Tegenwoordig vinden herdenkingsevenementen plaats in de Baltische landen - Litouwen, Letland en Estland vieren 75 jaar sinds het begin van de "Sovjet-bezetting". Deze term, die Rusland zelfs in de tijd van Jeltsin en Kozyrev niet erkende, werd de basis van het politieke bewustzijn van de Baltische staten. Ondertussen zou de 75e verjaardag van de val van drie dictatoriale regimes met hetzelfde succes kunnen worden gevierd, en de term 'bezetting' is op zijn zachtst gezegd controversieel.
Precies 75 jaar geleden, op 17 juni 1940, marcheerden extra contingenten Sovjettroepen naar Sovjet militaire bases in Estland en Letland. Iets eerder, op 15 juni, werden extra eenheden van het Rode Leger verplaatst naar Sovjet militaire bases in Litouwen. Vanuit het oogpunt van de Russische geschiedschrijving hebben we een van de afleveringen (en niet eens de belangrijkste) voor ons van het langdurige proces van 'sovjetisering' van de Baltische staten. Vanuit het oogpunt van moderne politici zijn de Baltische staten het begin van de "Sovjet-bezetting".
Van groot belang is het verschil in beoordelingen van één historische gebeurtenis. Waarom 15-17 juni? Inderdaad, in september 1939 ondertekende Estland een pact voor wederzijdse bijstand met de USSR, wat de inzet van Sovjet-militaire bases op zijn grondgebied inhoudt. In oktober werd een soortgelijke overeenkomst gesloten met Letland en Litouwen.
Werden deze afspraken uitsluitend gedicteerd door de goodwill van de contractpartijen? Niet helemaal. Met veel meer reden kan worden gesteld dat ze het resultaat waren van een geopolitiek spel, met aan de ene kant nazi-Duitsland, dat zijn macht vergroot, aan de andere kant - Engeland en Frankrijk, die hun belangen behouden, aan de derde - de USSR met herhaalde pogingen (van 1933 tot 1939) om een defensief bondgenootschap in Europa te creëren in geval van Duitse agressie. Deze initiatieven van Moskou werden niet zonder de deelname van de Baltische staten getorpedeerd.
"Een obstakel voor het sluiten van een dergelijke overeenkomst", schreef Winston Churchill in zijn memoires, "was de gruwel die deze grensstaten ervoeren voordat de Sovjet-hulp … Polen, Roemenië, Finland en de drie Baltische staten wisten niet welke ze waren meer bang voor - Duitse agressie of Russische redding ".
Laten we tussen haakjes opmerken dat de op de lijst geplaatste staten echt reden hadden om bang te zijn voor de USSR - ze voerden jarenlang een zeer anti-Sovjet-beleid, waarbij ze vertrouwden op het beschermheerschap van eerst Duitsland en daarna Engeland. Als gevolg hiervan rekenden deze landen serieus op de deelname van Engeland, en dan weer Duitsland in hun lot. In juni 1939 sloten Estland en Letland een niet-aanvalsverdrag met Hitler, dat door Churchill werd beschreven als de volledige ineenstorting van de nieuw opkomende anti-nazi-coalitie. Het is een andere zaak dat Churchill in zijn memoires enigszins de rol van de staten die grenzen aan de USSR overdrijft, "vergetend" dat Groot-Brittannië en Frankrijk zelf de grootste schuld dragen voor het mislukken van de onderhandelingen over de oprichting van een Europees defensief bondgenootschap.
Geconfronteerd met de schijnbare onwil van de Europese leiders om gezamenlijke defensieve initiatieven te bespreken, tekende de USSR in augustus 1939 ook een niet-aanvalsverdrag met Duitsland, in geheime protocollen waarin zij invloedssferen langs haar grenzen afbakende. En daarom, toen Moskou de leiding van de Baltische staten rechtstreeks aansprak met een voorstel om een verdrag te sluiten, en - om de veiligheidssfeer uit te breiden - om hun militaire bases in Estland, Letland en Litouwen in te zetten, spoelden Groot-Brittannië en Frankrijk hun handen, en Duitsland adviseerde het voorstel van Stalin te aanvaarden.
Dus in oktober 1939 was het 25.000ste contingent van het Rode Leger gestationeerd op militaire bases in Letland, 25.000 in Estland en 20.000 in Litouwen.
Verder werd de Sovjet-Unie, in verband met het anti-Sovjet-beleid van de Baltische staten en de pro-Duitse oriëntatie van hun regeringen (volgens de beoordeling van Moskou), beschuldigd van het schenden van de voorwaarden van de gesloten overeenkomsten. In juni 1940 kregen Estland, Letland en Litouwen ultimatums voorgeschoteld waarin ze de vorming van regeringen eisten die in staat waren de uitvoering van de verdragen van 1939 te verzekeren, evenals de toelating van extra contingenten van het Rode Leger tot hun grondgebied.
