In 1894, na de dood van tsaar-vredestichter Alexander III, besteeg zijn zoon Nicolaas II de troon, en zijn regering markeerde het einde van de driehonderd jaar oude Romanov-dynastie. Objectief gezien was niets een voorbode van een dergelijk resultaat. Volgens de gewoonte van de dynastie kreeg keizer Nicolaas II een uitstekende opleiding en opvoeding. Rond de eeuwwisseling ontwikkelde Rusland zich snel op alle gebieden van het volksleven: economisch, cultureel, openbaar onderwijs, vervoer en financiën. De krachtige interne groei van het land wekte angst bij de buren en iedereen verwachtte welk beleid de nieuwe regering zou voeren. In het Westen bleef Nicolaas II de Frans-Russische alliantie versterken. In het Verre Oosten botsten de belangen van het land met de belangen van Japan en Engeland. In 1895 viel Japan China aan, veroverde Korea, Kwantung en begon het Russische Verre Oosten te bedreigen. Rusland kwam op voor de verdediging van China, slaagde erin Duitsland en Frankrijk te betrekken bij een coalitie tegen Japan.
De geallieerden dreigden Japan met een zeeblokkade en dwongen haar het Aziatische continent te verlaten en zich tevreden te stellen met het eiland Formosa (Taiwan). Rusland ontving voor deze dienst naar China een concessie voor de aanleg van de Chinese Eastern Railway (CER) met het recht om Mantsjoerije te bezitten en de huur van het Kwantung-schiereiland met een militaire basis in Port Arthur en de commerciële haven van Dalniy (Dalian). Met de aanleg van de Siberische spoorlijn was Rusland stevig verankerd aan de Pacifische kust. Maar met betrekking tot Japan werden een aantal fouten, misrekeningen en onderschattingen gemaakt, waardoor de Japanners een machtige vloot en grondtroepen konden creëren die de vloot en het leger van het Russische rijk in de Stille Oceaan aanzienlijk overtroffen. Een van de belangrijkste fouten was dat de minister van Financiën, graaf Witte, een enorme lening aan China verstrekte, waardoor de Chinezen onmiddellijk hun schulden aan Japan afbetaalden. De Japanners gebruikten dit geld om een vloot op te bouwen en de militaire macht van het land te versterken. Deze en andere fouten leidden tot een oorlog met Japan, dat alleen vanwege de zwakte van Rusland in het Verre Oosten kon besluiten om oorlog te voeren. Het Russische publiek zag de redenen voor de oorlog in de intriges van particuliere handelshandelaren die erin slaagden de keizer te beïnvloeden en zelfs leden van de keizerlijke familie te betrekken bij bosbouwconcessies. Zelfs toen toonde de tsaristische regering een bekrompen benadering en minachting voor nationale belangen. De echte reden voor de Russisch-Japanse oorlog was het toegenomen economische belang van de Stille Oceaan, en het belang ervan werd niet minder belangrijk dan dat van de Atlantische Oceaan. Terwijl Rusland zijn positie in het Verre Oosten versterkte, bleef het vooral aandacht besteden aan het Westen en weinig aandacht aan Mantsjoerije, in de hoop Japan zonder problemen het hoofd te kunnen bieden in het geval van een conflict. Japan bereidde zich zorgvuldig voor op de oorlog met Rusland en richtte al zijn aandacht op het militaire theater van Mantsjoerije. Bovendien werd in het brouwconflict de anti-Russische invloed van Engeland duidelijker.
De oorlog begon zonder een verklaring van de Japanse vloot die de Russische vloot in Port Arthur aanviel in de nacht van 3-4 februari 1904. De troepen die Rusland in het Verre Oosten had, werden bepaald op 130 duizend mensen, waaronder 30 duizend in de regio Vladivostok en 30 duizend in Port Arthur. Versterking van het leger zou te danken zijn aan nieuwe formaties en het sturen van korpsen uit Centraal-Rusland. De Russische troepen waren goed bewapend, de kwaliteit van getrokken wapens en artillerie was hoger dan die van de Japanners, maar er waren niet genoeg bergkanonnen en mortieren. In Japan werd in de jaren 70 van de 19e eeuw de universele dienstplicht ingevoerd en aan het begin van de oorlog waren er tot 1,2 miljoen mensen aansprakelijk voor militaire dienst, waaronder tot 300 duizend mensen van een vast en opgeleid personeel. Het belangrijkste kenmerk van het operatiegebied was de verbinding tussen de troepen en de achterhoede, en in dit opzicht was de positie van beide partijen hetzelfde. Voor het Russische leger diende de enige spoorlijn van Syzran naar Liaoyang als verbinding met het achterland, vanwege zijn onvoltooiing moest de lading opnieuw worden geladen via het Baikalmeer. De verbinding van het Japanse leger met het moederland was uitsluitend marine en kon alleen worden uitgevoerd onder de voorwaarden van de dominantie van de Japanse vloot op zee. Daarom was het eerste doel van het Japanse plan om de Russische vloot in Port Arthur op te sluiten of te vernietigen en de neutraliteit van derde landen te waarborgen. Tegen het einde van februari leed de Russische vloot aanzienlijke verliezen, de Japanners grepen de suprematie op zee en zorgden voor de mogelijkheid van een legerlanding op het vasteland. Het leger van generaal Kuroki landde eerst in Korea, gevolgd door het leger van generaal Oku. Het Russische commando sliep onhandig door het begin van de Japanse landingsoperatie, toen het kleine Japanse bruggenhoofd het meest kwetsbaar was. In deze omstandigheden was het de taak van het Russische leger om alle troepen van de Japanners aan te trekken en weg te trekken uit Port Arthur.
