Nadat hij er niet in was geslaagd de invasie van Engeland te organiseren, besloot Hitler "zijn geluk te beproeven in de oorlog" in het Oosten, en besloot daarmee de fatale fout van Duitsland tijdens de Eerste Wereldoorlog te herhalen - om op twee fronten te vechten. Hij negeerde ook de opdracht van zijn voorganger, de eerste kanselier van de Verenigde Duitsland, Otto von Bismarck - "nooit te vechten met Rusland." In januari 1941 begon een versnelde ontwikkeling van een plan voor een bliksemsnelle aanval op de USSR, het "Barbarossa-plan" genoemd. En al in mei waren de belangrijkste strijdkrachten van de Wehrmacht geconcentreerd aan de oostgrens van het Reich. De Duitse luchtmacht - Luftwaffe kreeg de opdracht om de Sovjet-luchtvaart zo snel mogelijk te vernietigen en zo de grondeenheden vooruit te helpen. De taak was buitengewoon moeilijk en om het te volbrengen, waren van de 4.500 militaire vliegtuigen die beschikbaar waren voor Duitsland, bijna 3.000 geconcentreerd aan de Sovjetgrens.
Gedurende de lente van 1941 vielen speciale verkenningsvliegtuigen het Sovjet luchtruim binnen om het systeem van vestingwerken, bases en vliegvelden te fotograferen. Bovendien wisten de Duitsers door het feitelijke gebrek aan camouflage op de vliegvelden van de Sovjet-luchtmacht nauwkeurige gegevens te verkrijgen over het aantal vliegtuigen en hun locaties. Dit was erg belangrijk, aangezien het concept van het hoofdkwartier van de Luftwaffe voorzag in de verovering van de luchtmacht door het onderdrukken van vijandelijke vliegtuigen en massale aanvallen op vliegvelden.
Tegelijkertijd werd de luchtvaart niet beschouwd als een middel om een economische oorlog te voeren - de Duitsers hadden geen strategische bommenwerpers die waren ontworpen om doelen diep achter de vijandelijke linies te vernietigen. En daar moesten ze meer dan eens spijt van hebben, omdat praktisch de hele Sovjet-industrie in de kortst mogelijke tijd naar de Oeral werd geëvacueerd, van waaruit tanks, vliegtuigen en kanonnen vanaf de 42e naar het front stroomden.
Na een snelle en vrij gemakkelijke overwinning in het Westen te hebben behaald, zagen de Duitsers weinig reden om dit in het Oosten niet te herhalen. Ze schaamden zich niet voor de vijfvoudige superioriteit van het Rode Leger in tanks, noch voor de zevenvoudige superioriteit in vliegtuigen, noch voor het enorme theater van militaire operaties. De Duitsers beschouwden alleen de tijd als hun grootste vijand.
In die tijd waren alle jacht- en bommenwerperseskaders van de Luftwaffe bewapend met vliegtuigen met de nieuwste modificaties, die bijna alle soorten Sovjet-vliegtuigen aanzienlijk overtroffen in elementaire gevechtskenmerken. Alle Duitse piloten waren perfect getraind, hadden echte gevechtservaring en, belangrijker nog, ze hadden de psychologie van winnaars. Ongelooflijk, de taak om luchtoverheersing te krijgen werd toegewezen aan ongeveer 1.000 jagers, dat wil zeggen 250 vliegtuigen aan het front. In december 1941 was deze taak praktisch voltooid.
De Sovjet-piloten uit de tijd van 1941 konden, in hun massa, de Duitsers alleen verzetten met een enorm aantal verre van nieuwe vliegtuigen en wanhopige heldhaftigheid. De gevechtstraining in de luchteenheden was erg slecht. De tactieken van zowel jagers als bommenwerpers waren verouderd: de eerste vloog in drievoud in een "wig" -formatie en bemoeide zich eenvoudig met elkaar in de strijd, terwijl de laatste niet wisten hoe ze met hun jagers moesten omgaan of een effectief luchtafweermanoeuvre moesten uitvoeren. Radiostations op Sovjet-vliegtuigen waren praktisch afwezig en onze piloten hoorden niet over een fotomachinegeweer dat was gesynchroniseerd met militaire wapens en dat nodig was om het aantal luchtoverwinningen tot 1943-1944 te bevestigen.
