Avro Shackleton is een Brits viermotorig anti-onderzeeër patrouillevliegtuig met zuigers van de RAF. Het toestel is ontworpen door het Britse bedrijf Avro op basis van de zware viermotorige bommenwerper van de Tweede Wereldoorlog Avro Lincoln. Deze zware zuigermotor met een stamboom die teruggaat tot het midden van de jaren veertig is al vele jaren de hemelse metgezel van Sovjetonderzeeërs. De Avro Shackleton werd in massa geproduceerd van 1951 tot 1958, gedurende welke tijd 185 vliegtuigen met verschillende modificaties in het VK werden geassembleerd. Een behoorlijk indrukwekkend cijfer, gezien de beperkte specialisatie van het vliegtuig.
Het patrouillevliegtuig is vernoemd naar Ernest Henry Shackleton, de Anglo-Ierse ontdekkingsreiziger van Antarctica. Een man die behoorde tot het heroïsche tijdperk van de Antarctische verkenning. Ernest Shackleton was lid van vier Antarctische expedities, waarvan hij er drie rechtstreeks commandeerde. Het is vermeldenswaard dat het vliegtuig de naam die eraan is gegeven volledig rechtvaardigde, zonder de herinnering aan de uitstekende onderzoeker aan te tasten. Avro Shackleton-vliegtuigen in verschillende modificaties bleven 40 jaar in dienst bij de Britse Royal Air Force - tot 1991, een zeer behoorlijk resultaat voor luchtvaarttechnologie.
Het tijdperk van de zuigerluchtvaart, dat snel verdween na het einde van de Tweede Wereldoorlog, liet niettemin verschillende kleine mazen achter voor dergelijke vliegtuigen, waaronder langeafstandspatrouillevliegtuigen aan de kust. In die jaren waren de eerste straalmotoren niet erg betrouwbaar en behoorlijk vraatzuchtig, terwijl niemand hoge vliegsnelheden eiste van patrouillewagens, laat staan recordsnelheden. Toen de Britten een vervanging nodig hadden voor de vloot van voormalige Amerikaanse Liberator-patrouillebommenwerpers (versies PB4Y-1 en PB4Y-2) die in de oorlog van hun vloot vlogen, besloten ze hun vliegtuig te maken, dat niet fundamenteel zou verschillen van zijn voorganger.
Avro Lincoln
Gebouwd door Avro-ingenieurs die hun vaardigheden in het ontwerpen van viermotorige vliegtuigen op tal van Lancaster- en Lincoln-bommenwerpers onder de knie hadden en aangescherpt, kon het nieuwe patrouillevliegtuig gewoon niet falen. Het patrouillevliegtuig dat ze creëerden, ging voor het eerst de lucht in in 1949 en was vervolgens 40 jaar lang op zoek naar onderzeeërs van een potentiële vijand, voornamelijk Sovjet-vijanden, als onderdeel van de Britse en Zuid-Afrikaanse luchtmacht.
Sinds het vliegtuig actief werd gebruikt tot 1991, zijn er tot op de dag van vandaag meer dan 10 Avro Shackleton van verschillende modificaties bewaard gebleven. Bovendien zijn de meeste van hen al lange tijd niet meer in de lucht gestegen. Het vliegtuig met staartnummer WR963 komt het dichtst in de buurt van vliegen, waarvan de video vandaag te vinden is op de videohosting Youtube. Dit toestel wordt door een groep liefhebbers gerestaureerd. In de video op het vliegveld in de Britse stad Coventry, het vliegtuig jogt over de landingsbaan, bestaat de kans dat het ooit weer de lucht in kan.
De Avro 696 Shackleton is een multifunctioneel anti-onderzeeër vliegtuig dat tijdens de Tweede Wereldoorlog is ontwikkeld op basis van de Avro 694 Lincoln zware bommenwerper. Het nieuwe vliegtuig behield de vleugel en het landingsgestel van de Lincoln, maar kreeg een geheel nieuwe romp, die breder, groter en korter werd. Tegelijkertijd veranderde de horizontale staart van het vliegtuig van laag naar hoog, en de verticale staartringen, kenmerkend voor de Britse Lancaster en Lincoln bommenwerpers, wonnen aan gewicht, werden veel massiever van uiterlijk en ook afgerond. In plaats van Rolls-Royce Merlin-motoren werden nieuwe Rolls-Royce Griffon-motoren met driebladige coaxiale propellers geïnstalleerd op het multifunctionele anti-onderzeeërvliegtuig. De nieuwe romp maakte het mogelijk om gemakkelijk een bemanning van 10 personen aan boord te huisvesten. De rugkoepel had twee kanonnen van 20 mm en het staartgedeelte had twee machinegeweren van 12,7 mm. Binnen het grote bommenruim kon het vliegtuig zowel diepte- als conventionele luchtbommen vervoeren.