Er was geen vast bevel in het Russische leger. De algemene leiding van het verloop van de oorlog lag bij de gouverneur in het Verre Oosten, generaal Alekseev, en het Manchu-leger stond onder bevel van generaal Kuropatkin, d.w.z. het controlesysteem was vergelijkbaar met het controlesysteem tijdens de verovering van het Zwarte Zeegebied aan het einde van de 18e eeuw. Het probleem was anders. Kuropatkin was niet Suvorov, Alekseev was niet Potemkin, en Nicholas II was geen partij voor keizerin Catharina II. Vanwege het gebrek aan eenheid en leiderschapskwaliteiten die pasten bij de tijdgeest, begonnen de operaties vanaf het allereerste begin van de oorlog spontaan te verlopen. De eerste grote veldslag vond plaats op 18 april tussen het oostelijke detachement van het leger van Kuropatkin en dat van Kuroki. De Japanners hadden niet alleen een numeriek, maar ook een tactisch voordeel, aangezien het Russische leger totaal niet voorbereid was op moderne oorlogsvoering. In deze strijd vocht de Russische infanterie zonder in te graven, en de batterijen vuurden vanuit open posities. De strijd eindigde met zware verliezen en willekeurige terugtrekking van Russische troepen. Kuroki rukte op en zorgde voor de landing van het tweede leger aan de Koreaanse kust, waarna hij op weg was naar Port Arthur. De verdediging van het marinefort van Port Arthur was niet minder treurig dan de vijandelijkheden op het vasteland. Generaals Stoessel en Smirnov, het hoofd van het versterkte gebied en de commandant van het fort, negeerden elkaar uit persoonlijke vijandigheid. Het garnizoen was vol ruzies, roddels en wederzijdse grieven. De sfeer in de leiding van de verdediging van het fort was totaal anders dan die waarin Kornilov, Nakhimov, Moller en Totleben in het belegerde Sebastopol hun onsterfelijke bastions uit het niets creëerden. In mei landde een ander Japans leger in Dogushan en de Japanners verdreven de oostelijke groep van het Russische leger van het Koreaanse schiereiland. In augustus werden de oostelijke en zuidelijke groepen van het Russische leger aangetrokken door Liaoyan en Kuropatkin besloot daar te vechten. Van Russische zijde namen 183 bataljons, 602 kanonnen, 90 honderd Kozakken en dragonders deel aan de strijd, die de troepen van de Japanners aanzienlijk overtrof. De Japanse aanvallen werden afgeslagen met zware verliezen voor hen, maar het lot van de strijd werd bepaald op de linkerflank van het Russische leger.
De divisie van generaal Orlov, die bestond uit niet-afgevuurde reservisten, bewaakte de linkerflank van het leger. In het struikgewas van Gaolyan werd ze aangevallen door de Japanners en vluchtte ze zonder weerstand, waarbij ze de flank van het leger opende. Kuropatkin was doodsbang om omsingeld te worden en in de nacht van 19 augustus gaf hij het leger het bevel zich terug te trekken naar Mukden. De terugtrekking van het Russische leger was enkele uren eerder dan het besluit van het Japanse leger om zich terug te trekken, maar de Japanse troepen waren zo overstuur door de eerdere veldslagen dat ze de terugtrekkende Russische troepen niet achtervolgden. Deze zaak demonstreerde duidelijk de bijna volledige afwezigheid van militaire inlichtingen en de gave van vooruitziendheid bij het bevel over het Russische leger. Pas in september konden de Japanse troepen, nadat ze reserves hadden gekregen, naar Mukden oprukken en daar het front bezetten. Eind oktober ging het Russische leger in het offensief, maar behaalde geen succes, beide partijen leden zware verliezen. Eind december viel Port Arthur en in januari 1905 lanceerde het Russische leger een nieuw offensief, in de hoop de vijand te verslaan voordat het Japanse leger vanuit Port Arthur naderde. Het offensief eindigde echter in een complete mislukking. In februari eindigden de gevechten bij Mukden in een wanordelijke terugtocht van het Russische leger. Kuropatkin werd verwijderd, een nieuwe commandant, Linevich, werd aangesteld. Maar noch hij, noch de Japanners hadden na zware verliezen bij Mukden de moed om aan te vallen.