Bovendien werden de commandanten die probeerden de juiste opleiding van het vliegpersoneel tot stand te brengen beschuldigd van overmatig verbruik van brandstof, munitie, toegenomen ongevallen en andere "zonden", waarvoor ze voortdurend werden gestraft, werden gedegradeerd in posities en rangen, of zelfs op proef. Bovendien werden vóór het begin van de oorlog bijna alle leiders van de luchtmacht van het Rode Leger onderdrukt. Daarom was de morele sfeer in de Sovjet militaire luchtvaart niet gemakkelijk.
Kort voor zonsopgang op 22 juni 1941 voerden bijna 1.000 bommenwerpers van de 1e, 2e en 4e Duitse luchtvloot krachtige aanvallen uit op 70 bekende Sovjet-vliegvelden in de westelijke, Kiev, Baltische en Odessa militaire districten. Honderden jagers uitgerust met fragmentatiebommen namen ook deel aan deze aanvallen.
Volgens rapporten van de Luftwaffe werden alleen al op 22 juni meer dan 1.800 Sovjet-vliegtuigen vernietigd, zowel op de grond als in de lucht. Maar zelfs in deze omstandigheden waren er mensen die een "helder hoofd" hielden. Dus de commandant van de luchtmacht van het militaire district van Odessa, generaal-majoor F. G. Michugin gaf in de nacht van 22 juni het bevel om praktisch alle auto's in het district op alternatieve vliegvelden te verspreiden. Als gevolg van de aanval bedroegen de verliezen van het militaire district van Odessa slechts 23 vliegtuigen, en de Duitsers zelf verloren ongeveer hetzelfde bedrag. De luchtvaart van het district behield zijn gevechtscapaciteit en was in staat om waardig verzet te bieden.
En toch slaagden de Duitsers erin de kleine vloot van moderne Sovjetjagers die zich aan de grens concentreerden bijna volledig te vernietigen. En hoewel de Luftwaffe niet op georganiseerd verzet stuitte, slaagden Sovjetjagers er op de eerste dag van de oorlog in om ongeveer 150 Duitse vliegtuigen neer te schieten. Tegelijkertijd waren de Duitsers verbaasd over het aantal rammen dat door Sovjetpiloten werd gebruikt. Er werden onder meer twee beroemde azen uit die tijd neergeschoten: de commandant van JG-27 Wolfgang Schellmann (26 overwinningen) en de commandant van de II-groep van JG-53 Heinz Bretnütz (37 overwinningen). Beide piloten waren ridderkruis. De dood van zulke mensen op de allereerste dag van de oorlog bracht veel Duitse piloten op het idee dat de campagne naar het Oosten helemaal niet gemakkelijk beloofde te worden. En toch, terwijl de Luftwaffe van overwinning naar overwinning ging.
Op 15 juli 41 was Werner Melders de eerste van de Duitse azen die 100 overwinningen behaalde. Hetzelfde resultaat werd bereikt door Gunther Lutzow en Walter Oesau - respectievelijk op 24 en 26 oktober. Ze ontmoetten vrijwel geen serieuze weerstand, maar onvoorzichtigheid leidde vaak tot desastreuze gevolgen. Het feit is dat de verouderde I-16 en I-153, zij het één, maar aanzienlijk voordeel hadden: een kleinere buigradius, waarvan de tijd 11 seconden was versus 18-19 seconden voor de Messerschmit. En als de Sovjetpiloot sterke zenuwen en vaardigheid bezat, liet hij de vijand in zijn staart gaan, liet hem dichterbij komen en draaide zich toen onmiddellijk om en ontmoette hem onmiddellijk "kop tegen kop" met vuur van zijn kanonnen en machinegeweren. Zelf kwam hij natuurlijk ook onder vuur te liggen, maar de kansen waren in dit geval ongeveer gelijk.
