Het algemene concept van de operatie van het 1e Wit-Russische Front onder het bevel van maarschalk GK Zhukov was om een verpletterende slag toe te brengen aan de Wehrmacht-groepering die Berlijn vanuit het oosten bestrijkt, om een offensief op de Duitse hoofdstad te ontwikkelen, waarbij het vanuit het noorden en het zuiden wordt omzeild, gevolgd door de bestorming van de stad en de terugtrekking van onze troepen naar r. Elbe.
De troepen van het 1e Wit-Russische Front bezetten een 172 km breed stuk van het front, van Nipperwiese tot Gross-Gastroze. De belangrijkste aanvalsgroepering van het front werd ingezet op het 44 kilometer lange stuk Gustebise, Podelzig. De rechterflank van het front werd ingezet in de sectoren Nipperviese en Gustebize. De linkerflank van het front ingezet op het 82 kilometer lange stuk Podelzig, Gross-Gastrose.
De belangrijkste slag werd geleverd door de krachten van 4 gecombineerde armen en twee tanklegers uit het Kustrin-gebied. De troepen van het 3e Stootleger onder bevel van Vasily Kuznetsov, het 5e Stootleger van Nikolai Berzarin en het 8e Gardeleger van Vasily Chuikov, opgesteld in het centrum van het Küstrinsky-bruggenhoofd, moesten door de Duitse verdediging breken, de toegang verzekeren van tankformaties in de doorbraak en opmars naar de Duitse hoofdstad. Op de zesde dag van de operatie zouden ze aan de oostelijke oever van het Havelmeer (Havel) in het gebied Hennigsdorf-Gatow zijn. Het 47e leger van Franz Perkhorovich kreeg de taak om Berlijn vanuit het noordwesten te omzeilen, op te rukken in de algemene richting van Nauen, Rathenov en op de 11e dag van de operatie om de Elbe te bereiken. Bovendien bevond zich in het tweede echelon van het front in de hoofdrichting het 3e leger van Alexander Gorbatov.
De tanklegers bevonden zich in het tweede echelon van de aanvalsgroep en moesten een offensief ontwikkelen om Berlijn vanuit het noorden en het zuiden te omzeilen. Het 1e Garde Tankleger onder bevel van Mikhail Katukov zou niet vanuit het noorden samen met het 2e Garde Tankleger oprukken, zoals het Supreme Command Headquarters eerder had gepland, maar vanuit het zuiden om het zuidelijke deel van Berlijn in te nemen. Het offensief van het leger van Katukov werd ook ondersteund door het 11e Pantserkorps van Ivan Joesjtsjoek. Deze verandering in de taak van het leger van Katukov werd voorgesteld door Zhukov en de opperbevelhebber Stalin keurde dit goed. Het noordelijke deel van de bypass-groep was al erg machtig, het omvatte: het 61e leger van Pavel Belov, het 1e leger van het Poolse leger S. G. Poplavsky, het 47e leger van Perkhorovich, het 2e Gardetankleger van Semyon Bogdanov, 9- 1st Tankkorps van Ivan Kirichenko en 7th Guards Cavalry Corps van Mikhail Konstantinov.
Om het offensief van de belangrijkste aanvalsgroep van het front in het centrum op de flanken veilig te stellen, werden vanuit het noorden en het zuiden twee hulpaanvallen uitgevoerd. In het noorden rukten het 61e leger van Belov en het 1e leger van het Poolse Poplavsky-leger op. Ze sloegen toe in de algemene richting van Liebenwalde, Wulkau en zouden op de 11e dag van het offensief de Elbe in de gebieden van Wilsnack en Sandau bereiken.
