Net als veel andere gerealiseerde utopische ideeën, wachtte het superkanon een niet benijdenswaardig lot: de Duitsers vernietigden alle wapens en technische documentatie onmiddellijk na het sluiten van de vrede, waardoor het automatisch naar de categorie legendes werd overgebracht.
De moeilijke geboorte van het kolossale kanon begon in 1916, toen professor Eberhardt naar het ontwerphoofdkwartier van de Krupp-fabriek kwam met een voorstel om een kanon te maken dat op 100 km kon vuren. Theoretisch bleek uit de berekeningen van de professor dat de vijand zou moeten worden geraakt met granaten van 100 kilogram met een beginsnelheid van 1600 m / s. De onaangename luchtweerstand moest worden overwonnen door het projectiel naar de hoogten van de bovengrens van de stratosfeer (ongeveer 40 km) te sturen, waar de verdunning van de luchtomhulling het schietbereik vergroot. Driekwart van de vlucht van het projectiel naar het doel moest net in de stratosfeer plaatsvinden - hiervoor stelde Eberhardt voor de loop van het geweer met een hoek van minstens 500 te verhogen. Het is opmerkelijk dat de professor zelfs rekening hield met de correctie voor de rotatie van de aarde in zijn project, wat van vitaal belang is voor de artilleristen, rekening houdend met het tijdstip van aankomst van het projectiel op doelen. De Duitse elite geloofde, samen met de industriëlen van Krupp, Eberhardt en gaf hem 14 maanden om een kanon te maken voor de vernietiging van Parijs. Het is de moeite waard een kleine patriottische uitweiding te maken en te wijzen op het project van een ultra-langeafstandswapen (meer dan 100 km), voorgesteld door de Russische militaire ingenieur VM Trofimov in 1911, dat, zoals meer dan eens gebeurde, werd afgewezen.
Kolossaal ultralangeafstandskanon. Bron: secrethistory.su
De Krupp-fabriek in Essen (onder leiding van directeur Rausenberg) was bezig met de praktische uitvoering van het Duitse ultralangeafstandskanon en helemaal aan het begin van het project werd de keuze gemaakt voor kant-en-klare vaten van 35-cm zeekanonnen, die, met kleine aanpassingen, de basis zouden worden van het toekomstige Parijse kanon van Kaiser Wilhelm. Terwijl het prototype werd ontworpen, waren de Duitsers echter van plan om zich in 1916 terug te trekken naar de Siegfriedlinie op een afstand van 110 km van Parijs. Ludendorff eiste uiteindelijk dat het bereik van het kanon onmiddellijk werd vergroot tot 128 km. Natuurlijk was een loop van 35 centimeter niet genoeg voor zo'n bereik en de Kruppists richtten hun aandacht op het slagschip van 38 cm. Dergelijke krachtige kanonnen onder de SK L / 45-index waren oorspronkelijk gepland voor slagschepen zoals Bayern, Sachsen en Wurtemberg. In de veldprestaties werd het kanon Langer Max (Long Max) genoemd en onderscheidde het zich tijdens beschietingen van Duinkerken op een recordafstand van 47,5 km. "Long Max" vuurde een projectiel af met een gewicht van 213,5 kg met een mondingssnelheid van 1040 m / s, waardoor het een uitstekende basis was voor de toekomstige "Colossal". Rausenberg was van plan de lengte van de loop te vergroten en daarmee het projectiel voor Parijs te versnellen tot de vereiste 1600 m / s, maar er ontstond een technologisch probleem. Krupp-machines konden destijds geen schroefdraad snijden in stammen langer dan 18 m, dus de verbindingsflens kwam te hulp. Met zijn hulp werden gladwandige verlengstukken van twee afmetingen - 3, 6 en 12 meter - aan de getrokken loop van de Long Max bevestigd. Zo'n superloop in de basisversie bereikte een lengte van 34 meter, waarvan 1 m viel naar de stuitligging, 3 m naar de laadkamer, 18 m naar een getrokken loop en de rest naar een innovatieve bevestiging. Natuurlijk was de stam door zijn eigen zwaartekracht gebogen - dit verkleinde de kansen om de Franse hoofdstad binnen te komen sterk, dus ontwikkelden ze een speciaal kabelondersteuningssysteem zoals een brug. Ooggetuigen beweerden dat de trillingen van de loop twee tot drie minuten duurden na elk schot. Door het gebruik van een vervangbare voering (een pijp met schroefdraad die in de loop van artilleriekanonnen van groot kaliber wordt gestoken), die het kanon tegen extreme drukken en temperaturen houdt, was het kaliber van de Kolossaal 21 cm.
