Sovjet tank azen … Ivan Ivanovich Korolkov is een van de meest productieve Sovjet-tankbemanningen tijdens de Grote Patriottische Oorlog. Hij was een erkend meester in tankgevechten en ging van een eenvoudige machinist van de KV-1-tank naar de commandant van een tankregiment. Hij ging door de hele Grote Patriottische Oorlog. De held van de USSR. Officieel omvatte Korolkov's account volgens andere bronnen minstens 26 beschadigde en vernietigde vijandelijke tanks - tot 34 tanks.
Het vooroorlogse leven en de eerste veldslagen van de Grote Vaderlandse Oorlog
De toekomstige held van de Sovjet-Unie werd geboren op 22 mei 1915 in een gewoon boerengezin in het dorp Melovoy, tegenwoordig maakt het deel uit van het Solntsevsky-district van de regio Koersk. Het is bekend dat Ivan Korolkov in 1928 afstudeerde van de lagere school. Na zijn studie werkte hij als monteur. In september 1937 werd hij opgeroepen voor de gelederen van het Rode Leger. Hoogstwaarschijnlijk werd hij als eigenaar van een werkend beroep onmiddellijk gestuurd om te dienen in de tanktroepen, die, waar mogelijk, probeerden het meest competente personeel te verzadigen.
Tegen de tijd dat de oorlog begon, slaagde hij erin om een junior commandant te worden, een monteur-chauffeur van een KV-tank. Tegen die tijd was hij hoogstwaarschijnlijk al een senior sergeant. Diende als onderdeel van het 19e Pantserregiment van de 10e Pantserdivisie van het 15e Gemechaniseerde Korps in oprichting. Dit korps maakte deel uit van het 6e leger op het grondgebied van het speciale militaire district van Kiev. Het hoofdkwartier van het korps was gevestigd in de stad Brody, die de plaats zal worden van de beroemde tankslag die zich in de eerste week van de oorlog in de driehoek Dubno-Lutsk-Brody ontvouwde.
Als onderdeel van het 19e tankregiment nam hij deel aan gevechten met nazi-troepen vanaf de eerste dagen van de Grote Patriottische Oorlog. Aan het begin van de oorlog was het 15e gemechaniseerde korps goed bemand - 33.935 mensen (94 procent van het personeel). De situatie met tanks was erger, er waren 733 tanks in de romp. Maar hiervan waren er slechts 69 T-34-tanks en 64 KV-1-tanks. Tegelijkertijd waren 63 KV-tanks opgenomen in de 10e Panzer Division. Delen van het 15e gemechaniseerde korps vochten zware veldslagen in het Lvov-gebied en namen ook deel aan tegenaanvallen op Radekhiv en Druzhkopol. Tegelijkertijd was het probleem van de Sovjettankers dat ze werden geconfronteerd met de Duitse infanteriedivisies, die erin slaagden een sterke antitankverdediging te creëren, die werd vergemakkelijkt door het terrein, vol met kleine rivieren en moerassige gebieden. Extra moeilijkheid voor Sovjet-tankbemanningen werd gecreëerd door de Duitse luchtvaart, die actief de oversteekplaatsen en colonnes die naar het front oprukten aanviel.
Tijdens zeven dagen van offensieve en defensieve veldslagen in het gebied van Radekhov, Toporov en Lopatin leden de Sovjetdivisies zware verliezen aan materieel. Het is bekend dat van de 63 KV-1 tanks van de 10e Panzer Division 56 voertuigen verloren zijn gegaan in de gevechten in juni. Hiervan waren er 11 in de strijd, hetzelfde aantal ontbrak en 34 tanks werden verlaten of opgeblazen door bemanningen vanwege storingen. Ivan Korolkov nam direct deel aan deze veldslagen, overleefde en bleef de vijand bevechten. Voor de gevechtsaflevering, die plaatsvond op 5 september 1941, werd hij genomineerd voor de Orde van de Rode Ster, uitgereikt in november. De prijslijst gaf aan dat senior sergeant Ivan Korolkov, als tankchauffeur van de bataljonscommandant, bewees dat hij een moedige jager was die erin slaagde het toevertrouwde materiële deel in constante gevechtsgereedheid te behouden. Op 5 september 1941, in de strijd om het dorp Budenovka, vatte een tank aangedreven door Korolkov vlam door een granaat die een gastank raakte. Ondanks de brand en het gevaar dat ontstond, liet de chauffeur zich niet van de wijs brengen en wist hij de tank naar de locatie van zijn troepen te brengen. Daarna is het vuur met succes geblust.