In het zuiden leverden het 69e leger van Vladimir Kolpakchi, het 33e leger van Vyacheslav Tsvetaev en het 2nd Guards Cavalry Corps de tweede slag, waarmee ze het offensief van de belangrijkste aanvalsgroep vormden. De Sovjetlegers rukten op in de sector Podelzig, Briskov in de algemene richting van Fürstenwald, Potsdam en Brandenburg. De legers van Kolpakchi en Tsvetaev zouden door de Duitse verdediging in de richting van Frankfurt breken en, oprukkend naar het westen, met toegang tot de zuidelijke en zuidwestelijke delen van Berlijn, de belangrijkste troepen van het 9e Duitse leger afsnijden van de hoofdstad.
In totaal had het 1e Wit-Russische front 9 gecombineerde armen en 2 tanklegers, een luchtleger (16e luchtleger van Sergei Rudenko), twee tankkorpsen (9e tankkorps van Ivan Kirichenko, 11e tankkorps van Ivan Joesjtsjoek), twee cavaleriewachters korps (7e Garde Cavaleriekorps van Mikhail Konstantinov, 2e Garde Cavaleriekorps van Vladimir Kryukov). Het 1e Wit-Russische front werd ook ondersteund door het 18e luchtleger van hoofdmaarschalk van de luchtvaart Alexander Golovanov (langeafstandsluchtvaart) en de militaire vloot van Dnjepr V. Grigoriev. Het 1e Wit-Russische front beschikte over meer dan 3000 tanks en gemotoriseerde kanonnen, 18, 9000 kanonnen en mortieren.
De drie brigades van de Dnjepr-vloot waren bewapend met 34 gepantserde boten, 20 mijnenvegers, 20 luchtverdedigingsboten, 32 halfzweefvliegtuigen en 8 kanonneerboten. De boten waren bewapend met 37-, 40-, 76- en 100-mm kanonnen, 8-M-8 draagraketten voor het afvuren van 82 mm-raketten en zware machinegeweren. De vloot was belast met het ondersteunen van de oprukkende troepen, het verlenen van hulp bij het oversteken van waterkeringen, het beschermen van watercommunicatie en kruisingen; vernietig vijandelijke mijnen die op rivieren zijn geplaatst; doorbraken te realiseren in de diepten van de vijandelijke verdediging, de Duitse achterhoede te desorganiseren en troepen te landen. De 3e brigade moest de waterbouwkundige constructies in de omgeving van Fürstenberg innemen om vernietiging te voorkomen.
Batterij van Sovjet 152 mm houwitser-kanonnen ML-20 in de buurt van Berlijn. 1e Wit-Russisch Front
Voorbereiding van de operatie
In de hoofdrichting van het offensief werd een artilleriegroep gevormd met een dichtheid van ongeveer 270 vaten per 1 km van het front (exclusief 45 mm en 57 mm kanonnen). Om de tactische verrassing van het offensief te verzekeren, werd besloten om 's nachts, 1, 5-2 uur voor zonsopgang, artillerievoorbereiding uit te voeren. Om het terrein te verlichten en de vijand te verblinden, werden 143 zoeklichtinstallaties geconcentreerd, die moesten werken bij het begin van de infanterieaanval.
30 minuten voor de start van de artillerievoorbereiding zou de nachtbommenwerperluchtvaart het hoofdkwartier van de communicatiecentra van de vijand aanvallen. Gelijktijdig met de artillerievoorbereiding leverde de aanvals- en bommenwerperluchtvaart van het 16e luchtleger massale aanvallen op vijandelijke versterkingen en vuurposities tot een diepte van 15 km. Na de introductie van mobiele formaties in de strijd, was de belangrijkste taak van de luchtvaart het onderdrukken van de antitankverdediging van de Duitse troepen. De meeste aanvals- en jachtvliegtuigen schakelden over op directe ondersteuning van gecombineerde wapen- en tanklegers.
Op 14-15 april voerden onze troepen verkenningsvluchten uit om de sterke en zwakke punten van de Duitse verdediging en haar schietposities aan het licht te brengen en de vijand te dwingen reserves op te trekken naar de voorste rand. De belangrijkste gebeurtenissen vonden plaats in de zone van 4 gecombineerde wapenlegers van de belangrijkste aanvalsgroep van het front. In het centrum werd het offensief uitgevoerd door versterkte geweerbataljons van de eerste echelondivisies, op de flanken - door versterkte bedrijven. De geavanceerde eenheden werden ondersteund door krachtig artillerievuur. In verschillende richtingen slaagden onze troepen erin om 2-5 km in de gevechtsformaties van de vijand te kruipen.
