Zijn leven was als een Hollywoodfilm. Een jongen uit een afgelegen dorp, de zoon van een politieke ballingschap, slaagde erin een held van een nieuw land te worden. Hij, die midden in de zaak zat, hield zijn schip vele jaren drijvend. Maar, in tegenstelling tot de film, bleek het einde veel prozaïscher te zijn. Nikolai Vasilievich, de held van de revolutie, kon het fatale jaar 1938 voor velen niet overleven. Hij werd ter dood veroordeeld, beschuldigd van hetzelfde waar hij zelf herhaaldelijk anderen van had beschuldigd: anti-sovjetisme.
Stormachtig studentenleven
Nikolai Krylenko werd geboren in mei 1885 in het kleine dorpje Bekhteevo, Sychensky hoofdstel, in de provincie Smolensk. Zijn ouders waren niet inheems in deze wildernis. Nikolai's vader, Vasily Abramovich, werd hier om politieke redenen verbannen. Maar al in 1890 verhuisde het gezin naar Smolensk. Vreemd genoeg gaf mijn vader zijn mening nooit op, dus werd hij de redacteur van Smolensky Vestnik. Publicaties die duidelijk de richting van de oppositie volgden. Twee jaar later verzamelde de familie Krylenko hun spullen weer. Deze keer verhuisden ze naar de Poolse stad Kielce. En dan - naar Lublin. Hier kon Vasily Abramovich niet alleen zijn oppositieactiviteiten voortzetten, maar kreeg hij ook de functie van accijnsambtenaar. Aangezien Nikolai opgroeide in een familie van anti-monarchistische opvattingen, had dit invloed op zijn wereldbeeld. Hij studeerde eerst aan het Lublin Classical Gymnasium, waar hij in 1903 afstudeerde. En toen ging hij naar de Universiteit van St. Petersburg aan de Faculteit Geschiedenis en Filologie. Nikolai Vasilyevich vond zichzelf in een nieuwe stad en wijdde al zijn tijd alleen aan zijn studie, waarbij hij talloze politieke kringen omzeilde, die in die jaren erg populair waren bij studenten. Maar het duurde niet lang. Zoals Nikolai Vasilyevich zich later herinnerde, was hij 'verzadigd met een heldere oppositionele stemming'. Daarom nam hij al snel actief deel aan studentenbijeenkomsten en straatdemonstraties. Het was toen dat zijn twee belangrijkste talenten zich manifesteerden - welsprekendheid en organisatorische vaardigheden.
In 1904 (volgens andere bronnen - in 1905) nam Nikolai Vasilyevich uiteindelijk een besluit over zijn politieke opvattingen. Het gebeurde tijdens een illegale bijeenkomst van studenten. Vanwege zijn uitstekende oratorische vaardigheden probeerden ze hem onder hun vlag van de sociaal-revolutionairen en sociaal-democraten te plaatsen, maar Krylenko besloot zich bij de bolsjewieken aan te sluiten. En hij sloot zich aan bij hun partij. Vanaf dat moment begon zijn actieve revolutionaire activiteit.
De bolsjewieken waren tevreden. Ze kregen een uitstekende agitator-propagandist die geen enkele studentenbijeenkomst miste. Maar in het voorjaar van 1905 moest Nikolai Vasilyevich Petersburg dringend verlaten. Feit is dat hij vanwege zijn agressieve activiteiten met arrestatie werd bedreigd. Maar die keer gebeurde er niets. En dichter bij de herfst keerde hij terug naar de hoofdstad. Toegegeven, van studeren aan de universiteit was geen sprake meer. En hoewel Krylenko officieel nog een student was, was hij betrokken bij campagneactiviteiten. De oktoberbijeenkomst in het Technologisch Instituut ging niet zonder hem. Dezelfde waar Georgy Stepanovich Khrustalev-Nosar het idee voorstelde om een Raad van Arbeidersafgevaardigden op te richten.