Kozakkeneenheden namen actief deel aan de gevechten met de Japanners, ze vormden het grootste deel van de cavalerie. Het Trans-Baikal Kozakkenleger zette 9 cavalerieregimenten, 3 voetbataljons en 4 cavaleriebatterijen in. Het Amoer Kozakkenleger zette 1 regiment en 1 divisie op, Ussuriysk - 1 regiment, Siberisch - 6 regimenten, Orenburg - 5 regimenten, Ural - 2 regimenten, Donskoy 4 regimenten en 2 paardenbatterijen, Kuban - 2 regimenten, 6 Plastun-bataljons en 1 paardenbatterij, Terskoe - 2 regimenten en 1 paardenbatterij. In totaal 32 regimenten, 1 bataljon, 9 bataljons en 8 batterijen. Toen de Kozakken in het Verre Oosten aankwamen, ontvingen ze onmiddellijk de vuurdoop. Deelgenomen aan de gevechten bij Sandepu, aan een aanval van 500 kilometer aan de Japanse achterzijde in Honghe, Nanzhou, Yingkou, aan de gevechten bij het dorp Sumanu, aan de aanval aan de Japanse achterzijde in het gebied van Haicheng en Dantuko, onderscheidden zich in de aanval op Fakumyn, in de aanval op de vijand bij het dorp Donsyazoy. Op de Don werden in juli 1904 de 4e Don Cavalerie Divisie, de 3e Don Kozakken Artillerie Divisie en 2 ambulancetreinen van de Kozakken van de 2e etappe gemobiliseerd. De keizer zelf vergezelde de Kozakken naar het front, die speciaal hiervoor op 29 augustus 1904 op de Don arriveerden. Begin oktober arriveerden de Kozakken aan het front en namen deel aan een inval door de cavaleriegroep van generaal Mishchenko aan de achterkant van de vijand. Om een aantal redenen was de inval niet succesvol en na hevige gevechten werd de divisie naar achteren teruggetrokken om te worden aangevuld en vervolgens naar Mongolië gestuurd om de Chinese oostelijke spoorweg te bewaken en de bendes van Hunghuz (Chinese rovers) onder leiding van Japanners te bestrijden. officieren. Onder de Kozakken van deze divisie vocht de onstuimige Mironov FK, de toekomstige beroemde rode ruiter en commandant van het 2e cavalerieleger, die in 1921 door de trotskisten werd neergeschoten, dapper. Voor de Russisch-Japanse oorlog verdiende hij 4 orders. In dezelfde divisie begon een jonge sergeant van het 26e Kozakkenregiment, SM Budyonny, de toekomstige legendarische commandant van het 1e Cavalerieleger, zijn militaire activiteiten.
Rijst. 1 Gevecht van de Kozakken met de Hunghuzes
De Kozakken speelden als cavalerie niet hun vroegere prominente rol in deze oorlog. Daar waren veel redenen voor: de toegenomen kracht van geweer- en artillerievuur, het dodelijke vuur van machinegeweren, de buitengewone ontwikkeling van kunstmatige obstakels en de zwakte van de cavalerie van de vijand. Er waren geen grote cavaleriegevallen, de Kozakken waren eigenlijk dragonders, d.w.z. infanterie, te paard gezeten. Als infanterie traden de Kozakken zeer succesvol op, vooral bij de verdediging van de passen. Er waren ook cavalerieaangelegenheden, maar niet op dezelfde schaal en niet met hetzelfde succes. Laten we ons bijvoorbeeld het geval herinneren van de Trans-Baikal-brigade van generaal Mishchenko onder Anchu, het geval van de Siberiërs onder Wa-fang-go, de aanval in Korea op de achterkant van Kuroki's leger, enz. Ondanks alle mislukkingen die ons leger meedogenloos achtervolgden, alleen dankzij de aanwezigheid van de Kozakken, waren de Japanners niet in staat om ten noorden van Kuanchentzi op te trekken en Vladivostok in bezit te nemen.
Rijst. 2 Slag om de Kozakken met de Japanse cavalerie bij Wa-fang-go
Rijst. 3 Raid of the Kozakken aan de achterkant van het Japanse leger
Op 14 mei 1905 werden de Russische squadrons van Rozhdestvensky en Nebogatov, gedeporteerd uit de Oostzee, volledig verslagen in de Straat van Tsushima. De Russische Pacifische Vloot werd volledig vernietigd en dit was een beslissend moment in de loop van de oorlog. De verliezen van de partijen in de Russisch-Japanse oorlog waren groot. Rusland verloor ongeveer 270 duizend mensen, waarvan 50 duizend werden gedood, Japan, met verliezen van 270 duizend mensen, had 86 duizend doden. Eind juli begonnen vredesbesprekingen in Portsmouth. Onder het Verdrag van Portsmouth behield Rusland het noorden van Mantsjoerije, stond het de helft van het eiland Sakhalin af aan Japan en breidde het zijn zeevisserijzone uit. De mislukte oorlog op land en op zee zorgde voor verwarring in het land en putte Rusland uit tot het uiterste. Tijdens de oorlog werden de troepen van de "5-kolom" van alle strepen actiever in het land. In moeilijke momenten van militaire mislukkingen op de fronten van Mantsjoerije vulde het meest "progressieve" deel van het Russische publiek restaurants en dronk champagne voor het succes van de vijand. De Russische liberale pers van die jaren richtte de hele stroom van kritiek op het leger en beschouwde het als de belangrijkste boosdoener van de nederlaag. Als de kritiek op het hoofdcommando correct was, dan was het in relatie tot de Russische soldaat en officier van een zeer akelig karakter en was het slechts gedeeltelijk waar. Er waren schrijvers en journalisten die, in de Russische krijger, op zoek waren naar iemand die de schuld kon krijgen van alle mislukkingen in deze oorlog. Iedereen snapte het: infanterie, artillerie, marine en cavalerie. Maar bovenal ging het vuil naar de Kozakken, die de meerderheid van de Russische cavalerie in het Mantsjoerijse leger vormden.
