“Als we iemand zouden afwijzen die een keer een fout heeft gemaakt, dan zouden we waarschijnlijk helemaal geen bruikbare mensen hebben. Iemand die een keer is gestruikeld, zal zich veel verstandiger gedragen en voordeliger zijn omdat hij wroeging heeft ervaren. Iemand die nooit ongelijk heeft gehad, is gevaarlijk."
Yamamoto Tsunetomo. "Hagakure" - "Verborgen onder de bladeren" - instructie voor de samoerai (1716).
Het is altijd geweest en zal altijd zo zijn dat iemand vanaf zijn geboorte op een bepaald gebied speciale vaardigheden heeft. Iemand heeft een goede stem, iemand die al in zijn vroege kinderjaren is, heeft het talent van een artiest, nou ja, en iemand wordt geboren met het talent van een zwaardvechter. En als hij als het ware opmerkt waar zijn ziel over gaat, en aangeboren vermogens ontwikkelt door oefeningen, dan … zal de vaardigheid van zo'n persoon honderdvoudig toenemen!
Een modern monument op de plaats van het duel tussen Musashi en Kojiro.
In Japan werd zo iemand Shinmen Musashi-no-Kami Fujiwara-no-Genshin, simpelweg bekend als Miyamoto Musashi ("Miyamoto of Musashi"). Hij werd geboren in het dorp Miyamoto, in de provincie Mimasaka in 1584. Bovendien waren zijn voorouders lid van een van de takken van de Harima-clan, die toen erg sterk was, op het eiland Kyushu, een van de Zuid-Japanse eilanden. Musashi's grootvader diende bij de prins in het kasteel van Takeyama, en hij waardeerde Hirada zo hoog dat hij hem zelfs toestond met zijn dochter te trouwen.
Op zevenjarige leeftijd verloor hij zijn vader, en toen stierf zijn moeder, en de jonge Bennosuke (Musashi had zo'n naam in de kindertijd), bleef in de opvoeding van zijn oom van moederskant, die een monnik was. Nu is niet bekend of hij hem kendo heeft geleerd of dat de jongen zelf een wapen heeft leren hanteren, maar het feit dat hij op dertienjarige leeftijd een man heeft vermoord, is zeker bekend. Bovendien bleek het een zekere Arima Kihei te zijn, een samoerai die studeerde aan de Shinto-ryu vechtsportschool, dat wil zeggen iemand die wist hoe hij een zwaard moest hanteren. Musashi gooide hem echter eerst op de grond en toen hij begon op te staan, sloeg hij hem met een stok op het hoofd met zo'n kracht dat Kihei stierf, stikkend in zijn eigen bloed.
Zo werd hij afgebeeld in de Japanse u-kiyo…
Musashi's tweede gevecht vond plaats toen hij al zestien jaar oud was. Hij ontmoette daarin de beroemde jager Tadashima Akime, versloeg hem opnieuw en verliet toen zijn huis en ging door het land dwalen, de zogenaamde "samoerai-pelgrimstocht". De essentie van zulke pelgrimstochten was dat je meesters van verschillende scholen ontmoette, er ervaring mee opdeed en er misschien een tijdje als student bleef als je een school naar je zin had gekozen. Ik moet zeggen dat ronin zoals hij, dat wil zeggen, 'eigenaarloze' samurai in Japan in die jaren heel veel rondzwierven en iemand, zoals Musashi, reisde alleen, en iemand als onderdeel van een grote groep. Zo'n beroemde zwaardvechter uit de 16e eeuw, zoals Tsukahara Bokuden, had bijvoorbeeld een gevolg van honderden mensen bij zich.
Musashi besloot het einde van zijn leven buiten de samenleving door te brengen, op zoek naar spirituele verlichting op het pad van het zwaard. Omdat hij zich alleen bezighield met het verbeteren van zijn kunst, leefde hij in echt onmenselijke omstandigheden, geblazen door de wind en bewaterd door regen, in een berggrot. Hij kamde zijn haar niet, schonk geen aandacht aan vrouwen, waste niet, maar was alleen bezig met het aanscherpen van zijn gevechtsvaardigheden. Hij nam niet eens een bad, zodat de vijanden hem niet ongewapend zouden betrappen, en had daardoor een zeer wild en zelfs griezelig uiterlijk.
En zo werd hij ook afgebeeld.
