240 jaar geleden, op 10 (21 januari), 1775, werd Emelyan Ivanovitsj Pugachev geëxecuteerd op het Bolotnaya-plein in Moskou. De Don Kozak noemde zichzelf "Keizer Peter III" en wekte de Yaik Kozakken op om in opstand te komen. Al snel escaleerde de opstand in het vuur van de Boerenoorlog, die een enorm gebied overspoelde en paniek veroorzaakte onder een deel van de heersende klasse van het Russische rijk. Zelfs Alexander Suvorov werd ontboden, maar het was mogelijk om het vuur van de oorlog voor zijn aankomst te blussen. Na een reeks nederlagen werd Pugachev verraden door de Kozakkenvoorman, in de hoop hiermee gratie van de regering te krijgen.
Er waren twee belangrijke voorwaarden voor de Boerenoorlog. Ten eerste creëerden de Romanovs in de 18e eeuw klassieke lijfeigenschap. De Russische elite werd afgesneden van het volk, geeuropeaniseerd. In feite verschenen er twee "volkeren" in Rusland - de Europese adel, die Duits en Frans beter sprak dan Russisch, en de mensen zelf, die hun eigen leven leidden, ver van bals, maskerades en het verbranden van leven door de adel. Peter I verscherpte de lijfeigenschap en de 'patriot' Elizaveta Petrovna legaliseerde de verkoop van lijfeigenen. Op hetzelfde moment, na Peter Alekseevich, die, ondanks enkele van zijn negatieve eigenschappen, wist hoe te werken, ontbond de adel (hoewel niet allemaal: mensen zoals Rumyantsev, Suvorov en Ushakov steunden de eer van het rijk). In St. Petersburg rolden ballen en feestdagen in een continue opeenvolging, een mode voor luxe werd snel geïntroduceerd. De provinciale edelen probeerden de grootstedelijke mode te volgen. Dus persten ze alles uit de lijfeigenen wat ze konden, of verkochten ze, verloren ze, beloofden ze. Miljoenen roebels die de boeren overleefden, werden uitgegeven aan amusement, luxegoederen en werden niet geïnvesteerd in de ontwikkeling van het land.
De situatie was vooral moeilijk voor de fabrieks- ("toegewezen") boeren, die door hele dorpen aan fabrieken werden toegeschreven, waardoor industriëlen en hun klerken onder de macht kwamen. Veroordeelden, voortvluchtigen, ineengedoken in de fabrieken van de Oeral, lokale griffiers hadden de mogelijkheid om ze te verbergen of steekpenningen te geven aan vertegenwoordigers van de autoriteiten. Bovendien probeerden de meest actieve boeren zich nog steeds te verschuilen in de Kozakkenregio's, die een zekere mate van autonomie genoten. De sfeer van algemeen onrecht schiep de mogelijkheid voor een grootschalige brand, een brede sociale basis voor een eventuele opstand. Lijfeigenen haatten landheren, fabrieksarbeiders haatten klerken, stedelingen haatten verduisteraars en ambtenaren die hun macht misbruikten.
Ten tweede ontwikkelde zich een moeilijke situatie in de Kozakkentroepen. Aan de ene kant waren de Kozakken-troepen ondergeschikt aan de regering, omdat ze hun vroegere onafhankelijkheid hadden verloren. Aan de andere kant was de centrale regering niet bijzonder geïnteresseerd in de zaken van de Kozakken en liet ze hun gang gaan. De Kozakkenvoorman communiceerde met de autoriteiten, die binnen de troepen bijna ongecontroleerde macht kregen. Dit leidde tot ernstig misbruik. Dus in het Don-leger werd de macht toegeëigend door de 'familie' van atamans Efremov. Ze greep militaire en stanitsa-landen, gaf ongecontroleerd militair geld uit, zette afpersingen in haar eigen belang. Kijkend naar de "koning" Stepan Efremov, was de voorman ook verrijkt. Degenen die hun ontevredenheid uitten, werden geslagen door de handlangers van de ataman.
Een soortgelijke situatie ontwikkelde zich in de Yaitsky Host. Ondanks het behoud van zelfbestuur, werd de macht toegeëigend door de Kozakkenvoorman, die de stemmen van de cirkel manipuleerde. De militaire kanselarij werd praktisch onvervangbaar. Kozakkenvoormannen hielden hun salaris in hun voordeel, voerden belastingen in op de visserij en de verkoop van vis en andere beroepen. De klachten van gewone Kozakken leverden geen resultaat op, omdat de ambtenaren die werden gestuurd met de voormannen communiceerden en steekpenningen van hen aannamen. Als gevolg hiervan splitsten de Kozakken zich op in de gelokte "ataman"- en "volks"-feesten. Ook braken er rellen uit. Zelfs vóór de opstand van Pugachev vond een reeks opstanden plaats, die op brute wijze werden onderdrukt. De Kozakken werden opgehangen, gespietst en in vieren gedeeld. Zo werd de grond voorbereid voor de opstand. Eenvoudige Kozakken waren boos. Het enige dat nodig was, was een leider.
