'Natuurlijk heeft het ons enorm geholpen dat we de bedoelingen van uw keizer altijd wisten uit zijn eigen berichten. Tijdens de laatste operaties in het land was er grote onvrede en hebben we veel verzendingen weten vast te leggen,"
- zo probeerde keizer Alexander I in 1812 de Franse maarschalk Etienne MacDonald te troosten.
Toen de commandant Alexander I vroeg naar de informatiebronnen over de cijfers, erop wijzend dat de Russen gewoon de sleutels hadden gestolen, riep de keizer uit:
"Helemaal niet! Ik geef u mijn erewoord dat zoiets niet heeft plaatsgevonden. We hebben ze net gedecodeerd."
Dit gesprek, geciteerd door de Amerikaanse historicus Fletcher Pratt, laat heel welsprekend zien welke rol Russische cryptografen speelden bij de overwinning op het machtigste leger ter wereld.
Samen met Napoleontisch Frankrijk ging Rusland de vooravond van de oorlog in met een voldoende ontwikkelde cryptografische dienst. In het nieuw gevormde ministerie van Buitenlandse Zaken werden in 1802 drie geheime expedities gecreëerd die later werden omgedoopt tot branches. In de eerste twee, digitaal, waren ze bezig met encryptie en decryptie, en in de derde keken ze door de correspondentie. Civiele of "niet-geclassificeerde" expedities waren verantwoordelijk voor contacten met Azië (1e expeditie), correspondentie met de Constantinopel-missie (2e expeditie), uitgifte van buitenlandse paspoorten, "correspondentie in het Frans met ministers" (3e expeditie), en behandelde notities en andere correspondentie van buitenlandse ambassadeurs (4e expeditie). De hoofdpersoon in het geheime werk van het ministerie van Buitenlandse Zaken was het hoofd van de kanselarij, die sinds 1809 werd geleid door Andrei Andreevich Zherve, die eerder de eerste digitale expeditie had geleid.
Net als in Frankrijk gebruikten de speciale diensten van het Russische rijk twee soorten cijfers, die verschillen in het niveau van cryptografische sterkte - algemeen en individueel. De eerste waren bedoeld voor routinewerk met meerdere ontvangers tegelijk, meestal binnen een land of regio. En individuele codes waren voor communicatie met functionarissen van de hoogste regeringsniveaus. In termen van hun complexiteit waren dergelijke cryptografische systemen niet veel gecompliceerder dan de Franse, maar hun bescherming was onvergelijkelijk beter georganiseerd - verzendingen kwamen zelden in handen van de vijand. Er moet aan worden herinnerd dat de cijferklerken het handschrift van gecodeerde teksten achterlieten - het ministerie van Buitenlandse Zaken had in die tijd een moderne lithografie, die afdrukken mogelijk maakte. Maar de cryptografisch beveiligde verzendingen moesten op de een of andere manier bij de geadresseerden worden afgeleverd. Dit werd voorheen verzorgd door keizer Paul I, toen hij op 12 december 1796 het Courier Corps oprichtte, aanvankelijk bestaande uit één officier en 13 koeriers. In de loop van de tijd zal het personeel van deze afdeling aanzienlijk worden uitgebreid en zal de functionaliteit de levering van correspondentie omvatten, niet alleen aan geadresseerden in Rusland, maar ook in het buitenland. In oorlogstijd waren het de koeriers die zorgden voor de ononderbroken en snelle levering van bijzonder belangrijke documenten vanuit het hoofdkwartier van keizer Alexander I.
Gelijktijdig met de koeriersdienst verscheen de Hogere Militaire Politie in Rusland, die grotendeels contraspionagefuncties in het leger vervulde. Het waren de specialisten van deze eenheid die zorgden voor de bescherming van de informatie die werd uitgewisseld door de hoogste militair-politieke rangen. In dit geval werden verschillende benaderingen gebruikt. Allereerst, wanneer er enige verdenking bestond om een agent in diskrediet te brengen of te vervangen, was het noodzakelijk om de "cijfers" voor nieuwe te veranderen. Bij het verzenden van bijzonder belangrijke verzendingen eiste de Hogere Marechaussee dat ten minste drie exemplaren met drie verschillende koeriers langs verschillende routes zouden worden verzonden, wat praktisch bescherming tegen onderscheppingen garandeerde. In geval van extreme urgentie bij het verzenden van brieven, toen het onmogelijk was om encryptie te gebruiken, was schrijven in sympathieke inkt toegestaan, maar strikt alleen met die "die van het hoofdkwartier zullen worden afgeleverd".