Hoewel, dit is hoe hij werd aan het einde van zijn stormachtige leven. En in zijn jeugd sloot Musashi zich aan bij de gelederen van het leger "West" om te vechten tegen het leger "Oost" Tokugawa Ieyasu. Dus hij had de kans om deel te nemen aan de Slag om Sekigahara, vechtend als een ashigaru-speerman, en hij overleefde letterlijk door een wonder, maar wat nog verrassender is - hij slaagde erin om na de slag niet in handen van de overwinnaars te vallen.
In Kyoto, de hoofdstad van Japan, belandde Musashi op eenentwintigjarige leeftijd. Hier ontmoette hij in een duel met de meesterzwaardvechter Seijiro, en als hij vocht met een echt gevechtszwaard, dan Musashi - met een trainingszwaard van hout. En desondanks slaagde Musashi erin Seijiro tegen de grond te slaan, en daarna sloeg hij hem gewoon met zijn houten zwaard. Toen de bedienden hun ongelukkige meester naar huis brachten, sneed hij, brandend van schaamte, een knot haar af op de kruin van zijn hoofd - een symbool van het behoren tot de samoeraiklasse, zo groot was zijn verdriet.
Maar alle kunstenaars werden overtroffen door Utagawa Kuniyoshi (1798-1861). Hij beeldde Miyamoto Musashi af die het fantastische Nue-beest doodde.
Broeder Seijiro besloot wraak te nemen en daagde Musashi ook uit voor de strijd, maar hij werd zelf het slachtoffer van het houten zwaard van zijn tegenstander. Nu besloot de jonge zoon van Seijiro Yoshioka zijn vader te wreken. Bovendien, hoewel hij nog een tiener was en nog geen twintig jaar oud, was de faam van hem als meesterzwaardvechter bijna hoger dan de glorie van zijn vader. We spraken af dat de strijd zou plaatsvinden in een dennenbos, naast een rijstveld. Musashi verscheen van tevoren, verstopte zich en wachtte op zijn tegenstander. Yoshioka arriveerde daar in volledige militaire kleding, vergezeld van gewapende dienaren, vastbesloten om Musashi te doden. Maar hij verstopte zich totdat degenen die kwamen niet dachten dat hij niet zou komen. Het was toen dat Musashi uit zijn schuilplaats sprong, Yoshioka doodhakte en, werkend met twee zwaarden tegelijk, erin slaagde zijn menigte gewapende bedienden te doorbreken en … zo was hij!
Daarna vervolgde Musashi zijn omzwervingen in Japan en werd tijdens zijn leven een legende. Hij vocht in meer dan zestig gevechten voordat hij negenentwintig werd en won al die gevechten. De vroegste beschrijvingen van al deze gevechten van hem worden beschreven in "Niten Ki" - "Chronicles of Two Heavens", samengesteld door zijn studenten na zijn dood.
In 1605 bezocht Musashi de Hodzoin-tempel in het zuiden van Kyoto. Hier vocht hij tegen een leerling van een monnik uit de Nichiren-sekte. Hij was een echte "meester van de speer", maar Musashi slaagde erin hem twee keer tegen de grond te slaan met klappen van zijn korte houten zwaard. Niettemin bleef Musashi in deze tempel en besloot hij een nieuwe techniek van zwaardvechten te leren en tegelijkertijd zijn geest te verfijnen in gesprekken met de monniken. De tekst van de instructies voor oefeningen met de speer, die de monniken van deze tempel beoefenden, zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
Musashi's leven was onlosmakelijk verbonden met zwaarden. Tati-zwaard (riderszwaard). Het werk van Meester Tomonari. Japans Nationaal Museum.
In de provincie Iga ontmoette hij daarentegen een ervaren jager die de zeldzame kunst van het vechten met een sikkel aan een ketting beheerste, wiens naam Shishido Baikin was. Hij zwaaide met zijn ketting, maar Musashi trok met gelijke snelheid zijn korte zwaard en stak het in de borst van zijn tegenstander. Baikins discipelen haastten zich naar Musashi, maar hij zwaaide met twee zwaarden tegelijk en joeg ze op de vlucht.
In Edo ontmoette hij de vechter Muso Gonosuke en bood Musashi een duel aan. En op dat moment was hij een plano voor een boog aan het schaven en kondigde aan dat hij in plaats van een zwaard tegen haar zou vechten. Gonosuke haastte zich naar de aanval, maar Musashi wuifde behendig zijn zwaard weg en gaf hem toen een krachtige slag op het hoofd, waarop Gonosuke dood op de grond viel.