In de rol van agitator van de bolsjewistische beweging voelde Krylenko zich uitstekend. En de constante dreiging van arrestatie was bijna een drug voor hem. Hij hield ervan om op het mes te lopen, briljant omgaan met moeilijkheden. Zelfs de blessure die hij opliep tijdens een van de rally's in december maakte Nikolai Vasilyevich alleen maar sterker en brutaler.
In februari 1906 begonnen de verkiezingen voor de eerste Doema. Krylenko - in de eerste rollen. Hij leidde een massale agitatie onder studenten en arbeiders van St. Petersburg en drong er bij hen op aan het evenement te boycotten. En toen de verkiezingen plaatsvonden, werd Nikolai Vasilyevich een van de belangrijkste critici van de Doema. Hij toonde zijn ontevredenheid over haar werk, zowel op talrijke bijeenkomsten als op de pagina's van de kranten Prizyv en Volna.
Dergelijke activiteiten konden natuurlijk geen gunstig effect hebben op het leven van Krylenko. Hij, zoals ze zeggen, eindigde slecht. En in de zomer van 1906 verliet Nikolai Vasilyevich het land om arrestatie te voorkomen. Eerst vestigde hij zich in België, maar al snel verhuisde hij naar Frankrijk. Maar de gedwongen emigratie duurde slechts tot november. Toen de passies een beetje afnamen, keerde hij terug naar Petersburg. Maar Nikolai moest zijn echte naam verbergen. Daarom flitste hij op dat moment als Renault, Abramov of Gurnyak. Toch kon hij zijn arrestatie niet ontlopen. Krylenko werd in juni 1907 vastgehouden in de fabriek van Creighton en verstopte zich onder de naam Postnikov. Hij, evenals ongeveer twintig andere mensen, werden beschuldigd van deelname aan een militaire samenzwering. Maar Nikolai Vasilyevich slaagde erin om uit het water te komen - hij werd vrijgesproken door de militaire rechtbank. Het gebeurde in september. Eenmaal vrij ging Krylenko naar Finland om zijn bolsjewistische activiteiten voort te zetten. In december werd hij opnieuw gearresteerd. Deze keer werd Nikolai Vasilyevich verbannen naar Lublin, geen onbekende voor hemzelf.
Krylenko keerde terug naar de stad van zijn kindertijd en nam een verstandige en logische beslissing: een tijdje afstand nemen van partijaangelegenheden. Hij begreep perfect dat hij onder de motorkap zat en dat al zijn bolsjewistische activiteiten tot de meest onaangename gevolgen konden leiden. Pas in 1909 maakte Krylenko één lekke band, die bijna drie decennia later een averechts effect op hem had. Hij publiceerde een pamflet genaamd In Search of Orthodoxy. Daarin zei hij indirect, vaag en heel vaag dat de bolsjewistische beweging hem had teleurgesteld. Het is duidelijk waarom Krylenko het deed. Hij had een haak of een boef nodig om ervoor te zorgen dat hij werd vergeten. Daarom studeerde hij rustig af aan de universiteit en begon hij literatuur en geschiedenis te doceren op privéscholen. Krylenko werkte in Lublin en Sosnovitsy.
Met nieuwe krachten
Maar het rustige leven, relatief ver verwijderd van revolutionaire activiteit, duurde niet lang. Al in 1911 begon Nikolai Vasilyevich te werken in de bolsjewistische krant Zvezda. Even later werd hij een werknemer van de Pravda. Tegelijkertijd vond een belangrijke gebeurtenis voor Krylenko plaats - hij werd naar Galicië ontboden (dit gebied behoorde toen tot Oostenrijk) voor een persoonlijke ontmoeting met Vladimir Iljitsj Lenin, die op dat moment in Krakau woonde. Dat publiek was gewoon uitstekend voor Nikolai Vasilevich. En vanaf dat moment was hij al niet alleen een van de bolsjewistische agitatoren, maar een goede vriend van Vladimir Iljitsj. Hierdoor kon Krylenko al snel juridische adviseurs worden van de bolsjewieken die lid waren van de Staatsdoema.