Als gevolg hiervan hebben onze troepen de sterkste mijnenvelden overwonnen en de integriteit van de eerste verdedigingslinie van de vijand geschonden, wat het offensief van de hoofdtroepen van het front vergemakkelijkte. Bovendien werd het Duitse commando misleid. Uit de ervaring van eerdere operaties dachten de Duitsers dat de hoofdtroepen van het front na de verkenningsbataljons in het offensief zouden gaan. Maar noch op 14, noch op 15 april gingen onze troepen niet in een algemeen offensief. Het Duitse bevel kwam ten onrechte tot de conclusie dat het offensief van de belangrijkste strijdkrachten van het 1e Wit-Russische Front enkele dagen werd uitgesteld.
Sovjetbommenwerpers op weg naar Berlijn
Sovjet-soldaten steken de rivier de Oder over
Doorbraak vijandelijke verdediging
Om 5 uur 's ochtends op 16 april 1945 begon de artillerievoorbereiding in volledige duisternis. Aan de voorkant van de hoofdaanvalgroep onderdrukte artillerie gedurende 20 minuten vijandelijke doelen tot een diepte van 6-8 km en op sommige plaatsen tot 10 km. In zo'n korte periode werden ongeveer 500 duizend granaten en mijnen van alle kalibers afgevuurd. De effectiviteit van de artillerie was groot. In de eerste twee loopgraven was 30 tot 70% van het personeel van de Duitse eenheden arbeidsongeschikt. Toen de Sovjet-infanterie en tanks in sommige richtingen aanvielen, vorderden ze 1, 5-2 km zonder vijandelijke weerstand te ontmoeten. Maar al snel begonnen Duitse troepen, steunend op een sterke en goed voorbereide tweede verdedigingslinie, felle weerstand te bieden. Over het hele front braken hevige gevechten uit.
Tegelijkertijd troffen bommenwerpers van het 16e luchtleger hoofdkwartier, communicatiecentra, 3-4 loopgraven van de belangrijkste verdedigingszone van de vijand. Ook de 18th Air Force (zware luchtvaart) nam deel aan de aanval. Binnen 40 minuten bombardeerden 745 voertuigen de toegewezen doelen. In slechts één dag maakten onze piloten, ondanks de ongunstige meteorologische situatie, 6550 missies, waarvan 877 's nachts. Meer dan 1.500 ton bommen werden op de vijand gedropt. Duitse vliegtuigen probeerden weerstand te bieden. Overdag vonden 140 luchtgevechten plaats. Onze valken hebben 165 Duitse auto's neergeschoten.
De 606th Special Purpose Division, die verdedigde in het aanvalsgebied van het 47e leger van Perkhorovich, leed zware verliezen. Duitse soldaten werden gevangen door artillerievuur in de loopgraven en velen stierven. De Duitsers boden echter koppig verzet, onze troepen moesten oprukken en moesten talloze tegenaanvallen afweren. Tegen het einde van de dag rukten onze troepen 4-6 km op en veroverden een aantal belangrijke bolwerken diep in de verdediging van de vijand. Meer dan 300 gevangenen werden gevangengenomen.