Een van de weinige "levenslange" foto's van het pistool. Bron: zonwar.ru
Het kanon vuurde zijn eerste schoten af in de zomer van 1917 in de stad Mappen - de granaten vlogen richting zee, maar bereikten slechts een bereik van 90 kilometer. De ingenieurs identificeerden de reden in de zwakke afsluiting van het projectiel in het gladde mondstuk en gingen naar Essen om het kanon te reviseren. Als gevolg hiervan introduceerden ze nieuwe projectielen met 64 kant-en-klare uitsteeksels op twee voorlopende banden, die zorgen voor een goede projectielgeleiding langs de groeven. Het probleem van zwakke afsluiting op het gladde deel van de loop werd opgelost door het structurele "hoogtepunt" van de leidende riemen, die uit het getrokken deel kwamen, onder invloed van een moment van kracht draaiden en de loopboring vergrendelden. Elk projectiel was erg duur, dus besloten de Duitsers om de werking ervan op het doel te garanderen door twee zekeringen tegelijk te installeren - bodem en diafragma. En inderdaad, alle granaten van de "Colossal", afgevuurd op Frans grondgebied, explodeerden, maar sommige niet helemaal. Nauwkeurig verzamelde grote fragmenten maakten het mogelijk om een idee te krijgen van het ontwerp van het superkanonprojectiel. Het is opmerkelijk dat de Duitsers rekening hielden met de mate van slijtage van de Colossal-voering en dat alle granaten een ander kaliber hadden - van 21 cm tot 23, 2 cm. Ook had elk van hen zijn eigen serienummers en de nieuwste (en, dus de grootste) ging al na 50-70 schoten in de geruimde voering.
Kolossaal projectiel van 21 cm met kant-en-klare uitsteeksels. Bron: Izvestia van de Russische Academie voor Raket- en Artilleriewetenschappen
Vanwege de eigenaardigheden van het schieten met een kanon, was de massa van de lading variabel: het grootste deel van 70 kg, ingesloten in een koperen huls; in een zijden muts zat 75 kg buskruit in het midden van de lading en ten slotte het voorste deel - het was de massa die werd geselecteerd op basis van specifieke omstandigheden. Op een koele dag van de eerste beschieting van Parijs werd bijvoorbeeld 50,5 kg onmiddellijk naar de voorkant van de lading gestuurd, op basis van berekeningen voor een hogere luchtdichtheid. In totaal brachten de kanonniers voor elk schot minder dan 200 kg hoogwaardig buskruit uit met een projectielmassa van 104 kg. Het buskruit was een speciale kwaliteit RPC/12 en onderscheidde zich door een relatief langzame verbranding om de overlevingskansen van het vat te vergroten.
De granaat is een projectiel met een serienummer. Bron: Izvestia van de Russische Academie voor Raket- en Artilleriewetenschappen
Ruwe berekeningen van de externe ballistiek van de Kolossal, uitgevoerd aan de Russische Academie voor Raket- en Artilleriewetenschappen, tonen aan dat de maximale projectielvlieghoogte 37,4 km was, die hij in 84,2 seconden klom. Bij een mondingssnelheid van 1600 m / s ging de verdere klim met een vertraging van de vlucht, maar op het dalende deel van het traject versnelde het projectiel tot een tweede maximale snelheid van 910 m / s. Daarna vertraagde het opnieuw door wrijving tegen de dichte lagen van de atmosfeer en vloog naar de Fransen onder een hoek van 54, 10 met een snelheid van 790 ms / s. De tijd van het schot tot de val van de granaat was een pijnlijke 175 seconden.
Schiettafel voor een projectiel van 21 cm. Bron: Izvestia van de Russische Academie voor Raket- en Artilleriewetenschappen
De Duitsers versloegen Parijs in de Eerste Wereldoorlog en plaatsten de Kolossaal op een cirkelvormige baan, waardoor het kanon in azimut kon worden geleid. Het totale gewicht van de installatie overschreed 750 ton en voor de betonnen basis van de wagen was meer dan 100 ton cement, 200 ton grind en een paar ton wapening nodig. Alvorens een dergelijk monster te bedienen, waren de "land" -artilleristen niet toegestaan, maar stuurden 60 kanonniers van de zee- en kustartillerie, die ervaring hadden met het werken met dergelijk "speelgoed". We plaatsten de kanonnenbatterijen op drie punten - op een afstand van 122, 100 en 80 km van Parijs. De eerste die denderde was de verste batterij, vermomd in een dicht bos bij de stad Laon, en deed dat met de steun van degelijke camouflagekanonnen. Deze laatste moesten synchroon met de Kolossaal schieten om de Franse geluidsmetrische verkenningsstations te misleiden. De Duitsers benaderden de artillerie-aanval op Parijs zeer grondig - het agentennetwerk in de Franse hoofdstad bewaakte de effectiviteit van de aanvallen en het luchtbombardement van de stad werd helemaal gestopt omwille van de zuiverheid van het experiment. De superkanonnen van de Kaiser vuurden vanaf 23 maart 1918 44 dagen lang op het doelwit, waarbij 303 granaten werden afgevuurd en 256 mensen omkwamen - minder dan één Parijzenaar voor een stuk staal van 100 kilogram met explosieven. Bovendien vlogen er slechts 183 granaten de stadsgrenzen in, de rest ontplofte in de buurt van Parijs. De statistieken zouden nog minder optimistisch zijn als de granaat St. Gervais, die 88 mensen wegvoerde en 68 verlamde. Er was ook een zeker psychologisch effect van de Kolossaal - enkele duizenden Fransen verlieten de stad en voelden zich niet beschermd tegen een toevallige aankomst. De Duitsers realiseerden zich dat zulke dure wapens nutteloos waren en haalden ze uit het bezette gebied, ontmantelden ze en vernietigden alle documentatie. Het is niet bekend of ze het uit schaamte of uit geheimhouding deden, maar na een tijdje nam het concept van ultralangeafstandswapens opnieuw bezit van de hersens van Duitse ontwerpers. En ze implementeerden het op een veel grotere schaal.