In 1912 werd Nikolai Vasilyevich opgeroepen voor het leger. Het hele jaar door diende hij als vrijwilliger in het negenenzestigste Ryazan-regiment. Hier kon Krylenko, zoals ze zeggen, van binnenuit begrijpen hoe sterk revolutionaire sentimenten zijn onder gewone soldaten. Na zijn diensttijd trad Nikolai Vasilyevich toe tot de sociaaldemocratische Doema-factie. Maar hij mocht niet helemaal omdraaien. In december 1913 werd hij opnieuw gearresteerd. Door een rechterlijke uitspraak (tot op dat moment had hij enkele maanden in de gevangenis doorgebracht) werd het Krylenko verboden om in St. Petersburg te wonen. En hij werd voor twee jaar naar Charkov gestuurd. Maar ook hier verdwaalde de activistische agitator niet. Om geen tijd te verspillen, studeerde hij af aan de rechtenfaculteit van de plaatselijke universiteit als extraneus. En toen verhuisde hij illegaal eerst naar Oostenrijk (hij woonde in Galicië en Wenen), en vandaar naar Zwitserland. Nadat hij zich in de buurt van Lausanne had gevestigd, nam Krylenko deel aan de Berner Partijconferentie, die in het voorjaar van 1915 plaatsvond. En in de zomer verhuisde Nikolai Vasilyevich, samen met zijn vrouw Elena Rozmirovich, in het geheim naar Moskou. Maar hij slaagde er nog steeds niet in om een op handen zijnde arrestatie te voorkomen. In november werd hij gevangengenomen en vervolgens naar Charkov getransporteerd.
In april 1916 werd Nikolai Vasilyevich vrijgelaten en naar het leger gestuurd. Het merkwaardige is dat hij een "begeleidende" bij zich had. Er werd gesproken over propaganda-activiteiten en er moest actie worden ondernomen als Krylenko het oude weer oppakte. Nikolai Vasilievich gerangschikt als onderofficier in de communicatiedienst in het dertiende Finse geweerregiment van het elfde leger van het Zuidwestelijk Front in. Bovendien was de service niet gemakkelijk. Krylenko stond altijd in de frontlinie, in de loopgraven.
Terwijl hij in het leger zat, hoorde Krylenko over de revolutionaire gebeurtenissen van 1917. Een paar dagen na de troonsafstand van Nicolaas II werd Nikolai Vasilyevich dringend naar achteren teruggeroepen. En al begin maart slaagde hij erin de eerste grootschalige rally van soldaten te organiseren. In dezelfde maand trad Krylenko toe tot de militaire organisatie onder het Petrograd-comité van de RSDLP (b).
Nikolai Vasilievich nam zijn gebruikelijke (en favoriete) activiteit op zich - agitatie. Hij werkte met de soldaten en drong er bij hen op aan de oorlog te beëindigen die niemand meer nodig had. Omdat zijn populariteit hoog was, ging Krylenko vol vertrouwen naar de taak die voor hem lag.
Toen bracht de maalstroom van gebeurtenissen hem naar de kust, waar Nikolai Vasilyevich opnieuw werd gearresteerd. In juli 1917 werd de vaandrig in Mogilev in hechtenis genomen op beschuldiging van hoogverraad. Pas in september werd hij vrijgelaten op bevel van de minister van Oorlog Verkhovsky. Eenmaal vrij nam Nikolai Vasilyevich actief deel aan de voorbereiding van de Oktoberrevolutie.
Begin november trad Krylenko toe tot de eerste samenstelling van de Raad van Volkscommissarissen. Hij werd lid van de commissie voor militaire en maritieme zaken. De bekende Antonov-Ovseenko en Dybenko voegden zich bij hem op dit gebied.