Gevechten aan de rand van Stalingrad in de zomer van 1942
Eind september 1941 werd de 10e Panzer Division ontbonden, het resterende materieel en personeel werden gestuurd om twee nieuwe tankbrigades te vormen - de 131e en 133e (gevormd op basis van het 19e tankregiment). Zo werd Ivan Ivanovich opgenomen in de vorming van de 133e Tankbrigade. Als een waardevolle soldaat die sinds 1937 in het Rode Leger had gediend en ervaring had met zware veldslagen in de zomer en herfst van 1941, werd Korolkov gepromoveerd tot officier. Op 4 juni 1942 was hij al luitenant en voerde hij het bevel over een peloton in een zware tankcompagnie van het 1e tankbataljon van de 133e tankbrigade. Daarvoor, op 8 maart 1942, raakte hij ernstig gewond aan het linkerbeen en de rug, maar begin juni had hij tijd om weer aan het werk te gaan.
Ivan Korolkov onderscheidde zich vooral in de strijd op 10 juni 1942, in het gebied van hoogte 159, 2 ten westen van het dorp Tatyanovka. Hier, niet ver van een groot dorp en het Shevchenkovo-station, werden eenheden van de 277th Infantry Division en de 113th Tank Brigade aangevallen door het 51st Army Corps van Paulus' 6th Army en de 16th Panzer Division van het 3rd Motorized Corps. In het hoogtegebied nabij het dorp Tatyanovka zaten 60 tanks van de 16e Duitse tankdivisie vast in de strijd met de hoofdtroepen van de 133e tankbrigade, die begin 10 juni 41 tanks had, waaronder 8 KV- 1s.
De strijd in het Tatjanovka-gebied duurde enkele uren. Na ernstige verliezen aan uitrusting te hebben geleden, trok de 133e Pantserbrigade zich terug naar achteren, achter de posities van de 162e Infanteriedivisie, die was genomineerd uit de legerreserve. Om 18.00 uur had de brigade 13 tanks in beweging, waaronder slechts twee KV-1-tanks. Onder deze voertuigen bevond zich de tank van luitenant Korolkov. Alleen hij en de tank van de compagniescommandant, senior luitenant Ivan Danilov, verlieten de strijd in het gebied van hoogte 159, 2. Als resultaat van deze strijd werd Korolkov gepresenteerd aan de Orde van de Patriottische Oorlog van de 1e graad, maar uiteindelijk kreeg hij de Orde van Lenin. De prijslijst gaf aan dat in de slag bij Hill 159, 2, de tank van luitenant Korolkov 8 vijandelijke tanks, 7 kanonnen en tot tweehonderd nazi's vernietigde. Tegelijkertijd slaagde de tank van Korolkov erin de aanval van 20 Duitse tanks af te weren. In de strijd versloegen de Duitsers de KV met artillerievuur, het voertuig raakte zwaar beschadigd, maar bleef rennen. Korolkov slaagde erin de tank van het slagveld terug te trekken. In dezelfde prijslijst werd opgemerkt dat Ivan Korolkov zich tijdens de veldslagen wist te bewijzen als een gedurfde, beslissende en bekwame commandant. De tanker is tactisch goed getraind en goed bekend met het materieel van de T-34 en KV tanks. In totaal verklaarde de 133e brigade, volgens de resultaten van de gevechten op 10 juni 1942, 42 vernietigde vijandelijke tanks.
Later nam Korolkov deel aan de Sovjet-tegenaanval in het 74e kilometer knooppunt. Tegen die tijd was hij al een senior luitenant en voerde hij het bevel over een compagnie zware tanks. Tegelijkertijd werd de hele 133e tankbrigade overgebracht naar een "zware" staat en was alleen uitgerust met KV-1-tanks. Op 9 augustus voerde de compagnie van senior luitenant Korolkov een succesvolle aanval uit op de 74e kilometer oversteek, de Duitsers werden uitgeschakeld en in de 14e Duitse tankdivisie die zich op 9 augustus om 17.00 uur tegen de Sovjettankers verzette, bleven er slechts 23 voertuigen over de beweging. In deze strijd vernietigde senior luitenant Korolkov twee "zware" vijandelijke tanks (waarschijnlijk een Pz IV) en één kanon, en evacueerde ook een beschadigde tank van het slagveld. Tegelijkertijd raakte Korolkov tijdens het gevecht opnieuw gewond, nu in de schouder.
Vervolgens bleef de 133e Tankbrigade, die deel uitmaakte van het Stalingrad-front, vechten aan de rand van de stad en nam vervolgens van 10 tot 20 september deel aan straatgevechten. Het werd pas eind september 1942 van het front teruggetrokken. Voor de strijd, die plaatsvond op 18 september, werd senior luitenant Ivan Korolkov gepromoveerd tot de titel van Held van de Sovjet-Unie, die hij in februari 1943 ontving. De lijst met onderscheidingen gaf aan dat Korolkov tijdens de veldslagen van 22 juni 1941 tot 20 september 1942 tot 26 vijandelijke tanks, ongeveer 34 kanonnen, 22 mortieren, één vijandelijke commandopost en een groot aantal vijandelijke manschappen vernietigde..
