In de herfst van 1944, na de beslissende vijandelijkheden van het Sovjetleger in Karelië en de ondertekening van een wapenstilstandsovereenkomst met Finland, werden gunstige voorwaarden geschapen om vijandelijke troepen volledig uit het Noordpoolgebied te verdrijven en Noord-Noorwegen te bevrijden. De nederlaag van de Duitse troepen in Karelië verslechterde hun positie in het Verre Noorden sterk. Troepen van het Sovjetleger bereikten de grens van de Sovjet-Finse grens in het gebied van Oechta tot de kust van de Finse Golf. In de Barentszzee brachten de geallieerde zeestrijdkrachten en de Noordelijke Vloot de Duitsers zware verliezen toe en veroverden ze de dominantie in de kustzone.
De leiding van het Derde Rijk deed er alles aan om Noorwegen in hun handen te houden, aangezien de ijsvrije havens en nikkelafzettingen van het grootste belang waren voor Duitsland. Hitler gaf het bevel aan het bevel van het 20 Bergleger, ingezet in de strook van de oevers van de Barentszzee tot Oechta, om tegen elke prijs stand te houden in het Noordpoolgebied en Noord-Noorwegen. Tegen het einde van september 1944 in de richting van Petsamo-Kirkenes, waar de afgelopen drie jaar continu werd gewerkt aan het versterken en verbeteren van het systeem van verdedigingsposities, werd een krachtige lijn van drie bands gecreëerd. De basis van de verdediging bestond uit verzetsknooppunten en afzonderlijke bolwerken die waren aangepast om een cirkelvormige verdediging uit te voeren. Deze richting werd gedekt door het 19e Mountain Rifle Corps, dat deel uitmaakte van het Duitse 20e Bergleger. Het korps bestond uit drie divisies (twee berggeweer en één infanterie), drie infanteriebrigades en andere legerondergeschikte eenheden. De samenstelling bestond uit maximaal 53.000 soldaten en meer dan 750 artillerievaten en mortieren. Het werd ondersteund door ongeveer 160 gevechtsvliegtuigen en meer dan 200 schepen van verschillende klassen.
Het Sovjetcommando begon kort na de stopzetting van de vijandelijkheden door Finland met de voorbereidingen voor een offensief om het Sovjet Noordpoolgebied te bevrijden en ook om Noorwegen te helpen bij de bevrijding van het noordelijke deel van het land. Tegelijkertijd handelde de USSR op basis van een overeenkomst van 16 mei 1944, die werd gesloten tussen de geallieerde mogendheden en de regering van Noorwegen, die tijdelijk in Engeland was. Deze overeenkomst voorzag in de introductie van onze troepen op het grondgebied van Noorwegen en gaf het Sovjetcommando de volledige macht in de gevechtszone. De Noorse regering hoopte dat de Noorse eenheden in Engeland ook zouden deelnemen aan de vijandelijkheden op het grondgebied van hun land. De mening van de Noorse regering werd gedeeld door de Sovjet-Unie, maar W. Churchill verwierp dit voorstel. Zo moest het Sovjetleger onafhankelijk de noordelijke regio's van Noorwegen bevrijden.
Op 26 september 1944 werd de commandant van het Karelische front, generaal van het leger K. A. Meretskov kreeg een richtlijn van het hoofdkwartier. Hij kreeg van het 14e leger de opdracht om, in nauwe samenwerking met de Noordelijke Vloot, het Duitse 19e Berggeweerkorps te verslaan, het gebied Nikel, Solmijärvi te bezetten, de Petsam-regio volledig te ontruimen van Duitse troepen en de grens van de staatsgrens met Noorwegen te bereiken.. Drie dagen later keurde de Stavka, met enkele wijzigingen, het operatieplan goed dat was ontwikkeld door het fronthoofdkwartier en benoemde het de start van het offensief voor de periode van 5 tot 7 oktober 1944.