In dezelfde maand vond er een belangrijke gebeurtenis plaats, niet alleen voor Krylenko zelf, maar voor het hele land. Het was Nikolai Vasilyevich die de nieuwe opperbevelhebber werd, ondanks de rang van vaandrig. Voormalig opperbevelhebber, Nikolai Nikolajevitsj Dukhonin, weigerde het bevel van Lenin op te volgen - hij onderhandelde niet over een vredesakkoord met het Oostenrijks-Duitse commando. En hoewel Krylenko officieel verplicht was om Dukhonin levend naar Petrograd te brengen, kon de vaandrig de taak niet aan. Nikolai Nikolajevitsj werd vermoord door revolutionair ingestelde zeelieden. Er is nog steeds geen consensus over Krylenko's betrokkenheid bij de dood van de opperbevelhebber. Volgens een aantal indirecte gegevens probeerde hij Nikolai Nikolajevitsj nog te redden. Maar niettemin zijn de meeste onderzoekers geneigd te geloven dat de matrozen Dukhonin hebben vermoord met de stilzwijgende toestemming van zowel Krylenko als de hele bolsjewistische elite. Sinds het nieuws van het overlijden van de opperbevelhebber "hierboven" werd heel kalm, zelfs terloops ontvangen.
Dus Nikolai Vasilyevich werd de nieuwe opperbevelhebber. Had een jongen uit een afgelegen dorp zich zo'n carrièrestart kunnen voorstellen? De vraag is natuurlijk retorisch. Krylenko wist wat hij deed en waarom. Het succes ervan is vrij logisch en mag geen verwarring veroorzaken. Toen Dukhonin hoorde dat een onderofficier hem op zijn post verving, vatte hij het op als een stomme grap of Lenins opvallende kortzichtigheid. En hij betaalde het met zijn leven. De rang van vaandrig zou niet misleidend moeten zijn, maar het niveau van intelligentie Krylenko was een van de slimste mensen van die bloedige revolutionaire gebeurtenissen.
Begin 1918 was Nikolai Vasilievich lid van het Revolutionaire Defensiecomité van Petrograd. Interessant is dat hij in maart Lenin vroeg hem te ontheffen van zijn taken als zowel opperbevelhebber als commissaris voor militaire zaken. Vladimir Iljitsj ging zijn kameraad ontmoeten. En de functie van opperbevelhebber werd helemaal afgeschaft. Nikolai Vasilievich koos zelf voor een andere voortzetting van zijn briljante carrière.
Reeds in diezelfde maart werd hij lid van de raad van bestuur van het RSFSR Volkscommissariaat van Justitie. En in mei werd hij voorzitter van het Revolutionaire (Hoge) Tribunaal. Tegelijkertijd was Krylenko ook de belangrijkste in de jachtafdeling en lid van de raad van bestuur van het RSFSR Volkscommissariaat van Landbouw.
Maar toch, zijn hoofdweg was precies de weg van de jurisprudentie. In december 1922 werd Nikolai Vasilyevich plaatsvervangend Volkscommissaris van Justitie van de RSFSR, evenals een senior assistent van de aanklager van de RSFSR. Krylenko vond ook tijd om les te geven. Hij werd vermeld als professor aan de Faculteit der Sovjetrecht aan de Staatsuniversiteit van Moskou. En in 1929 werd Nikolai Vasilyevich de aanklager van de RSFSR.
