarken. Deens West-Indië, waaronder de eilanden Santa Cruz, Saint John en Saint Thomas. De Deense West-Indische Compagnie, in 1625 opgericht door Jan de Willem, was verantwoordelijk voor de maritieme handel met het Caribisch gebied en kreeg het recht om handel te drijven met West-Indië, Brazilië, Virginia en Guinee. In 1671 kreeg het bedrijf zijn officiële naam en werd gevestigd in het recht van monopoliehandel in de Atlantische Oceaan. Vanaf 1680 werd het bedrijf officieel de West-Indische en Guinese Compagnie genoemd. Het bedrijf ontving zijn belangrijkste inkomsten uit de aanvoer van slaven van de kust van West-Afrika naar plantages in West-Indië en uit de export van melasse en rum van de Caribische eilanden. In 1754 werd het volledige eigendom van het bedrijf eigendom van de Deense kroon.
De Deense West-Indië omvatte de zogenaamde. Maagdeneilanden, gelegen op 60 km. ten oosten van Puerto Rico. Het grootste eiland is Santa Cruz, gevolgd door St. Thomas, St. John en Water Island in aflopende volgorde van territoriaal gebied. De eerste Deense nederzetting in deze regio verscheen op het eiland St. Thomas. In 1672-1754 en 1871-1917. op St. Thomas, in de stad Charlotte Amalie, was het administratieve centrum van de Deense West-Indië. In de periode tussen 1754-1871. het administratieve centrum van de Deense West-Indië was in Christiansted, dat is gelegen op het eiland Santa Cruz.
In 1666 landde een Deens detachement op het eiland St. Thomas, dat tegen die tijd was veranderd van een Spaans bezit in een niemandsland. Door tropische ziekten werden de eerste Deense kolonisten echter gedwongen af te zien van plannen om het eiland te koloniseren en kwam het in het bezit van piraten. In 1672 landde echter een nieuw Deens detachement op het eiland en arriveerde op twee oorlogsschepen van de Deense West-Indische Compagnie. Zo ontstond de Deense kolonie, met als gouverneur Jorgen Dubbel (1638-1683) - de zoon van een Holsteinse bakker, die als kleine klerk bij verschillende handelsondernemingen werkte en vervolgens zijn eigen fortuin wist te verdienen. Het was Dubbel dat de Deense regering de taak toevertrouwde om haar koloniale bezittingen in West-Indië te regelen en, ik moet zeggen, hij ging er waardig mee om, wat grotendeels werd vergemakkelijkt door de persoonlijke kwaliteiten van deze ondernemende persoon.
In 1675 annexeerde Dyubbel het naburige eiland Saint-John (Saint-Jean) aan de Deense koloniale bezittingen, dat ook leeg stond en als acceptabel werd beschouwd voor de ontwikkeling van de plantage-economie. Het handhaven van de orde onder de Deense kolonisten was ook een serieuze taak die Dyubbel aankon, aangezien velen van hen werden gerekruteerd uit voormalige en huidige veroordeelden en niet werden onderscheiden door een kalm karakter. Toch slaagde Dubbel erin de zeer koppige pioniers te temmen en een puriteinse orde op de Maagdeneilanden te vestigen met een avondklok voor de Afrikaanse bevolking en verplicht kerkbezoek voor ongebreidelde blanke kolonisten.
De eerste taken van de Deense gouverneur op de Maagdeneilanden omvatten ontbossing voor plantages en het organiseren van de arbeidsvoorziening. Al snel werd vastgesteld dat de Caribische Indianen totaal niet waren aangepast aan het plantagewerk, daarom besloten de Deense kolonialisten, net als hun Spaanse, Britse en Franse tegenhangers, om zwarte slaven van het Afrikaanse continent naar het Deense West-Indië te importeren. Net als in andere regio's van West-Indië werden slaven voornamelijk geïmporteerd van de West-Afrikaanse kust. De Denen namen ze gevangen in de Goudkust - het grondgebied van het moderne Ghana, maar ook in de omliggende gebieden. Wat betreft de inheemse bevolking van de eilanden, daar zijn op dit moment geen sporen van bewaard gebleven - zoals op veel andere eilanden van het Caribisch gebied, werden de inheemse bewoners - de Caribische Indianen - bijna volledig vernietigd en vervangen door Afrikaanse slaven en blanke kolonisten.
