In het vorige artikel (Armeense pogroms in het Ottomaanse rijk en het bloedbad van 1915-1916) werd verteld over het begin van de Armeense pogroms in deze staat (die in 1894 begonnen) en over het grootschalige bloedbad van Armeniërs in 1915 en de daaropvolgende jaren, die voor het eerst in de geschiedenis genocide werd genoemd.
In dit deel zullen we praten over de eerste Armeense Republiek en de wraak van Armeniërs op degenen die betrokken zijn bij de vernietiging van hun stamgenoten.
Eerste Armeense Republiek
Na de ineenstorting van het Russische rijk, op 22 april 1918, werd de Transkaukasische Democratische Federale Republiek gevormd, onder leiding van de mensjewiek A. Chkhenkeli.
Deze staatsvorming bleek niet levensvatbaar.
En al op 26 mei scheidde Georgië (waarin Chkhenkeli de minister van Buitenlandse Zaken werd) van zijn structuur. En op 28 mei 1918 - Armenië en Azerbeidzjan.
"Pasgeboren" Armenië worstelde onmiddellijk met Georgië, en Azerbeidzjan en Turkije - dit werd beschreven in het artikel De val van het Ottomaanse rijk.
26 Bakoe commissarissen
Bijzonder hevig waren de interetnische botsingen tussen Armeniërs en Azerbeidzjanen: de haat was zodanig dat beide partijen niet alleen probeerden de buitenaardse wezens te verdrijven, maar ze ook fysiek uit te roeien.
De Armeniërs hebben de Azerbeidzjanen gedeeltelijk vernietigd, gedeeltelijk verdreven uit de districten Novobayazet, Erivan, Echmiadzin en Sharur-Daralagez.
De Azerbeidzjanen deden hetzelfde met de Armeniërs in de districten Shemakha en Nukha, Agdam en Ganja.
De situatie in Bakoe was moeilijk, waar in maart 1918 pogroms van moslims begonnen, ondersteund door de leiding van de gemeente Bakoe (waar veel Armeniërs waren) en de Dashnaktsutyun-partij.
Op 25 april 1918 werd in Bakoe de Raad van Volkscommissarissen opgericht, met aan het hoofd S. Shaumyan. Een van deze 'commissarissen van Bakoe' was de beruchte Anastas Mikoyan.
In juni werden de troepen van de Bakoe Sovjet verslagen door de geallieerde Azerbeidzjaanse en Turkse formaties in de buurt van de stad Goychay. Bakoe werd belegerd.
De raad was 'gesplitst'. En op 25 juli drongen de mensjewieken, rechtse sociaal-revolutionairen en Dashnaks door tot het besluit om de Britten uit te nodigen in de stad, die op 4 augustus arriveerde.
Daarvoor, op 1 augustus 1918, werd de zogenaamde Voorlopige Dictatuur van de Centrale Kaspische Zee gevormd. Op 16 augustus probeerden de voormalige leiders van de Bakoe-sovjet naar Astrachan te zeilen. Maar ze werden gearresteerd.
De Britten hielpen de Centrale Kaspische Zee niet.
De situatie was kritiek. Daarom evacueerden de Britten op 13 september hun troepen uit Bakoe.
Op 14 september werden ze gevolgd door de leiders van de "Dictatuur". In de nacht van 15 september 1918 viel Bakoe. Azerbeidzjaanse eenheden kwamen de stad binnen, die wraak begon te nemen op de Armeniërs voor de gedode stamleden.
De commandanten van de reguliere Turkse eenheden wilden, uit angst voor een daling van de discipline, niet dat hun soldaten zouden deelnemen aan deze 'bloederige orgie'. Maar ze konden het ook niet verbieden aan de geallieerden.
Daarom kwamen Turkse troepen slechts twee dagen later Bakoe binnen. Later vernietigden de Azeri's ook 28 Armeense dorpen in de districten Nukhinsky en Areshsky.
De "Baku-commissarissen", die A. Mikoyan, die zich in een illegale positie bevond, wist te bevrijden aan de vooravond van de binnenkomst van Azerbeidzjaanse troepen in Bakoe, bereikten Krasnovodsk op de stoomboot "Turkmen". Waar 25 van hen (evenals de 26e commandant van het Dashnak-detachement Tatevos Amirov) werden geëxecuteerd in opdracht van de Trans-Kaspische Voorlopige Regering, gecontroleerd door de Sociaal-Revolutionairen.