Het revolutionaire deel van de partijgroeperingen verheugde zich ook over de mislukkingen en zag daarin een middel om de regering te bestrijden. Al aan het begin van de oorlog, op 4 februari 1904, werd de gouverneur-generaal van Moskou, groothertog Sergei Alexandrovich, gedood. Onder invloed van revolutionaire propaganda begonnen met het uitbreken van de oorlog boerenpogroms in Oekraïne (van oudsher de zwakke schakel van het rijk). In 1905 sloten fabrieksarbeiders zich aan bij de boerenpogroms. De revolutionaire beweging werd gepromoot door industriëlen die fondsen verschaften voor de publicatie van revolutionaire literatuur. Heel Rusland werd geleidelijk overspoeld door onrust onder boeren en arbeiders. De revolutionaire beweging trof ook de Kozakken. Ze moesten fungeren als fopspenen van revolutionairen en relschoppers. Na alle mislukte pogingen om de Kozakken bij de revolutionaire beweging te betrekken, werden ze beschouwd als een "bolwerk van het tsarisme", "tsaristische satrapen" en volgens partijprogramma's, besluiten en literatuur waren de Kozakkenregio's onderhevig aan vernietiging. Inderdaad, alle Kozakkenregio's leden niet onder het grootste nadeel van de boeren - landloosheid en toonden stabiliteit en orde. Maar in de landkwestie en in de Kozakkenregio's was niet alles goed. Wat nog in de kinderschoenen stond toen de Kozakkenlanden werden gekoloniseerd, werd rond de eeuwwisseling een volledig voltooid feit. De voormalige voorman veranderde in heren, in de adel. In het Reglement van 1842 werd voor het eerst een van deze voordelen van een voorman ingevoerd. Naast de gebruikelijke landrechten van de Kozakken ter grootte van 30 dessiatines per Kozak, kreeg de Kozakkenvoorman levenslang: 1.500 dessiatines per generaal, 400 dessiatines per hoofdofficier en 200 dessiatines per hoofdofficier. 28 jaar later, door de nieuwe verordening van 1870, werd het levenslange gebruik van de percelen van de officieren vervangen door erfelijke, en werd privé-eigendom gemaakt van militair eigendom.
En na een tijdje was een deel van dit eigendom al in handen van andere eigenaren, vaak geen Kozakken, aan wie Kozakkenofficieren en hun nakomelingen hun percelen verkochten. Zo was er een stevig nest van koelakken op deze militaire gronden en, nadat ze zo'n economisch belangrijk steunpunt hadden geregeld, beroofden de koelakken (vaak van de Kozakken zelf) de Kozakken, wier voorouders het land hadden gegeven met brieven van dankbaarheid op basis van het militaire, algemene Kozakkenbezit. Zoals we kunnen zien, met betrekking tot de geschiedenis van de ontwikkeling van het grondbezit van de Kozakken, hadden de Kozakken in dit opzicht "niet alle geluk". Dit geeft natuurlijk aan dat de Kozakken mensen waren en dat, als mensen, niets menselijks hen vreemd was. Er was onderdrukking, er was een aanval, er was een strijd, er was een minachting voor het algemeen welzijn en de belangen van de naaste. De Kozak maakte fouten, verviel in hobby's, maar dat was het leven zelf, dan was er de geleidelijke complicatie, zonder welke de geschiedenis van de ontwikkeling van de beschouwde verschijnselen ondenkbaar zou zijn. Achter het algemene feit van landproblemen was een ander feit dat deze problemen domineerde, het bestaan en de ontwikkeling van eigendom van de kozakken op gemeentegrond. Het was al belangrijk dat voor de Kozakkengemeenschappen, zowel feitelijk als wettelijk, de rechten op land werden goedgekeurd. En aangezien de Kozak land had, betekent dit dat de Kozak de kans had om een Kozak te zijn, een gezin te onderhouden, een huishouden te onderhouden, in voorspoed te leven en zichzelf uit te rusten voor dienst.
Rijst. 4 Kozakken aan het maaien
De speciale positie van de interne regering, gebaseerd op de principes van de Kozakkendemocratie, in de Kozakkenregio's handhaafde het bewustzijn dat zij een speciale, bevoorrechte klasse vormden onder het Russische volk, en onder de Kozakkenintelligentie werd het isolement van het Kozakkenleven bevestigd en verklaard door verwijzingen naar de geschiedenis van de Kozakken. In het interne leven van de Kozakken bleef, ondanks de regeringswisselingen in het leven van het land, de oude manier van leven van de Kozakken behouden. Macht en bazen toonden zich alleen in een officiële relatie of om eigenzinnigheid te onderdrukken, en de macht bestond uit hun eigen Kozakkenomgeving. De niet-ingezeten bevolking in de Kozakkenregio's hield zich bezig met handel, ambachten of boeren, woonde vaak in afzonderlijke nederzettingen en nam niet deel aan het openbare leven van de Kozakken, maar het groeide voortdurend. De bevolking van de Don-regio aan het begin van het bewind van Nicolaas II was bijvoorbeeld: 1.022.086 Kozakken en 1.200.667 niet-Kozakken. Een aanzienlijk deel van de niet-Kozakkenbevolking waren inwoners van de aan de Don geannexeerde steden Rostov en Taganrog, en arbeiders van de kolenmijnen van Donetsk. De totale landoppervlakte van het Don-leger bedroeg 15.020.442 dessiatines en was als volgt verdeeld: 9.316.149 dessiatines in stanitsa-toewijzingen, 1.143.454 in militair bezit onder verschillende instellingen en bossen, 1.110.805 militaire reservegronden, 53.586 dessiatines in bezit van steden en kloosters, 3 370 347 in de toewijzingen van officieren en ambtenaren. Zoals je kunt zien, had de Kozak in het Don-leger gemiddeld ongeveer 15 acres land, d.w.z. twee keer minder dan de 30-dessiatine toewijzing, bepaald door de wetten van 1836 en 1860. De Kozakken bleven algemene dienst verrichten, hoewel ze bepaalde privileges genoten die hen in vredestijd vrijstelden van dienst vanwege burgerlijke staat en opleiding. Alle uitrusting en een paard werden gekocht met het persoonlijke geld van de Kozakken, wat erg duur was. Sinds 1900 begon de regering, ter ondersteuning van de kosten van het uitrusten van een kozak voor dienst, 100 roebel per kozak vrij te geven. De gebruikelijke manier van gemeenschappelijk landgebruik kwam steeds meer in conflict met het leven. Het bewerken van het land gebeurde op de ouderwetse manier, toen er nog veel vrije gronden waren en er nog maagdelijke gronden waren. De herverdeling van land vond om de 3 jaar plaats; zelfs een ondernemende Kozak kon en wilde geen kapitaalinvesteringen investeren in het bemesten van het land. Het oude gebruik van de Kozakken - gelijke toewijzing voor iedereen - loslaten, was ook moeilijk, omdat het de fundamenten van de Kozakkendemocratie ondermijnde. De algemene situatie en omstandigheden in het land leidden er dus toe dat het leven van de Kozakken aanzienlijke hervormingen vereiste, maar dat er geen verstandige, constructieve en productieve voorstellen werden ontvangen. De revolutionaire beweging van 1904-1906 plaatste de Kozakken in een uitzonderlijke positie. De regering, rekening houdend met de Kozakken trouwe dienaren van het vaderland, besloot hen te gebruiken om de opstand te pacificeren. Aanvankelijk werden hiervoor alle regimenten van de eerste fase aangetrokken, daarna, na mobilisatie, veel regimenten van de tweede fase, vervolgens een deel van de regimenten van de derde fase. Alle regimenten werden verdeeld over de provincies die het zwaarst door de muiterij waren getroffen en brachten orde op zaken.