Aan de Don werd de opstand afgewend. De regering sloeg aan, vestigde de aandacht op de klachten van de Kozakken. Ataman Efremov werd naar St. Petersburg geroepen. Hij had echter geen haast, hij vond redenen om eruit te komen. Hij begon geruchten onder de Kozakken te verspreiden dat ze zouden worden geregistreerd in de "regelmatigheid", beangstigend voor Petersburg met de mogelijkheid van rebellie. Om de ataman naar de hoofdstad te brengen, werd generaal Cherepov gestuurd, maar de handlangers van Efremov versloegen hem. Pas bij de tweede poging werd Efremov naar St. Petersburg gebracht. Vanuit de hoofdstad werd een commissie naar de Don gestuurd om de klachten van de Kozakken te onderzoeken, die persoonlijk door Potemkin en de keizerin werden gecontroleerd. De gronden die Efremov illegaal in beslag had genomen, werden in beslag genomen. Ataman werd ter dood veroordeeld, maar Catherine, ter nagedachtenis aan haar vroegere deelname aan de staatsgreep in het paleis, zette de straf om in ballingschap.
Op Yaik liep de situatie uit de hand. Een onderzoekscommissie werd opgericht in de stad Yaitsky, maar haar beslissingen werden niet uitgevoerd. De Kozakkenafgevaardigden die naar de keizerin waren gestuurd, werden gearresteerd, tot relschoppers verklaard en gevangengezet. Een gerucht verspreidde zich door het leger dat ze zich bij de reguliere troepen zouden voegen, wat voor nieuwe onrust zorgde. Toen de westelijke tak van de Kalmyks, die onderdaan was van het Russische staatsburgerschap, naar de grenzen van China verhuisde (de khan wilde het land bezetten dat verwoest was door het Chinese bloedbad), kreeg het Yaik-leger de opdracht om de voortvluchtigen te achtervolgen en terug te sturen. De Kozakken weigerden echter het bevel op te volgen. In januari 1772 verhuisden de Kozakken in de stad Yaitsky naar het huis waar generaal Traubenberg en kapitein Durnov van de onderzoekscommissie verbleven. Ze eisten de verwijdering van de Militaire Kanselarij en de betaling van salarissen. Traubenberg reageerde met een militair commando met kanonnen. De Kozakken haastten zich naar de aanval en wonnen. Traubenberg werd gedood, ataman Tambovtsev werd opgehangen. Opnieuw werden mensen naar de hoofdstad gestuurd om de situatie uit te leggen. De autoriteiten reageerden echter met de strafexpeditie van generaal Freiman. De rebellen werden verslagen. Honderden mensen werden verbannen naar Siberië en ingelijfd als soldaten. Het militaire zelfbestuur werd geliquideerd, het leger was ondergeschikt aan de commandant van de stad Yaitsky.
Als gevolg hiervan werden de Kozakken, die geen gerechtigheid hadden ontvangen, boos. Bovendien was de militaire voorman ook niet te spreken over de liquidatie van het zelfbestuur, waardoor ze zich konden verrijken. Het was toen dat Emelyan Pugachev opdook. De Don Kozak had de ervaring van de Zevenjarige, Poolse en Russisch-Turkse oorlogen. Hij was een uitstekende vechter, klom op tot de rang van cornet. Hij onderscheidde zich echter door avonturisme, een neiging tot landloperij. In 1771 werd Pugachev ziek en werd hij naar huis gestuurd voor behandeling. De Kozak ging naar Taganrog om zijn zus te bezoeken. In een gesprek met zijn schoonzoon hoorde Pugachev dat hij en verschillende kameraden ontevreden waren over de orde in het regiment en wilden deserteren. Pugachev hielp Pavlov ontsnappen naar de Kuban. Maar al snel veranderde Pavlov van gedachten, keerde terug en had berouw. En om de ontsnapping te vergemakkelijken, werd Emelyan Pugachev buiten de wet gesteld. Pugachev werd gedwongen onder te duiken, werd herhaaldelijk gearresteerd en vluchtte, in een poging zich te verbergen op de Terek. In schismatische sketes geweest.