Het 3e Schokleger van Kuznetsov rukte met succes op. De troepen lanceerden een offensief onder het licht van zoeklichten. Het grootste succes werd behaald in de aanvalszone van het 79th Rifle Corps aan de rechterflank van generaal SN Perevertkin. Onze troepen vochten verschillende vijandelijke tegenaanvallen af en veroverden belangrijke bolwerken van Gross Barnim en Cline Barnim. Om de druk van het 79e korps in de zone van zijn opmars om 10 uur te verhogen. introduceerde Kirichenko's 9e Panzer Corps. Als gevolg hiervan rukten onze infanterie en tanks 8 km op en bereikten ze de tussenliggende verdedigingszone van de vijand. Op de linkerflank rukte het 12th Guards Rifle Corps van generaal A. F. Kazankin 6 km per dag op. Vooral hardnekkige gevechten werden hier gestreden om het bolwerk van Lechin. Duitse troepen sloegen de frontale aanval van de 33e divisie van generaal VISmirnov met zwaar vuur af. Toen omzeilden de 33e divisie en 52e divisie van generaal ND Kozin Lechin vanuit het noorden en het zuiden. Dus namen ze het sterke punt. Zo braken de troepen van het 3e Schokleger op de dag van een moeilijke strijd door de hoofdlijn van de vijandelijke verdediging en bereikten met hun rechtervleugel de tussenliggende zone. Ongeveer 900 gevangenen werden gevangen genomen.
Bij het licht van de zoeklichten lanceerde Berzarins 5th Shock Army een offensief. Het centrale 32e Geweerkorps van generaal DS Zherebin behaalde het grootste succes. Onze troepen rukten 8 km op en tegen het einde van de dag bereikten ze de rechteroever van de rivier de Alt Oder, naar de tweede verdedigingslinie van de vijand in de sector Platkov-Guzov. Op de rechterflank van het leger rukte het 26e Guards Rifle Corps, het overwinnen van felle vijandelijke weerstand, 6 km op. De troepen van het 9th Rifle Corps aan de linkerflank rukten eveneens 6 km op. Tegelijkertijd namen eenheden van de 301st Infantry Division van kolonel V. S. Antonov een belangrijk bolwerk van de vijand in - Verbig.
In de strijd om het Verbig-station onderscheidde luitenant Grant Arsenovich Avakyan, een Komsomol-organisator van het 1e bataljon van het 1054e geweerregiment zich. Toen hij een detachement van de vijand vond, voorbereid op een tegenaanval, ging Avakyan, met jagers mee, naar het huis. Avakyan sloop heimelijk naar de vijand en gooide drie granaten door het raam. De Duitsers, gegrepen door paniek, renden het huis uit en kwamen onder het geconcentreerde vuur van de machineschutters. Tijdens deze slag vernietigde luitenant Avakyan samen met zijn jagers 56 Duitse soldaten en nam 14 mensen gevangen, veroverde 2 gepantserde personeelsdragers. Op 24 april onderscheidde Avakyan zich opnieuw toen hij in de straten van Berlijn een bruggenhoofd over de rivier de Spree veroverde en vasthield. Hij was zwaar gewond. Voor zijn moed en heldhaftigheid kreeg luitenant Avakyan de titel Held van de Sovjet-Unie.
Dus tegen het einde van de dag rukten de troepen van het 5e Schokleger, het breken van de weerstand van de vijand, 6-8 km op. Onze troepen braken door alle drie de posities van de hoofdlinie van de Duitse verdediging en gingen de aanvalszone van het 32e en 9e geweerkorps binnen naar de tweede verdedigingslinie.
De troepen van het 8e Gardeleger van Chuikov trokken de aanval in onder het licht van 51 zoeklichten. Opgemerkt moet worden dat hun licht de Duitsers verbijsterde en tegelijkertijd de weg verlichtte voor onze oprukkende troepen. Bovendien maakte de krachtige verlichting van de zoeklichten de Duitse nachtzichtsystemen onbruikbaar. Bijna gelijktijdig met de infanterie bewogen de voorste brigades van het 1st Guards Tank Army van Katukov. De verkenningseenheden van de voorste brigades gingen de strijd aan in de gelederen van de infanterie. Nadat ze door de vijandelijke verdediging waren gebroken en verschillende tegenaanvallen van de 20e gemotoriseerde en 169e infanteriedivisies hadden afgeslagen, rukten onze troepen 3-6 km op. De belangrijkste verdedigingslinie van de vijand was gebroken. Tegen 12 uur bereikten Chuikovs bewakers en de geavanceerde eenheden van het tankleger de Seelow Heights, waar de tweede krachtige vijandelijke verdedigingslinie passeerde. Vechten voor de Seelow Heights begon.
