“We kunnen niet wachten op gunsten van de natuur; het is onze taak om ze van haar af te nemen!"
NS. Michurin
Ivan Michurin werd geboren op 27 oktober 1855 in de provincie Ryazan in het district Pronsky. Zijn overgrootvader en grootvader waren kleine lokale edelen, militairen, deelnemers aan talloze campagnes en oorlogen. De vader van Michurin, Vladimir Ivanovich, die thuis een uitstekende opleiding had genoten, diende als wapenontvanger in een wapenfabriek in de stad Tula. Tegen de wil van zijn ouders trouwde hij met een meisje van de burgerlijke klasse, en kort daarna ging hij met pensioen met de rang van provinciaal secretaris, en vestigde zich in het geërfde kleine landgoed genaamd "Top", gelegen nabij het dorp Yumashevka. Hij was een beroemd persoon in het district - hij hield zich bezig met bijenteelt en tuinieren, communiceerde met de Free Economic Society, die hem speciale literatuur en zaden van landbouwgewassen stuurde. Vladimir Ivanovich werkte onvermoeibaar in de tuin en deed verschillende experimenten met sier- en fruitplanten en leerde in de winter boerenkinderen lezen en schrijven bij hem thuis.
In de familie Michurin was Ivan Vladimirovich het zevende kind, maar hij kende zijn broers en zussen niet, vanwege alle zeven overleefde hij alleen in de kinderschoenen. De realiteit ontmoette de toekomstige grote bioloog buitengewoon hard - Vanya werd geboren in een krappe en vervallen boswachtershut. De erbarmelijke situatie werd verklaard door het feit dat zijn ouders gedwongen waren weg te komen van een gewelddadige, nerveuze grootmoeder van vaderskant. Met haar onder hetzelfde dak wonen was absoluut ondraaglijk en er was geen geld om je eigen hoekje te huren. De winter naderde, wat heel goed mogelijk zou zijn dat een klein kind in een boshut het niet zou hebben overleefd, maar al snel werd de grootmoeder naar een gekkenhuis gebracht en keerden de Michurins terug naar het landgoed. Deze enige gelukkige periode in het leven van het gezin ging heel snel voorbij. Toen Vanya vier jaar oud was, stierf zijn slechte gezondheid moeder, Maria Petrovna, aan koorts.
Michurin groeide zelf op als een sterk en gezond kind. Beroofd van het toezicht van zijn moeder, bracht hij veel tijd door aan de oevers van de rivier de Proni, vissen of in de tuin met zijn vader. De jongen keek met belangstelling toe hoe planten groeien en afsterven, hoe ze zich in de regen terugtrekken en wegkwijnen in droogte. Alle vragen die opkwamen in het hoofd van de oplettende Ivan vonden fascinerende en levendige verklaringen van Vladimir Ivanovich. Helaas begon Michurin Sr. na verloop van tijd te drinken. In het huis werden ze verdrietig en de weinige gasten en familieleden verschenen helemaal niet. Vanya mocht zelden buiten spelen met de dorpsjongens, en aan zichzelf overgelaten, bracht hij zijn dagen door in de tuin van een enorm mooi landgoed. Zo werden graven, zaaien en verzamelen van fruit de enige spelletjes die Michurin als kind kende. En zijn meest waardevolle schatten en favoriete speelgoed waren zaden, die onzichtbaar de embryo's van een toekomstig leven in zichzelf verborgen. Trouwens, de kleine Vanya had hele verzamelingen zaden in verschillende kleuren en vormen.
Michurin ontving zijn basisonderwijs thuis en daarna werd hij naar de Pronskoe-districtsschool gestuurd. Ivan vond echter met grote moeite een gemeenschappelijke taal met zijn leeftijdsgenoten - voor hem was de plantenwereld een herkenbare, duurzame en echte wereld voor het leven. Tijdens zijn studie bleef hij al zijn vrije tijd besteden aan het graven in het land van zijn geliefde landgoed. Al op achtjarige leeftijd beheerste de jongen perfect verschillende methoden voor het enten van planten, voerde hij meesterlijk zulke complexe en obscure houtbewerkingen uit voor moderne zomerbewoners als ablactatie, copulatie en ontluiken. Zodra de lessen waren afgelopen, verzamelde Michurin boeken en begon, zonder te wachten op de karren van de "Vershina", de vele kilometers terug naar huis. De weg door het bos was in alle weersomstandigheden een waar genoegen voor hem, omdat het het mogelijk maakte om te communiceren met zijn goede en enige metgezellen - elke struik en elke boom onderweg was de jongen goed bekend.