In het begin van de jaren twintig deed Krylenko, als assistent-aanklager, uitstekend werk met zijn taken. Zijn oratorische vaardigheden schitterden met nieuwe kleuren en vonden toepassing in een nieuw bedrijf. Hij was een deelnemer aan de meeste van de belangrijkste processen van die tijd. En hij kreeg de bijnaam 'de aanklager van de proletarische revolutie'. Nikolai Vasilyevich was de aanklager in het spraakmakende proces tegen de Britse diplomaat Lockhart, nam deel aan de processen tegen Malinovsky, rechts en links sociaal-revolutionairen, voormalig aanklager van het Russische rijk Wipper, directeur Cooper, veiligheidsofficier Kosyrev en anderen. En nooit liet hij zijn tegenstanders twijfelen aan zijn professionaliteit. Krylenko veranderde de lijn niet en besteedde al zijn inspanningen aan het bereiken van het hoofddoel - de eliminatie van alle vijanden van de revolutie zonder uitzondering. Hij kan worden gehaat, hij kan worden bewonderd - een man van zijn tijd. Natuurlijk waren er vaak momenten dat hij echt te ver ging. Gevallen waarin persoonlijke houding en mening prevaleerden boven de wet. Een treffend voorbeeld is het "SR-proces" dat in de zomer van 1922 in Moskou plaatsvond. Vierendertig mensen werden beschuldigd van de moord op V. Volodarsky en de aanslag op het leven van Vladimir Iljitsj Lenin.
Nikolai Vasilievich sprak enkele uren. En hij begon zijn toespraak als volgt: “De taak van het hof van de geschiedenis is het bepalen, onderzoeken, wegen en evalueren van de rol van individuen in de algemene stroom van ontwikkeling van historische gebeurtenissen en historische realiteit. Onze zaak, de zaak van de rechtbank, is om te beslissen: wat deze mensen gisteren, vandaag, nu precies hebben gedaan, welke specifieke schade of welk voordeel ze de republiek hebben gebracht of wilden brengen, wat ze nog meer kunnen doen, en afhankelijk hiervan, beslissen welke maatregelen de rechter jegens hen moet nemen. Dit is onze plicht, en daar - laat de rechtbank van de geschiedenis ons met hen beoordelen."
Over het algemeen wordt Krylenko beschouwd als de belangrijkste oprichter van alle organen van het Sovjet parket. Het was Nikolai Vasilyevich die de eerste verordening over het toezicht op de vervolging opstelde. Door zijn inspanningen verscheen het Openbaar Ministerie zelf in het land. Hij heeft meer dan honderd boeken en brochures over het Sovjetrecht gepubliceerd. Tegelijkertijd vergat Krylenko zijn werk in de rechtbank niet. Hij was bijvoorbeeld een van de belangrijkste aanklagers in de zogenaamde "Shakhty-zaak" of "De zaak van de economische contrarevolutie in de Donbass." Het politieke proces, dat grote weerklank vond in het land, vond plaats in Moskou onder voorzitterschap van Vyshinsky. Een hele groep "plagen" in de kolenindustrie werd voor het gerecht gebracht. Ze werden ervan beschuldigd 'de groei van de socialistische industrie te willen verstoren en het herstel van het kapitalisme in de USSR te vergemakkelijken'.
In 1930 werd Krylenko opgemerkt in de "zaak van de industriële partij". Dan was er het "Proces van het Uniebureau van de mensjewieken", "De Glavtorg-zaak", "De zaak van de" Poolse priesters "en vele, vele andere soortgelijke processen.
De Krylenko-ster fonkelde helder. Zo helder dat hij in 1934 promoveerde in staats- en rechtswetenschappen. En toen begon een confrontatie met Vyshinsky en Vinokurov (hij was de voorzitter van het Hooggerechtshof van de USSR). Het conflict laaide op op vlak terrein, ze verdeelden de invloedssferen in het rechtssysteem niet triviaal. Nikolai Vasilievich geloofde zo in zijn eigen krachten en hersens dat hij zich nauwelijks kon voorstellen dat deze confrontatie een complete mislukking voor hem zou kunnen worden.
Het begon allemaal met het feit dat Andrei Yanuarevich Vyshinsky in mei 1931 de aanklager van de RSFSR werd. En Krylenko werd benoemd tot Volkscommissaris van Justitie van de RSFSR. Nu was het de beurt aan Vyshinsky om zijn capaciteiten te demonstreren. Hij werd de hoofdaanklager in alle spraakmakende zaken. En Krylenko hield vergaderingen, congressen en reisde door het hele land. Nikolai Vasilyevich deed het geweldig, maar toch was het dat niet helemaal. Hij begreep heel goed dat zijn ster begon te vervagen en onder de schaduw van Vyshinsky's ster viel.