Er is een wijdverbreide misvatting dat de USSR op zo'n toon sprak met respectabele Europese burgerlijke democratieën, en vroom een beleid van neutraliteit in acht nam. De Republiek Litouwen werd in die tijd (van 1926 tot 1940) echter geregeerd door Antanas Smetona - een dictator die aan de macht kwam als gevolg van een militaire staatsgreep in 1926, het hoofd van de Unie van Litouwse Nationalisten - een zeer, zeer afschuwelijke partij, noemen een aantal onderzoekers het direct pro-fascistisch. Van 1934 tot 1940 werd Letland geregeerd door president Karlis Ulmanis, die ook aan de macht kwam als gevolg van een militaire staatsgreep, de grondwet afschafte, het parlement uiteenzette, de activiteiten van politieke partijen verbood en verwerpelijke media in het land sloot. Ten slotte werd Estland geleid door Konstantin Päts, die in 1934 een militaire staatsgreep pleegde, de noodtoestand uitriep, feesten en bijeenkomsten verbood en censuur invoerde.
Het Sovjet-ultimatum van 1940 werd aanvaard. President Smetona vluchtte naar Duitsland, na het einde van de Tweede Wereldoorlog dook hij, net als vele andere "democratische leiders van Europa", op in de Verenigde Staten. In alle drie de landen werden nieuwe regeringen gevormd - geen bolsjewieken. Ze herstelden de vrijheid van meningsuiting en vergadering, hieven het verbod op de activiteiten van politieke partijen op, stopten de repressie tegen de communisten en riepen verkiezingen uit. Op 14 juli wonnen ze in alle drie de landen door de pro-communistische krachten, die eind juli de oprichting van de Estse, Letse en Litouwse Socialistische Sovjetrepublieken aankondigden.
Hedendaagse Baltische historici twijfelen er niet aan dat de "georganiseerde verkiezingen met geweerloop" werden gemanipuleerd met het voor de hand liggende doel van de uiteindelijke "sovjetisering" van deze landen. Maar er zijn feiten die het mogelijk maken om aan deze interpretatie van gebeurtenissen te twijfelen. De militaire coup van Smetona in Litouwen heeft bijvoorbeeld de macht van de linkse coalitie omvergeworpen.
In het algemeen is het een vrij wijdverbreide misvatting dat de bolsjewieken in de provincie van het voormalige Russische rijk uitsluitend uit Petrograd werden geïmporteerd, terwijl de lokale troepen opzettelijk antibolsjewiek waren. In de provincie Estland (ruwweg overeenkomend met het grondgebied van het moderne Estland) was de RSDLP (b) in de herfst van 1917 echter de grootste partij met meer dan 10 duizend leden. De resultaten van de verkiezingen voor de grondwetgevende vergadering zijn ook indicatief - in Estland gaven ze de bolsjewieken 40,4%. In de Lijflandse provincie (ongeveer overeenkomend met het grondgebied van Letland) brachten de verkiezingen voor de grondwetgevende vergadering de bolsjewieken 72% van de stemmen. Wat betreft de provincie Vilna, waarvan een deel van het grondgebied nu deel uitmaakt van Wit-Rusland, een deel maakt deel uit van Litouwen, in 1917 werd het bezet door Duitsland en er zijn geen gegevens over de activiteit van de bolsjewieken in de regio.
Alleen door de verdere opmars van Duitse troepen en de bezetting van de Baltische staten konden lokale nationaal-burgerlijke politici voet aan de grond krijgen - op Duitse bajonetten. In de toekomst vertrouwden de leiders van de Baltische staten, die een hard anti-Sovjet-standpunt innamen, zoals eerder vermeld op de steun van Engeland, probeerden vervolgens opnieuw met Duitsland te flirten en regeerden met niet volledig democratische methoden.
Dus wat gebeurde er direct op 15-17 juni 1940? Alleen de introductie van extra legercontingenten in de Baltische landen. "Gewoon" omdat de landen in 1939 overeenkomsten ondertekenden over de oprichting van militaire bases van de USSR, werd een ultimatum aan Estland, Letland en Litouwen gesteld en aangenomen op 14-16 juni 1940, de verkiezingen die leidden tot de macht van de socialisten werden half juli gehouden, de proclamatie van de Socialistische Sovjetrepublieken - eind juli 1940 en de toetreding tot de USSR - in augustus. Elk van deze gebeurtenissen weegt zwaarder dan de omvang van de inzet van extra contingenten op militaire bases.
Maar zonder de troepen is het onmogelijk om over de bezetting te praten. En de "Sovjet-bezetting" is de alfa en omega van de moderne staatsopbouw in onze naaste westelijke buren. En daarom is het deze tussenliggende datum in de lange geschiedenis van de “sovjetisering” van de drie landen die als de belangrijkste is gekozen.
Maar het verhaal is, zoals gewoonlijk, iets complexer dan de ideologische constructies die door de media worden uitgezonden.