In juni 1872 studeerde Michurin af aan de Pronskoe School, waarna Vladimir Ivanovich, nadat hij de laatste centen had verzameld, hem begon voor te bereiden op toelating tot het St. Petersburg Lyceum in de gymzaal. Al snel werd echter een relatief jonge vader plotseling ziek en werd hij naar een ziekenhuis in Ryazan gestuurd. Tegelijkertijd bleek dat de financiële zaken van het gezin nergens slechter aan toe gingen. Het landgoed van de Michurins moest worden verhypothekeerd, opnieuw gehypothekeerd en vervolgens verkocht voor schulden. De jongen werd verzorgd door zijn tante van vaderskant, Tatyana Ivanovna. Opgemerkt moet worden dat ze een goed opgeleide, energieke en belezen vrouw was die haar neef met grote zorg en aandacht behandelde. Tijdens zijn schooljaren bezocht Michurin vaak haar kleine landgoed in Birkinovka, waar hij de tijd doorbracht met het lezen van boeken. Helaas kon Tatyana Ivanovna, klaar om alles voor Vanya op te offeren, nauwelijks de eindjes aan elkaar knopen. Een oom, Lev Ivanovich, kwam te hulp, die regelde dat de jongen naar het Ryazan-gymnasium ging. Michurin studeerde echter niet lang aan deze onderwijsinstelling. In dezelfde 1872 werd hij daar weggestuurd met de bewoording "wegens gebrek aan respect voor de autoriteiten." De aanleiding was het geval toen gymnasiumstudent Michurin vanwege oorziekte en strenge vorst (of misschien gewoon van afschuw in het bijzijn van zijn superieuren) op straat zijn hoed niet afnam voor de directeur van de onderwijsinstelling. Volgens biografen was de echte reden voor de uitsluiting van Michurin de weigering van zijn oom om het schoolbestuur om te kopen.
Zo eindigde de jeugd van Michurin en in hetzelfde jaar verhuisde Ivan Vladimirovich naar de stad Kozlov, wiens buurt hij niet lang verliet tot het einde van zijn leven. Daar kreeg hij een baan als commercieel klerk bij een plaatselijk station gerelateerd aan de Ryazan-Oeral-spoorlijn. Zijn maandsalaris was trouwens slechts twaalf roebel. Hij woonde in een bescheiden hut in het spoorwegdorp Yamskaya. De onbeschofte houding van zijn superieuren, eentonig werk, een zestien uur durende dienst en omkoping van collega-klerken - dat was de situatie waarin Michurin zich in die jaren bevond. De jongeman nam niet deel aan vriendelijk drinken, hij werd als betrouwbaar beschouwd in zijn karakter, hij telde snel en nauwkeurig - niet voor niets dat hij een districtsschool achter zich had. Twee jaar later werd Ivan Vladimirovich gepromoveerd - een rustige en uitvoerende jongeman nam de plaats in van een goederenkassier en werd al snel een van de assistenten van het stationchef. Het leven begon geleidelijk te verbeteren, Ivan kon zichzelf gelukkig prijzen - in tsaristische tijden werd het leiden van werk aan de spoorweg als een prestigieuze bezigheid beschouwd. Vanuit zijn hoge positie kreeg Ivan Vladimirovich een soort voordeel - hij begon reparatiewerkplaatsen te bezoeken en meester-loodgieterswerk te doen. Hij werkte er lange tijd en volhardend, urenlang zijn hersens pijnigend over verschillende technische problemen.
Een jaar later, nadat hij een klein kapitaal had verzameld, besloot Michurin te trouwen. Zijn keuze viel op de dochter van een lokale arbeider, Alexandra Vasilievna Petrushina, een gehoorzaam en hardwerkend meisje dat jarenlang een vriend en assistent werd van de grote natuurwetenschapper. Opgemerkt moet worden dat de verarmde adellijke familieleden van Michurin zo verontwaardigd waren over zijn ongelijke huwelijk dat ze aankondigden dat ze hun erfenis zouden worden ontnomen. Het was een arrogant, maar volkomen leeg gebaar, aangezien er nog steeds niets te erven was. En alleen de tante van Michurin, Tatyana Ivanovna, bleef met hem corresponderen. En kort na de bruiloft in 1875 huurde Ivan Vladimirovich een leeg landgoed Gorbunov, gelegen in de buurt van Kozlov, met een oppervlakte van ongeveer zeshonderd vierkante meter. Hier begon hij, nadat hij verschillende fruitplanten had geplant, zijn eerste experimenten met selectie. Jaren later schreef Michurin: "Hier heb ik al mijn vrije uren op kantoor doorgebracht." In het begin moest Ivan Vladimirovich echter ernstige teleurstelling ervaren vanwege een gebrek aan kennis en onervarenheid. In de daaropvolgende jaren bestudeerde de fokker actief allerlei binnen- en buitenlandse literatuur over tuinieren. Toch bleven veel vragen die hem verontrustten onbeantwoord.
