Draag deze trotse last -
Je wordt beloond
Zeurende commandanten
En met de kreten van wilde stammen:
Wat wil je, verdomme, Waarom geesten verwarren?
Waarom breng je ons naar het licht
Van de zoete Egyptische duisternis!"
("Burden of the Whites" door R. Kipling)
Alles wordt zoals we het willen.
Bij verschillende problemen, We hebben een Maxim machinegeweer, Ze hebben geen "Maxim".
("De nieuwe reiziger" H. Bellock)
In 1883 was Mahdi in staat een jihad op te richten - een regulier leger van islamisten. De infanterie-eenheden werden grotendeels gerekruteerd uit zwarte slaven die onlangs waren bevrijd en bekeerd tot de islam. Tot de militaire eenheden behoorden ook vijandelijke soldaten die gevangen konden worden genomen (in regeringstroepen werden de soldaten bemand met slaven, die speciaal voor deze doeleinden werden gekocht). De belangrijkste gevechtseenheid is een regiment van vijfhonderd, onder bevel van de emir. Elke honderd bestond uit vijf pelotons genaamd muqadds. Brigades waren samengesteld uit regimenten en korpsen van brigades. In totaal had het leger drie korpsen, die elk werden geleid door de kalief, een van de naaste assistenten van de Mahdi. Over elk korps wapperden spandoeken van bepaalde kleuren: groen, rood en zwart. Ook werden er door individuele stammen, infanterie en cavalerie honderden naar de jihad gestuurd.
Slag bij Omdurman. Britse illustratie van de tijd.
Ondertussen was er in Khartoum een eindeloze wisseling van gouverneurs, hoewel dit niet helemaal hielp. Het werd duidelijk dat de Ottomaanse-Egyptische autoriteiten de situatie niet het hoofd hadden kunnen bieden. Ondertussen wilden de Britten de afscheiding van het grootste deel van Soedan van Egypte gebruiken om hun macht in dit gebied volledig te consolideren. De diplomaten hebben op eigen kracht de terugtrekking van het bestuur en de Egyptische troepen uit Soedan bereikt (diplomaten beweerden dat dit tijdelijk was). Egyptische troepen werden dringend vervangen door troepen die uit het Britse rijk kwamen. Het hoofd van de provincie werd benoemd tot C. J. Gordon, die in 1878-1879 een goede prestatie maakte. tijdens de onderdrukking van opstanden. Gordon bereikte noodbevoegdheden.
Slag bij Omdurman. Chromolithografie A. Sutherdend.
Nadat hij de oude aristocratie tot een pijler had gemaakt, probeerde Gordon het hoofd te bieden aan de Mahdisten. Hij was van plan om in Soedan vazalsultanaten te creëren die minder afhankelijk zouden zijn van Egypte, maar meer van Groot-Brittannië. Aan Mahdi zelf bood hij het gebied ten westen van de Witte Nijl aan - Kordofan. In het openbaar bekritiseerde Gordon de Turkse regering en herhaalde hij zijn beleid van "het corrigeren van het kwaad".
Hoewel Gordon een stormachtige activiteit ontplooide, boekten de Britten niet veel succes, evenmin als de Egyptische autoriteiten. Ze slaagden er bijna niet in om iemand aan hun kant te trekken, omdat de opstand te ver was gegaan. Het veertigduizendste leger van de Mahdi belegerde in oktober 1884 Khartoum. En op 25 januari 1885 namen de Makhdisten de hoofdstad in en Gordon, die zijn verdediging leidde, werd gedood. Het Britse parlement, dat zich naar verluidt tijdelijk verzoende met de nederlaag in Soedan, besloot eind april 1885 "geen verdere offensieve operaties te ondernemen" - en de Britse troepen werden uit het land teruggetrokken, maar twee maanden later werd Mahdi, de leider en de banieropstand, stierf. Abdullah, een van de drie benoemde kaliefen, werd de erfgenaam van de Mahdi.
Derwisjen Mahdisten vallen de Britten aan.
De hoofdstad van de winnaars was Omdurman, een voorstad van Khartoum. Hier had Abdullah een residentie en werd een mausoleum opgericht voor de overleden Mahdi. In het nieuwe Soedan was het verboden om kleding van Europeanen, Turken en Egyptenaren te dragen, gouden sieraden te dragen, alcohol, tabak te drinken, naar Egyptische en Turkse muziek te luisteren. Van de innovaties die tijdens de Turkse overheersing werden gebracht, behielden ze het slaan van munten, de productie van bakstenen en buskruit en artillerie. Het volume van de slavenhandel werd aanzienlijk verminderd, omdat de regering de inname van nieuwe slaven van de zuidelijke stammen niet goedkeurde, maar in het principe van de slavenhandel zagen de Makhdisten niets slechts. Hun traditionele moraal veroordeelde de slavernij niet. Alleen slaven die voorheen toebehoorden aan Turken en Europeanen kregen vrijheid.