Onmiddellijk op 18 september, tijdens de Duitse aanval, die werd voorafgegaan door artillerievoorbereiding en luchtbombardementen, begon de Sovjet-infanterie zich terug te trekken. Toen hij de terugtocht van zijn infanterie zag, verliet senior luitenant Korolkov de tank, verzamelde de terugtrekkende jagers en inspireerde hen met het bolsjewistische woord (zoals in het document, hoogstwaarschijnlijk met geselecteerde Russische obsceniteiten), waarna hij een tegenaanval organiseerde. In de strijd raakte hij ernstig gewond, maar bleef zijn tankcompagnie leiden. Pas na het einde van de strijd verliet hij, op direct bevel van het commando, de frontlinie om de nodige medische hulp te krijgen.
De laatste periode van de oorlog en het vredige leven
Tegen de zomer van 1943 was de 133e Tankbrigade de 11e Garde geworden, en de Garde Senior Luitenant Korolkov werd gepromoveerd tot commandant van een tankbataljon. In de lente en zomer van 1943 werd er in de Sovjetpers veel geschreven over de dappere officier, artikelen over hem werden gepubliceerd in de kranten Krasnaya Zvezda en Pravda. Zijn gevechtservaring werd bestudeerd in andere tankeenheden. Tegelijkertijd, zelfs vóór de veldslagen op de Koersk Ardennen, werd Korolkov's bataljon erkend als de beste in de brigade tijdens een inspectie van het hoofdkwartier van het leger. Hij nam deel aan de Slag om Koersk, samen met zijn bataljon verdedigde posities in het Olchovatka-gebied. Daarna vocht hij met de nazi's en bevrijdde het grondgebied van Oekraïne.
In december 1944, na het voltooien van zijn studie aan de Leningrad Hogere Officier Pantserschool van de Garde, leidde majoor Ivan Ivanovich Korolkov het 114e afzonderlijke tankregiment van de 14e Guards Cavalry Division, dat opereerde als onderdeel van het 1e Wit-Russische Front. Zo ging hij van een machinist van een KV-tank naar een commandant van een tankregiment, met wie hij bijna Berlijn bereikte.
Voor zijn bekwame bevel over het regiment in veldslagen van 18 april tot 1 mei 1945, werd Ivan Korolkov genomineerd voor de Orde van de Rode Vlag. Uit de toekenningsdocumenten bleek dat het regiment van Korolkov de vijand zware verliezen toebracht aan materieel en mankracht. Tegelijkertijd leidde Ivan Korolkov zelf meerdere keren persoonlijk de eenheden van het regiment naar de aanval en inspireerde ondergeschikten met persoonlijke moed. In de gevechten om het dorp Gros-Benitz vernietigden de eenheden van het regiment een zware vijandelijke tank, 4 artilleriestukken, 3 mortieren, 19 zware machinegeweren, lichte machinegeweren - 36, motorfietsen - 21, vrachtwagens - 6, evenals één echelon met munitie en maximaal twee compagnieën vijandelijke infanterie. In de strijd om de stad Rathenov vernietigden tankers van het 114e afzonderlijke tankregiment twee vijandelijke zware tanks, veroverden één in goede staat, vernietigden 2 kanonnen, 3 mortieren en maximaal twee vijandelijke infanteriepelotons. In een veldslag in de stad Rathenov op 1 mei 1945 raakte Gardemajoor Ivan Korolkov opnieuw ernstig gewond.
Na het einde van de oorlog bleef hij niet lang in de gelederen van de strijdkrachten, al in 1946 ging hij het reservaat in met de rang van garde-majoor. Er wordt aangenomen dat Korolkov tijdens de oorlogsjaren, samen met zijn bemanning, 26 tot 34 vijandelijke tanks heeft vernietigd (volgens verschillende bronnen). Nadat hij het leger had verlaten, woonde en werkte hij in de stedelijke nederzetting Solntsevo, in de regio Koersk, in zijn kleine thuisland. Ook hij stierf hier op 6 januari 1973 op 56-jarige leeftijd. Hoogstwaarschijnlijk werd zijn gezondheid ernstig ondermijnd door ten minste vier wonden die hij tijdens de oorlog had opgelopen. In 2011 is een van de straten in het dorp Solntsevo vernoemd naar de beroemde tanker.
