Kan ijzer noordelijk ijzer en koper verpletteren?
(Jeremia 15:12)
Een dolk met een ijzeren mes gevonden in het graf van farao Toetanchamon.
Maar vandaag de dag kunnen wetenschappers, gewapend met de modernste technologie, ook onderzoeken wat zich in de tijd van Carter eenvoudigweg niet leende voor onderzoek en tot conclusies komen die op zijn minst gedeeltelijk een zeer belangrijke vraag zouden beantwoorden, namelijk: wanneer het einde van de bronstijd en het begin van de ijzertijd? Was het op de een of andere manier verbonden met de "instorting van de bronstijd" of was deze ineenstorting zelf slechts een gevolg van de overgang naar ijzermetallurgie? Het is niet zo eenvoudig om op deze vraag een antwoord te geven, of beter gezegd, het is zo moeilijk om te zeggen wanneer de eigenlijke bronstijd begon en de kopersteentijd eindigde. Vanuit het oogpunt van de "Pareto-wet", waarvan de essentie is dat alles in de natuur en de samenleving de neiging heeft om te delen in een procentuele verhouding van 20 tot 80, zou de nieuwe eeuw "tot zijn recht moeten komen" wanneer de dominante indicator is op het niveau van 80%. Minder is nog het begin, de ontwikkeling van een fenomeen dat rijpt in de diepten van iets ouds. Echter, door artefacten te analyseren, kan men, laten we zeggen, de ondergrens van bepaalde vondsten vaststellen en ernaar oordelen: tot dat moment zijn er helemaal geen ijzeren voorwerpen, maar na dat en dat jaar worden ze al in massale hoeveelheden gevonden, terwijl bronzen naar de achtergrond verdwijnen. Dat wil zeggen, ijzer moet in de eerste plaats worden gebruikt bij de productie van wapens en arbeidswapens, en brons moet worden gebruikt voor de vervaardiging van schalen en ornamenten. De "overgangsperiode" is een tijd waarin, laten we zeggen, hetzelfde wapen al van ijzer is gemaakt, maar pantser nog steeds van brons wordt gemaakt.
Bekend om de oudste artefacten gemaakt van … meteoorijzer, die werden gevonden in Egypte. Dit zijn negen ijzeren kralen, die archeologen in 1911 hebben gevonden tijdens opgravingen op de westelijke oever van de Nijl, nabij de moderne stad Al-Girza, in een graf dat behoort tot de Herzee-cultuur * en dateert uit ongeveer 3200 voor Christus. Het is duidelijk dat het verbazingwekkende metaal dat direct uit de lucht viel de oude meester iets buitengewoons leek, en hij probeerde er iets "belangrijks" van te maken, voor dit doel veranderde hij het in dunne platen en rolde ze vervolgens in kralen die blikje was aan een veter geregen. Bewijs dat de platen werden gemaakt door koud smeden wordt gevonden in hun samenstelling van germanium in hoeveelheden die wijzen op de afwezigheid van dergelijke soorten warmtebehandeling als smelten of heet smeden. Deze kralen zijn dus het oudste feit van het gebruik van meteorietijzer in sieraden. Later begonnen er echter andere producten van te worden gemaakt.
De locatie van de ijzeren dolk op de mummie van farao Toetanchamon. Foto uit een wetenschappelijk artikel in het tijdschrift Meteoritics & Planetary Science.
Het is bijvoorbeeld bekend dat toen er veel interessante vondsten werden gevonden in het graf van farao Toetanchamon dat in 1922 door Howard Carter werd ontdekt, het publiek als eerste werd getroffen door de ongelooflijke hoeveelheid goud die er was. Maar wetenschappers waren daarentegen geïnteresseerd in iets heel anders, namelijk voorwerpen gemaakt van ijzer - een metaal dat in die tijd veel zeldzamer en waardevoller was! Bovendien waren er maar liefst 16 van dergelijke voorwerpen in het graf: miniatuur ijzeren bladen, een kleine ijzeren hoofdsteun, een armband met een ijzeren "Oog van Horus" met een gouden blad, maar de tweede met een ijzeren blad, en van uitstekende bewaring! Het is bekend dat de jonge Toetanchamon leefde (hoewel niet lang), regeerde en stierf in de 14e eeuw voor Christus. BC, dat wil zeggen, in een tijdperk waarin brons genoeg was voor de mensheid, en er moesten nog enkele eeuwen voorbijgaan voordat ijzer in Egypte net zo gewoon werd als koper en brons.