Krylenko wachtte in 1933 op de tweede slag. Toen het Openbaar Ministerie van de USSR werd opgericht. Nikolai Vasilyevich verwachtte dat hem de functie van eerste aanklager van de Sovjet-Unie zou worden toevertrouwd, maar aan de verwachtingen werd niet voldaan. Het was een andere held van de revolutie - Ivan Alekseevich Akulov.
Maar in 1935 bereikte Krylenko's faam zijn hoogste punt. Hij vierde zijn vijftigste verjaardag en dertig jaar revolutionaire activiteit. Tegen die tijd had Nikolai Vasilyevich al de orders van zowel Lenin als de Rode Vlag ontvangen. De mensen (evenals degenen om hem heen), hoewel ze bang voor hem waren, hielden van hem. Kranten ter ere van de feestdag schreven: "Met zwaard en pen, daad en vurig woord verdedigde en verdedigde kameraad Krylenko partijposities in de strijd tegen de vijanden van de revolutie, open en geheim."
In 1936 ontving Nikolai Vasilyevich de functie van Volkscommissaris van Justitie van de USSR. Maar het was meer een lijdensweg. Het jaar daarop hingen onweerswolken boven het hoofd van de held van de revolutie. Als een alarmerend signaal klonk het nieuws van de arrestatie van zijn broer, Vladimir Vasilyevich. Hij was de plaatsvervangend hoofdingenieur van Uralmedstroy (hij werd neergeschoten in maart 1938). Toen stroomden "waarheen" brieven en verklaringen binnen, die spraken over Krylenko's anti-bolsjewistische activiteiten. Een ervan was getiteld 'Over Hamakhs en Judas'. De auteur beschreef in detail dat Nikolai Vasilyevich het allerliefst mensen neerschiet, Trotski parodieert en herhaalt: "Ik heb een mandaat gekregen voor zowel dieren als mensen."
Begin januari 1938, tijdens de eerste zitting van de Opperste Sovjet van de USSR, begon de vorming van de regering. De activiteiten van Krylenko werden fel bekritiseerd (plaatsvervangend Bagirov deed het bijzonder hard) en daarom kwam Nikolai Vasilyevich niet in de nieuwe regering.
Tegelijkertijd, eind december 1937, bereidde de NKVD documenten voor de arrestatie van Krylenko voor. Maar de zaak moest worden vertraagd en wachten op de voltooiing van de bemanning van de nieuwe regering. In die "papieren" stond in zwart-wit dat Nikolai Vasiljevitsj "een actieve deelnemer was in de anti-Sovjet-organisatie van rechts en op een georganiseerde manier verbonden was met Boecharin, Tomsk en Uglanov. Met het doel de anti-Sovjet-activiteiten uit te breiden, plantte hij contrarevolutionaire kaders van rechts in het Volkscommissariaat. Hij verdedigde persoonlijk de leden van de organisatie en promootte burgerlijke theorieën in zijn praktische werk." En op 31 januari 1938 plaatste de Volkscommissaris van Binnenlandse Zaken Yezhov de fatale inscriptie "Arrestatie" op de documenten. En Krylenko werd in dezelfde nacht van 1 februari in hechtenis genomen.