Het was alleen mogelijk om effectief te verdedigen door in een defensieve cirkel te gaan staan, waarbij elk vliegtuig de staart van het volgende vooraan bedekte. Hier is hoe de Sovjet-aas, tweemaal Held van de Sovjet-Unie, Arseny Vorozheikin, die in 1941 op de I-16 vocht, deze tactische techniek beschrijft: "Onze cirkel was als een snel roterende cirkelzaag: je kunt hem niet overal mee naartoe nemen jij gaat. De vliegtuigen, die van positie veranderden, zich in de goede richting uitstrekken, sproeiden mitrailleurvuur, en zelfs raketten, in straaljagers. "Messers", zoals snoeken, renden heel dichtbij met hoge snelheden en stuiterden elke keer tegen de scherpe tanden van de zaag."
De I-16 had geen andere opties voor succes. Hij kon de vijand geen gevecht "op verticals" opleggen en zelfs eenvoudigweg van hem ontsnappen vanwege een gebrek aan snelheid en een laag motorvermogen. En toch bleven vliegtuigen van nieuwe typen aan het front aankomen.
De jagers I-16 en I-153 "Chaika" waren misschien wel de beste ter wereld in 1935-1936, maar aan het begin van de oorlog was hun tijd onherroepelijk voorbij. Met een maximale snelheid van 450 km/u konden ze simpelweg niet concurreren met de Messerschmitts Bf-109E en F, die wonnen van 570 tot 600 km/u. De belangrijkste bommenwerpers DB-3, SB, TV-3 waren ook traag, hadden een zwakke defensieve bewapening en een lage "overlevingsvermogen" en leden vanaf het allereerste begin van de oorlog enorme verliezen.
I-153 "Chaika"
De Yak-1, LaGG-3 en MiG-3 jagers hadden een volledig modern ontwerp en goede bewapening, maar waren, ontwikkeld voor de oorlog zelf, "onvoltooid" en tegen de zomer van 1941 doorstonden ze niet eens de volledige reeks fabriekstests, maar toch werden ze aangenomen voor de dienst.
Vechter LaGG-3
Zo werd de Yak-1 geadopteerd met 120 gebreken. Hetzelfde was het geval met de LaGG-3, en alleen de MiG stak gunstig af tegen deze achtergrond. Tegen de winter van 1941 werden bijna alle MiG's, als de meest gevechtsklare, naar de gewapende formaties van de luchtverdediging van Moskou gestuurd.
Vechter Jak-1
De door Mikoyan en Gurevich ontworpen jager kon een snelheid van 640 km / u bereiken, maar alleen op een hoogte van 6-7 duizend meter. Op lage en gemiddelde hoogte was hij zeker niet zo snel. De bewapening was duidelijk onvoldoende: 3 machinegeweren en slechts één daarvan was een groot kaliber. De MiG was ook extreem "streng" in het beheer en vergaf geen fouten. Blijkbaar was zijn "carrière" daarom van korte duur en eindigde hij al in 1942. Het belangrijkste criterium voor Sovjetjagers uit die tijd was immers controlegemak - er waren weinig getrainde piloten en nog minder tijd om te studeren.
Vechter MiG-3
Aan deze eis werd voldaan door de Yak-1 en gedeeltelijk de LaGG-3, die de piloten vergaf voor fouten, maar weinig kans op succes in de strijd gaf. LaGG-3 had een volledig houten (!) constructie en de rondhouten - de belangrijkste krachtelementen - waren ook van hout. De stijgsnelheid en manoeuvreerbaarheid waren klein, maar de bewapening is redelijk op niveau: een 20 mm kanon en twee machinegeweren van 12,7 mm in de voorste romp. Hij miste echter duidelijk de kracht en daarom kreeg hij in de luchtvaarteenheden de bijnaam "gelakte luchtvaartgegarandeerde doodskist".
Misschien wel de meest succesvolle Sovjetjager aan het begin van de oorlog was de Yak-1.
