Tijdens de eerste helft van de XX eeuw. de ontwikkeling van artillerie- en geweersystemen met een roterend blok lopen verliep uiterst langzaam en zonder echte resultaten. In de naoorlogse periode trok deze architectuur echter weer de aandacht en verschenen er nieuwe modellen, die uiteindelijk in gebruik konden worden genomen. In de jaren vijftig brak een nieuw tijdperk aan in de geschiedenis van multilaterale systemen, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Voor de luchtvaart en niet alleen
Een analyse van de resultaten van het gevechtsgebruik van de luchtvaart tijdens de Tweede Wereldoorlog toonde de noodzaak aan om kanonnen en machinegeweren te maken met een verhoogde vuursnelheid. Daartoe lanceerde de US Army Air Force in 1946 een nieuw project, met de codenaam Vulcan. Zijn doel was om een klein kaliber kanon te maken met de hoogst mogelijke prestaties.
Een merkwaardige en bijna voor de hand liggende oplossing werd voorgesteld door de wapenafdeling van General Electric. Voorzien voor de vervaardiging van een 15 mm zesloops machinegeweer met een elektrische aandrijving van alle mechanismen. De ervaren "Vulcan" met de T45-index werd in 1949 vervaardigd en getest. Aanvankelijk vertoonde het machinegeweer een vuursnelheid van maximaal 2500 schoten per minuut, en al snel werd deze verdubbeld. Dit wapen paste echter niet bij de klant vanwege zijn lage vuurkracht, beperkt door het kaliber.
In 1952 voltooide General Electric de ontwikkeling en testte twee nieuwe wapens op basis van de T45. Een van hen, T171, gebruikte een unitair projectiel van 20x102 mm. De eigenschappen van zo'n complex bleken optimaal en de klant gaf opdracht om door te gaan met de ontwikkeling. Het werk ging nog enkele jaren door en in 1959 kwam een nieuw wapen in dienst onder de naam M61 Vulcan.
Vulkanen van alle versies, inclusief experimentele, werden gebouwd volgens het klassieke Gatling-schema met enkele moderne innovaties. De basis van het pistool was een roterend blok van zes lopen, uitgerust met hun eigen bouten en een elektrische trekker. Er werd gebruik gemaakt van een externe aandrijving, eerst elektrisch en daarna hydraulisch.
Bij de eerste modificatie van de M61 werd bandmunitie gebruikt. In de toekomst werd het echter verlaten ten gunste van het originele linkless systeem - zo'n pistool heette M61A1. In het recente verleden is er een aanpassing van de M61A2 gemaakt, met een lichtgewicht ontwerp. Door de introductie van nieuwe componenten werd de vuursnelheid op 6-6,6 duizend rds / min gebracht.
De M61 en zijn modificaties zijn gebruikt op een verscheidenheid aan in de VS ontwikkelde vliegtuigen en helikopters, zowel in in-line als hangende installaties. Voor installatie op grondplatforms werd een aanpassing van het GAU-4- of M130-kanon ontwikkeld. Het ontwerp voorzag in een gasmotor, die het mogelijk maakte om de vaten te laten draaien zonder een externe energiebron. De M61A1 is het belangrijkste onderdeel van het Mk 15 Phalanx luchtafweersysteem voor de vloot. Je moet ook het M197-kanon onthouden - een drieloopsversie van de Vulcan met een verminderde vuur- en terugslagsnelheid, bedoeld voor gebruik op helikopters.
In de jaren zeventig werd het GAU-8 Avenger-kanon een directe ontwikkeling van de M61. Dit zevenloops 30 mm kanon is door GE ontwikkeld voor installatie op het veelbelovende A-X aanvalsvliegtuig. Zoals eerder werd het werk van het kanon verzorgd door een hydraulische aandrijving en verbindingsloze middelen om projectielen te voeden. Tegelijkertijd werden er belangrijke wijzigingen van verschillende soorten in het ontwerp aangebracht, waarbij rekening werd gehouden met de werking van eerdere monsters.
Later werden op basis van GAU-8 verschillende nieuwe kanonnen van verschillende kalibers ontwikkeld, incl. met een verminderd aantal stammen. Ook werd dit kanon de basis voor luchtafweergeschutsystemen. Het Avenger-kanon en daarop gebaseerde producten zijn in een of andere vorm in dienst bij meerdere landen.