Meestal praten ze over executie. Maar sommigen beweren dat ze zijn onthoofd.
Sergei Yesenin schrijft in zijn beroemde gedicht, dat de officiële versie volgt, de executie toe aan de Britten.
Maar tegen die tijd hadden ze Krasnovodsk nog niet bereikt.
Mikoyan is, zoals u begrijpt, niet geëxecuteerd. En hij leefde tot 1978, stierf op 83-jarige leeftijd (volgens zijn testament werd hij begraven naast zijn vrouw op de Novodevichy-begraafplaats).
Turkse kemalistische generaal Halil Pasha
In april 1920 trokken eenheden van het Rode Leger Azerbeidzjan en Bakoe binnen.
Turkse kemalistische officieren, onder leiding van Khalil Pasha, betaalden Rusland volledig voor toekomstige militaire en economische hulp, waarbij ze opzettelijk de Azerbeidzjaanse bondgenoten misleidden. Ze voerden aan dat het oprukkende Rode Leger werd geleid door hun landgenoot, Nijat-bek, in wiens regimenten veel Wolga-Turken waren. En dat dit leger Turkije te hulp gaat - naar Anatolië.
Dankzij de inspanningen van Khalil Pasha werden de olievelden van Bakoe en de olieraffinaderijen niet vernietigd en werden ze in werkende staat overgedragen aan vertegenwoordigers van de nieuwe regering.
Vanuit Azerbeidzjan ging Halil Pasha naar Moskou, waar hij medio mei 1920, als onderdeel van een Turkse delegatie, deelnam aan onderhandelingen met de Sovjetregering, en Chicherin ontmoette. Hij beloofde onder meer Turkse steun voor het beleid van Moskou onder de moslims van Perzië, India (waartoe toen Pakistan behoorde) en Afghanistan.
Voordat hij naar zijn vaderland vertrok, ontving Halil Pasha een zilverdolk als geschenk van het Centraal Uitvoerend Comité van de RSFSR, dat nu te zien is in het militaire museum van Istanbul.
De oude knoop van Nagorno-Karabach
De situatie in Artsakh (Nagorno-Karabach) was ook erg gespannen.
Dit gebied wordt al lang bewoond door Armeniërs. Maar toen werd het veroverd door de Turkse Karabach Khanate. En hier begonnen de voorouders van de moderne Azerbeidzjanen zich te vestigen.
In de eerste helft van de 19e eeuw werd Nagorno-Karabach, samen met andere regio's, onderdeel van Rusland. Later bleek het deel uit te maken van de provincie Elizavetpol, bewoond door zowel Armeniërs als Azerbeidzjanen.
Elke keer dat de centrale regering verzwakte, braken er interetnische botsingen uit in Karabach.
Dit was het geval tijdens de Eerste Russische Revolutie van 1905-1907. Toen werden de Armeense pogroms opgemerkt, bijvoorbeeld in de stad Shusha op het grondgebied van Karabach.
Na de ineenstorting van het Russische rijk en de Transkaukasische Democratische Federale Republiek, verklaarde Azerbeidzjan zijn volledige grondgebied tot de provincie Elizavetpol.
Waar de Armeniërs van Karabach het sterk mee oneens waren: ze wilden onafhankelijkheid of vereniging met Armenië.
Ook de autoriteiten van de Armeense Republiek hadden geen bezwaar tegen de opname van Artsakh in hun staat.
In maart 1920 werden Armeense wijken opnieuw verwoest in Shusha: vijfhonderd tot tweeduizend mensen werden toen gedood, de rest werd uit de stad verdreven.
De stad is nooit volledig herbouwd. De bevolking daalde van 67 duizend naar 9 duizend mensen.
Maar het moet gezegd worden dat deze catastrofe werd veroorzaakt door de Armeniërs zelf, wiens gewapende militanten de Azerbeidzjaanse garnizoenen Shushi, Askeran en Khankendi aanvielen in de nacht van 23 maart. Bovendien werd in laatstgenoemde stad een militair hospitaal aangevallen.