Het 14e leger, dat vijf geweerkorpsen in zijn samenstelling had, kreeg de taak om de vijandelijke formaties te vernietigen en samen met de mariniersbrigades die van het schiereiland Sredny oprukten, de Duitse groep in het Titovka-gebied te omsingelen en te vernietigen en Petsamo in te nemen.. Daarna kregen de troepen van het leger de opdracht om het offensief te ontwikkelen totdat de vijand volledig was verslagen en de hele regio Petsam was bevrijd. De commandant van het leger besloot de grootste slag uit te voeren met de troepen van drie (31, 99 en 131) geweerkorpsen uit het zuidelijke deel van het meer van Chapr op Luostari en Petsamo. Lichte korpsen (126e en 127e) moesten de Duitse rechterflank omzeilen. Deze beslissing maakte het mogelijk om de meest verzwakte sector van de vijandelijke verdediging aan te vallen en maakte het mogelijk om de belangrijkste troepen van onze oprukkende troepen terug te trekken via de kortste routes naar het gebied van Luostari en Petsamo.
De legertroepen hadden een operationele formatie met twee echelons. De eerste omvatte het 131e en 99e Rifle Corps (SK), wiens acties waren gericht op het doorbreken van de tactische verdedigingszone van de Duitsers, en de 126e lichte SK, die de aanvalsgroep vanuit zuidelijke richting leverde. Het tweede echelon bestond uit het 31e en 127e lichte korps, bedoeld om het succes verder uit te bouwen. De gevechtsschepen van de Noordelijke Vloot hadden tot taak de havens van Petsamo en Kirkenes te blokkeren en de vijand de kans te ontnemen om hun troepen over zee te evacueren vanaf de kustlijn van Kirkenes-Hammerfest. De formaties van het Korps Mariniers (twee versterkte brigades) waren belast met het doorbreken van de Duitse verdediging op de landengte van het schiereiland met de steun van schepen en vliegtuigen van de marineluchtvaart. Medium, grijp dan de snelweg Titovka-Petsamo en ontwikkel, nadat je je hebt verenigd met eenheden van het 14e leger, een verder offensief op Petsamo. De vliegtuigen van het 7th Air Army en de Northern Fleet (tot 1000 gevechtsvoertuigen) moesten onze troepen dekken. Het 1e korps en de 122e IAD van de luchtverdedigingstroepen van het land waren ook bij de operatie betrokken.
Ten tijde van het offensief had het 14e leger 97.000 mensen, meer dan 2.100 artillerie- en mortiervaten (76 mm en meer), 126 tanks en gemotoriseerde artillerie-eenheden. De verhouding van krachten was: mankracht 1, 8: 1, artilleriesystemen - 2, 7: 1, luchtvaart - 6, 1: 1 in het voordeel van de Sovjet-troepen.
Sovjetformaties moesten opereren in moeilijke omstandigheden van bergen en polaire toendra, met een enorm aantal meren, onbegaanbare moerassen, uitgestrekte gebieden vol keien. De off-road capaciteiten en de vele waterhindernissen beperkten de offensieve capaciteiten van het 14e leger ernstig. De meteorologische omstandigheden waren ook niet gunstig: lage bewolking overheerste, wat het optreden van de luchtvaart bemoeilijkte, zware neerslag veroorzaakte een stijging van het waterpeil in rivieren en meren, waardoor ze moeilijk te passeren waren.
Op 7 oktober, om 10.30 uur na de artilleriebarrage, die meer dan 2,5 uur duurde, lanceerden de troepen van het 14e leger een offensief. De gevechtseenheden van het 131e en 99e korps slaagden erin door de hoofdlinie van de vijandelijke verdediging te breken en overwonnen de rivier. Titovka en bezette bruggenhoofden op de westelijke oever. In de volgende twee dagen ontwikkelden de formaties van de Sovjet-aanvalsgroep het offensief en braken door in de tweede zone van de fascistische verdediging. Op dat moment omsloot het 126th Light Rifle Corps de vijand van achteren, die vanuit deze richting geen behoorlijke weerstand kon bieden, en bereikte op de avond van 9 oktober het gebied 9 km ten westen van Luostari. Gedurende 3 dagen van het offensief hebben de troepen van het leger, ondanks het felle verzet van de Duitsers, de tactische verdediging van de vijand in de richting van de hoofdaanval gehackt en zo de voorwaarden geschapen voor het uitvoeren van een offensief op Luostari en Petsamo. De nazi's leden enorme verliezen en werden gedwongen zich terug te trekken naar het westen.