Hoewel de huid van dit vliegtuig was gemaakt van multiplex en vod, was het frame van de romp gemaakt van gelaste stalen buizen, wat de hele constructie een zekere stijfheid gaf. De rondhouten waren nog steeds van hout en de gebruiksaanwijzing bevatte een opmerkelijk voorschrift om geen duiksnelheid van meer dan 630 km / u te ontwikkelen, om het vliegtuig niet te vernietigen. Dit gebeurde echter vaak simpelweg vanwege overbelasting tijdens het gevecht.
Messerschmitt Bf-109F
Ter vergelijking: "Messerschmitt" Bf-109F "gaf in dezelfde situatie" bijna 100 km / u meer uit. Dus de nieuwe Sovjetjagers konden de piloot nog steeds geen bewegingsvrijheid bieden in gevechtsomstandigheden, maar nu konden ze niet alleen zichzelf verdedigen, maar ook aanvallen onder bepaalde omstandigheden, gebruikmakend van hun enige voordeel ten opzichte van de Messerschmitt - betere horizontale manoeuvreerbaarheid in gevechten. " in bochten".
Ondertussen was 1941, een succesvol jaar voor de Luftwaffe, voorbij. Ze slaagden er niet in om "Moskou van de aardbodem te vegen". De Duitsers waren in staat om slechts 270 bommenwerpers toe te wijzen om de Sovjet-hoofdstad aan te vallen, en dit was volstrekt onvoldoende voor effectieve actie. Bovendien werden ze tegengewerkt door luchtverdedigingstroepen, die bestonden uit 600 jagers met de beste piloten en meer dan 1.000 luchtafweergeschut. Die Duitse vliegtuigen die door het Sovjet luchtverdedigingssysteem braken, konden de hoofdstad geen ernstige schade aanrichten.
In 1942 begon de oppositie van de luchtmacht van het Rode Leger, die een zekere mate van organisatie had verworven, te intensiveren. Er begon veel aandacht te worden besteed aan de aanleg van gecamoufleerde vliegvelden en het aanleggen van valse. Het aantal klein kaliber luchtafweergeschut is aanzienlijk toegenomen. Tegen het voorjaar van 1942 was de Sovjet-industrie in staat om 1.000 vliegtuigen per maand te produceren, en dit percentage nam niet af tot het einde van de oorlog, hoewel de kwaliteit van hun fabricage laag bleef.
Vanwege de slechte kwaliteit van de beglazing van de cockpit van het vliegtuig, en ook vanwege het feit dat het tijdens de strijd vastliep tijdens overbelasting, vlogen veel piloten met open cockpits, of verwijderden zelfs het bewegende deel van de "lantaarn" helemaal. Deze innovatie "vreet" 30 tot 40 km van de maximumsnelheid op, die al laag was. Maar er was tenminste iets te zien in de buurt.
Ook zijn er wijzigingen in de tactiek. De beste commandanten, zoals Lev Shestakov, beroemde held van de Spaanse oorlog en een uitstekende gevechtspiloot, introduceerden nieuwe tactieken van gevechtsformatie. Shestakov rangschikte zijn vliegtuig in verschillende hoogten.
Door deze formatie konden Sovjetvliegtuigen, die qua klimsnelheid inferieur waren aan de Duitse, de Messerschmitts niet toestaan kalm een gevechtsslag na een klim te maken om te duiken voor een aanval. Vervolgens gebruikte Shestakov deze tactiek met succes in de gevechten om Stalingrad en op de Koersk Ardennen.
In 1942 was het grootste probleem van de Sovjet-luchtmacht de slechte kwaliteit van de opleiding van piloten. Jonge sergeanten - afgestudeerden van versnelde cursussen van vliegscholen, die niet meer dan 5-10 uur vliegtijd op een gevechtsjager hadden, stierven in de regel en hadden geen tijd om de 10e sortie waar te maken. Luchtgevechtsregimenten, die amper aan het front waren gearriveerd, werden onmiddellijk gestuurd om opnieuw te worden gevormd met het oog op de daadwerkelijke vernietiging.