Na een korte tijd kwamen er nieuwe moeilijkheden - Ivan Vladimirovich stond zichzelf in een gesprek met zijn collega's toe te veel over zijn baas te zeggen. De laatste ontdekte dit en Ivan Vladimirovich verloor de goedbetaalde functie van assistent-chef van het station. Met het verlies van hun plaats bleek de financiële situatie van de jonge echtgenoten de meest betreurenswaardige, bijna armoede. Alle door Michurin verzamelde fondsen gingen naar het huren van land, en daarom moest Ivan Vladimirovich, om zich vanuit het buitenland in te schrijven voor zeer dure boeken over plantkunde, zaailingen en zaden uit verschillende landen van de wereld, en de benodigde apparatuur en materialen kopen, span zijn riem en begin geld te verdienen aan de kant. Bij zijn terugkeer van zijn dienst zat Michurin tot diep in de nacht op om verschillende apparaten te repareren en horloges te repareren.
De periode van 1877 tot 1888 in het leven van Ivan Vladimirovich was bijzonder moeilijk. Het was een tijd van hard werken, hopeloze armoede en morele onrust door mislukkingen op het gebied van acclimatisatie van fruitplanten. Hier werd echter het ijzeren geduld van de tuinman getoond, die koppig bleef worstelen met alle problemen die zich voordeden. Gedurende deze jaren vond Ivan Vladimirovich een sproeier uit "voor kassen, kassen, kamerbloemen en allerlei soorten gewassen in de open lucht en in kassen." Daarnaast heeft Michurin een project uitgewerkt om het station, waar hij werkte, te verlichten met behulp van elektrische stroom, en dit vervolgens uitgevoerd. Overigens is de installatie en reparatie van telegraaf- en telefoontoestellen al lang een bron van inkomsten voor de fokker.
Tegen die tijd was er een unieke collectie fruit- en bessenplanten van enkele honderden soorten verzameld op het landgoed van Gorbunovs. Ivan Vladimirovich merkte op: "Het landgoed dat ik huurde, bleek zo vol te staan met planten dat er geen manier was om er verder zaken mee te doen." In dergelijke omstandigheden besloot Michurin om de kosten verder te verlagen - vanaf nu hield hij nauwgezet en tot op de cent rekening met alle uitgaven en noteerde ze in een speciale agenda. Vanwege extreme armoede repareerde de tuinman zelf oude kleren, naaide hij zelf handschoenen en droeg hij schoenen tot ze uit elkaar vielen. Slapeloze nachten, ondervoeding, metaalstof in de werkplaats en constante angst leidden ertoe dat Ivan Vladimirovich in het voorjaar van 1880 ernstige tekenen van een gezondheidsstoornis vertoonde - hij begon met pulmonale bloedspuwing. Om zijn gezondheid te verbeteren, nam Michurin een vakantie en, nadat hij de werkplaats had gesloten, verhuisde hij met zijn vrouw de stad uit, nadat hij de zomer in het huis van de molenaar had gewoond, gelegen in de buurt van een luxe eikenbos. Het prachtige en gezonde landschap, de zon en de frisse lucht herstelden snel de gezondheid van de fokker, die al zijn tijd besteedde aan het lezen van literatuur en het observeren van bosplanten.
Kort na zijn thuiskomst verplaatste Ivan Vladimirovich de hele collectie planten naar het nieuwe landgoed Lebedev. Hij verwierf het overigens met de hulp van een bank en nam onmiddellijk (bij gebrek aan geld en talrijke schulden) een hypotheek op het land. Het was op deze plaats dat de eerste unieke Michurin-variëteiten werden gefokt. Na enkele jaren bleek dit patrimonium echter over te lopen van de planten.