Om de geplande terugtrekking van het 19e Duitse korps te voorkomen, voerden schepen van de Noordelijke Vloot in de nacht van 10 oktober een landing uit van de 63e Marine Brigade aan de zuidkust van de Malaya Volokovaya Bay. Op de ochtend van 11 oktober, op de landengte van het schiereiland. Medium, de 12e Marine Brigade heeft een offensief gelanceerd. Ze overwon de felle weerstand van de fascisten en brak tegen de middag door de fascistische verdedigingswerken en verenigde zich met de parachutisten van de 63e brigade, die de Duitse stellingen van achteren aanvielen.
Op 12 oktober veroverden onze troepen het belangrijke verkeersknooppunt Luostari en drie dagen later bevrijdden ze de oude Russische stad Pechenga (Petsamo), een belangrijke marinebasis in het noordpoolgebied. De vijand trok haastig zijn eenheden terug naar het noorden van Noorwegen in de hoop de verdediging te stabiliseren en voet aan de grond te krijgen op de eerder versterkte linies.
In de huidige situatie is K. A. Meretskov stelde een nieuwe taak voor de troepen van het 14e leger, goedgekeurd op 16 oktober door het hoofdkwartier. Nu moesten de legertroepen, met de steun van de Noordelijke Vloot, hun succes realiseren en het offensief ontwikkelen, oprukkend naar het noordwesten en zuidwesten, zodat, na 45-65 km te zijn gevorderd, de regio Petsam volledig werd bevrijd, herover de stad Kirkenes en de stad op de vijand Neiden en ga naar Nautsi.
Op 18 oktober werd het offensief van het Sovjetleger hervat met nieuwe troepen, toen korpsen uit het tweede echelon in de strijd werden gebracht. De hoofdtroepen van het 14e leger rukten op langs de wegen Luostari-Akhmalahti en Luostari-Nikel en het lichte geweerkorps - op de flanken van de hoofdgroep.
Op dezelfde dag staken onze troepen de Noorse grens over. Bij zonsopgang op 22 oktober naderden twee geweerdivisies van het 131e korps het dorp Tarnet, waar de nazi's een machtig centrum van verzet uitrustten. Tegen het einde van de dag bereikten de divisies, nadat ze deze nederzetting hadden ingenomen, de Sturbukt-, Karpbukt-linie en, na het overwinnen van vijandelijk verzet, begonnen ze op 24 oktober hevige gevechten om Kirkenes. In de nacht van 24 oktober stak het 61st Infantry Regiment de Yarfjord Bay over en vestigde zich aan de westkust, en tegen het einde van de dag bereikte de 45th Division, die dit bruggenhoofd uitbreidde, de oostkust van de Beckfjord Bay.
Op 25 oktober om 5 uur 's morgens, na een artillerievoorbereiding van 20 minuten, begonnen onze troepen deze golf over te steken. Onder hevig artillerie- en handvuurwapens braken om 9 uur de soldaten van de 14e en 45e geweerdivisies door naar de buitenwijken van Kirkenes. Vanuit de kant van het dorp Sulheim naderden eenheden van de 10th Guards Rifle Division en het 73rd Guards Tank Regiment de stad. De nazi's begonnen de stad op brute wijze te vernietigen. Onder het geraas van explosies en branden vernietigden Sovjettroepen de centra van vijandelijk verzet. Tegen 13 uur was het vijandelijke garnizoen volledig vernietigd. Alleen al de Duitse slachtoffers bedroegen 5450 soldaten en officieren, 160 mensen gaven zich over.