De Denen waren van plan hun hoofdinkomen te halen uit de exploitatie van suikerrietplantages. Aanvankelijk mislukten echter pogingen om de teelt en vooral de export van suikerriet te vestigen. Er was één reis per jaar met Kopenhagen. In 1717 begon echter de aanleg van suikerrietplantages op het eiland Santa Cruz. Dit eiland was onbewoond, maar behoorde formeel tot de Franse koloniale bezittingen in West-Indië. Omdat de Fransen het eiland niet hebben ontwikkeld, waren ze erg loyaal aan het uiterlijk van Deense planters hier. 16 jaar later, in 1733, verkocht de Franse West-Indische Compagnie Santa Cruz aan de Deense West-Indische Compagnie. Het belangrijkste centrum voor de productie van suikerriet was echter het eiland St. Thomas. Hier bevonden zich niet alleen suikerrietplantages, maar ook 's werelds grootste slavenveiling in de stad Charlotte Amalie.
Trouwens, Charlotte Amalie, in de jaren dat St. Thomas niet tot de Denen behoorde, werd beroemd als de hoofdstad van de piraten van het Caribisch gebied. De stad, die momenteel de hoofdstad van de Maagdeneilanden is, kreeg haar naam ter ere van de vrouw van de Deense koning Christian V Charlotte Amalie. Fort Christian blijft de belangrijkste historische attractie - een fort gebouwd door de Denen in 1672 om de haven te beschermen tegen piratenaanvallen. Het grondgebied van het fort huisvest niet alleen het leger, maar ook de administratieve structuren van de Deense West-Indië. Na de nederlaag van piraten in het Caribisch gebied deed Fort Christian dienst als gevangenis. Het herbergt momenteel het Museum van de Maagdeneilanden.
De joodse diaspora speelde een belangrijke rol bij de vestiging van de eilanden. In de 17e en 18e eeuw vestigden zich afstammelingen van de Sefardiem die Spanje en Portugal ontvluchtten. op het grondgebied van de Deense en Nederlandse bezittingen in West-Indië, profiterend van de relatief loyale houding van Denemarken en Nederland. Het is de aanwezigheid van deze ondernemende mensen die grotendeels de ontwikkeling van de handels- en plantage-economie op het grondgebied van de Deense bezittingen in het Caribisch gebied verklaart (trouwens, in Charlotte Amalie bevindt zich een van de oudste synagogen van de Nieuwe Wereld en de oudste synagoge in de Verenigde Staten van Amerika, gebouwd door kolonisten in 1796., en daarna herbouwd na de brand - in 1833). Naast Deense kolonisten en sefardische immigranten woonden ook immigranten uit Frankrijk op het grondgebied van de eilanden van de Deense West-Indië. In het bijzonder was de beroemde Franse kunstenaar Camille Pissarro een inwoner van het eiland Saint Thomas.
De economische ontwikkeling van de Deense West-Indië ging in de 18e eeuw in een versneld tempo. Van 1755-1764. de export van suiker van het eiland Santa Cruz nam snel toe, waarvoor in 1764 jaarlijks tot 36 schepen arriveerden. Naast suiker was rum het belangrijkste exportproduct. Door de groei van de handelsomzet kreeg de haven van Santa Cruz de status van vrijhaven. Tegelijkertijd besloot de Deense leiding de veiligheid van de kolonie te versterken door twee infanteriecompagnieën te sturen, die tot taak hadden de orde op het grondgebied van de kolonie te handhaven en mogelijke aanvallen van piraten die in het Caribisch gebied actief waren, te bestrijden.
Een tragische bladzijde in de geschiedenis van de Deense kolonie in West-Indië die verband houdt met de slavenhandel was de opstand van slaven op St. John's Island in hetzelfde jaar van 1733. St. John was de thuisbasis van belangrijke suikerrietplantages en de suikerfabriek Katerineberg. Het was de fabriek en een van de plantages die de locatie werden van het hoofdkwartier van de opstandige slaven. Hoewel de slaven geen wapens hadden, slaagden ze erin de opzichters het hoofd te bieden en het grondgebied van het eiland te veroveren. Een onbeduidend Deens garnizoen kon de rebellen niet verslaan, en de slaven van gisteren vernietigden de hele blanke bevolking, evenals de vestingwerken van het fort. De reden voor het snelle succes van de rebellen was de zwakte van het Deense garnizoen op het eiland - Kopenhagen, om geld te besparen, zette geen significante contingenten in West-Indië in en probeerde geld te besparen op de bewapening van de koloniale eenheden. Maar de volgende dag na de opstand in St. John arriveerden Deense eenheden van het eiland St. Thomas, versterkt door Franse eenheden uit Martinique. Samen dreven de Fransen en Denen de opstandige slaven terug naar de bergachtige streken van het eiland. Die van de opstandige slaven die geen tijd hadden om zich terug te trekken, werden vernietigd.