Het begin van de aanval op de Seelow Heights. Zhukov's beslissing om tanklegers in de strijd te brengen
Het Duitse commando slaagde erin een deel van de troepen van de 20e gemotoriseerde divisie terug te trekken naar deze verdedigingslinie en bracht ook de Muncheberg-tankdivisie uit de reserve over. De antitankverdediging van de richting Seelow werd versterkt door een aanzienlijk deel van de artillerie van de Berlijnse luchtverdedigingszone. De tweede linie van de Duitse verdediging had een groot aantal hout-aarde schietpunten, mitrailleurs, schietposities voor artillerie- en antitankwapens, antitank- en antipersoonsobstakels. Voor de hoogten was een antitankgracht, de steilheid van de hellingen bereikte 30-40 graden en de tanks konden ze niet overwinnen. De wegen waardoor de gepantserde voertuigen konden passeren werden gedolven en beschoten. De gebouwen werden omgebouwd tot versterkingen.
Het geweerkorps van het 8e Gardeleger bereikte de hoogten niet op hetzelfde moment, daarom werd de 15 minuten durende vuuraanval zoals voorzien door het offensieve plan uitgevoerd toen ze naderden. Als gevolg hiervan was er geen gelijktijdige en krachtige artillerie. Het Duitse vuursysteem werd niet onderdrukt en onze troepen werden geconfronteerd met zwaar artillerie-, mortier- en mitrailleurvuur. Herhaalde pogingen van de bewakers-infanterie en geavanceerde tankeenheden om in de verdediging van de vijand te breken, waren niet succesvol. Tegelijkertijd lanceerden de Duitsers zelf herhaaldelijk tegenaanvallen met troepen van een bataljon tot een infanterieregiment ondersteund door 10-25 tanks en gemotoriseerde kanonnen, en sterk artillerievuur. De hevigste gevechten vonden plaats langs de snelweg Seelow-Müncheberg, waar de Duitsers ongeveer 200 luchtafweergeschut installeerden (tot de helft van de 88 mm luchtafweerkanonnen).
Maarschalk Zhukov besloot, rekening houdend met de complexiteit van de komende strijd, om mobiele eenheden dichter bij het eerste echelon te brengen. Tegen 12 uur. Op 16 april waren de tanklegers al helemaal bij het bruggenhoofd van Küstrin, klaar om de strijd aan te gaan. De frontcommandant beoordeelde de situatie in de eerste helft van de dag en kwam tot de conclusie dat, ondanks de krachtige artillerie en luchtvoorbereiding, de verdediging van de vijand in de tweede zone niet werd onderdrukt en het offensief van de vier gecombineerde legers vertraagde. De legers hadden duidelijk geen tijd om de taak van de dag te voltooien. Om 16 uur. 30 minuten. Zhukov gaf het bevel om de tanklegers van de bewaker in de strijd te brengen, hoewel volgens het oorspronkelijke plan het de bedoeling was om ze in de strijd te brengen nadat ze door de tweede verdedigingslinie van de vijand waren gebroken. De mobiele formaties moesten in samenwerking met de infanterie door de tweede verdedigingslinie van de vijand breken. Het 1st Guards Tank Army werd ingezet in de offensieve zone van het 8th Guards Army. Bogdanov's 2e Garde Tankleger, met zijn 9e en 12e Garde Tankkorps, begon te bewegen met als doel op te rukken in de algemene richting van Neuhardenberg en Bernau. Vertrek echter om 19 uur. op de lijn van de geavanceerde eenheden van de 3e en 5e schoklegers kon het tankleger niet verder gaan.