Onder de maatregelen die Rusland in staat stelden om het Napoleontische leger met succes op een onzichtbaar front te weerstaan, kan men de oprichting in februari 1812 van het Ministerie van Oorlog noemen, waaronder de Speciale Kanselarij. Het hoofd van de kanselarij, die in feite de eerste buitenlandse inlichtingendienst in zijn soort werd, was Alexei Voeikov, die zijn carrière begon als ordonnateur voor Alexander Suvorov. De belangrijkste agent van de Russische speciale diensten in Parijs, zelfs vóór de oorlog, was Alexander Ivanovich Chernyshev - hij rekruteerde niet alleen met succes medewerkers van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken, maar slaagde erin Napoleon zelf valse kaarten van Rusland te bezorgen. Dit vertraagde de weg van de Fransen naar Moskou ernstig.
In cryptografische termen was Frankrijk een vrij gemakkelijk studieobject voor de Russische speciale diensten - binnenlandse decoders en perlustrators lezen sinds het midden van de 18e eeuw de geheime correspondentie van de Fransen. Tegelijkertijd werd Napoleon zelf omringd door agenten die het Russische keizerlijke hof van informatie van strategisch belang voorzagen. Een van hen was minister van Buitenlandse Zaken Charles Talleyrand, die in 1808 zijn diensten aan Alexander I aanbood. Talleyrand lekte alles - de interne en externe aangelegenheden van het land, de gevechtsgereedheid en omvang van het leger, evenals de datum van de aanval op Rusland. Er is weinig informatie in historische bronnen over de vraag of de Franse minister van Buitenlandse Zaken de decoderingssleutels aan Russische boodschappers heeft bekendgemaakt, maar de kans hierop was groot. Toch had Talleyrand toegang tot de encryptie van de gehele diplomatieke post van Frankrijk en kon hij de sleutels delen met Alexander I tegen een acceptabele vergoeding, maar zodra de corrupte Fransman zijn diensten aan Oostenrijk aanbood (en zelfs de prijzen de lucht in dreef), de Russen sneden geleidelijk de contacten met hem af.
Dmitry Larin, kandidaat voor technische wetenschappen, universitair hoofddocent van de afdeling MIREA, citeert in een van zijn artikelen de woorden die Talleyrand heel goed karakteriseren:
"De belangrijkste kwaliteit van geld is de kwantiteit ervan."
In Frankrijk wordt de naam Talleyrand nog steeds geassocieerd met omkoopbaarheid, hebzucht en gewetenloosheid.
Door het hele scala aan maatregelen van de speciale diensten kon Rusland zich met succes voorbereiden op de invasie van Napoleon en de vijand altijd enkele stappen voor zijn.
Napoleon verliest het initiatief
De keizer van Frankrijk negeerde paradoxaal genoeg de cryptografische dienst in het leger. Een van de historici van Frankrijk schreef:
"Dit militaire genie hechtte zeker niet veel belang aan cryptografie, hoewel hij in deze zaken geen volledig beperkt persoon was, zoals sommige historici hem hebben gekarakteriseerd."
Tegelijkertijd was Napoleon zeker teleurgesteld door zijn te arrogante houding tegenover het Russische volk - hij geloofde serieus dat zijn codes niet aan de achterlijke oosterburen konden worden onthuld.
Tegelijkertijd waren de inlichtingendiensten onder de keizer in de bloei van hun invloed. In 1796 werd onder leiding van Jean Landre een inlichtingen- en contraspionage "Secret Bureau" opgericht. De afdeling had veel vestigingen in heel Europa, maar in Rusland was het niet mogelijk om iets dergelijks te creëren. Napoleon had ook zijn "Zwarte Kasten" onder leiding van de postmeester Antoine Lavalette. Deze Lavalette verdient een aparte vermelding. Feit is dat met de restauratie van de Bourbons, het voormalige hoofd van het postkantoor en natuurlijk de hele perlustratie van Frankrijk werd besloten om te worden geëxecuteerd. En letterlijk de dag ervoor kwam zijn vrouw naar de cel van de ongelukkige, die van jurk wisselde met Lavalette en hij verliet de gevangenis ongedeerd in een vrouwenjurk. Natuurlijk heeft niemand zijn vrouw onthoofd, maar ze hebben haar ook niet vrijgelaten uit gevangenschap - ze werd gek in de gevangenis.