In de XVII-XVIII eeuw. de Denen voerden een intensieve handel in slaven en bevoorraadden deze vanuit het grondgebied van de Goudkust in West-Afrika. In 1765 richtte Henning Bargum - een grote zakenman uit Kopenhagen - de "Slave Trade Society" op, ontworpen om de inspanningen van de Denen in dit soort zaken te intensiveren. Tegen 1778 importeerden de Denen elk jaar tot 3.000 Afrikaanse slaven in het Deense West-Indië. De arbeidsomstandigheden op de Deense suikerrietplantages waren erg moeilijk, waardoor er voortdurend slavenopstanden uitbraken die de kleine Europese bevolking van de eilanden bedreigden. Zo vond er in 1759 - zo'n 26 jaar na de opstand op St. John - een grootschalige slavenopstand plaats op het eiland Santa Cruz. Het werd ook onderdrukt door de koloniale troepen, maar het probleem van de slavernij en de slavenhandel kon niet worden opgelost door harde maatregelen tegen de opstandige slaven. Bovendien vormden slaven en hun nakomelingen tegen die tijd de overweldigende meerderheid van de bevolking van de Deense West-Indië - vertegenwoordigers van het Kaukasische ras op de eilanden vormden slechts 10% van de totale bevolking (zelfs nu wonen er slechts 13 op de Maagdeneilanden, die allang zijn afgestaan aan de jurisdictie van de Verenigde Staten, 1% van de Europeanen, de rest van de bevolking is Afro-Caribisch - 76,2%, mulatten - 3,5% en vertegenwoordigers van andere raciale groepen).
Onder invloed van het Europese publiek begonnen in Denemarken discussies over de ethiek van de slavenhandel. Als gevolg hiervan verbood koning Christian VII in 1792 de invoer van slaven in Denemarken en zijn overzeese koloniën. In werkelijkheid had dit besluit echter vrijwel geen effect op de situatie in Deens West-Indië, aangezien de voormalige slaven eigendom bleven van hun meesters. De verbetering van hun situatie kwam alleen tot uiting in het feit dat zwangere slaven niet op het veld mochten werken, maar deze beslissing was meer om praktische redenen genomen, aangezien het verbod op de invoer van nieuwe slaven uit het grondgebied van de Deense koloniën in West-Afrika creëerde de noodzaak om de normale natuurlijke reproductie van slaven te behouden. Dienovereenkomstig was het noodzakelijk om zulke voorwaarden te scheppen voor zwangere slaven, zodat ze gezonde nakomelingen zouden kunnen brengen en baren die de ouder wordende ouders op suikerrietplantages zouden kunnen vervangen. Het was pas in 1847 dat de koninklijke regering een decreet uitvaardigde dat alle kinderen van Afrikaanse slaven geboren na de uitgifte van dit decreet vrij werden verklaard. De overige slaven waren nog in het bezit van de planters. Het was de bedoeling dat de slavernij in 1859 volledig werd afgeschaft. In 1848 brak echter een slavenopstand uit op het eiland Santa Cruz, wat resulteerde in de langverwachte vrijlating van slaven in de Deense kolonie. Gedurende de hele tijd van de trans-Atlantische slavenhandel brachten de Denen 100.000 Afrikaanse slaven naar de Maagdeneilanden.
Koloniale troepen van de Deense West-Indië
Ondanks het feit dat Deens West-Indië een klein gebied was, was de aanwezigheid van een groot aantal slaven - een potentieel "explosief" contingent, evenals het gevaar van agressieve acties van piraten of rivalen in de koloniale expansie in West-Indië, noodzakelijk de inzet van legereenheden van de Maagdeneilanden. Hoewel Denemarken geen koloniale troepen had in de vorm waarin ze aanwezig waren in Groot-Brittannië, Frankrijk en andere grote koloniale machten, creëerden de Deense West-Indië hun eigen speciale troepen die verantwoordelijk waren voor het handhaven van de orde en het bestrijden van mogelijke slavenopstanden. Helaas is er heel weinig historische literatuur over de Deense koloniale troepen, in het Russisch is er vrijwel geen, en het is erg schaars in Europese talen. Daarom zal het gedeelte van het artikel over de Deense koloniale verdeeldheid in West-Indië niet uitgebreid zijn. Allereerst moet worden opgemerkt dat terwijl de Maagdeneilanden deel uitmaakten van de bezittingen van de Deense West-Indische Compagnie en Guinee Compagnie, deze laatste onder meer verantwoordelijk was voor de verdediging van de kolonie en de handhaving van de orde op haar grondgebied. gebied. De West-Indische Compagnie huurde soldaten in Denemarken in en gebruikte ook een militie van planters en hun dienaren, die de orde op de eilanden handhaafden en de massa slaven die zeer gretig waren naar opstanden en rellen tegenhielden. Nadat de bezittingen van de West-Indische Compagnie in 1755 door de Deense kroon waren gekocht, werden defensiekwesties de bevoegdheid van Kopenhagen.