Na de nederlaag bij Kirkenes trokken de troepen van Hitler, die de steden Neiden en Nautsi verlieten, zich haastig terug in het binnenland van Noors grondgebied. De troepen van het 14e leger gingen, na de bevrijding van het noorden van Noorwegen, vanaf 9 november 1944, in opdracht van het hoofdkwartier van het burgerlijk wetboek, in de verdediging: de taak die eraan was toegewezen, was voltooid. De totale onherstelbare verliezen van het Duitse 19e Berggeweerkorps voor de periode van 7 tot 9 november bedroegen bijna 30.000 mensen, de fascistische vloot verloor 156 schepen en schepen.
Sovjet-soldaten toonden in de barre poolomstandigheden moed en veerkracht, moed en massale heldenmoed. Zo toonde de commandant van het geweerbataljon, kapitein V. P. Strygin, tijdens de gevechten om Petsamo en Kirkenes militaire vaardigheid en persoonlijke moed. Op 10-11 oktober sloeg zijn bataljon, dat de weg naar Petsamo afsneed, negen vijandelijke aanvallen af. In de strijd om de stad Petsamo, aan het hoofd van zijn bataljon, was hij een van de eersten die de rivier overstak. Petsamo. In de toekomst zorgde zijn bataljon, dat een bruggenhoofd veroverde, voor het succes van zijn regiment en divisie. Vechtend voor Kirkenes, organiseerde hij vakkundig de oversteek van het meer met geïmproviseerde middelen. Valog-Järvi en zijn bataljon waren een van de eersten die de stad binnendrongen. VP Strygin kreeg de titel Held van de Sovjet-Unie.
De commandant van een compagnie mitrailleurs van het 325e geweerregiment, kapitein V. Lynnik. Nadat hij in de nacht van 25 oktober de opdracht had gekregen om een bruggenhoofd te veroveren aan de westkust van de Bekfjord, bezet door de nazi's, organiseerde de dappere officier vakkundig de oversteek van de waterhindernis door het bedrijf op geïmproviseerde vlotten uit tonnen en andere geïmproviseerde middelen, greep het bruggenhoofd in de strijd, waardoor de oversteek van de baai van zijn troepen verzekerd werd. Voor deze prestatie V. A. Lynnik kreeg de titel Held van de Sovjet-Unie.
Tijdens de verovering van het Noorse dorp Tarnet hebben de soldaten van het peloton van junior luitenant V. M. Ivanova. Op de avond van 21 oktober veroverde Ivanovs peloton een belangrijke hoogte die de toegang tot het dorp bedekte. Tijdens de nacht hebben de nazi's verschillende keren een tegenaanval uitgevoerd met superieure troepen, maar de Sovjet-soldaten weerden dapper alle aanvallen af. Hand-to-hand gevechten braken herhaaldelijk uit. Bij het naderen van de hoogte werden 34 nazi's vernietigd, de junior luitenant doodde persoonlijk 8 fascisten. Na verschillende wonden te hebben opgelopen, verliet Ivanov het slagveld niet en bleef hij het bevel voeren over het peloton. Door de gedurfde acties van Ivanov en zijn mannen konden andere divisies van het regiment de vijand verslaan in een nachtelijke aanval en het dorp Tarnet veroveren. Ivanov werd ook een held van de Sovjet-Unie.
De commandant van de machinepistooleenheid, senior sergeant F. G. Graver. Op een kleine boot aan het hoofd van zijn squadron, was hij 's nachts, vakkundig vermomd achter de pilaren van een opgeblazen brug, onder zwaar vijandelijk vuur, een van de eersten die de 200 m brede Bekfjord-baai overstaken en met het vuur van zijn ploeg zorgde voor de oversteek van de eenheden van het 253e regiment op amfibieën. Vervolgens vernietigde de ploeg van FG Kopaniyts kleine vijandelijke groepen, snel naar voren en was een van de eersten die Kirkenes binnentrokken. De gouden ster van de held van de Sovjet-Unie sierde de borst van een dappere krijger.