Aangekomen in de provincie Izumo, vroeg Musashi toestemming aan de plaatselijke Daimyo Matsudaira om een duel aan te gaan met zijn meest ervaren zwaardvechter. Er waren velen die hun geluk wilden beproeven in een gevecht met de onoverwinnelijke Musashi. De keuze viel op een man die vocht met zo'n ongewoon wapen als een achthoekige houten paal. De schermutseling vond plaats in de tuin van de bibliotheek. Musashi vocht met twee houten zwaarden tegelijk en dreef de vijand de trappen van de veranda op, en deed toen een uitval, dreigend met een slag in het gezicht. Hij deinsde terug en toen sloeg Musashi hem op de handen, waarbij hij beide handen verbrijzelde.
Toen vroeg Matsudaira aan Musashi om met hem te vechten. Zich realiserend dat het noodzakelijk was om hier met grote voorzichtigheid te handelen, duwde Musashi eerst de prins naar het terras, en toen hij hem aanviel als reactie, sloeg hem met een slag van "vuur en steen" en brak zijn zwaard. Daimyo had geen andere keuze dan zijn nederlaag toe te geven, maar koesterde blijkbaar geen woede op hem, aangezien Musashi toen nog enige tijd in zijn dienst bleef als schermleraar.
Tati meester Yukihira, XII - XIII eeuw. Heian Kamakura (Tokio Nationaal Museum).
Het beroemdste duel van Musashi was echter het gevecht dat plaatsvond in het 17e jaar van het Keite-tijdperk, dat wil zeggen in 1612, toen hij in Ogure, een klein stadje in de provincie Bunsen, Sasaki Kojiro ontmoette, een zeer jonge man, die een absoluut verbazingwekkende zwaardvechttechniek ontwikkelde die bekend staat als "zwaluwpirouette" - genoemd naar de beweging van de zwaluwstaart tijdens de vlucht. Aangezien Kojiro in dienst was van de plaatselijke Daimy, Hosokawa Tadaoki, vroeg Musashi hem om hem toe te staan Kojiro te bestrijden via een zekere Sato Okinaga, die zelf met Musashi's vader had gestudeerd. Daimyo gaf toestemming en er werd besloten om de volgende ochtend om acht uur 's ochtends op een klein eiland in het midden van Ogura Bay te vechten. Musashi bracht de hele nacht buiten het huis door, feestend op een gast van een zekere Kobayashi Dzaemon. Dit werd meteen zo geïnterpreteerd dat Musashi koude voeten kreeg en schaamteloos vluchtte.
Katana van Meester Motosige. (Tokio Nationaal Museum)
En ja, in de ochtend van de volgende dag sliep Musashi en verscheen niet op tijd op de plaats van het gevecht. Ze moesten een boodschapper voor hem sturen, en de Musashi werden nauwelijks verkregen. Toen stond hij op, dronk water uit … een wasbak en klom in de boot van Sato Okinaga, die hem naar dit eiland bracht. Onderweg bond Musashi eerst de mouwen van zijn kimono vast met papieren linten, en sneed zichzelf toen een soort houten zwaard uit… Sato's reserveriem. Nadat hij dit had gedaan, ging hij op de bodem van de boot liggen om te rusten.
Ganryujima Island, waar het gevecht plaatsvond.
Toen de boot de kust naderde, waren Kojiro en al zijn seconden gewoon geschokt door Musashi die voor hen verscheen. Hij zag er inderdaad niet goed uit: zijn verwarde haar zat in een handdoek, zijn mouwen waren opgerold, zijn hakama was opgestoken. En zonder enige ceremonie stapte hij onmiddellijk uit de boot en stormde met een stronk van een roeispaan in zijn hand op zijn tegenstander af. Kojiro trok onmiddellijk zijn zwaard - een mes van verbazingwekkende scherpte en kwaliteit gemaakt door de meester Nagamitsu van Bizen, maar gooide tegelijkertijd de zwaardschede opzij. 'Je hebt gelijk,' riep Musashi uit, je hebt ze niet meer nodig, 'en haastte zich om hem te ontmoeten.