In de herfst van 1887 hoorde de fokker dat een zekere priester Yastrebov een stuk grond van dertien hectare verkocht in de buurt van het dorp Turmasovo, op zeven kilometer van de stad aan de oevers van de rivier de Lesnoy Voronezh. Na de grond te hebben onderzocht, was Michurin zeer tevreden. De hele herfst en winter van 1887-1888 werd besteed aan koortsachtige fondsenwerving waarbij de arbeid uitgeput raakte, en ten slotte, in mei 1888, na de verkoop van al het plantmateriaal, vond de deal plaats en werd de helft van het land onmiddellijk gehypothekeerd. Het is merkwaardig dat de familie Michurins, die tegen die tijd was uitgebreid tot vier personen (de tuinman had een dochter, Maria, en een zoon, Nikolai), nog maar zeven roebel in contanten had. Door geldgebrek droegen leden van de familie Michurin alle planten van het Lebedev-perceel zeven kilometer verderop op hun schouders. Bovendien was er op de nieuwe plek geen huis en woonden ze twee seizoenen in een hut. Ivan Vladimirovich herinnerde zich die jaren en zei dat hun dieet alleen groenten en fruit bevatte die door hen werden verbouwd, zwart brood en 'een beetje thee voor een paar kopeken'.
Jaren van hard werken vlogen voorbij. In plaats van de hut verrees een kleine, maar echte blokhut en de verwaarloosde woestenij eromheen veranderde in een jonge tuin, waar Ivan Vladimirovich, als een demiurg, nieuwe vormen van leven creëerde. Tegen 1893 groeiden al duizenden hybride zaailingen van peren, appels en kersen in Turmasovo. Voor het eerst in de geschiedenis van de fruitteelt in Centraal-Rusland verschenen winterharde variëteiten van abrikoos, perzik, olieroos, zoete kers, moerbei, sigarettentabak en amandelen. De pruimen van Michurin groeiden, ongezien in deze landen, druiven droegen vruchten, waarvan de wijnstokken in de open lucht overwinterden. Ivan Vladimirovich zelf, die uiteindelijk de pet van de spoorwegarbeider verving door een breedgerande boerderijhoed, woonde zonder pauze in de kinderkamer.
Het leek Michurin dat zijn dromen van een veilig en onafhankelijk leven, gewijd aan creatieve activiteiten, bijna gerealiseerd waren. Er kwam echter een ongewoon koude winter en zowel de zuidelijke als de West-Europese variëteiten van zijn planten werden ernstig beschadigd. Daarna realiseerde Ivan Vladimirovich zich al het onsucces van de methode van acclimatisatie van oude variëteiten die hij had getest met behulp van enten en besloot hij zijn werk aan het fokken van nieuwe variëteiten van planten voort te zetten door middel van gerichte opvoeding van hybriden en kunstmatige kruising. Met veel enthousiasme ging de veredelaar aan de slag met het veredelen van planten, maar dit werk vergde veel geldinjecties.
Opgemerkt moet worden dat Michurin tegen die tijd een handelskwekerij in Turmasovo had georganiseerd, die echter niet algemeen bekend werd. In dit opzicht was een van de meest prangende vragen voor de bioloog nog steeds de kwestie van het onderhouden van zijn gezin. De tuinman verloor echter de moed niet en had hoge verwachtingen van de verkoop van zijn unieke variëteiten. In het twaalfde jaar van het selectiewerk stuurde hij naar alle delen van het land een "complete prijslijst" van fruit en sierheesters en bomen, evenals zaden van fruitplanten die beschikbaar waren op zijn boerderij. Deze collectie werd geïllustreerd met tekeningen van de tuinman zelf, die uitstekend was in zowel grafiek als complexe aquareltechnieken. De prijslijst van Michurin had niets te maken met de reclamecatalogi van handelsbedrijven en was meer een wetenschappelijke gids voor tuinders dan een echte prijslijst. In zijn dagboek uit die periode merkte de fokker op: "Ik heb tot twintigduizend catalogi voor distributie in treinen gegeven aan willens en wetens gewetensvolle verkopers van appelbomen, conducteurs en conducteurs … Van de distributie van twintigduizend catalogi, honderd klanten zal blijken …".
Eindelijk kwam de herfst van 1893 - de langverwachte tijd voor de eerste release van zaailingen die in de kwekerij werden gekweekt. Michurin geloofde dat de prijslijsten en zijn artikelen in verschillende tijdschriften, waarmee hij de eeuwenoude routine in het tuinieren doorbrak, vruchten zouden afwerpen. Hij was er vast van overtuigd dat er veel bestellingen zouden komen, maar hij was zwaar teleurgesteld - er waren praktisch geen kopers. In ijdele hoop op marketing besteedde de fokker zijn laatste centen aan advertenties in tijdschriften en kranten, en via kennissen die naar veilingen en beurzen gingen, stuurde hij nieuwe catalogi voor distributie aan handelaren en het publiek. Desondanks ontmoette Michurin in de beginjaren van de handelskwekerij Michurin alleen wantrouwen en onverschilligheid, zowel van gerenommeerde tuiniers en acclimatiseerders als van gewone bewoners.