Maar terug naar de cryptografen van Napoleon, die in hun praktijk verschillende cijfers gebruikten. De eenvoudigste waren bedoeld voor de uitwisseling van informatie tussen kleine legereenheden, en de zogenaamde kleine en grote cijfers van de keizer dienden om Napoleon te communiceren met belangrijke militaire leiders. Onnodig te zeggen dat Russische cryptanalisten alle correspondentie van de Franse keizer lazen? In veel opzichten werd dit geholpen door de onzorgvuldigheid waarmee verzendingen in het leger werden versleuteld. Vaak werd in de onderschepte Franse documenten alleen de belangrijkste inhoud gecodeerd, de rest was in platte tekst geschreven, wat het "kraken" van de codering aanzienlijk vereenvoudigde. En bij de brand in Moskou brandden de sleutels van Napoleon over het algemeen uit, dus moesten ze enige tijd ook de platte tekst gebruiken. De uitgebreide communicatie van de Franse troepen werd een echte plaag voor Napoleons correspondentie met Frankrijk. Partizanen en vliegende detachementen van Russische huzaren onderschepten een aanzienlijk deel van de brieven van de militaire leiding aan hun thuisland en gecontroleerde eenheden. Een van de meest effectieve "onderscheppers" was Denis Davydov, die met benijdenswaardige regelmaat rapporten naar het centrum stuurde over de inzet van Franse troepen, hun aantallen en leiderschapsplannen.
De door de Russen ontketende informatieoorlog bleek effectief tegen Napoleon. Dus, met de opmars van de Fransen naar Rusland, werd de keizer onmiddellijk buiten de kerk uitgeroepen en de antichrist genoemd. Hiermee werden vrijwel alle pogingen van de Fransen om de lokale bevolking aan hun zijde te krijgen, gesloten en werd het onmogelijk om spionnen te rekruteren. Zelfs voor het meest krankzinnige geld was het niet mogelijk om inlichtingenofficieren te vinden die ermee instemden Moskou of St. Petersburg te infiltreren.
“De keizer klaagde de hele tijd dat hij geen informatie kon krijgen over wat er in Rusland gebeurde. En in feite heeft niets ons van daaruit bereikt; geen enkele geheim agent durfde daar te komen. Voor geen geld was het onmogelijk om iemand te vinden die ermee instemde om naar Petersburg te gaan of in het Russische leger te gaan. De enige vijandelijke troepen waarmee we in contact kwamen waren de Kozakken; hoe graag de keizer ook een paar gevangenen wilde krijgen om informatie over het leger van hen te krijgen, we waren niet in staat om gevangenen te vangen tijdens schermutselingen … En aangezien geen enkele spion de locatie van de Russische durfde te betreden leger, we wisten niet wat daar gebeurde, en de keizer kreeg geen informatie , - schreef de Franse diplomaat Armand Colencourt in zijn memoires.
Het was min of meer mogelijk om te onderhandelen over de levering van geheime verzendingen naar Frankrijk - de gemiddelde prijs voor zo'n reis was 2500 frank.
Aan het einde zal ik een voorbeeld geven van de succesvolle onderschepping en ontcijfering van het bevel van de maarschalk van het rijk Louis Berthier aan een van zijn generaals op 5 oktober 1812. Zo'n waardevolle brief (er stond over de herschikking van alle uitrusting en uitrusting van het leger naar de weg naar Mozhaisk) werd genomen door een detachement van kolonel Kudashev. Kutuzov stopte onmiddellijk de achtervolging van de overblijfselen van de ondode eenheden van maarschalk Murat en blokkeerde de weg naar Kaluga. Dit blokkeerde de weg naar het zuiden voor de Fransen en ze werden gedwongen zich terug te trekken langs de Smolensk-weg. En dit gebied werd eerder door hen geplunderd en verwoest …