Kojiro deed een uitval als eerste, maar Musashi dook behendig opzij en liet op zijn beurt het zwaard van de riem direct op het hoofd van zijn tegenstander zakken. Hij viel dood neer, maar tegelijkertijd sneed zijn zwaard de handdoek op Musashi's hoofd en bovendien de riem aan zijn wijde broek, en ze vielen op de grond. Toen hij zag dat zijn tegenstander klaar was, knikte hij met zijn hoofd naar de seconden, en dus met zijn blote kont en ging naar de boot en stapte erin. Sommige bronnen beweren dat Musashi na het doden van Kojiro de riem leek terug te gooien en verschillende snelle sprongen maakte, en toen zijn gevechtszwaarden trok en ze met een kreet over het lichaam van zijn verslagen tegenstander begon te zwaaien. Volgens andere bronnen vocht Musashi deze strijd zo snel dat Kojiro niet eens tijd had om zijn zwaard uit de schede te trekken!
Wakizashi - korte zwaard metgezel (Tokyo National Museum).
Daarna stopte Musashi helemaal met het gebruik van echte oorlogsmessen in gevechten en vocht hij met slechts één houten zwaard met een bokken. Maar zelfs met een houten zwaard in zijn hand was hij onoverwinnelijk en, hieruit een zekere conclusie trekkend, wijdde hij zijn hele verdere leven aan de zoektocht naar de 'Weg van het zwaard'. In 1614 en 1615 ging hij opnieuw ten strijde, maar nu alleen aan de kant van Tokugawa Ieyasu, die het kasteel van Osaka belegerde. Musashi nam deel aan zowel de winter- als de zomercampagnes, maar nu vocht hij in Sekigahara tegen degenen voor wie hij in zijn jeugd vocht.
Tanto-blad van meester Sadamune (Tokyo National Museum).
Musashi schreef toen over zichzelf dat hij pas op het idee kwam van wat vechten is en wat zijn strategie is, pas toen hij al een jaar of vijftig was, in 1634. Hij kreeg een geadopteerde zoon, Iori, een dakloze jongen, die hij oppikte tijdens een reis in de provincie Deva, en met hem vestigde hij zich in Ogure en verliet Kyushu nooit. Maar zijn geadopteerde kind klom op tot de rang van kapitein en in die zin vocht hij met de opstandige christenen in 1638 tijdens de Shimabara-opstand, toen Musashi al ongeveer vijfenvijftig was. Musashi zelf vond in die tijd een plaats voor zichzelf in het hoofdkwartier van de militaire raad van regeringstroepen in de buurt van Shimabara, en diende trouw het Tokugawa-shogunaat.
Na zes jaar in Ogur te hebben gewoond, ging Musashi naar de Daimyo Churi, die het kasteel van Kumamoto bezat, en een familielid van Hokasawa. Hij bracht een aantal jaren met deze prins door, hield zich bezig met schilderen, houtsnijwerk en leerde vechtsporten aan zijn feodale heer. In 1643 werd hij een kluizenaar en vestigde hij zich in een grot genaamd "Reigendo". Daar schreef hij ook zijn beroemde boek "Go Rin No Se" ("The Book of Five Rings"), dat was opgedragen aan zijn leerling Teruo Nobuyuki. Een paar dagen na de voltooiing van dit werk, op 19 mei 1645, stierf Musashi. Het testament dat hij aan zijn discipelen naliet, heette "The Only True Way" en bevatte de volgende instructies:
Ga niet tegen het onveranderlijke Pad van alle tijden in.
Zoek niet de geneugten van het vlees.
Wees onpartijdig in alles.
Dood hebzucht in jezelf.
Heb nooit ergens spijt van.
Voel je niet onzeker.
Wees nooit jaloers op een ander, goed of slecht.
Voel je niet verdrietig als je gescheiden bent.
Voel geen afkeer of vijandigheid jegens uzelf of anderen.
Heb nooit liefdesattracties.
Geef de voorkeur aan niets.
Zoek nooit troost voor jezelf.
Zoek nooit naar manieren om jezelf te plezieren.
Bezit nooit kostbare dingen.
Geef niet toe aan valse overtuigingen.
Laat je nooit meeslepen door een ander onderwerp dan wapens.
Wijd jezelf helemaal aan het ware Pad.
Ken de angst voor de dood niet.
Zelfs op oudere leeftijd, niet de wens hebben om iets te bezitten of te gebruiken.
Aanbid boeddha's en geesten, maar vertrouw er niet op.
Dwaal nooit af van het ware pad van krijgskunst.