Rijst. 5 Kozakkenpatrouille op Nevsky Prospekt, 1905
De situatie werd verergerd door het feit dat er onrust was in het leger en de marine, terroristische acties volgden elkaar overal op. Onder deze omstandigheden zochten politiek, publiek en overheid naar een uitweg uit deze situatie. De politieke partijen van de constructieve oppositie waren zwak en ongeoorloofd en waren slechts medereizigers van volksonrust. De echte leiders van de vernietigende revolutionaire activiteit waren de partijleiders van de partijen van socialisten, populisten en marxisten van verschillende stromingen en sferen, die elkaar uitdaagden om het primaat. Hun activiteiten waren niet beperkt tot het verbeteren van het leven van de mensen, niet tot het oplossen van dringende problemen van de staat en de samenleving, maar tot de fundamentele ondergang van alles wat bestaat. Voor de mensen wierpen ze oude primitieve slogans op, begrijpelijk, zoals in de tijd van Pugachev, en gemakkelijk in de praktijk toe te passen met een afbrokkelende regering. De toekomst van het land en de mensen door deze leiders leek erg vaag, afhankelijk van de smaak, fantasieën en verlangens van elke leider, beloften niet uitsluitend, voor degenen die vooral willen, en het aardse paradijs. Het publiek was volledig op het verkeerde been gezet en vond geen materiële, morele en ideologische steun voor consolidatie. De poging van de regering om de arbeidersbeweging in eigen handen te nemen en te leiden, eindigde in de tragedie van de Bloedige Opstanding op 5 januari 1905. De militaire tegenslagen in Mantsjoerije en de catastrofe van de vloot in de Stille Oceaan maakten de zaak compleet.
Er ontstond een echt idee van de tsaristische macht als een kudde onbevreesde idioten: onwetenden, incompetent en dom, die niets zouden ondernemen, alles valt uit hun handen. Onder deze voorwaarden stelde groothertog Nikolai Nikolajevitsj voor om een grondwet toe te kennen en de Doema bijeen te roepen zonder het recht om de autocratie te beperken. Op 17 oktober 1905 werd een manifest uitgegeven en op 22 april 1906 waren de verkiezingen voor de leden van de Doema voltooid. In de roerige tijd van 1904-1906 vervulden de Kozakken hun plicht jegens het Moederland, werd de opstand gestopt en voelde de regering zich bij het begin van de Doema zelfverzekerder. De gekozen Doema eiste echter al tijdens de eerste vergadering het ontslag van de regering, veranderingen in de basiswetten van het rijk, de afgevaardigden van het podium maakten ongestraft pogrom-toespraken. De regering zag dat met een dergelijke samenstelling van de Staatsdoema de staat bedreigd werd en op 10 juni ontbond de keizer de Doema en benoemde tegelijkertijd P. A. Stolypin. De Tweede Doema werd geopend op 20 februari 1907. De linkse facties en de kadetten zaten het hoogste decreet voor te lezen. In juni werd duidelijk dat de sociaaldemocratische factie illegaal werk verrichtte in militaire eenheden en een militaire staatsgreep voorbereidde. Premier Stolypin stelde voor om 55 bij deze zaak betrokken afgevaardigden uit de Doema uit te sluiten.