In 1893-1896, toen er al duizenden hybride zaailingen groeiden in de tuin van Ivan Vladimirovich, kwam er een nieuwe gedachte in de briljante geest van Michurin, die tot belangrijke en grote gevolgen leidde. De bioloog ontdekte dat de grond van zijn kwekerij, die een krachtige zwarte grond is, te olieachtig is en, door de hybriden te "verpesten", ze minder bestand maakt tegen de verwoestende "Russische winters". Voor de fokker betekende dit de genadeloze eliminatie van alle hybriden die twijfelachtig waren in hun koudebestendigheid, de verkoop van het Turmasovsky-perceel, evenals het zoeken naar een nieuwe, meer geschikte plek. Zo moest bijna al het langetermijnwerk voor de oprichting van de kwekerij opnieuw worden gestart, op zoek naar fondsen uit nieuwe ontberingen. Een dergelijke stand van zaken zou een minder trouw persoon hebben gebroken, maar Ivan Vladimirovich had genoeg vastberadenheid en kracht om naar een nieuwe fase van zijn onderzoekswerk te gaan.
Na lang zoeken vond hij eindelijk een stuk nutteloos, verlaten land in de buurt van de stad Kozlov. Het behoorde toe aan een plaatselijke ambtenaar en was een uitgespoeld sediment dat rijk was aan ravijnen, moerassen, kanalen en beken. Tijdens de overstroming, die hier bijzonder stormachtig was, stond het hele landperceel onder water en zelfs grote, volwassen bomen werden op lage plaatsen weggespoeld. Er was echter geen goedkopere en geschiktere grond en de fokker besloot zijn kwekerij hierheen te verhuizen. In 1899 verkocht hij het oude pand en verhuisde samen met zijn gezin voor de winter naar de buitenwijk Donskoye. Gedurende de zomer van 1900, terwijl het nieuwe huis werd gebouwd, woonde hij in een haastig afgebroken schuur. Trouwens, Ivan Vladimirovich ontwierp het huis met twee verdiepingen zelf en berekende er ook een schatting voor. Tot grote ergernis van Michurin leidde de verplaatsing van zijn kwekerij naar nieuwe grond tot het verlies van een aanzienlijk deel van de unieke verzameling hybriden en originele vormen. Hij overleefde dit nog steeds dapper en zijn veronderstellingen over het belang van de Spartaanse opvoeding van hybriden waren volledig en volledig gerechtvaardigd. De tuinman merkte op: "Bij het kweken van zaailingen op magere grond, onder een streng regime, waren ze, hoewel een kleiner aantal culturele kwaliteiten had, behoorlijk bestand tegen vorst." Later werd de site de hoofdafdeling van het Michurin Central Genetic Laboratory, en de bioloog zelf werkte tot het einde van zijn leven op deze plek. Hier, met verschillende door hem ontwikkelde technologieën, bewees de kweker de praktische mogelijkheid om het niet-veredelen van veel soorten te overwinnen, en bereikte hij ook de ontwikkeling van hybride zaailingen van de vereiste kwaliteit, die zich onder normale omstandigheden zeer slecht ontwikkelden.