Aanvankelijk was er een aparte eenheid gestationeerd op de Maagdeneilanden, los van de hoofdmacht van het Deense leger. Na de militaire hervorming van 1763 werden de strijdkrachten in de Deense West-Indië ondergeschikt aan de Douanekamer en in 1805 werden ze onder het bevel van kroonprins Frederick geplaatst. Sinds 1848 werd de verdediging van de Deense West-Indië overgedragen aan de jurisdictie van het Ministerie van Oorlog en de Centrale Directie van Koloniale Zaken.
Klein Denemarken heeft nooit een belangrijk militair contingent in West-Indië ingezet - en niet alleen omdat het het zich niet kon veroorloven, maar ook omdat het niet echt nodig was. In de eerste decennia van het bestaan van de Deense West-Indië onder auspiciën van de Deense West-Indische Compagnie vervulden slechts 20-30 mensen militaire dienst in de kolonie. In 1726 werd de eerste reguliere compagnie van 50 militairen opgericht. In 1761 werd het aantal gewapende contingenten in Deens West-Indië verhoogd tot 226 personen en in 1778 tot 400 personen. Zo zien we dat de Deense leiders West-Indië niet overgaven aan een aanzienlijk militair contingent, wat over het algemeen gevaarlijk was, aangezien er zo nu en dan slavenopstanden uitbraken. Slaven van hun meesters - de uitbuiters waren meedogenloos, dus elke opstand van slaven in het Deense West-Indië leidde onvermijdelijk tot de dood van blanken, gedood of doodgemarteld door opstandige Afrikaanse slaven.
In 1872 werden de gewapende eenheden van het Deense West-Indië de West-Indische strijdkrachten genoemd. Hun aantal werd vastgesteld op 6 officieren, 10 cavalerie en 219 voetvolk. In 1906 werd besloten de West-Indische strijdkrachten af te schaffen en de West-Indische Gendarmerie op te richten. Het bevel over de gendarmerie werd persoonlijk uitgevoerd door de Deense gouverneur en de sterkte werd bepaald op 10 officieren en 120 soldaten. Gendarme-troepen waren gestationeerd op de eilanden St. Thomas en Santa Cruz - in Christianted, Fredericksted en Kingshill. De taken van de rijkswacht waren het zorgen voor de openbare orde en de nationale veiligheid op het grondgebied van steden en het koloniale bezit in het algemeen. Het is duidelijk dat de gendarmerie machteloos zou staan tegenover een serieuze externe vijand, maar ze kon goed omgaan met de taak om de openbare orde op het grondgebied van de bezittingen van het eiland te handhaven en tegelijkertijd de politieke onrust onder de Afro-Caribische bevolking te onderdrukken, die zich zelfs na de oorlog onderdrukt voelde. de afschaffing van de slavernij.
Naast de gendarmerie maakten ook eenheden van Royal West-Indië deel uit van het defensie- en ordehandhavingssysteem in Deens West-Indië. De militie werd bemand door vertegenwoordigers van de vrije bevolking van alle eilanden die bij Denemarken hoorden.
Het aantal milities overtrof aanzienlijk het aantal reguliere Deense troepen dat op de Maagdeneilanden was gestationeerd. Dus in de jaren 1830 bestond het Deense gewapende korps in West-Indië uit 447 soldaten en officieren, en de militie - 1980 mensen. De rekrutering van reguliere troepen gestationeerd in Deens West-Indië werd uitgevoerd door contractsoldaten in te huren, meestal met een contract voor zes jaar. In Kopenhagen werd in 1805 een rekruteringscentrum geopend om mensen te rekruteren die op de Maagdeneilanden wilden dienen. In het midden van de 19e eeuw werden jaarlijks ongeveer 70 contractsoldaten naar Deens West-Indië gestuurd. In de regel waren dit immigranten uit het proletarische en lompen-proletarische milieu, wanhopig op zoek naar werk in hun specialiteit in de metropool en besloten hun geluk te beproeven door soldaten te rekruteren in het verre West-Indië.