Batterij van Sovjet 122 mm M-30 houwitsers die op Berlijn schieten
Gevechtsoperaties in hulprichtingen
Op 16 april hergroepeerde het 61e leger zijn troepen in een nieuwe richting en bereidde zich voor op een offensief de volgende dag. De troepen van het 1e Poolse leger gingen in drie divisies in het offensief. De Polen staken de Oder over en trokken 5 km verder. Als gevolg daarvan braken Poolse troepen aan het einde van de dag door de eerste verdedigingslinie van de vijand. 'S Avonds begon de Oder de troepen van het tweede echelon van het Poolse leger over te steken.
Linkerflank stakingsgroep - 69e en 33e legers gingen op verschillende tijdstippen in het offensief. Kolpakchi's 69e leger lanceerde in de vroege ochtend een offensief bij zoeklichten. Onze troepen rukten 2-4 km op, door felle weerstand te breken en felle vijandelijke tegenaanvallen af te weren. Onze troepen konden doorbreken op de snelweg Lebus-Schönflies. Tegen het einde van de dag was het leger door de hoofdverdedigingslinie gebroken en had het de linie Podelzig, Schönfis en Wüste-Kunersdorf bereikt. In het gebied van het Shenfis-station bereikten onze troepen de tweede zone van vijandelijke verdediging.
Het 33e leger van Tsvetaev begon zijn offensief iets later. Onze troepen rukten in de omstandigheden van bebost en moerassig terrein 4-6 km op en braken door twee posities van de hoofdverdedigingslinie van de vijand. Op de rechterflank bereikte het 38e Rifle Corps tegen het einde van de dag de verdedigingslinie van het fort van Frankfurt.
Zo braken onze troepen op de eerste dag van het offensief, met krachtige steun van artillerie en luchtvaart, alleen door de belangrijkste vijandelijke zone en rukten ze 3-8 kilometer op in verschillende richtingen. Het was niet mogelijk om de taak op de eerste dag volledig te voltooien - om door de tweede vijandelijke verdedigingslinie te breken, die langs de Seelow Heights liep. De onderschatting van de verdediging van de vijand speelde een rol. De krachtige vijandelijke verdediging en het resterende niet-onderdrukte vuursysteem vereisten een hergroepering van artillerie en nieuwe artillerie- en luchttraining.
Zhukov bracht, om het offensief te versnellen, beide belangrijkste mobiele formaties in de strijd - de tanklegers van Katukov en Bogdanov. Ze begonnen echter 's avonds posities in te nemen en konden de situatie niet veranderen. Het Sovjetcommando beval in de avond van 16 april om het offensief 's nachts voort te zetten en in de ochtend van 17 april om door de tweede verdedigingslinie van het Duitse leger te breken. Om dit te doen, besloten ze een tweede artillerievoorbereiding van 30-40 minuten uit te voeren, waarbij ze tot 250-270 artillerievaten per kilometer van het front concentreerden. Bovendien kregen de legercommandanten de opdracht om niet betrokken te raken bij langdurige gevechten om vijandelijke versterkingen, om deze te omzeilen en de taken van het elimineren van de omsingelde Duitse garnizoenen over te dragen aan de laatste eenheden van het tweede en derde echelons van de legers. Tanklegers van bewakers kregen de opdracht om interactie met de infanterie te organiseren.
Het Duitse commando nam haastig maatregelen om de verdediging van de Berlijnse richting vanuit het oosten te versterken. Van 18 tot 25 april werden van het 3e en 4e tankleger en de overblijfselen van het Oost-Pruisische leger 2 commando- en controlekorpsen en 9 divisies overgedragen aan het 9e leger. Dus op 18-19 april arriveerden de 11e SS Nordland Motorized Rifle Division en de Nederlandse 23e SS Motorized Rifle Division van het 3e Pantserleger; Op 19 april arriveerde het bestuur van het 56th Panzer Corps en de 214th Infantry Division van het 4th Panzer Army. Toen arriveerde het bestuur van het 5e Legerkorps en andere eenheden. De Duitsers probeerden uit alle macht de opmars van het 1e Wit-Russische Front te stoppen.
Sovjet artillerie voorbereiding in het gebied van Seelow Heights