De intocht van het Sovjetleger in Noord-Noorwegen markeerde het begin van de bevrijding van het land van de Duitse bezetting. De bevolking van deze gebieden verwelkomde onze soldaten met vreugde. De krant Siste-Nutt, illegaal uitgegeven in Zuid-Noorwegen, schreef: “… de Sovjetbevrijders werden met groot enthousiasme begroet. Er was snel een uitstekende relatie opgebouwd tussen de Russen en de Noren.”
Ondanks het feit dat Goebbels' propaganda de Noren onvermoeibaar intimideerde met de "gruweldaden van de bolsjewieken", wachtte de bevolking reikhalzend uit naar de komst van het Sovjetleger. Een inwoner van Kirkenes N. Isaksen herinnerde zich later dat de nazi's in de laatste dagen van de fascistische bezetting “niet konden begrijpen waarom wij, Noren, niet bang waren voor de Russen en niet werden geëvacueerd. Ze vertelden ons enge verhalen over Russen en intimideerden ons op alle mogelijke manieren… We reageerden door te zeggen dat de Russen niet onze vijanden zijn." De krant Friheten merkte op dat de opkomst van het Sovjetleger een ongekend enthousiasme bij het Noorse volk opwekte.
Inderdaad, lokale bewoners van grensgebieden: vissers, havenarbeiders, mijnwerkers hielpen vaak Sovjet-soldaten om de nazi's te verslaan. Dus toen onze troepen de Yarfjord overstaken, stelden de Noren alle schepen en boten die ze hadden ter beschikking aan de Sovjet-eenheden. Buurtbewoner F. Must liet onze soldaten de vaargeul in de mijnenvelden van de fjord zien. Een inwoner van de stad Neiden, Gabrielsen, verborg tijdens de terugtocht van de nazi's verschillende boten voor hen en droeg ze vervolgens over aan het Sovjetcommando. Toen de Sovjetjagers de Bekfjord overstaken, vervoerden lokale vissers onze soldaten over de baai in hun boten, ondanks het intense vijandelijke vuur. Toen een van onze pontons, vernield door Hitlers artillerie, begon te zinken en de soldaten zich in het ijskoude water in het midden van de baai bevonden, schoten de Noren M. Hansen en W. Hansen te hulp onder nazi-vuur.
Bij het forceren van de rivier. Neidenälv Noorse patriotten brachten, ondanks het Duitse vuur, Sovjetsoldaten in hun boten naar de vijandelijke kust. 135 van onze soldaten en officieren werden vervoerd door E. Kaikunen, 115 door E. Labahu, 95 mensen elk door L. Sirin en U. Ladago, 76 door P. Hendrickson, en zoveel andere Noren traden destijds op.
Op hun beurt verleenden de Sovjet-soldaten allround hulp aan de Noorse bevolking. Dus tijdens de gevechten om Kirkenes, toen bijna de hele stad in brand stond, verstopten ongeveer 3500 inwoners zich in een adit op het station van Bjernevati. Toen de nazi's hiervan hoorden, besloten ze, toen ze zich terugtrokken uit de stad, samen met de mensen de adit op te blazen. Dit werd bekend bij ons commando. Een peloton van de 65e divisie werd onmiddellijk naar dit gebied gestuurd, dat plotseling de fascisten aanviel en het station veroverde. Bewoners begroetten met tranen van dankbaarheid de Sovjet-soldaten, die hen van een wisse dood redden.
Vanaf de allereerste dagen dat ze het land binnenkwamen, hielp het Sovjetcommando de lokale autoriteiten om nazi-gevechtseenheden te vormen van Noorse vrijwilligers. In november, toen eenheden van Noorse troepen vanuit Engeland en Zweden in Noorwegen begonnen aan te komen, overhandigde het Sovjetcommando hen 685 pistolen, 40 machinegeweren en munitie voor hen, en voorzag hen van voertuigen, brandstof en medische apparatuur. De totale kosten van ons land voor het onderhoud van het Noorse leger in 1944-1945. bedroeg 27,5 miljoen roebel.