In 1905 was Ivan Vladimirovich vijftig jaar oud. En hoe meer zijn tuiniervaardigheid verbeterde, hoe ongezelliger zijn karakter werd. Bovendien, ondanks het feit dat Michurin al veel uitstekende variëteiten had gefokt, weigerde de officiële wetenschap de prestaties van de bioloog te erkennen. De fokker stuurde zijn werken trouwens naar alle gespecialiseerde tijdschriften, schreef de keizer zelf en verweet hem, evenals het hele bureaucratische Rusland voor criminele onoplettendheid voor de fruit- en bessenindustrie, krabbelde naar verschillende ministeries en trok de aandacht van bureaucraten tot tuinieren als de belangrijkste menselijke missie op aarde. Er is een verhaal over hoe Michurin ooit een artikel over zijn nieuwe methode om kersen te snijden naar een tuinblad in Moskou stuurde. De redactie wist dat kersen geen stekken zijn, en ze weigerden ze te publiceren en legden uit met de zin: "We schrijven alleen de waarheid." Woedend groef Ivan Vladimirovich op en zond, zonder enige schriftelijke ondersteuning, een dozijn bewortelde kersenstekken. In de toekomst reageerde hij niet op smeekbeden om een beschrijving van de methode te sturen, of op verontschuldigingen in tranen. Michurin weigerde ook staatssubsidies, om niet, naar zijn eigen woorden, in slaafse afhankelijkheid van de departementen te vervallen, aangezien "elke cent die wordt uitgegeven zich zal bekommeren om het beste gebruik ervan". In de zomer van 1912 stuurde het kantoor van Nicolaas II een prominente ambtenaar, kolonel Salov, naar de tuinman in Kozlov. De dappere militair was buitengewoon verrast door het bescheiden uiterlijk van het landgoed Michurin, evenals door de slechte kleding van de eigenaar, die de kolonel aanvankelijk voor een wachter aanzag. Anderhalve maand na het bezoek van Salov ontving Ivan Vladimirovich twee kruisen - het Groene Kruis "voor werk in de landbouw" en Anna van de derde graad.
Tegen die tijd had de bekendheid van de hybriden van de tuinman zich over de hele wereld verspreid. In 1896 werd Ivan Vladimirovich verkozen tot erelid van de Amerikaanse wetenschappelijke vereniging "Breeders", en in 1898 was het All-Canadese congres van boeren die elkaar ontmoetten na een strenge winter verrast om op te merken dat alle soorten kersen van Amerikaanse en Europese oorsprong bevroor in Canada, met uitzondering van Fertile Michurin uit Rusland. Perfect thuis in bloemen, boden de Nederlanders Ivan Vladimirovich ongeveer twintigduizend koninklijke roebels aan voor de bollen van zijn ongewone lelie, ruikend als een viooltje. Hun belangrijkste voorwaarde was dat deze bloem in Rusland niet meer gekweekt zou worden. Michurin, hoewel hij slecht leefde, verkocht de lelie niet. En in maart 1913 ontving de kweker een bericht van het Amerikaanse ministerie van landbouw met het voorstel om naar Amerika te verhuizen of een verzameling planten te verkopen. Om de aantasting van hybriden te onderdrukken, brak de tuinman zo'n bedrag dat de Amerikaanse landbouw zich moest overgeven.
Ondertussen bleef de Michurinsky-tuin groeien. De meest gedurfde plannen van Ivan Vladimirovich werden uitgevoerd, als bij toverslag - vóór de revolutie groeiden meer dan negenhonderd (!) soorten planten, afgevoerd uit Japan, Frankrijk, de VS, Duitsland en vele andere landen, in zijn kwekerij. Zijn handen volstonden niet meer, schreef de fokker: "… krachtverlies en een verstoorde gezondheid laten zich nogal hardnekkig voelen." Michurin dacht erover om straatkinderen aan te trekken voor huishoudelijk werk, maar de wereldoorlog kwam tussenbeide in deze plannen. De commerciële kwekerij van de bioloog stopte met werken en Ivan Vladimirovich, die uitgeput was, had opnieuw moeite om de eindjes aan elkaar te knopen. En het nieuwe jaar 1915 bracht hem nog een ongeluk, dat bijna alle hoop op voortzetting van het onderzoekswerk vernietigde. In het voorjaar overstroomde de woeste rivier, die buiten haar oevers trad, de kinderkamer. Toen sloeg de strenge vorst toe, waardoor veel waardevolle hybriden onder het ijs werden begraven, evenals een school van tweejarigen die te koop stonden. Deze klap werd gevolgd door een nog verschrikkelijker tweede. In de zomer begon een cholera-epidemie in de stad. De vriendelijke en gevoelige vrouw van Michurin zorgde voor een ziek meisje en raakte zelf besmet. Als gevolg hiervan herstelde het jonge en sterke meisje en stierf Alexandra Vasilievna.