Het voorstel werd verworpen en de Doema werd op dezelfde dag ontbonden. In totaal in de IV Russische Doemas van 1906 tot 1917. 85 Kozakken afgevaardigden werden gekozen. Hiervan 25 mensen in de I Doema, 27 mensen in de II, 18 in de III en 15 in de IV. Sommige afgevaardigden werden meerdere keren verkozen. Dus, prominente Kozakken publieke figuren van democratische oriëntatie - de Don Cossack V. A. Kharlamov en de Kuban Kozakken K. L. Bardizh - waren afgevaardigden van de Doema van alle vier de oproepingen. Don Kozakken - M. S. Voronkov, I. N. Efremov en de Oeral Kozak - F. A. Eremin - afgevaardigden van drie Dumas. Tersky Kozakken - MA Karaulov, Siberische Kozak - I. P. Laptev, Don Kozakken - MP Arakantsev en Zabaikalsky - S. A. Taskin werd tweemaal in de Doema gekozen. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat van de 85 Kozakkenafgevaardigden 71 mensen werden afgevaardigd naar de Kozakkenregio's en 14 werden gekozen als afgevaardigden uit niet-Kozakkenprovincies van Rusland. Ondanks de moeilijke ervaring om vertegenwoordigers van het volk aan te trekken voor het staatsleven, het gebrek aan ervaring van laatstgenoemde in staatswerk en verantwoordelijkheid, begon Rusland tijdens het bewind van Nicolaas II twee wetgevende instellingen te hebben: de Doema en de Staatsraad. Deze instellingen werden in hun activiteiten beperkt door de macht van de autocratie, maar deze beperkingen waren slechts iets groter dan in Oostenrijk, Duitsland of Japan. Er is geen verantwoordelijkheid van ministeries voor de mensen, zelfs niet in het moderne Amerika, waar de president een autocraat is. Het bewind van Nicolaas II was een tijd van economische en culturele ontwikkeling. De bevolking nam toe van 120 naar 170 miljoen mensen, de monetaire deposito's van de bevolking namen toe van 300 miljoen tot 2 miljard roebel, de graaninzameling verdubbelde bijna, de steenkoolproductie nam meer dan zes keer toe, de olieproductie en de lengte van de spoorwegen verdubbelde. De wet verbood praktisch de invoer van spoorwegmaterieel, wat leidde tot de ontwikkeling van metallurgie en transporttechniek. Het openbaar onderwijs ontwikkelde zich snel, het aantal leerlingen en studenten bereikte 10 miljoen. Het interne leven van Rusland kwam na de onrust in 1907 tot rust.
De internationale politiek werd vooral bepaald door de betrekkingen tussen Europese mogendheden en werd bemoeilijkt door sterke concurrentie op buitenlandse markten. Duitsland, onder druk gezet door de geallieerde mogendheden Frankrijk en Rusland op het vasteland en Groot-Brittannië op de zeeën, probeerde een dominante positie in te nemen op de routes van het Nabije en Midden-Oosten. Nadat ze er niet in slaagde voet aan de grond te krijgen in Tunesië en Noord-Afrika, begon ze een spoorlijn aan te leggen naar Bagdad, richting Turkije, Perzië en India. Naast economische redenen werd het buitenlands beleid van Duitsland ook bepaald door de psychologie van het volk. Het Pruisische militarisme, dat in de 19e eeuw de verschillende Germaanse volkeren tot één staat wist te verenigen, werd door de Duitse filosofie opgevoed in de geest van superioriteit over andere volkeren en duwde Duitsland naar wereldheerschappij. De wapens ontwikkelden zich snel en dwongen andere volkeren om zich ook te bewapenen. De militaire begrotingen van de landen waren goed voor 30-40% van de nationale uitgaven. De plannen voor militaire training omvatten ook het politieke aspect, het aanzetten tot onvrede en revolutionaire acties in de vijandige landen. Om de wapenwedloop te stoppen en een internationaal conflict te vermijden, stelde keizer Nicolaas II de Europese volkeren voor om een arbitragehof op te richten voor de vreedzame oplossing van conflicten. Hiervoor werd een internationale conferentie belegd in Den Haag. Maar dit idee stuitte op felle tegenstand van Duitsland. Oostenrijk-Hongarije kwam geleidelijk onder invloed van Duitsland en vormde daarmee een onafscheidelijk blok. In tegenstelling tot de Oostenrijks-Pruisische alliantie, waartoe Italië behoorde, begon de Frans-Russische alliantie, waartoe Engeland geneigd was, zich te versterken.
Rusland ontwikkelde zich snel en veranderde met een bevolking van 170 miljoen al snel in een gigantisch land. In 1912 schetste Rusland een groot programma voor de alomvattende verbetering van het land. De stevige controle van Stolypin, die erin slaagde de revolutionaire krachten in het land te beteugelen, creëerde veel vijanden voor hem, niet alleen onder de ondergrondse, maar ook in het 'progressieve' deel van de samenleving. De agrarische hervorming die door Stolypin werd ondernomen, maakte inbreuk op de gemeenschappelijke orde van landgebruik en wekte aan beide kanten haat tegen haar op. De volksdemocraten zagen in de gemeenschap de norm en garantie van een toekomstige klassenloze staat, terwijl de grootgrondbezitters in het particuliere boerenlandbezit een campagne zagen tegen het grootgrondbezit. Stolypin werd van twee kanten aangevallen, rechts en links. Voor de Kozakken hadden de Stolypin-hervormingen ook geen positieve betekenis. Door de Kozakken gelijk te stellen aan de boeren in de economische situatie, verlichtten ze de last van de militaire dienst in feite maar een klein beetje. In 1909 werd de algemene levensduur van de Kozakken teruggebracht van 20 naar 18 jaar door de categorie "voorbereidend" te verminderen tot één jaar. De hervormingen maakten feitelijk een einde aan de bevoorrechte positie van de Kozakken en hadden in de toekomst grote negatieve gevolgen voor de tsaristische regering en Rusland. Veroorzaakt door de vooroorlogse hervormingen en het mislukken van de Eerste Wereldoorlog, gaf de onverschilligheid van de Kozakken voor de tsaristische macht de bolsjewieken een uitstel en de mogelijkheid om voet aan de grond te krijgen na de Oktoberrevolutie, en vervolgens de mogelijkheid om de burgeroorlog winnen.