M61, GAU-8 en hun derivaten worden nog steeds actief geëxploiteerd in de Verenigde Staten en andere landen en het is onwaarschijnlijk dat ze in de nabije toekomst uit dienst zullen worden genomen. De voortzetting van de dienstverlening wordt mogelijk gemaakt door een succesvolle combinatie van alle hoofdkenmerken. De basis voor dit succes was het gebruik van nieuwe technologieën en materialen. Bovendien moet worden opgemerkt een effectieve externe schijf en een succesvol munitiesysteem, dat het Gatling-schema met succes aanvulde.
Na de pauze
Halverwege de jaren veertig in de USSR werd verder gewerkt aan vooroorlogse projecten van multi-barrel-systemen, maar deze werden al snel stopgezet vanwege beperkte mogelijkheden en gebrek aan duidelijke voordelen. Nieuwe projecten van dit type werden in ons land pas begin jaren zestig gelanceerd, na berichten over Amerikaanse successen.
In 1963 begon de oprichting van de scheepsartillerie-mount AK-630. De Tula TsKIB SOO werd de hoofdontwikkelaar; het instrument werd ontworpen door het Instrument Design Bureau. Het belangrijkste onderdeel van de installatie was het 30 mm zesloops machinegeweer AO-18. Het was een traditioneel Gatling-kanon met een eigen gasmotor om de lopen aan te drijven. Er werd gebruik gemaakt van een split-link munitiegordelsysteem. Het loopblok was afgesloten met een behuizing, waarbinnen koelvloeistof circuleerde.
De AK-630 gebruikte een projectiel van 30x165 mm en kon een vuursnelheid tot 5000 rds / min vertonen. Er werden uitbarstingen van honderden schoten toegestaan, waarna een pauze nodig was om af te koelen. AK-630-installaties werden gemonteerd op verschillende soorten schepen en boten van alle belangrijke klassen en waren bedoeld om te beschermen tegen lucht- of oppervlaktebedreigingen. Veel dragers van de AK-630 zijn nog in gebruik.
Op basis van AO-18 / AK-630 werden een aantal kanonnen voor verschillende doeleinden gemaakt. Dus, voor installatie op platforms met een kleine verplaatsing, is het AK-306-complex, uitgerust met een AO-18P automatische machine met een elektrische aandrijving, bedoeld. De vuursnelheid is beperkt tot duizend rds / min, waardoor het mogelijk was om de middelen voor koeling te verlaten. Een interessante ontwikkeling is de AK-630M-2 "Duet"-montage, uitgerust met twee snelvuurkanonnen van 30 mm. Halverwege de jaren zeventig werd het GSh-6-23-vliegtuigkanon aangenomen - een herziene versie van de AO-18 voor het 23x115 mm-projectiel.
Binnenlandse meerloopsgeweren gebruiken het klassieke Gatling-schema met afzonderlijke bouten en triggers. Tegelijkertijd is hun belangrijkste kenmerk de aanwezigheid van hun eigen gasmotor en middelen voor voorlopige promotie van het blok vaten. Dit compliceert en maakt het ontwerp tot op zekere hoogte zwaarder, maar biedt meer autonomie en vermindert de eisen aan de drager. Over het algemeen rechtvaardigde deze aanpak zichzelf volledig en bood de oplossing voor de toegewezen engineeringproblemen.
Keer terug naar machinegeweren
In 1960 begon General Electric met het testen van de volgende versie van het M61-kanon. Deze keer werd het ontwerp verkleind om de 7,62x51 mm NAVO-geweerpatroon te gebruiken. Een paar jaar later kwam zo'n machinegeweer in dienst bij verschillende soorten troepen. Het meest bekend om zijn militaire aanduiding M134 en de bijnaam Minigun. De M134 kan worden gemonteerd op land-, zee- en vliegtuigplatforms, op torentjes of als container. In dit geval ondergaat het lichaam van het machinegeweer geen veranderingen.
"Minigun" is een kleinere versie van de M61 en herhaalt grotendeels zijn ontwerp. Er wordt gebruik gemaakt van een blok van zes vaten met hun eigen sloten. Het werk van de mechanismen wordt geleverd door een elektromotor met instelbare rotatiesnelheid; maximale vuursnelheid - 6000 rds / min. Voor kracht wordt een linkless tijdschrift of tape gebruikt in combinatie met een speciaal apparaat dat de links verwijdert voordat de cartridge in het machinegeweer wordt ingevoerd.