De ijzeren dolk (die zich nu in de collectie van het Egyptisch Museum in Caïro bevindt) werd door Howard Carter in 1925 beschreven als "een sierlijke gouden dolk met een kristallen top". Hij specificeerde echter niet van welk metaal zijn mes was gemaakt. Het was duidelijk dat het van ijzer was, maar dat het gewoon meteoriet was, kon hij alleen maar vermoeden.
Archeologen zijn traditioneel gewend om te geloven dat alle vroegste artefacten gemaakt van ijzer gemaakt waren van meteorisch ijzer - mensen in die tijd bezaten nog niet het vermogen om legeringen op basis van ijzer te maken. Tot voor kort bestonden echter niet-invasieve (dat wil zeggen niet-destructieve onderzoeksonderwerpen) technologieën om de elementaire samenstelling van oude ijzerartefacten te bepalen. Daarom was de "meteoriethypothese" alleen gebaseerd op de logica van de evolutie van metallurgische technologieën die ons bekend zijn.
Het kan niet worden gezegd dat wetenschappers niet hebben geprobeerd de samenstelling van het metaal van het blad van deze dolk te achterhalen. Dergelijke pogingen werden zowel in 1970 als in 1994 ondernomen, toen ze dubieuze en zeer tegenstrijdige resultaten opleverden. En tot slot maakte een Egyptisch-Italiaans team van wetenschappers onder leiding van Daniela Comelli, een natuurkundige van de Technische Universiteit van Milaan, een einde aan alle controverse en twijfel door een nauwkeurige analyse van het blad uit te voeren met behulp van het modernste instrument: een röntgenfoto fluorescentie spectrometer. Bovendien was dit apparaat draagbaar. Dat wil zeggen, het onderzoek is rechtstreeks in het museum uitgevoerd.
Studie van de ijzeren dolk van Toetanchamon. Still uit de video van de Technische Universiteit van Milaan.
Toegegeven, ze publiceerden de resultaten van de analyse niet in een publicatie over archeologie, maar in een wetenschappelijk tijdschrift gewijd aan meteorieten en planeten: "Meteoritics and Planetary Science".
De dolk van Toetanchamon wordt erin gedetailleerder beschreven dan in Howard Carter: "Een vakkundig gesmeed mes van uniform metaal, onaangetast door corrosie, aangevuld met een rijk versierd gouden handvat met een strass-top, evenals een gouden schede met een bloemenmotief patroon in de vorm van lelies aan de ene kant en een patroon van gestileerde veren, en het hoofd van een jakhals aan de andere kant."
Bovendien trekken twee feiten bijzondere aandacht. Dit is de volledige afwezigheid van corrosie op het blad en de onbetwistbare vaardigheid van de oude smid die erin slaagde dit metaal te verwerken, uiterst zeldzaam in dit tijdperk.
De gegevens van de studie maakten het mogelijk om de reden voor de afwezigheid van corrosie te bepalen. Feit is dat meteoorijzer duidelijk te herkennen is aan zijn hoge nikkelgehalte. En juist de aanwezigheid van nikkel zorgt ervoor dat het niet gaat roesten!
En ja, inderdaad, ijzermeteorieten zijn meestal samengesteld uit ijzer en nikkel, met slechts kleine onzuiverheden van elementen zoals kobalt, fosfor, zwavel en koolstof. In die artefacten die zijn gemaakt van ijzererts van aardse oorsprong, bevat nikkel niet meer dan 4%, terwijl het ijzeren blad van Tut's dolk ongeveer 11% nikkel bevat. Een andere bevestiging dat het metaal van buitenaardse oorsprong is, is de aanwezigheid van kobalt erin (0,6%).
De chemische samenstelling van meteorieten is geen nieuws meer, maar wordt bepaald door nogal "destructieve methoden" die niet erg geschikt zijn om met de zeldzaamste werken van oude kunst te werken. Daarom worden momenteel innovatieve methoden zoals instrumentele neutronenactiveringsanalyse of inductief gekoppelde plasmamassaspectrometrie gebruikt om ermee te werken. Bovendien zijn zowel stationaire als draagbare apparaten met een redelijk acceptabel gewicht en afmetingen gecreëerd.