In 1911 werden in Kiev vieringen gehouden ter gelegenheid van het millennium van de adoptie van het christendom in Rusland. Stolypin arriveerde in Kiev, vergezeld van de soeverein. Onder de meest zorgvuldige politiecontrole ging terroristenagent Bagrov de opera van Kiev binnen en verwondde Stolypin dodelijk. Met zijn dood is het binnen- en buitenlands beleid van het land niet veranderd. De regering regeerde het land stevig, er waren geen openlijke opstanden. De leiders van de destructieve partijen wachtten in de coulissen, verstopten zich in het buitenland, publiceerden kranten en tijdschriften, onderhielden contacten met gelijkgestemde mensen in Rusland, minachtten hun leven en activiteiten niet en sponsorden hulp van de speciale diensten van Russische geopolitieke tegenstanders en van verschillende organisaties van de internationale bourgeoisie. In het buitenlands beleid richtte Rusland zich op het vasteland van Europa en versterkte het zijn alliantie met Frankrijk. Die van zijn kant hield Rusland stevig vast en gaf leningen vrij om zijn militaire macht te versterken, voornamelijk voor de ontwikkeling van spoorwegen in de richting van Duitsland. Het dominante idee in het buitenlands beleid was opnieuw, net als onder Alexander II, de Pan-Slavische kwestie en de Balkan-Slaven. Dit was een wereldwijde strategische fout die vervolgens desastreuze gevolgen had voor het land en de heersende dynastie. Objectief gezien duwde de groei van de economie en de buitenlandse handel Rusland richting de Middellandse Zee en het Suezkanaal, waardoor de Slavische kwestie zo belangrijk werd. Maar het Balkan-schiereiland was te allen tijde een "poedermagazijn" van Europa en was beladen met het gevaar van een constante explosie. Zuid-Europa heeft zelfs nu nog weinig economisch en politiek belang, en was in die tijd volledig achterhaald. Het belangrijkste Russische politieke idee van "panslavisme" was gebaseerd op kortstondige concepten van "Slavische broederschap" en werd in die tijd dodelijk geassocieerd met een broeinest van permanent internationaal conflict en instabiliteit. In de Balkan kruisten de paden van het panslavisme, pangermanisme en de troepen die de Bosporus, Gibraltar en Suez bewaakten.
De situatie werd gecompliceerd door de interne politieke krachten van de jonge Balkanlanden, die zich niet onderscheidden door grote staatservaring, wijsheid en verantwoordelijkheid. In 1912 verklaarde Servië, in alliantie met Bulgarije, de oorlog aan Turkije om zijn invloed in Albanië en Bosnië te ondermijnen. De oorlog was succesvol voor de Slaven, maar de overwinnaars vochten kort na de overwinning onderling en toonden aan de hele wereld hun extreme onvolwassenheid en monsterlijke lichtheid van beslissingen. Dit frivole gedrag van hen alarmeerde de politici van buurlanden, ook in Rusland, maar in volstrekt onvoldoende mate. Het leger analyseerde alleen militaire ervaring en voerde grote troepenmanoeuvres uit. Een militair onweer was nog niet voorzien en er leken geen duidelijke redenen te zijn voor een Europese geopolitieke catastrofe. Maar in de militaire en politieke centra werd de microbe van internationale verwoesting voortdurend gecultiveerd. Aan het begin van de twintigste eeuw waren zulke destructieve technische middelen geconcentreerd in de legers van de belangrijkste Europese landen dat elk land zichzelf als onoverwinnelijk beschouwde en klaar was om het risico te nemen van een militaire strijd met de vijand. Er was een verdrag van de Haagse Conferentie, ondertekend door alle machten van Europa, die zich verplichtten om alle politieke conflicten te beslechten door middel van arbitragehoven. Maar in de heersende politieke omstandigheden, toen elk land moreel klaar was voor oorlog, was dit verdrag slechts een stuk papier waar niemand rekening mee hield. Om de oorlog te beginnen was er alleen een voorwendsel nodig en gezien de complexe politieke verhoudingen was dat snel gevonden. Op 28 juni 1914 werd de Oostenrijkse kroonprins Franz Ferdinand, die naar Bosnië kwam voor een inspectie- en vredesmissie, vermoord door een Servische nationalist in Sarajevo. Oostenrijk, dat de Servische autoriteiten niet vertrouwde, eiste een onderzoek naar Servië, dat zijn soevereiniteit schond. De Servische regering wendde zich tot Rusland en Frankrijk voor hulp. Maar het ultimatum aan Oostenrijk werd gesteund door Duitsland, ze drong stevig aan op haar eentje en begon troepen te concentreren aan de grenzen van Servië.