Wat zijn boek betreft, het is zo genoemd omdat het uit vijf delen bestaat: "The Book of the Earth", "The Book of Water", "The Book of Fire", "The Book of Wind" en "The Book of Void". Wat betreft Musashi zelf, hij staat in Japan nog steeds bekend als "Kensei", dat wil zeggen "Heilig Zwaard", en zijn "Boek van Vijf Ringen" wordt bestudeerd door iedereen die kenjutsu beoefent. En hoewel Musashi het zelf beschouwde als slechts 'een gids voor mannen die de kunst van strategie willen leren', is het een waar filosofisch werk, zo geschreven dat hoe meer je het bestudeert, hoe meer je erin vindt. Dit is de wil van Musashi en tegelijkertijd de sleutel tot het pad dat hij heeft afgelegd. Bovendien was hij nog geen dertig jaar oud, maar hij was al een volkomen onoverwinnelijke jager geworden. Niettemin begon hij pas met nog grotere ijver het niveau van zijn vaardigheden te verhogen. Tot zijn laatste dagen verachtte hij luxe en leefde twee jaar in een berggrot, ondergedompeld in diepe zelfbeschouwing als boeddhistische asceten. Zelfs zijn vijanden merken op dat het gedrag van deze absoluut onverschrokken en zeer koppige persoon zonder twijfel zeer bescheiden en oprecht was, hoewel het iemand schokte door de gebruikelijke regels te overtreden.
Tekening door Musashi.
Interessant is dat Musashi zelf een geweldige meester was in alles wat hij ondernam. Hij tekende prachtig met inkt en maakte werken die de Japanners zelf erg waarderen. In zijn schilderijen worden met grote vaardigheid verschillende vogels afgebeeld, bijvoorbeeld aalscholvers, reigers, de Shinto-god Hotei, draken en bloemen, Daruma (Bodhidharma) en nog veel meer. Musashi was ook een ervaren kalligraaf die Senki (Warlike Spirit) schreef. Houten sculpturen en metalen producten die door hem zijn gesneden, zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Bovendien richtte hij een school van zwaard-tsubamakers op. Daarnaast schreef hij een groot aantal gedichten en liederen, maar die zijn tot onze tijd niet bewaard gebleven. Shogun Iyomitsu gaf Musashi specifiek de opdracht om de zonsopgang boven zijn kasteel in Edo te schilderen. Zijn schilderijen dragen meestal het zegel "Musashi" of zijn pseudoniem "Niten", wat "Twee hemelen" betekent. Hij richtte ook de schermschool Niten Ryu of Enmei Ryu (Pure Circle) op.
Musashi adviseerde: "Bestudeer de wegen van alle beroepen", en hij deed zelf hetzelfde. Hij probeerde niet alleen te leren van de ervaring van de beroemde meesters van kenjutsu, maar ook van vreedzame monniken, ambachtslieden en kunstenaars, probeerde de cirkel van zijn kennis letterlijk tot in het oneindige uit te breiden, voor zover het leven hem dat toestaat.
Maar zulke zwaarden en dolken hadden puur ceremoniële functies en zouden Musashi nauwelijks hebben verleid…
Het is interessant dat de tekst van zijn boek niet alleen kan worden toegepast op militaire aangelegenheden, maar ook op elke levenssituatie waarin een beslissing vereist is. Japanse zakenlieden maken uitgebreid gebruik van The Book of the Five Rings als gids voor het organiseren van marketingcampagnes die worden uitgevoerd als militaire operaties, en gebruiken daarbij de methoden ervan. Voor gewone mensen leek Musashi vreemd en zelfs erg wreed, omdat ze niet begrepen waar hij naar streefde, en … het grappige is dat voor de meeste moderne mensen de succesvolle zaken van andere mensen ook een schaamteloos iets lijken te zijn, omdat ze maar twee manieren kennen om rijk te worden: "stelen" en "verkopen"!
Nou, en zo'n headset zou hij niet weigeren: alles is bescheiden en smaakvol. De schede is afgewerkt met zilverstof en vernis.
Dus wat Musashi leerde, blijft relevant in de 20e eeuw en is niet alleen van toepassing op de Japanners zelf, maar ook op volkeren van andere culturen, en heeft daarom wereldwijde betekenis. Welnu, en de geest van zijn onderwijs is gemakkelijk uit te drukken in slechts twee woorden: bescheidenheid en hard werken.