Het verlies van de naaste persoon brak de grote bioloog. Zijn tuin begon in een woestenij te vervallen. Uit gewoonte maakte Michurin hem nog steeds het hof, maar voelde niet hetzelfde enthousiasme. Hij wees alle hulpaanbiedingen af en verachtte sympathisanten. Op een gegeven moment bereikte het nieuws over de staatsgreep van oktober Ivan Vladimirovich, maar hij hechtte hier niet veel belang aan. En in november 1918 kreeg hij bezoek van een gemachtigde kameraad van het Volkscommissariaat van Landbouw en kondigde aan dat zijn tuin zou worden genationaliseerd. De gruwel van de situatie schokte Michurin, sloeg hem uit zijn gebruikelijke sleur en bracht een volledige genezing van mentale aandoeningen. De fokker, die onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde Sovjets vertrok, verklaarde daar verontwaardigd dat het onmogelijk was om alles op deze manier van hem af te nemen … De Sovjetregering stelde de tuinman gerust - hem werd verteld dat hij als manager in de tuin zou worden achtergelaten. En al snel werden er talloze assistenten en studenten naar Ivan Vladimirovich gestuurd. Zo begon Michurins tweede leven.
Aandacht voor het werk van de fokker, voor zijn persoonlijkheid en voor zijn ervaring viel met een lawine op de bioloog. De autoriteiten hadden nieuwe publieke afgoden nodig en ergens in de hoogste sferen werd Michurin als zodanig aangesteld. Voortaan werd zijn onderzoek onbeperkt gefinancierd, Ivan Vladimirovich kreeg de officiële rechten om de kwekerij naar eigen goeddunken te runnen. Zijn hele leven droomde dit baken van de wetenschap dat de muur van onverschilligheid om hem heen niet zo ontmoedigend ondoordringbaar zou zijn, en meteen onbetwistbare, landelijke en volledige erkenning zou krijgen. Van nu af aan wisselde Michurin telegrammen met Stalin uit bij elke geschikte gelegenheid, en er verscheen een belangrijke verandering in zijn dagelijkse routine op de lange termijn - nu van twaalf tot twee uur 's middags ontving hij delegaties van wetenschappers, collectieve boeren en arbeiders. Tegen het voorjaar van 1919 was het aantal experimenten in de Michurinsky-tuin toegenomen tot enkele honderden. Tegelijkertijd adviseerde de voorheen ongezellige Ivan Vladimirovich landarbeiders over de problemen van het verhogen van opbrengsten, het bestrijden van droogte en fokken, nam hij deel aan het agronomische werk van het Volkscommissariaat voor Landbouw en sprak hij ook met tal van studenten, waarbij hij gretig elk woord van de meester.
Opgemerkt moet worden dat Michurin - een levendige aanhanger van de wetenschappelijke organisatie van arbeid - op vijfenveertigjarige leeftijd (in 1900) een rigide dagelijkse routine instelde, die tot het einde van zijn leven onveranderd bleef. De fokker stond om vijf uur 's ochtends op en werkte tot twaalf uur in de tuin, met een pauze voor het ontbijt om acht uur 's ochtends. 's Middags lunchte hij, daarna rustte hij tot drie uur 's middags en las kranten, evenals speciale literatuur (na de revolutie ontving hij delegaties). Van 15.00 uur tot 's avonds werkte Ivan Vladimirovich opnieuw in de kinderkamer of, afhankelijk van het weer en de omstandigheden, op zijn kantoor. Hij at om 21 uur en werkte tot middernacht aan de correspondentie, en ging toen naar bed.
Een merkwaardig feit, toen Ivan Vladimirovich een reeks mislukkingen had, brak hij tijdelijk uit zijn geliefde plantenwereld en ging hij verder met ander werk - hij repareerde horloges en camera's, hield zich bezig met mechanica, moderniseerde barometers en vond unieke gereedschappen voor tuiniers uit. Michurin zelf verklaarde dit door de noodzaak om 'het denkvermogen op te frissen'. Na de pauze hervatte hij zijn hoofdactiviteit met hernieuwde kracht. Hij was een multifunctioneel natuurwetenschappelijk bureau en deed tegelijkertijd dienst als laboratorium, werkplaats voor optica en mechanica, bibliotheek en ook smid. Naast talloze barometers en snoeischaren, vond en maakte Ivan Vladimirovich een apparaat voor het meten van straling, een elegant destillatieapparaat voor het distilleren van etherische olie uit rozenblaadjes, een entbeitel, een sigarettenkoker, een aansteker en een speciale machine om sigaretten met tabak. Ontworpen door een bioloog en een lichtgewicht verbrandingsmotor voor zijn eigen behoeften. Bij zijn experimenten gebruikte hij elektriciteit die werd opgewekt door een handdynamo die hij had geassembleerd. Lange tijd kon de fokker het zich niet veroorloven een typemachine te kopen, uiteindelijk maakte hij hem zelf. Daarnaast bedacht en bouwde hij een draagbare metalen oven waarin hij zijn apparatuur soldeerde en smeedde. Hij had ook een unieke werkplaats voor het maken van dummies van groenten en fruit uit was. Ze stonden bekend als de beste ter wereld en waren zo bekwaam dat velen probeerden ze te bijten. In dezelfde kantoor-werkplaats ontving Michurin bezoekers. Hier is hoe een van hen de kamer beschreef: "Achter het glas van een kast bevinden zich reageerbuizen, kolven, kolven, potten, gebogen buizen. Achter het glas van een ander - modellen van bessen en fruit. Op de tafels liggen brieven, tekeningen, tekeningen, manuscripten. Overal waar ruimte is, worden verschillende elektrische apparaten en apparaten geplaatst. In een hoek, tussen de boekenplank en de werkbank, staat een eikenhouten kast met allerhande timmer-, slotenmaker- en draaigereedschappen. In andere hoeken, tuinvorken, schoffels, schoppen, zagen, sproeiers en snoeischaren. Op de tafel staan een microscoop en loepen, op de werkbank staan een bankschroef, een typemachine en een elektrostatische machine, op een boekenkast staan notitieboekjes en dagboeken. Aan de muren hangen geografische kaarten, thermometers, barometers, chronometers, hygrometers. Bij het raam staat een draaibank en daarnaast staat een kast versierd met houtsnijwerk met zaden die van over de hele wereld zijn verkregen."