Op een bekende route
Natuurlijk begreep Nikolai Vasilyevich heel goed wat hem te wachten stond. Hij begreep ook dat zelfs hij het systeem niet zou kunnen weerstaan. Voor het eerst bevond hij zich aan de andere kant van de barricades en voelde hij alles waar hij ooit andere mensen toe veroordeelde in zijn vel, alleen geleid door zijn ideeën over de revolutionaire waarheid. Misschien besefte Krylenko, nadat hij de beschuldigde was geworden en niet de aanklager, de volledige macht en onrechtvaardigheid van het Sovjetgerechtelijke systeem, dat hij zelf had opgebouwd. De schuldigen zijn benoemd, niemand heeft geprobeerd de waarheid te achterhalen. En hier zat hij, de schepper van het systeem, de held van de revolutie, oog in oog met het 'product' van zijn creatie - de staatsveiligheidsfunctionaris Kogan. Wat hij met Krylenko deed, hoe hij een bekentenis deed (en of hij hem knock-out sloeg, aangezien Nikolai Vasilyevich het met alles eens kon zijn. Hij wist hoe het "werkt"), maar op 3 februari verscheen zijn officiële erkenning. Het was gericht aan Jezjov en er stond: “Ik pleit schuldig aan het feit dat ik sinds 1930 lid ben van de anti-Sovjet-organisatie van de Rechten. Vanaf datzelfde jaar begon mijn strijd tegen de partij en haar leiderschap. Ik toonde al in 1923 anti-partij aarzelingen over de kwestie van de interne partijdemocratie. Als ik in deze periode geen organisatorische conclusies heb getrokken uit mijn opvattingen, dan is mijn innerlijke onvrede over de situatie in de partij niet weggenomen. In die tijd had ik geen organisatorische band met de trotskisten, ik voerde geen organisatorische strijd met de partij, maar bleef een aantal jaren in de oppositie …". En Krylenko eindigde als volgt: "Ik erken volledig en volledig de enorme schade die door mijn anti-Sovjet-activiteiten is toegebracht aan de opbouw van het socialisme in de USSR."
Het tweede verhoorprotocol verscheen pas eind juli 1938. Nikolai Vasilyevich veranderde zijn getuigenis niet. Bovendien gaf hij zelfs de namen van enkele tientallen andere mensen die ook "ongedierte" waren. Tegelijkertijd werd Krylenko beschuldigd van contrarevolutionaire activiteiten en werd een vergadering gehouden van het Militaire Collegium van het Hooggerechtshof van de USSR, geleid door Vasily Vasilyevich Ulrikh (Krylenko's persoonlijke vijand, Vyshinsky, was ook aanwezig). Het is merkwaardig dat de hoorzitting plaatsvond op 28 juli en dat de aanklacht was gemarkeerd als "27 juli 1938". De belangrijkste rechtszitting begon de volgende dag. Krylenko bekende nogmaals alles. En Ulrich kondigde de doodstraf aan. De bijeenkomst duurde slechts enkele tientallen minuten … Ze herinnerden zich trouwens Krylenko en een brochure uit 1909 getiteld "Op zoek naar orthodoxie". Ze werd beschouwd als 'syndicalistisch'.
Vasily Vasilyevich Ulrikh voerde zelf het vonnis uit in Kommunarka. Het gebeurde op dezelfde dag.
In 1956 werd Nikolai Vasilievich gerehabiliteerd. Een jaar eerder werd ook zijn onderdrukte broer volledig vrijgesproken.
* * *
Ondanks de stormachtige activiteiten die Krylenko zijn hele leven leidde, vond hij tijd voor hobby's die op geen enkele manier met politiek of jurisprudentie te maken hadden. Nikolai Vasilievich was professioneel bezig met bergbeklimmen en ontving de titel "Honored Master". En in 1932 leidde hij zelfs een expeditie naar de Pamirs. Bovendien was hij dol op schaken en promootte hij het actief in het land. Op zijn initiatief werden schaakclubs opgericht en werden er drie internationale toernooien gehouden. Nikolai Vasilievich heeft zelfs een tijdschrift uitgegeven dat aan deze game is gewijd. Hij kende ook Esperanto en droeg een groene ster.
Over het algemeen was Nikolai Vasilyevich een dubbelzinnig persoon, maar ongetwijfeld slim, getalenteerd en doelgericht. Hij maakte zichzelf, niet afhankelijk van iemand. Maar hij had zich in één ding misrekend: hij had niet de kracht om zijn eigen geesteskind te temmen. Die strijd was aanvankelijk een verliezende voor Krylenko.