Paarduitrusting van de Britse cavalerie.
Aangezien het ideaal voor de Makhdisten een natuurlijke manier van leven van kleine boeren was, probeerden ze de pacht van land af te schaffen en faalden hierin. Arme boeren die kleine percelen bezaten, hadden niet de mogelijkheid om ontginningswerkzaamheden uit te voeren, verbeteringen aan te brengen, dus verzamelden ze te weinig oogst. De belastingen die op kleine boerenbedrijven werden geheven, konden de kosten van de staat niet dekken, en daarom moesten de Mahdisten in het reine komen met het bestaan van grootgrondbezitters.
De nieuwe regering slaagde erin het bestaande belastingstelsel in een relatieve volgorde te brengen, waarbij alleen de door de Koran voorgeschreven belastingen overbleven, de tollenaars een vast salaris kregen (voorheen ontving de belastingdienst dit als een percentage van het bedrag aan geïnde belastingen).
Toch heeft dit Soedan, een land met een achterlijke en gesloten economie, niet van rampen gered. Religieuze tegenstellingen stonden het aangaan van vriendschappelijke betrekkingen met buren niet toe. De handel, die volledig een staatsmonopolie was, hield bijna op en in 1888 kwam er een ernstige hongersnood. De onvrede groeide opnieuw tegen de activiteiten van de Mahdisten. Een samenzwering die in 1891 werd ontdekt, was gericht tegen kalief Abdullah. Ondertussen was het grondgebied van Soedan volledig omringd door Europese mogendheden en het is heel natuurlijk dat de Britten wraak wilden nemen voor hun langdurige mislukking. En eind maart 1898 vertrokken Egyptische en Britse troepen vanuit de grensstad Wadi Halfa. Generaal Kitchener voerde het bevel over een korps van 10.000 en trok naar het zuiden.
Hitte en cholera in de eerste fase van de oorlog waren de belangrijkste tegenstanders van de Anglo-Egyptische troepen. De stad Dongol werd in september met succes ingenomen, maar de start van het daaropvolgende offensief naar het zuiden werd gehinderd door allerlei strategische en politieke onrust. Generaal Hunter - een andere legeraanvoerder - heroverde de stad aan de Nijl Abu Amad in een felle strijd. Dit gaf Kitchener de mogelijkheid om de belangrijke achterstad Wadi Haifa per spoor te verbinden met het bevrijde Abu Amad. Op deze spoorlijn gingen de versterkingen van de Anglo-Egyptische troepen ongehinderd door, die sterk konden intensiveren. Hierdoor werden de troepen van Emir Mahmud, de opvolger van de woedende Mahdi, op 8 april 1898 bij Atbar verslagen. Een zeer hete, echte Afrikaanse zomer verhinderde de opmars tot diep in Afrika. Maar toen de hitte eindigde, trokken 26.000 (8.000 Britten en 18.000 Soedanezen en Egyptenaren) Egyptisch-Britse troepen naar de stad Omdurman - het hart van het land. De Britse troepen omvatten: de Tweede Rifle Brigade, de Tweede Artilleriebrigade, het Eerste Grenadier-regiment, het Eerste Northumberland-geweerregiment, het Tweede Lancashire-geweerregiment, het 21e Uhlan-regiment. Na de verovering van de stad Aegega op 1 september 1898 sloegen ze hun kamp op elf kilometer van Omdurman.
Britse artillerie bij Omdurman.
Een deel van de troepen stak de Nijl over en bedekte, met de steun van kanonneerboten, Omdurman met vuur van vijf-inch (127-mm) houwitsers. De dubbelschroefs kanonneerboten Melik, Sultan en Meikh werden speciaal gebouwd voor Kitchener, wat een grote hulp was voor de grondtroepen. Trouwens, "Melik" heeft het tot op de dag van vandaag overleefd en staat vandaag aan de kust, in de buurt van het presidentiële paleis in Khartoum, langs de waterlijn in de grond gegraven.
