Nieuwe minister van bewapening
Het verhaal van de oorlogsmisdadiger van het Derde Rijk, die nooit gepaste vergelding ontving bij het Neurenberg-tribunaal, zou niet moeten beginnen met de jeugd en professionele ontwikkeling van een nazi, maar met zijn directe voorganger en baas, Friedrich Todt. Deze grotendeels getalenteerde bouwer was een echte redder in nood voor Hitler. Hij slaagde erin om in korte tijd het beroemde autobahnnetwerk, de fortificatielijn van Siegfried, militaire fabrieken en spoorwegen te bouwen. En natuurlijk creëerde hij de militair-opbouwende Organization Todt, die jarenlang een symbool werd van de imperiale ambities van Duitsland. De berekenende en pedante minister van Bewapening en Munitie Fritz Todt besloot na de "catastrofe van Moskou" het Oostfront te bezoeken. Wat hij zag schokte de hoge functionaris zo dat hij zelfs voorstelde dat Hitler de kwestie met de Sovjet-Unie zou oplossen met uitsluitend politieke instrumenten. Dat wil zeggen, voordat het te laat is om met Stalin op de proppen te komen met een initiatief om een deel van het Sovjetgebied door Duitsland te vervreemden en een gunstig vredesverdrag te sluiten. Maar deze optie paste niet bij de bezeten Führer en op 8 februari 1942 stortte Heinkel 111 met de Reichsminister aan boord neer.
Tot nu toe is officieel niet erkend dat de ramp nep was. Het incident bereikte niettemin twee hoofddoelen. Ten eerste hebben ze nog een "alarmist" geëlimineerd die zegt dat Duitsland de oorlog met de USSR al economisch heeft verloren. Ten tweede maakten ze de opvolger erg meegaand - nu had elke verontwaardiging over de algemene koers van de partij consequenties. En de nieuwe Reichsminister werd onverwacht Hitlers persoonlijke architect - technocraat en geharde nazi Albert Speer. Hij was zo in staat om het vertrouwen van de Führer te krijgen dat hem zelfs plechtig een order werd beloofd voor de vervaardiging van een postume sarcofaag voor de nazi-leider.
In het boek van Adam Ace "The Price of Destruction", gewijd aan de economische kant van de ontwikkeling en ineenstorting van het Derde Rijk, wordt Albert Speer gezien als de tweede Goebbels in de structuur van de militaire industrie. Eigenlijk was het met de komst van Speer dat verhalen over het intensieve werk van de achterhoede voor het eerst de kop opstaken in Duitse propagandakronieken. En op 20 mei 1942 gebeurde er een grote vreugde in het leven van de kapitein van de Alkett-tankfabriek Franz Hana - hij werd plechtig onderscheiden met het "Kruis voor militaire verdienste", hoewel hij geen enkele dag aan het front had doorgebracht. Het was onderdeel van een grootschalig initiatief van Speer om het moreel van de arbeiders aan het nazi-thuisfront te stimuleren. De meest productieve arbeider in de wapenindustrie werd persoonlijk uitgereikt door de held Korporaal Kron in aanwezigheid van de bazen: Goering, Speer, Milch (chef van het Ministerie van Luchtvaart), Keitel, Fromm en Leeb. Naast deze blijk van aandacht voor de arbeiders van de achterhoede werden in heel Duitsland duizend kruisen voor militaire verdienste van de tweede graad uitgereikt. Speer streefde dit doel na om defaitistische sentimenten in de industrie van het Derde Rijk te vermijden. Volgens hem was dit een van de redenen voor de dood van het keizerlijke regime in 1917. Hij probeerde dit soort fouten niet te herhalen. We kunnen zeggen dat de Reichsminister zelf zich er duidelijk van bewust was dat de conclusies van zijn tragisch overleden voorganger Todt met betrekking tot de toestand van het oostfront juist waren en dat alleen een enorme krachtsinspanning het mogelijk zou maken, zo niet om instorting te voorkomen, dan toch op zijn minst uit te stellen.