De interetnische botsingen in Transkaukasië hielden op met de komst van de bolsjewieken daar: zowel in Azerbeidzjan als in Armenië realiseerden ze zich al snel dat de nieuwe Russische regering sterk en
"Verandert niet meer"
niemand zal nu toestaan om buren te snijden.
Vanuit de voormalige provincie Elizavetpol werden land met een Armeense bevolking toegewezen, waaruit de autonome regio Nagorno-Karabach werd gevormd als onderdeel van de SSR van Azerbeidzjan.
Misschien werd dit gedaan omdat de nieuw gevormde autonome regio geen grens met Armenië had.
Sommige historici geloven echter dat de NKAO onder invloed van Turkije naar Azerbeidzjan is overgebracht, waarmee de Sovjetautoriteiten in die tijd meer dan vriendelijk waren.
Shaan Natalie en de militanten van Operatie Nemesis
De eerste Armeense republiek duurde slechts tot 2 december 1920.
Tegen die tijd had ze een verpletterende nederlaag geleden in de oorlog met Turkije. En ze werd gedwongen om de vernederende Vrede van Alexandropol te sluiten, die werd geannuleerd na de vestiging van de Sovjetmacht in Armenië.
Dit werd besproken in het artikel De val van het Ottomaanse rijk.
Maar de leiders van de Dashnaktsutyun-partij op het 9e congres (Jerevan, oktober 1919) slaagden erin een beslissing te nemen om een operatie uit te voeren om de Turkse leiders, die schuldig waren aan het organiseren van de slachtingen op Armeniërs in 1915, en de heersers van Azerbeidzjan, betrokken bij het bloedbad van Armeniërs in Shusha en Bakoe in 1918-1920
De initiatiefnemer van deze operatie, genaamd "Nemesis" (naar de naam van de oude Griekse godin van gerechtigheid), was Hakob Ter-Hakobyan, beter bekend als Shaan (Shagan) Natali - een pseudoniem bestaande uit de namen van zijn vader en geliefde vrouw. De vader van Ter-Hakobyan en vele familieleden werden in 1894-1896 vermoord.
In die tijd waren zijn tegenstanders leden van het Bureau van de Dashnaktsutyun-partij Simon Vratsyan, Ruben Ter-Minasyan en Ruben Darbinyan. Later schreef Ter-Hakobyan over de redenen voor zijn beslissing:
“Ik heb veel gezien in mijn leven, waaronder het luisteren naar de aanbevelingen van de wereld, in welke correcte vorm de Armeniërs wraak moeten nemen voor 1,5 miljoen onschuldig gedode landgenoten en voor het verloren moederland.
En moet je überhaupt…
Het recept voor de progressieve mensheid leek op een diagnose: compleet geheugenverlies!
We kregen het advies om alles te vergeten: de neergestoken ouders, zussen, kinderen en tenslotte het Moederland, om op een "beschaafde" manier wraak te kunnen nemen op de onder een valse naam schuilende beul.
Advies is natuurlijk heel verstandig, zeker als het wordt gegeven aan een bloedig slachtoffer."
Hakob Ter-Hakobyan (Shaan Natali) en Grigor Merjanov (die in 1905 deelnamen aan gevechten met Azerbeidzjanen, in 1915-1918 dienden in het Bulgaarse leger) werden de directe leiders van Operatie Nemesis.
De belangrijkste informant van het hoofdkwartier van de operatie "Nemesis" was Hrach Papazyan, die, onder het mom van een Turkse student, erin slaagde zijn eigen man te worden onder de jonge Turkse emigranten.
Uniek aan de door Ter-Hakobyan en Merjanov opgestelde liquidatieakten was dat bij de uitvoering geen enkele omstander gewond raakte. Elke groep performers bestond uit drie tot vijf mensen die toezicht hielden op het potentiële slachtoffer en de plaats en het tijdstip van de aanval bepaalden. Als de veroordeelde geen lijfwachten had, werd één persoon naar de actie gestuurd, anders konden twee of drie samenzweerders hem tegelijkertijd aanvallen.
De eerste stap was het samenstellen van een lijst van 650 mensen die betrokken waren bij de deportaties en moorden op Armeniërs.
De leiders van de operatie waren nog steeds realistisch. Ze begrepen de beperkingen van hun middelen. En dus richtten ze hun inspanningen op het elimineren van de meest afschuwelijke
"De beulen van het Armeense volk."