Tijdens zijn omzwervingen kwam Pugachev op Yaik terecht. In eerste instantie wilde hij een groep Kozakken aanzetten om in dienst te gaan van de Ottomanen, zoals de Nekrasovieten. Toen werd hij opgemerkt door de rijke Kozakken, die de economie niet wilden verlaten, maar een opstand wilden organiseren. Ze waren van plan de regering bang te maken, zelfbestuur terug te geven. Als gevolg hiervan veranderde Pugachev in "Peter III Fedorovich" en werd een bedrieger. 18 september 1773een klein detachement van Pugachev verscheen in de stad Yaitsky. Het was niet mogelijk om het fort in te nemen en Pugachev en zijn leger voerden de Yaik aan. De verovering van de forten van de Yaitskaya-lijn - Rossypnaya, Nizhneozernaya, Tatishcheva, Chernorechenskaya, verliep volgens een soortgelijk scenario. De garnizoenen van kleine forten, bestaande uit als invaliden afgeschreven soldaten en Kozakken, gingen meestal naar de kant van de rebellen. De officieren werden gedood.
In Seitovaya Sloboda werd een decreet opgesteld aan de Mishars (Meshcheryaks) en Bashkirs met een oproep om zich bij het leger van de "soevereine" aan te sluiten, in ruil daarvoor beloofden ze buskruit en zout, eigendom van bossen en rivieren. De Bashkirs, Tataren en Kalmyks begonnen zich actief bij de opstand aan te sluiten. 5 oktober 1773 7 duizend. Het detachement van Pugachev naderde Orenburg. Het beleg duurde tot half maart 1774 en was niet succesvol. Als gevolg hiervan waren de belangrijkste troepen van Pugachev gebonden door de belegering van Orenburg, waardoor de regering vergeldingsmaatregelen kon nemen en kon voorkomen dat de Kozakken een opstand zouden veroorzaken in de centrale provincies van Rusland, wat de situatie dramatisch zou kunnen compliceren.
Pugachev portretteerde nog steeds de tsaar, organiseerde feesten en probeerde Orenburg in te nemen. De echte macht was echter in handen van zijn kolonels, de Kozakkenvoorman. Zarubin, Shigaev, Padurov, Ovchinnikov, Chumakov, Lysov, Perfilyev en anderen keken ijverig naar Pugachev, lieten geen nieuwe mensen om hem heen verschijnen die de beslissing van de "tsaar" konden beïnvloeden. Dus werden verschillende officieren gedood, die de eed aflegden aan de "koning", zijn geliefde Kharlova, de weduwe van de commandant van het fort Nizhneozernaya die de dag ervoor was opgehangen. De voorman van de Kozakken had verschillende actiemogelijkheden. Je zou kunnen proberen een nieuwe Troubles te ontsteken. Dit scenario werd echter doorbroken door de langdurige belegering van Orenburg, die leidde tot het verlies van het strategische initiatief van de Kozakken. Bovendien zou je gewoon "een wandeling kunnen maken", Petersburg intimideren, het dwingen concessies te doen en Pugachev vervolgens overgeven aan represailles. In feite hadden de rebellen geen positief programma, dus de Boerenoorlog was gedoemd te verslaan.
In het voorjaar van 1774 werd de situatie van de rebellen gecompliceerder. Betrouwbare troepen begonnen te worden overgebracht van het Turkse front. De pacificatie werd toevertrouwd aan de ervaren generaal Alexander Bibikov. De Pugachevites begonnen nederlagen te lijden en verloren één voor één de veroverde forten aan de grens. Het beleg werd opgeheven vanuit Orenburg. Op 22 maart, in de slag bij het Tatishcheva-fort, werden de Pugachevites verslagen. Op 1 april leden ze opnieuw een zware nederlaag in de stad Sakmara. De dood van generaal Bibikov veroorzaakte echter een pauze in de vijandelijkheden en intriges begonnen onder de generaals. De rebellen, verslagen en verspreid over de steppe, kregen de kans om hun troepen te hergroeperen, nadat ze zich hadden verzameld in de Boven-Oerals. Op 5-6 mei konden de rebellen het Magnitsky-fort innemen. Oeral-boeren en mijnwerkers sloten zich aan bij de detachementen van Pugachev.
Het leger van Pugachev wordt boer in samenstelling, het verliest zijn gevechtsvermogen en het vermogen om regeringstroepen te weerstaan in een open strijd. De oorlog kreeg het karakter van vluchten en achtervolgen. Pugachev lijdt opnieuw een nederlaag, vlucht weg, nieuwe menigten van opstandige boeren, arbeiders en buitenlanders sluiten zich onderweg aan. Landhuizen staan in brand, edelen en klerken en hun families worden gedood. Versla en vlucht opnieuw.