De Duitsers hadden hun eigen moeilijkheden: het front werd zoveel mogelijk uitgerekt en het aantal piloten nam niet toe. En hoewel er geen problemen waren met de gevechtstraining van piloten, werd al in 1942 elke Duitse jachtpiloot gedwongen om 3 - 5 vluchten per dag te maken tegen 1 - 2 voor Sovjetpiloten. Het belangrijkste principe van de Luftwaffe was: "Hoe beter de piloot, hoe meer hij zou moeten vliegen." Bovendien beval de Führer koste wat kost de verovering van Stalingrad. En deze prijs was hoog.
Wilhelm Crinius, de beste prestatie-expert van de JG-53 As Peak-jagerseenheid uit die periode, met in totaal 114 overwinningen, herinnerde zich Stalingrad: “De enorme spanning in de veldslagen ging niet zonder gevolgen voorbij. In de zomer steeg de temperatuur vaak tot 38 - 39 °, ernstige uitputting, krachtverlies. Er was geen tijd voor behandeling of basisrust. In de strijd maakte overbelasting me vaak ziek, dus nam ik altijd een uniformpet mee, die ik als tas gebruikte, nadat ik daar gescheurd papier had gelegd. Een van de vluchten uit die tijd staat voor mijn ogen. We begeleiden Ju-88's naar Stalingrad, ze worden aangevallen door Russische jagers. Het gevecht duurde lang, ik weet niet meer hoe het ging. Ik herinner me later: ik kijk naar de grond en kan me niet oriënteren, zelfs niet als ik aan een parachute spring. Ik herinner me deze vlucht. Andere piloten voelden zich niet beter."
De Duitsers slaagden er niet in om Stalingrad in te nemen, bovendien leden ze een verpletterende nederlaag, waarbij ze ongeveer 200 duizend mensen verloren in de "ketel" van de omsingeling.
De totale verliezen van de Sovjet-luchtmacht in 1942 overtroffen nog steeds aanzienlijk de Duitse - 15.000 vliegtuigen versus 5.000, maar voor de Duitsers waren zelfs dergelijke verliezen al moeilijk te dragen. Trouwens, in plaats van een "blitzkrieg" kregen ze een totale vernietigingsoorlog. Sovjet-vliegtuigen veranderden geleidelijk ten goede. In de herfst van 1942, en vooral in het voorjaar van 1943, begonnen nieuwe jachtvliegtuigen Yak-9, La-5 en "Lendleus" American Bell P-39 Aircobra-jagers aan het front te arriveren. De nieuwe technologie gaf de Sovjetpiloten die al ervaring hadden opgedaan veel meer kansen.
La-5: de beste jager van zijn tijd
Dus begin 1943 begon de situatie vorm te krijgen die niet al te geruststellend was voor de Luftwaffe. De nieuwe aanpassingen van de Messerschmit Bf-109G en het zeer "frisse" Fokke-Wulf FW-190 multi-rol aanvalsvliegtuig hadden niet langer een absolute superioriteit ten opzichte van het laatste Sovjet-vliegtuig en de verliezen onder ervaren piloten bleven groeien. De kwaliteit van de werving begon ook af te nemen als gevolg van de inperking van het trainingsprogramma, en het front was een buitengewoon brutale leraar. En toch, ondanks alle alarmerende tendensen, bleef de Luftwaffe een formidabele strijdmacht, en dit kwam volledig tot uiting in de beroemde luchtgevechten van 1943 boven de Kuban en Koersk Ardennen. Het moment van de waarheid brak aan voor de Luftwaffe en de Sovjet-luchtmacht.
Focke-Wulf Fw 190-D9
De onmiskenbare waarheid voor een jachtpiloot, die zegt dat de beste piloot in de slechtste auto meer kansen heeft in de strijd tegen de slechtste piloot in de beste auto, leidde ertoe dat de Yak-1 in handen van een echte professional werd tot wonderen in staat.