Als gevolg hiervan werden 41 van hen ter dood veroordeeld.
Voormalig minister van Binnenlandse Zaken van het Ottomaanse Rijk Mehmed Talaat Pasha werd gekozen als doelwit nummer 1.
Soghomon Tehlirian werd gestuurd om op hem te "jagen", die Ter-Hakobyan beval op de plaats van de strafzaak te blijven en op de politie te wachten, zijn voet op het lijk te zetten en zich vervolgens zonder weerstand te laten arresteren.
Tijdens het proces moest Tehlirian de waarheid over de daden van Talaat en de tragedie van het Armeense volk aan de wereldgemeenschap overbrengen. Alles verliep precies zoals Ter-Hakobyan het had bedoeld: Talaat werd op 15 maart 1921 in Berlijn vermoord en op 6 december van hetzelfde jaar sprak de Duitse rechtbank Tehlirian vrij.
Het proces werd bijgewoond door een Poolse journalist (een inwoner van de regio Grodno in het moderne Wit-Rusland) Rafael Lemkin, die, na de getuigenissen van getuigen over de moordpartijen op Armeniërs te hebben gehoord, de geschiedenis van de kwestie begon te bestuderen en uiteindelijk met een nieuwe term - "genocide".
Hij gebruikte het voor het eerst in 1944 in zijn boek "The Rule of the Axis States in Occupied Europe", waar hij "de uitroeiing van de Armeniërs in 1915" als voorbeeld noemde.
Op 19 juni 1920 werd de voormalige premier van de Democratische Republiek Azerbeidzjan, Fatali Khan Khoysky, gedood in Tiflis en de voormalige minister van Justitie van Azerbeidzjan Khalil-bey Khasmamedov, die schuldig werden bevonden aan het organiseren van pogroms en moordpartijen op Armeniërs in Bakoe (in september 1918) door de leiders van Nemesis, raakte gewond. De uitvoerders waren Aram Yerkanyan en Misak Kirakosyan (hij raakte gewond tijdens deze operatie).
Grigor Merzhanov nam zelf, als onderdeel van een van de groepen, deel aan de operatie om Said Khali Pasha (grootvizier van het Ottomaanse rijk in de periode 1913-1917) te elimineren: op 6 december 1921 werd hij in Rome gedood door Arshavir Shirakyan.
Op 17 april 1922 schoten en doodden Arshavir Shirakyan en Aram Yerkanyan, die ons al bekend waren, de voormalige gouverneur van Trebizond Jemal Azmi in Berlijn (op zijn bevel verdronken 15.000 Armeniërs in deze stad) en de maker van de "Speciale Organisatie" (contraspionage - "Teshkilatiya Makhsuse") Behaeddin Shakiredin -pow. Tijdens deze actie werd ook een van Shakir's bewakers gedood.
Een paar maanden later werd de opperbevelhebber van het vierde Ottomaanse leger, Kemal Pasha, door dezelfde groep in Tiflis gedood.
Ook in Tiflis, een groep die op 25 juli 1922 S. Tsagikyan, A. Gevorgyan, P. Ter-Poghosyan en Z. Melik-Shahnazaryan omvatte
"Voeg de zin uit"
Ahmed Jemal Pasha (een van de leden van het "Young Turk Triumvirate"), die ook "beroemd" was vanwege de repressie tegen de Libanese en Syrische sjiieten en de bijnaam Al-Saffah kreeg - "bloedige slager" in het Midden-Oosten.
In die tijd was Dzhemal Pasha militair adviseur van de Afghaanse regering en in Tiflis op weg naar Turkije, waar hij Mustafa Kemal zou ontmoeten.
Een ander lid van het "Young Turk Triumvirate" is de voormalige minister van Oorlog van het Ottomaanse Rijk, Ismail Enver (Enver Pasha), die uit Constantinopel vluchtte. Hij probeerde zijn diensten aan de bolsjewieken aan te bieden - als een kenner van "Oost" en Turkestan. Nadat hij naar Buchara was gestuurd, gaf hij zich in de zomer van 1921 over aan de Basmachs, onder bevel van Ibrahim-bek van de Oezbeekse stam Lokai.