Natuurkundigen vonden dit echter niet genoeg en besloten ook uit te zoeken waar de oude Egyptenaren deze meteoriet precies vonden. Om dit te doen, bestudeerden ze de kenmerken van alle meteorieten die werden gevonden binnen een straal van 2000 km van de Rode Zee, en identificeerden 20 ijzeren daarvan. Van deze hoeveelheid had de Kharga-meteoriet (genoemd naar de oase waar hij werd gevonden) hetzelfde percentage nikkel en kobalt als het ijzer waarvan de dolk van Toetanchamon was gemaakt. Het is vermeldenswaard dat er nog een object van "hemelse" oorsprong in zijn graf werd gevonden, maar geen metaal, maar … gewoon glas. Echter niet helemaal gewoon, maar het zogenaamde "Libische glas". Ze noemen het zo omdat het juist zo'n glas is dat in de Libische woestijn wordt gevonden. En van zo'n stuk glas werd een gevleugelde mestkever gemaakt op een van de vele koninklijke amuletten. Carter dacht dat het chalcedoon was, maar in feite was het meteoorglas. En toen vond iemand het en, wetende van de hemelse oorsprong van deze substantie, bracht het naar Egypte en overwon een pad van minstens 800 km. En de Egyptische meesters veranderden hem in een mestkever, omdat de mestkever in de Egyptische mythologie een levende gelijkenis van de zon was!
Omdat niet alleen natuurkundigen, maar ook historici deelnamen aan de studie van de dolk van Toetanchamon, deed de laatste, op basis van de resultaten van de analyse, een aantal interessante aannames van historische aard.
Allereerst een duidelijk bewezen conclusie over de onvoorwaardelijke heilige waarde voor de Egyptenaren van het "hemelse metaal". Dat wil zeggen, stukken ijzer die uit de hemel vielen, beschouwden ze anders niet als een geschenk van de goden. Het is niet voor niets dat de term "ijzer" in oude teksten van de Hettieten en Egyptenaren altijd wordt genoemd in verband met de lucht, en sinds de 13e eeuw voor Christus. NS. de hiëroglief die vroeger "hemels ijzer" betekende, wordt gebruikt om gewoon aards ijzer aan te duiden. De hoge kwaliteit van de mesproductie trok de aandacht van specialisten. Het blijkt dat al in de 14e eeuw voor Christus. Egyptische smeden bezaten alle benodigde vaardigheden om met ijzer te werken, wat in tegenspraak is met onze kennis van welke technologie de oude Egyptenaren bezaten.
IJzeren kraal van het meteorietijzer van de Herzeaanse cultuur.
Uit de diplomatieke correspondentie van de 14e eeuw voor Christus die tot ons is overgegaan. NS. (het zogenaamde Amarna-archief) is bekend dat Tushratta, de koning van Mitanni, ijzeren voorwerpen als kostbare geschenken naar farao Amenhotep III (de grootvader van Toetanchamon) stuurde. Met name dolken met ijzeren bladen en bovendien een vergulde ijzeren armband werden onder hen genoemd.
Dat wil zeggen, aan de ene kant is iedereen het erover eens dat de overgang van brons naar ijzer bij verschillende volkeren op verschillende tijdstippen plaatsvond, afhankelijk van hun leefgebied. Maar aan de andere kant gaan de geschillen over waar en wanneer precies mensen de ijzertijd binnenkwamen hetzelfde voort, en de exacte datum en plaats waar dit gebeurde, zijn nog steeds niet genoemd.
Tegenwoordig is de voorwaardelijke initiële "datum" van de ijzertijd 1200 voor Christus. dat wil zeggen, de datering van de Trojaanse oorlog is er ook het meest direct mee verbonden. Dat wil zeggen, in het oostelijke Middellandse Zeegebied is ijzer al aan het einde van het II millennium voor Christus wijdverbreid. Vertegenwoordigers van de "oude school" van historici beweren dat de ijzertijd drie tot vier eeuwen later begon, dat wil zeggen in het tijdperk van "Homerisch Griekenland", dat de 11e - 9e eeuw voor Christus beslaat. NS.
Bovendien heeft zich in Egypte een volkomen paradoxale situatie ontwikkeld. Met grote voorraden ijzererts begonnen de inwoners veel later ijzer te gebruiken dan de inwoners van naburige staten. Dus de enige manier om iets te heroverwegen en de tijdsgrenzen van verschillende tijdperken nauwkeuriger te bepalen, is door oude metaalartefacten te onderzoeken met behulp van de modernste en niet-invasieve, dat wil zeggen niet-destructieve technologieën.
* Herzeaanse cultuur - de archeologische cultuur van het pre-dynastieke Egypte van het Eneolithicum. Het behoort tot de tweede van de drie fasen van de Negada-cultuur en wordt daarom Negada II genoemd. Chronologisch kader 3600 - 3300. v. Chr.