Het tweede leven van de tuinman duurde achttien jaar. Tegen 1920 had hij meer dan honderdvijftig nieuwe hybride variëteiten van kersen, peren, appels, frambozen, aalbessen, druiven, pruimen en vele andere gewassen ontwikkeld. In 1927 werd op initiatief van een prominente Sovjet-geneticus, professor Iosif Gorshkov, de film South in Tambov uitgebracht, die de prestaties van Michurin promootte. In juni 1931 ontving de fokker voor zijn vruchtbare werk de ere-Orde van Lenin en in 1932 werd de oude stad Kozlov omgedoopt tot Michurinsk en veranderde in een volledig Russisch centrum van de tuinbouw. Naast grote fruitkwekerijen en fruitteeltbedrijven verschenen daar vervolgens Michurin State Agrarian University en het Michurin Research Institute of Fruit Growing.
De studenten van de grote bioloog vertelden legendes over hoe Michurin urenlang kon praten met stervende planten, en ze kwamen weer tot leven. Hij kon ook elke onbekende binnenplaats betreden en de enorme waakhonden blaften niet tegelijkertijd. En uit honderden zaailingen, met een bovennatuurlijk instinct, verwierp hij degenen die niet levensvatbaar waren. De discipelen probeerden stiekem weggegooide zaailingen te transplanteren, maar ze schoten nooit wortel.
Bijna de hele winter van 1934-1935 werkte Ivan Vladimirovich, ondanks leeftijdsgebonden malaise, actief, zonder decennialang het gevestigde regime te schenden. Zoals altijd kwamen er delegaties naar hem toe, de naaste studenten waren altijd bij hem. Bovendien correspondeerde Ivan Vladimirovich met alle toonaangevende fokkers van de Sovjet-Unie. In februari 1935 werd de 79-jarige wetenschapper plotseling ziek - zijn kracht verzwakte, hij verloor zijn eetlust. Ondanks de staat bleef Michurin betrokken bij al het werk dat in de kinderkamer werd uitgevoerd. Gedurende maart en april, tussen de aanvallen door, werkte hij hard. Eind april benoemde het hoofddirectoraat sanitaire voorzieningen van het Kremlin samen met het Volkscommissariaat voor Volksgezondheid een speciale raad, die maagkanker bij de patiënt ontdekte. In verband met de ernstige toestand van de patiënte werd medio mei een tweede consultatie georganiseerd, die de diagnose van de eerste bevestigde. Artsen waren constant bij de tuinman, maar in mei en begin juni bleef Michurin, die kunstmatige voeding kreeg, gekweld door hevige pijn en bloederig braken, zonder uit bed te komen, de correspondentie doornemen en ook zijn studenten adviseren. Hij belde ze voortdurend, gaf instructies en wijzigde de werkplannen. Er waren heel veel nieuwe kweekprojecten in de kwekerij van Michurin - en de studenten informeerden de oude tuinman met verstikte, schokkerige stemmen over de nieuwe resultaten. Het bewustzijn van Ivan Vladimirovich stierf op 7 juni 1935 om negen uur 's ochtends en dertig minuten. Hij werd begraven naast het landbouwinstituut dat hij oprichtte.