Ibrahim behandelde de voormalige Ottomaanse minister respectloos: hij beroofde hem en hield hem drie maanden gevangen.
In de herfst van hetzelfde jaar bleek Enver echter onverwacht de opperbevelhebber van de Basmach-detachementen van Buchara en Khiva te zijn. In februari 1922 veroverde hij zelfs Dushanbe en het grootste deel van het grondgebied van het voormalige Buchara Khanate. Maar al in mei van dit jaar hebben eenheden van het Rode Leger hem verschillende ernstige nederlagen toegebracht en hem uit Dushanbe verdreven.
Ibrahim-bek, die geen warme gevoelens koesterde voor Enver, hielp niet alleen de bezoekende Turk niet, maar viel zelfs zijn detachement in de Lokai-vallei aan en klopte hem goed.
Op 4 augustus werd Ismail Enver gedood in een veldslag in het dorp Chagan (het grondgebied van het moderne Tadzjikistan). Sommigen beweren dat hij werd gedood door Yakov Melkumov (Hakob Melkumyan), de interim-commandant van de First Turkestan Cavalry Division. Naar verluidt ontving hij hiervoor de tweede Orde van de Rode Vlag.
Voormalig algemeen secretaris van de Jonge Turkse partij "Eenheid en Vooruitgang" Nazim-bey Selanikli (ideoloog van het Armeense bloedbad), de deelnemers aan de "Nemesis"-operatie slaagden er niet in om te doden.
Hij werd door de Turken zelf opgehangen - in 1926 voor een poging om Gazi Mustafa Kemal (nog niet Ataturk) te vermoorden.
Verschillende Armeense medewerkers werden gedood in Constantinopel als onderdeel van Operatie Nemesis. Onder hen waren Mkrtich Harutyunyan, die diende bij de Ottomaanse geheime politie, die werd neergeschoten door Soghomon Tehlerian (daarna ging hij naar Berlijn om Talaat te vermoorden), Vahe Yesayan, die deelnam aan het opstellen van lijsten voor deportatie (gedood door Arshavir Shirakyan), Amayak Aramyants, die in 1914 de deelnemers aan de samenzwering tegen Talaat Pasha (neergeschoten door Arshak Yezdanyan) aan de Ottomanen verraadde.
Eveneens in Constantinopel op 19 juli 1921 liquideerde een groep Misak Torlakyan, Yervand Fundukyan en Harutyun Harutyunyants de voormalige minister van Binnenlandse Zaken van Azerbeidzjan Behbud Khan Jivanshir en verwondde Behbud.
De directe uitvoerder was Torlakyan. Hij werd gearresteerd door de Britse bezettingsautoriteiten, maar de rechters van het militaire tribunaal stelden hem vrij van straf en beweerden dat de moord door hem in een staat van passie was gepleegd.
Na Nemesis
Het lot van de deelnemers aan Operatie Nemesis ontwikkelde zich op verschillende manieren.
Hakob Ter-Hakobyan (Shahan Natali) stond bekend als een Armeense schrijver, dichter en filosoof, stierf in de VS.
Grigor Merzhanov verliet de Dashnaktsutyun-partij in 1922 en beschuldigde zijn leiderschap van "gebrek aan principe". Woonde in Parijs.
Hrach Papazyan was lid van het Syrische parlement en verhuisde kort voor zijn dood naar Libanon.
Arshavir Shirakanyan opende een oosterse tapijtwinkel in New York.
Aram Yerkanyan heeft veel landen veranderd. In Argentinië was hij redacteur van de krant "Mijn Armenië". Hij stierf aan tuberculose in Cordoba.
Soghomon Tehlirian woonde lange tijd in Servië, voor zijn dood verhuisde hij naar de Verenigde Staten.
Zare Melik-Shakhnazarov werkte in het Transkaukasische Centraal Uitvoerend Comité, in de bouworganisaties van Sumgait en in het Universele Onderwijs van Azerbeidzjan. Tijdens de Grote Vaderlandse Oorlog was hij schietinstructeur. Hij stierf in 1992.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog trad Misak Torlakyan toe tot de gelederen van het Armeense legioen, werd gearresteerd door het Amerikaanse leger, maar werd vrijgelaten omdat werd erkend dat hij geen oorlogsmisdaden had gepleegd.