Naast landeenheden herbergde het Deense West-Indië ook een marine. Trouwens, tot 1807 werd de Deense marine beschouwd als een van de sterkste in Europa, maar zelfs nadat het land was verzwakt en verslagen door de Britten, behield Denemarken grotendeels zijn positie als maritiem land, hoewel het niet kon concurreren met dergelijke bevoegdheden als Groot-Brittannië. Nadat in 1755 de bezittingen van de West-Indië- en Guinee-compagnieën waren genationaliseerd, stuurde de koninklijke regering voortdurend oorlogsschepen naar West-Indië, om haar militaire aanwezigheid op de eilanden te tonen en om de koloniën te beschermen tegen aanvallen van piratenschepen die in Caribische wateren. Tijdens de periode van de Deense koloniale aanwezigheid in het Caribisch gebied maakte de Deense vloot minstens 140 cruises naar de kusten van de Maagdeneilanden. Het laatste schip dat West-Indië aandeed was de kruiser Valkyrie, wiens commandant Henry Konov als gouverneur optrad bij de ondertekening van de overeenkomst van 1917 over de verkoop van de Maagdeneilanden aan de Verenigde Staten van Amerika.
Opgemerkt moet worden dat de mogelijkheid van concessie van de Maagdeneilanden aan buitenlandse staten sinds de tweede helft van de 19e eeuw in de Deense regering en het parlement werd besproken. Dus toen Pruisen in 1864 een oorlog uitvocht met Denemarken voor Sleeswijk en Holstein, verloren door Kopenhagen, bood de Deense regering Pruisische West-Indische kolonies en IJsland aan in ruil voor het houden van Sleeswijk en Zuid-Jutland binnen het Deense koninkrijk, maar Pruisen weigerde dit aanbod. In 1865 bood de Amerikaanse president Abraham Lincoln aan om de Maagdeneilanden te verwerven voor $ 7,5 miljoen, met het argument dat Amerikaanse troepen een basis in het Caribisch gebied nodig hadden. Opgemerkt moet worden dat tegen die tijd de Britse en Nederlandse bevolking van aanzienlijke omvang op de Maagdeneilanden woonden, die in de minderheid waren dan de Deense kolonisten en op de tweede plaats kwamen na de Afro-Caribische slaven en hun nakomelingen. Het eiland Santa Cruz was de thuisbasis van een belangrijke Franse diaspora, wiens invloed tot op de dag van vandaag voortduurt, en op St. Thomas - immigranten uit Pruisen, die ook hun stempel drukten op de cultuur van het eiland. Al in 1839 bepaalde de Deense regering dat het onderwijs voor slavenkinderen in het Engels moest zijn. In 1850 bereikte de bevolking van de Deense West-Indië 41.000. De verslechtering van de economische situatie van de eilanden leidde tot een terugkeer emigratie (in 1911 daalde de bevolking van de eilanden van de Deense West-Indië tot 27 duizend inwoners), waarna de vooruitzichten op een mogelijke annexatie bij de Verenigde Staten intensief begonnen te worden besproken. In 1868 stemden de bewoners van de eilanden om zich bij de Verenigde Staten aan te sluiten, maar de Deense regering verwierp dit besluit.
In 1902 werden de onderhandelingen met de Amerikaanse regering hervat, maar het besluit over de eventuele annexatie van het Deense West-Indië bij de Verenigde Staten werd opnieuw verworpen. De Deense regering onderhandelde lange tijd met de Amerikanen en werd het niet eens over de prijs van de eilanden. De situatie veranderde na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. In 1916, toen er een mogelijke aanval door de Duitse vloot op de Maagdeneilanden dreigde, boden de Verenigde Staten, die geïnteresseerd waren in de Maagdeneilanden als een strategisch punt dat de oostelijke toegang tot het Panamakanaal controleert, Denemarken $ 25 miljoen en erkenning van de rechten om Groenland te bezitten in ruil voor de Maagdeneilanden. Op 17 januari 1917 werd het Deense West-Indië officieel eigendom van de Verenigde Staten van Amerika. Sindsdien wordt het de Amerikaanse Maagdeneilanden genoemd.
De overgang van de Maagdeneilanden naar de controle van de Verenigde Staten voltooide in feite de geschiedenis van de koloniale aanwezigheid van Denemarken in de zuidelijke zeeën. Alleen de eilanden in de noordelijke zeeën bleven onder Deense jurisdictie. IJsland werd in 1944 onafhankelijk en Groenland en de Faeröer zijn nog steeds eigendom van de Deense staat.