De beroemde Duitse "expert" (zoals de Duitsers hun azen noemden) Hermann Graf, die de oorlog met 212 overwinningen beëindigde, herinnerde zich zijn moeilijkste slag aan het Oostfront, die plaatsvond op 14 oktober 1941 in de regio Charkov: zijn wingman Fulgrabbe. - Ongeveer auteur.) kreeg de opdracht om het vijandelijke vliegveld te blokkeren. Op weg ernaartoe zagen we vier Yak-1's. Met behulp van het voordeel in hoogte vielen we snel de vijand aan …"
Drie "Yaks" werden snel neergeschoten, maar dat was niet alles: "Toen begon het circus. De Rus had een lichte overdrijving en had de situatie onder controle. Dus hij viel abrupt op de vleugel en begon mijn hoek af te snijden - het was erg gevaarlijk en ik klom omhoog. Maar toen ging de Rus in een schuine strop en begon in mijn staart te gaan. Het zweet rolde over mijn lichaam. Ik maak een staatsgreep en, terwijl ik probeer weg te komen, val ik neer, de snelheid neemt waanzinnig toe. De manoeuvres volgen elkaar op, maar ze zijn allemaal niet succesvol. Het gevecht bereikt zijn hoogtepunt.
De Rus bleef een beetje achter en ik, gebruikmakend van het hoogtevoordeel, klapte over de vleugel in zijn voorhoofd. Hij geeft een korte lijn en rolt opzij. Het begint allemaal opnieuw. Dodelijk moe. Het denken zoekt verwoed naar een uitweg uit deze situatie. De armen en benen zijn automatisch. In een andere wilde wervelwind verstrijken nog eens 10 minuten. Ik prijs mezelf mentaal omdat ik veel aandacht besteed aan aerobatics, anders was ik in de volgende wereld geweest. Een paar minuten later gaat een rood lampje branden - de benzine raakt op. Tijd om naar huis te gaan! Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan, we moeten nog steeds loskomen van de Rus. Met een energieke coup tuimel ik naar beneden en in volle vaart ga ik naar voren. De Rus achtervolgt me, maar raakt al snel achterop.
Op de laatste druppels brandstof land ik op mijn vliegveld, haperend op de vlucht. Gelukkig. Ik kom lange tijd niet uit de taxi - ik heb geen kracht. Foto's van het recente gevecht flitsen constant door mijn hoofd. Het was de vijand! Ik kom tot de conclusie dat ik over het algemeen de strijd heb verloren, hoewel ik mezelf geen grove fouten kan verwijten. De Rus bleek sterker dan ik."
Bevrijders. strijders
Het was het voorjaar van 1943. Sovjet-troepen veroverden een bruggenhoofd op "Maleisië Zemlya" bij Novorossiysk. In de Kaukasus gaat het Rode Leger vol vertrouwen vooruit en bereidt zich voor om door de Blauwe Lijn te breken, een krachtig systeem van Duitse vestingwerken in de benedenloop van de Kuban. In de komende operatie wordt een speciale rol toegewezen aan Sovjet jachtpiloten. Zij waren het die een einde moesten maken aan de overheersing van de Duitse luchtvaart in de lucht van de Kuban.
Voor de oorlog in de USSR konden alleen filmacteurs concurreren met de populariteit van piloten. Jongeren stonden letterlijk te popelen om de lucht te veroveren, oefenend in vliegclubs. De luchtmacht groeide in omvang. Maar de eerste klap van Duitse vliegtuigen op 22 juni 1941, de meeste Sovjet-vliegvelden en vliegtuigen waren uitgeschakeld. Het ontbrak de piloten niet alleen aan machines, maar ook aan ervaring in luchtgevechten. Het was vooral moeilijk voor de Sovjet-jagers in de lucht van de Slag om Rzhev, waar ze slaags raakten met de Duitse azen van het squadron van Melders. Pas eind 1942 werd het keerpunt in de situatie geschetst. Sovjetpiloten begonnen over te schakelen op Duitse gevechtstactieken om nieuwe soorten vliegtuigen onder de knie te krijgen - Yaki, LaGGi, MiGi.
De serie beschrijft de verschillende soorten Duitse en Sovjet-jagers tijdens de oorlog. Veteranen delen hun herinneringen aan het dagelijkse leven van dit soort troepen: wat ze invlogen en hoe, over "free hunting", over beloningen voor het neergehaalde vijandelijke vliegtuig, over de strijd in de lucht van Taman.
Een apart deel van de film is gewijd aan de geschiedenis van de Orde van Lenin.