De oorlog komt in een stroomversnelling. De Pugacheviten nemen de forten van Karagai, Peter en Paul en Steppe in. Op 20 mei eindigde de bestorming van het Trinity Fortress in succes. Op 21 mei werd het kamp van de rebellen echter verslagen door de troepen van generaal I. A. Decolong. De meeste rebellen werden gevangengenomen of verspreid. Pugachev loopt weer met een kleine groep. Zijn ploeg wordt versterkt door de Bashkirs van Salavat Yulaev. Op 10 juni kwam Pugachev Krasnoufimsk binnen en nam vervolgens de stad Osu in. De Pugacheviten verhuisden naar de rechteroever van de Kama, namen de fabrieken van Rozhdestvensky, Votkinsky en Izhevsky in op 20 juni. Op 12 juli werd het grootste deel van Kazan ingenomen. Er waren hier bijna geen troepen, ze gingen allemaal naar Orenburg. Hier werden de Pugachevieten opnieuw ingehaald door generaal Mikhelson. De rebellen leden een zware nederlaag.
Pugachev vluchtte met een detachement van 500 mensen en stak de Wolga over. Hier begonnen lijfeigenen zich bij de rebellen aan te sluiten. De boeren sloten zich aan bij de "tsaar" of vormden afzonderlijke detachementen. De meeste Bashkirs weigerden de "koning" te volgen en keerden terug naar de regio Oefa, waar de opstand voortduurde tot laat in de herfst van 1774. Pugachev durfde niet naar Moskou te gaan. Hij keerde naar het zuiden, besloot door de Wolga-steden te gaan en vervolgens de Don op te heffen of naar de Kuban te gaan.
De Wolga-steden - Kurmysh, Alatyr, Saransk, Penza, Saratov, gaven zich praktisch over zonder slag of stoot. De pretendent werd begroet met brood en zout, en de "priesters" werden begroet met kruisen. Pugachev verzamelde opnieuw grote troepen - tot 10 duizend mensen. De regering moest extra troepen sturen om de opstand te onderdrukken. Ze gooiden op Pugachev en de beroemde Suvorov.
Pugachev, die het Don-leger had bereikt, realiseerde zich dat het niet zou werken om de Don-kozakken groot te brengen. Tsaritsyn kon niet worden ingenomen. Op 25 augustus 1774 versloeg generaal Mikhelson de rebellen bij Cherny Yar. In één gevecht werden meer dan 8 duizend mensen verloren, gedood en gevangen genomen. Onder de doden was een prominente medewerker van de bedrieger, Andrei Ovchinnikov. Pugachev vluchtte met een kleine groep Kozakken over de Wolga. De bedrieger suggereerde dat de Kozakken verder zouden vluchten, naar de Zaporozhye Kozakken, of naar Turkije, zoals de Nekrasovieten, of om naar Basjkiria of Siberië te vertrekken. De Kozakkenkolonels besloten echter om Pugachev aan de autoriteiten over te dragen en gratie te krijgen. Op 8 september werd Pugachev vastgebonden en op 15 september naar de stad Yaitsky gebracht.
Op 4 november bracht het escortteam Pugachev naar Moskou. Op 31 december werd het vonnis uitgesproken: "Emelka Pugachev inkwartieren, zijn hoofd op een paal steken, de lichaamsdelen in vier delen van de stad stukslaan en op wielen zetten, en dan op die plaatsen verbranden." Het vonnis werd uitgesproken op 10 (21) januari 1775 op het Bolotnaya-plein. Pugachev stond op het schavot en zei: "Vergeef, orthodoxe mensen, laat me gaan wat ik voor jullie heb gezondigd … Vergeef, orthodoxe mensen!"
Het dorp Zimoveyskaya, waar Emelyan Pugachev werd geboren, werd omgedoopt tot Potemkin. Aan het einde van 1775 kondigde keizerin Catharina II een algemene vergiffenis aan aan de overlevende deelnemers aan de opstand en beval deze aan de eeuwige vergetelheid te onderwerpen. Hiervoor werd de Yaik-rivier omgedoopt tot de Oeral, de Yaitsky-stad - in Uralsk en de Yaitskoye Host - in de Oeral. Tegelijkertijd werd het management van het Oeral-leger hervormd in de lijn van de Donskoy, werden de algemene kringen geannuleerd en werden de militaire leiders aangesteld.