Later voegden andere eenheden zich bij de geavanceerde eenheden. Het waren de ruiters van het Camel Corps en de inheemse Egyptische cavalerie. De Britse patrouilles vanaf de Jebel Surgan-heuvel keken met verbazing naar het graf van de Mahdi, vernietigd door granaten, en menigten fanatieke derwisjen die niet ver van hen in rijen stonden opgesteld. Het middeleeuwse leger is het meest reëel: het ritme van trommels, het gebrul van trompetten en hoorns, onder deze kakofonie voor de Britten, ruiters in maliënkolder, helmen en met schilden opgesteld in slagorde, en de infanterie zwaaide met antieke museale wapens. Deze unieke aanblik werd gezien door de jonge huzaar Winston Churchill, erfgenaam van de familie van de hertogen van Marlborough van de 4th Hussars, destijds toegewezen aan het 21e Lancers' Regiment. Hij beschreef alles wat hij zag in zijn boek "The River of War" als volgt: "Plotseling begon een stevige donkere lijn, die doet denken aan een zeribu (doornstruik), te bewegen. Het bestond uit mensen, niet uit struiken. Achter deze rij stroomde een enorme massa mensen over de rand van de heuvel: en terwijl we toekeken, betoverd door het buitengewone zicht, werd het gezicht van de helling donker. Vier mijl van start tot finish … dit leger rukte extreem snel op. De indruk was dat een deel van de heuvel in beweging was. En tussen deze massa's galoppeerden de ruiters verder. Duizenden troepen achter hen overstroomden de vallei. Honderden banieren wapperden vooruit en de zon, weerkaatsend op de toppen van de vijandelijke speren, creëerde een sprankelende wolk.
De vooruitgeschoven eenheden van de Britten kregen onmiddellijk het bevel om zich terug te trekken en de commandanten gaven gehoor aan het bevel en trokken de troepen terug voor de nacht op veilige afstand.
Het is belangrijk om te begrijpen dat als het leger van kalief Abdullah het offensief in dezelfde nacht had voortgezet, de militaire campagne een heel ander einde zou kunnen hebben. Generaal Kitchener's moderne wapens in het donker zouden nutteloos zijn. Het gebruik van tienschots "Lee-Metford" geweren, "Maxim" machinegeweren en snelvuurkanonnen in het donker zou erg moeilijk zijn, en in een nachtelijke strijd zouden de verliezen van de Britten enorm kunnen zijn. De Mahdisten (en volgens verschillende bronnen waren dat er van 40 tot 52 duizend), zelfs als ze praktisch ongewapend waren, zou het hebben van speren en zwaarden superioriteit kunnen hebben. En 3000 verspreide kamelen zouden alleen maar paniek zaaien. Helaas durfden de Mahdisten 's nachts niet aan te vallen, maar' s morgens was het niet de moed van de inheemse soldaten die de uitkomst van de overwinning bepaalde, maar de superioriteit van de moderne wapens van de Britten.
Handvuurwapens van de Britten.
Op 2 september 1898, vroeg in de ochtend om ongeveer 6 uur, klonk het eerste schot in de slag bij Omdurman, of zoals het aanvankelijk had moeten heten - in de slag bij Khartoum. Op dit moment haastten de eerste gelederen van de troepen van de kalief zich naar de Britten door de vallei door de Kerry. De militaire orde van de Mahdisten vormde twee colonnes: de soldaten onder de Groene en Zwarte Banieren trokken naar de linkerflank van de Britten. Dichter bij de Britten waren de Black Banners, die letterlijk werden weggevaagd door het vuur van snelvuurwapens (houwitsers, machinegeweren, "Lee-Metford" geweren). De Mahdisten slaagden er niet in de Anglo-Egyptische troepen dichterbij dan 300 meter te naderen!
Engels machinegeweer "Maxim", dat in 1898 in dienst was bij het Britse leger en werd gebruikt in de slag om Omdurman.
Op de rechterflank van de Britten bezetten de Green Banners de Kerry Hills en dwongen daardoor het Camel Corps en de cavalerie die zich daar bevonden zich terug te trekken. Generaal Kitchener beval twee uur na het begin van de slag het 21e Uhlan-regiment om de derwisj-troepen op de rechterflank aan te vallen, en zijn bevel zag er enigszins vreemd uit: "Om hen zoveel mogelijk ongemak op de flank te bezorgen en, voor zover mogelijk om hun weg naar Omdurman af te sluiten." … In de militaire eenheid die dit bevel ontving, waren er slechts … 450 mensen!