In St. Petersburg waren destijds de Franse president Poincaré en minister van Defensie Joffre op bezoek om het Frans-Russische bondgenootschap te versterken. De moord op de kroonprins versnelde hun vertrek naar Frankrijk, ze vertrokken, vergezeld van keizer Nicolaas II, die van plan was keizer Wilhelm op zee te ontmoeten en het conflict te regelen. In eerste instantie leek het erop dat ze daarin slaagden. Maar de politieke sfeer werd steeds gespannener, in elk van de landen kreeg de "oorlogspartij" steeds meer invloed en werden de onderhandelingen steeds onverenigbaarder. Gedeeltelijke mobilisaties werden uitgevoerd, eerst in Oostenrijk, daarna in Rusland, Frankrijk en Duitsland. Toen verklaarde Oostenrijk de oorlog aan Servië en verplaatste het troepen naar zijn grenzen. Om haar van beslissende actie af te houden, schreef keizer Nicolaas II een brief aan keizer Wilhelm, maar Oostenrijkse troepen vielen Servië binnen. Op verzoek van Rusland om de oorlog te stoppen, verklaarde Oostenrijk de oorlog aan Rusland. Toen verklaarde Duitsland de oorlog aan Rusland en daarna aan Frankrijk. Drie dagen later koos Engeland de kant van Rusland en Frankrijk. Rusland liep stoutmoedig en resoluut in de val, maar werd desondanks overvallen door algemene euforie. Het leek erop dat het beslissende uur was aangebroken in de eeuwenoude strijd tussen de Slaven en de Duitsers. Dus begon de wereldoorlog, die duurde van eind juni 1914 tot november 1918. Met de oorlogsverklaring werden 104 Kozakkenregimenten en 161 afzonderlijke honderd gemobiliseerd in het Russische leger. De daaropvolgende oorlog was heel anders van karakter dan de vorige en volgende. De decennia voorafgaand aan de oorlog in militaire aangelegenheden werden in de eerste plaats gekenmerkt door het feit dat de verdedigingswapens in hun ontwikkeling sterk vooruitgingen in vergelijking met de wapens van het offensief. Het snelvurende magazijngeweer, het snelvurende getrokken stuitlaadkanon en natuurlijk het machinegeweer begonnen het slagveld te domineren. Al deze wapens waren goed gecombineerd met krachtige technische voorbereiding van verdedigingsposities: doorlopende loopgraven met communicatieloopgraven, duizenden kilometers prikkeldraad, mijnenvelden, bolwerken met dugouts, bunkers, bunkers, forten, versterkte gebieden, rotsachtige wegen, enz.
Onder deze omstandigheden eindigde elke aanvalspoging van de troepen in een catastrofe, zoals de nederlaag van de Russische legers bij de Mazurische meren, of veranderde in een meedogenloze vleesmolen, zoals in Verdun. De oorlog gedurende vele jaren werd een beetje manoeuvreerbaar, loopgraaf, positioneel. Met de toename van vuurkracht en de opvallende factoren van nieuwe soorten wapens kwam er een einde aan het eeuwenoude glorieuze gevechtslot van de Kozakkencavalerie, waarvan het element een overval, bypass, dekking, doorbraak en offensief was. Deze oorlog veranderde in een uitputtings- en overlevingsoorlog, leidde tot de economische ontwrichting van alle oorlogvoerende landen, eiste miljoenen levens, leidde tot wereldwijde politieke omwentelingen en veranderde de kaart van Europa en de wereld volledig. Tot nu toe ongekende verliezen en enkele jaren van grote verschansing leidden ook tot demoralisatie en verval van de actieve legers, leidden vervolgens tot massale deserties, rellen en revoluties, en eindigden uiteindelijk met de ineenstorting van 4 machtige rijken: Russisch, Oostenrijks-Hongaars, Duits en Ottomaans. En ondanks de overwinning vielen er naast hen nog twee machtige koloniale rijken uiteen en begonnen ze te vallen: de Britten en de Fransen.
En de echte winnaar in deze oorlog waren de Verenigde Staten van Amerika. Ze profiteerden onuitsprekelijk van militaire voorraden, veegden niet alleen alle goud- en deviezenreserves en budgetten van de Entente-mogendheden weg, maar legden hen ook slavenschulden op. Nadat de Verenigde Staten in de laatste fase de oorlog waren binnengegaan, grepen ze niet alleen een stevig deel van de lauweren van de winnaars voor zichzelf, maar ook een dik stuk herstelbetalingen en schadevergoedingen van de overwonnenen. Het was het beste uur van Amerika. Slechts een eeuw geleden verkondigde de Amerikaanse president Monroe de doctrine "Amerika voor Amerikanen" en de Verenigde Staten gingen een koppige en meedogenloze strijd aan om de Europese koloniale machten van het Amerikaanse continent te verdrijven. Maar na de vrede van Versailles kon geen enkele macht iets doen op het westelijk halfrond zonder de toestemming van de Verenigde Staten. Het was een triomf van toekomstgerichte strategie en een beslissende stap op weg naar wereldheerschappij.
De daders van de oorlog blijven in de regel verslagen. Duitsland en Oostenrijk werden dat, en alle kosten voor het herstel van de oorlogsvernietiging werden aan hen toegewezen. Volgens de voorwaarden van de Vrede van Versailles moest Duitsland 360 miljard frank aan de geallieerden betalen en alle door de oorlog verwoeste provincies van Frankrijk herstellen. Een zware schadevergoeding werd opgelegd aan de Duitse bondgenoten, Bulgarije en Turkije. Oostenrijk was verdeeld in kleine nationale staten, een deel van zijn grondgebied werd geannexeerd aan Servië en Polen. Rusland trok zich aan de vooravond van het einde van de oorlog vanwege de revolutie terug uit dit internationale conflict, maar stortte zich vanwege de daaruit voortvloeiende anarchie in een veel vernietigender burgeroorlog en werd de mogelijkheid ontnomen om het vredescongres bij te wonen. Frankrijk kreeg de Elzas en Lotharingen terug, Engeland, vernietigde de Duitse vloot, behield de dominantie in de zeeën en in de koloniale politiek. Een secundair gevolg van de Eerste Wereldoorlog was de nog vernietigender en langduriger Tweede Wereldoorlog (sommige historici en politici verdelen deze oorlogen niet eens). Maar dat is een heel ander verhaal.