Aan de bevolking van de bevrijde regio's van Noorwegen werd aanzienlijke hulp verleend. Tijdens de terugtocht vernietigden de Duitsers steden en dorpen, vernietigden energiecentrales, industriële ondernemingen en voedselvoorraden. In Sør-Waringer werd de helft van de gebouwen verwoest, in Vadsø - 65%, in Vardø - 85% van de huizen bleek ongeschikt voor bewoning. In de barre poolwinter hadden veel mensen geen beschutting, hadden ze gebrek aan voedsel, brandstof en transport. Epidemieën van ziekten als difterie en dysenterie braken uit.
Onder deze omstandigheden kwam het Sovjetvolk de Noorse bevolking te hulp. Voedsel werd toegewezen vanuit de magazijnen van het Sovjetleger. Elke Noor kreeg 1.600 g brood, 200 g vet en suiker per week. Sovjet-soldaten deelden hun rantsoen vaak met de inwoners van de dorpen waar de voedselvoorziening moeilijk was. Om epidemieën en ziekten te bestrijden, opende het bevel van het 14e afzonderlijke leger (vanaf 15 november onder de directe controle van het hoofdkwartier) bovendien 6 ziekenhuizen. Veel patiënten werden opgenomen in het legerhospitaal. In de verwoeste steden bezette het Sovjetcommando niet de gebouwen die intact waren gebleven, maar zorgde het voor huisvesting voor de Noren die dakloos waren geworden.
Sovjet-soldaten deden veel moeite om de bevolking te helpen een normaal leven op te bouwen. Technische eenheden hebben vernietigde ligplaatsen hersteld in Jakobsnes, Tarnet, Vadsø en andere kustplaatsen. In Kirkenes begonnen een watervoorzieningssysteem, havenfaciliteiten en een telefooncentrale weer te werken. Tijdens het ontmijnen van woonwijken, pieren en bedrijven hebben onze ingenieurs 15.000 mijnen geruimd. Daarnaast werd er cultureel en educatief werk georganiseerd. Voor inwoners van steden en dorpen werden lezingen gegeven, concerten georganiseerd, films vertoond.
"Het Sovjetleger", schreef de beroemde Noorse politicus J. Lippe, "heeft duidelijk laten zien dat het niet alleen en niet zozeer als een militaire macht naar Noorwegen kwam, maar ook als een vriend van het Noorse volk." Vanuit het oogpunt van militaire kunst wordt de operatie Petsamo-Kirkenes gekenmerkt door succesvolle militaire operaties in de bergtoendra, duidelijke interactie tussen de grondtroepen, de marine, de luchtvaart en eenheden van de luchtverdedigingstroepen van het land. Na het voltooien van hun bevrijdingsmissie verlieten Sovjettroepen Noorwegen in september 1945. De Noorse krant Aftenposten, die overigens nooit pro-communistisch was, schreef in die tijd: "De Noren zullen nooit vergeten wat de Russen voor hen hebben gedaan, en ook niet voor het gemeenschappelijke doel van het verslaan van de vijand."
En tot slot wil ik u eraan herinneren dat de Sovjet-soldaten hun leven niet hebben gespaard tijdens de bevrijding van Noorwegen. 2.122 van onze soldaten en officieren stierven dapper of raakten gewond in gevechten op Noorse bodem. In Oslo, Kirkenes, Buda, Elvenes en andere steden zijn er vandaag de dag monumenten voor onze soldaten met het opschrift: "Noorwegen, dank u", geïnstalleerd in de oude dagen. Ik zou graag willen geloven dat de prestatie van de Sovjet-soldaat nog steeds in het geheugen van de Noren staat.