Al die tijd voerden de Mahdisten ononderbroken aanvallen uit door de Anglo-Egyptische troepen vanaf het front en vanaf de flanken van de Kereri-heuvels. Er waren twee pogingen tot geconcentreerde aanvallen, zoals op de rechterflank, maar beide aanvallen werden afgeslagen door de Soedanese brigade van generaal Hector McDonald's. Al om 9 uur gaf generaal Kitchener het bevel om de stad Omdurman aan te vallen. De rechterflank werd bezet door het Camel Corps en de Egyptische cavalerie, de linker - door Lewis' regiment, het midden - door Wochops brigade en McDonald's brigade.
Drie fasen van de slag bij Omdurman.
Als gevolg van deze troepenbewegingen bevonden zich 450 mensen van het 21e Lancers-regiment op de flank, en volgens het vreemde bevel dat werd ontvangen, gingen ze in de aanval. En toen stonden de ulanen voor een onverwachte wending in de gebeurtenissen: een groep ruiters, onder leiding van commandant Osman Din, een van de weinigen die het militaire vaartuig kende, vluchtte naar de droge stroom van Kor Abu Sant en viel de Britten aan vanuit een hinderlaag, de vijand omhakken met zwaarden en dolken, paarden hakken en de ruiters uit hun zadels trekken. De Britten gebruikten traditioneel de lansen van de lansiers, maar velen openden, zonder zelfs maar hun sabels te grijpen, het vuur op de vijand met geweren en revolvers. De jonge Winston Churchill schoot ook liever vanuit de Mauser. Hij slaagde erin er vier te schieten, en de vijfde, de laatste - sloeg, als een hamer, met het handvat van zijn "Mauser" op het hoofd!
Aanval van het 21e Uhlan-regiment bij Omdurman. Richard C. C. Woodville.
Als gevolg van deze strijd raakten 46 mensen gewond, 21 lancers werden gedood, meer dan 150 paarden vluchtten of werden gedood en gewond. Hier en andere lansiers realiseerden zich dat de dagen van sabelgevechten al voorbij waren, en ze begonnen met hun karabijnen op Osmans mannen te schieten. Maxwells brigade had tegen die tijd de heuvel van de Black Banners ontruimd. Ook op de rechterflank werden de vijandelijke troepen verslagen. Voor het bezettende Britse leger en zijn Egyptische en Soedanese bondgenoten lag de weg naar Omdurman nu open.
Jonge Churchill in de strijd. Deze gebeurtenis werd weerspiegeld in de film Young Winston (1972).
Het verlies van de Mahdisten aan doden en gewonden bedroeg ongeveer 11.000 mensen (hoewel er bronnen zijn die dit aantal als onderschat beschouwen), de Anglo-Egyptische eenheden zelf verloren minder dan 50 mensen tijdens de slag zelf, maar later stierven nog eens 380 aan hun wonden!
Generaal Kitchener werd vervolgens vaak beschuldigd van wrede behandeling van gewonden, zowel vijandelijke soldaten als zijn eigen (met name de Sudanezen). Er werd gezegd dat degenen die zich niet konden bewegen met bajonetten werden gestoken of werden neergeschoten. Maar deze onmenselijkheid was grotendeels te wijten aan het feit dat het Britse leger in het gebied van de Mahdisten niet over de medische apparatuur beschikte die nodig was om de gewonden te verzorgen. Daarom werd prioriteit gegeven aan het behalen van de overwinning.
Schotse schutters van het Cameron Highlanders Regiment en de Seaforth Highlanders graven graven na de slag bij Atbar. De Royal Riflemen of Warwick en de Lincolnmen namen ook deel aan deze strijd, vijf officieren en 21 soldaten werden gedood. De Egyptische brigade verloor 57 mensen. De verliezen van de derwisjen bedroegen meer dan 3000 mensen.
Met een handvol van zijn aanhangers en de overblijfselen van de cavalerie verliet kalief Abdullah Omdurman. Hij zwierf ongeveer een jaar door de wildernis van Kordofan. Zijn spoor werd ontdekt door de troepen van kolonel Wingate, de toekomstige gouverneur-generaal van Soedan. De emirs van kalief Abdullah weigerden het aanbod om hem uit te leveren, en in plaats daarvan vermoordden ze hem gewoon. Vermomd als een condominium, d.w.z. Anglo-Egyptische mede-eigendom, de kolonie Soedan werd een deel van het Britse rijk.
Pantser van een Soedanese ruiter uit de late 19e eeuw Higgins-wapenmuseum, Worcester, Massachusetts.
Generaal Kitchener keerde terug naar Engeland als een nationale held. Winston Churchill werd een modeschrijver en een bekende journalist. En de strijd van de laatste ridderlijke cavalerie was snel vergeten!
Rijst. A. Shepsa