Al snel werd het XM214 Microgun machinegeweer ontwikkeld voor de low-impuls cartridge 5, 56x45 mm, bedoeld voor gebruik door de infanterie. Hij gebruikte een elektrische aandrijving aangedreven door een ingebouwde batterij en ontving cartridges van een band. Dit machinegeweer voldeed niet aan de verwachtingen, daarom ging het niet in een grote serie en ging het niet in dienst.
Sinds het begin van de jaren tachtig produceert General Dynamics het GAU-19 machinegeweer. Het maakt gebruik van een 12,7x99 mm patroon en kan worden uitgerust met een blok met drie of zes lopen. Schieten wordt verzorgd door een elektromotor; cartridges worden gevoed door een riem of een linkless systeem. In 2010 werd de GAU-19 / B-modificatie gepresenteerd, die met dezelfde kenmerken een lagere massa heeft.
In 1968 begon het werk aan Sovjet meerloops machinegeweren. Hun resultaat was de opkomst en goedkeuring van twee monsters tegelijk - GShG-7, 62 kamers voor 7, 62x54 mm R en groot kaliber YakB-12, 7 (12, 7x108 mm). Beide producten waren bedoeld voor veelbelovende gevechtshelikopters, die ze moesten gebruiken als ingebouwde en hangende wapens.
Het GShG-7, 62 machinegeweer is ontwikkeld door de Tula KBP en is een vierloops systeem met een gasmotor die de lopen laat draaien en een mechanische afdaling. Met behulp van een linkless of tape-feed wordt een vuursnelheid van maximaal 6000 rds / min geleverd. Burst-lengte - tot 1000 rds.
De YakB-12, 7 van groot kaliber is ook gemaakt in de KBP en heeft een vergelijkbaar ontwerp; de verschillen zijn voornamelijk te wijten aan het gebruik van een krachtigere cartridge. Een machinegeweer met vier lopen en een gasmotor ontwikkelt een vuursnelheid tot 4,5 rds/min. Tegelijkertijd vertoonden de wapens van de vroege serie onvoldoende betrouwbaarheid. Het was gevoelig voor vuil en vastlopen na enkele honderden rondes. Vervolgens werd het YakBYu-12, 7 machinegeweer gemaakt, dat zich onderscheidde door een grotere betrouwbaarheid en een vuursnelheid tot 5000 rds / min.
Opgemerkt moet worden dat de nieuwe Gatling-machinegeweren niet alleen in de VS en de USSR zijn gemaakt, maar ook in andere landen. Zo demonstreert China de afgelopen jaren zijn ontwikkelingen op dit gebied op beurzen. Er zijn echter geen fundamenteel nieuwe oplossingen en radicale innovaties waargenomen. Alle moderne projecten van dit type zijn gebaseerd op vrij oude ideeën.
Redenen voor succes
Aan het begin van de XX eeuw. wapens van het Gatling-plan verlieten het toneel gedurende enkele decennia, maar keerden later terug en stevig verankerd in de leidende legers. Zijn succes werd geleid door een succesvolle combinatie van verschillende factoren - van de capaciteiten van wapensmeden tot de behoeften van het leger.
Al in de jaren veertig was er behoefte aan vliegtuigkanonnen met een verhoogde vuursnelheid, en dit leidde al snel tot het verschijnen van het M61 Vulcan-kanon. De snelle ontwikkeling van luchtvaart en vernietigingswapens leidde tot de noodzaak om luchtverdedigingssystemen te ontwikkelen - en op dit gebied bleek het Gatling-schema ook erg nuttig. Later toonden niet alleen geweren van klein kaliber, maar ook machinegeweren hun potentieel.
De ontwikkeling van nieuwe vatlegeringen die bestand zijn tegen verhoogde thermische belastingen, droeg bij aan de opkomst van nieuwe werkbare monsters. Bovendien verschenen in het midden van de vorige eeuw voldoende compacte, krachtige en zuinige elektromotoren en alternatieve aandrijvingen. Ten slotte namen de kenmerken van potentiële dragers toe, wat het mogelijk maakte om niet de gemakkelijkste wapens met krachtige terugslag te installeren.
In verband met de ontwikkeling van militaire technologie blijven verschillende soorten snelvuursystemen relevant, en het kan worden aangenomen dat de M61- of AO-18-kanonnen, evenals de M134-machinegeweren of hun opvolgers, hun plaats zullen behouden in de troepen. Ze zullen moeten worstelen met nieuwe doelen, maar de principes van het werk zullen hetzelfde blijven - en geschikt voor het oplossen van de gestelde taken.