manusje van alles
Hier is het de moeite waard om een lyrische uitweiding te maken en een van de gemeenschappelijke standpunten over de specifieke kenmerken van de militaire industrie van het Derde Rijk aan te raken. Het belangrijkste onderscheidende kenmerk in die tijd was een hoge productiecultuur gebaseerd op hoge kwalificaties van arbeiders en ingenieurs. Tegelijkertijd kwamen veel ondernemingen in Duitsland niet boven het niveau van ambachtelijke werkplaatsen uit, waarin van begin tot eind een afzonderlijke eenheid door een of twee ambachtslieden werd gemaakt. Dit heeft enerzijds het productieproces ernstig vertraagd en anderzijds hoge eisen gesteld aan het vaardigheidsniveau van de arbeiders. Velen van hen bereikten de vereiste kwalificaties pas na 5-6 jaar werk! Ter vergelijking: in de Verenigde Staten werd in-line productie gekenmerkt door de verdeling van de assemblage over meerdere operators, die bijna van de straat konden worden ingehuurd. Of vergelijk ze met degenen die vaak naar het legendarische Tankograd moesten worden gebracht voor productie - de schoolkinderen van gisteren en vrouwen die geen speciale vaardigheden hebben om met apparatuur te werken. En in Duitsland hebben arbeiders in defensiebedrijven daar generaties lang gewerkt - deze klasse was het echte "witte bot" van het nazi-rijk. Als je geen rekening houdt met de bombardementen op de Britten en Amerikanen, dan was een belangrijke reden voor de daling van de productie-efficiëntie de massale dienstplicht van deze hoogst gekwalificeerde specialisten aan het front in de tweede helft van de oorlog. En, zoals eerder vermeld, was er niemand om de meesters in de productie te vervangen - het proces was afgestemd op "gouden handen". Natuurlijk hebben de Duitsers dit probleem met succes opgelost met miljoenen slaven die uit de bezette oostelijke gebieden werden geïmporteerd, maar dit succes gold alleen in de winningsindustrie en waar ongeschoolde arbeid nodig was. Het methodisch uitschakelen van de ambachtslieden, waar de nazi's zo trots op waren, aan de fronten aan het einde van de oorlog leidde tot een ernstige daling van zowel de kwantiteit als de kwaliteit van de productie. In feite, met een dergelijke situatie, royaal op smaak gebracht door het groeiende gebrek aan middelen, werd Albert Speer vanaf het allereerste begin van zijn "regering" geconfronteerd. En de Reichsminister slaagde er niet in een uitweg uit deze situatie te vinden.
Desalniettemin slaagde hij er volgens Speer zelf in 1943 in om de bol onder zijn controle te moderniseren, optimaliseren en verbeteren, zodat de productie van munitie in vergelijking met 1941 zes keer toenam en artillerie vier keer. Maar met de tanks was er een algemeen wonder - een toename in één keer met 12,5 keer! Maar het is niet voor niets dat Speer meer Goebbels was dan Todt - hij zei nooit dat de vergelijking werd gemaakt met de maanden 1941, die zich kenmerkten door lage productiesnelheden. En ook moet rekening worden gehouden met de verhalen van de luisteraars van het Berlijnse Sportpaleis (waar hij uitzond over zijn eigen successen) over de gigantische stroom wapens en munitie van de geallieerden, die al is gevallen en nog steeds zal vallen op de land.
Het beste wapen zal de overwinning brengen
Volgens de historicus en econoom Adam Tuz werden de eerste successen van Speer voornamelijk geassocieerd met de traagheid van die transformaties die onder Todt plaatsvonden. Het was de reorganisatie en rationalisatie van productiecycli, evenals de mobilisatie van alle mogelijke fondsen voor de behoeften van de militaire economie. Sommige historici geloven over het algemeen dat de militaire machine van het Derde Rijk in 1943 alleen in staat was om producten te produceren voor het leger, de marine en de luchtmacht. Duitsland kon in de jaren veertig geen civiele producten exporteren, dat wil zeggen handelsbetrekkingen aangaan - er was niets om potentiële kopers te bieden. Ook de toename van het aantal gefabriceerde apparatuur ten koste van de kwaliteit speelde Speer in de kaart.
Men moet de mate van invloed van de Reichsminister op de oorlogsindustrie in Duitsland niet overschatten. Toen Speer het roer overnam van de verdwenen Todt, had hij alleen de controle over materiële voorraden voor het leger en alleen op het gebied van munitie had hij controle over de Wehrmacht, de Kriegsmarine en de Luftwaffe. Trouwens, de wapenbeheersing van de Luftwaffe tot het voorjaar van 1944 had niets te maken met de figuur van Albert Speer - het werd geleid door Görings medewerker Erhard Milch (zijn voorganger in deze post, Ernst Udet, eindigde ook slecht - hij schoot zichzelf neer). En dit was een taart in 40% van de hele wapenindustrie van het Derde Rijk - de Duitsers deden grote weddenschappen op de effectiviteit van hun gevechtsvliegtuigen. Volgens berekeningen behoort slechts de helft van de totale groei van de oorlogsindustrie van februari 1942 tot de zomer van 1943 toe aan de afdelingen onder leiding van Albert Speer. 40% komt uit de luchtvaartindustrie en de rest komt uit Kriegsmarine en chemie. Dus een zeker aura van exclusiviteit van de Reichsminister, dat hij zichzelf toeschreef in zijn memoires, valt uiteen in droge statistische berekeningen. Als hij in 1946 was geëxecuteerd, dan zou er, denk ik, geen "wapenwonder van Speer" zijn geweest. Bovendien was er een reden om hem op te hangen.