De nieuwe auto maakte zijn eerste vlucht op 9 maart 1949. De eerste seriële Avro Shackleton ging op 24 oktober 1950 de lucht in en in februari van het volgende jaar begonnen seriële vliegtuigen in dienst te treden. De eerste grote productieversie van het patrouillevliegtuig werd aangedreven door vier Rolls-Royce Griffon 57A-motoren en werd de Shackleton MR. Mk.1A genoemd.
Bijna onmiddellijk na de start van de leveringen aan de troepen van het Shackleton MR.1-vliegtuig, begonnen Britse ontwerpers een gemoderniseerde versie te maken, rekening houdend met de tekortkomingen en tekortkomingen die werden vastgesteld tijdens de werking van de MR.1-versie. De nieuwe versie van het vliegtuig kreeg de aanduiding Shackleton MR. Mk.2. Speciaal voor haar ontwierpen de Avro-ontwerpers een volledig nieuwe gestroomlijnde boegsectie, waarin zich een dubbele 20 mm artillerie-opstelling boven de plaats van de bombardier bevond. In plaats van de radarantenne-kuip, die zich in het onderste voorste deel bevond, kreeg het vliegtuig een half-intrekbare kuip in de ventrale kanonkoepel, waardoor een 360-graden zicht mogelijk was. De achterste zware machinegeweren en een transparante staartstroomlijnkap werden ook gedemonteerd en de niet-intrekbare eenwielige staartsteun werd vervangen door een intrekbare steun op twee wielen.
De laatste productieversie van de Shackleton MR. Mk.3 is gemaakt met het oog op het verbeteren van alle algemene kenmerken van het voertuig - de rolroeren werden verbeterd, brandstoftanks aan de vleugel werden geïnstalleerd en de configuratie van de vleugel werd gewijzigd. De ontwerpers onthielden hun aandacht niet en de vliegtuigbemanning - de MR. Mk.3-versie kreeg een cockpit met uitstekend zicht en een geluiddichte cockpit voor de tweede bemanning - bij lange patrouilles in de lucht. De toename van het totale gewicht van het vliegtuig leidde tot het verschijnen van een intrekbaar landingsgestel met drie wielen met een neussteun en dubbele wielen. Een andere opmerkelijke verandering aan het vliegtuig was de afwezigheid van een dorsale koepel en het verschijnen van hardpoints onder de vleugels maakte het mogelijk om raketten te gebruiken. Acht van de 42 gebouwde Shackleton MR. Mk.3-vliegtuigen werden geleverd aan de Zuid-Afrikaanse luchtmacht.
Shackleton MR. Mk 3
Halverwege de jaren zestig, na de voltooiing van de productie, werd het vliegtuig opnieuw verbeterd. Het vergroten van de structurele sterkte van het patrouillevoertuig maakte het mogelijk om de brandstoftoevoer te vergroten. Ook verschenen er twee kleine Rolls-Royce Viper 203 turbojetmotoren met een stuwkracht van elk 1134 kgf in het vliegtuig. Ze werden geïnstalleerd in de gondels in de buitenste vleugel, waardoor de auto extra stuwkracht kreeg tijdens het opstijgen en klimmen, voor het geval het vliegtuig met maximale belasting zou vertrekken.
Tijdens de operatie van het Avro Shackleton-vliegtuig hadden de Britten te maken met een nogal onverwacht probleem: een gebrek aan brandstof. In het tijdperk van straalvliegtuigen was er een tekort aan benzine met een hoog octaangehalte voor vliegtuigmotoren met zuigers van de opvolger van Lancaster. Het probleem met brandstof van hoge kwaliteit was vooral acuut wanneer de vliegtuigen waren gestationeerd in "overzeese" gebieden - in Akrotiri op Cyprus, Catania, evenals de IJslandse basis van Keflavik en Italiaanse bases.
De nieuwste versie van het veteraanvliegtuig was de Shackleton AEW.2. Dit vliegtuig is in 1971 ontwikkeld door British Aerospace (BAe), het is gemaakt als alternatief voor het anti-onderzeeër vliegtuig en AWACS vliegtuig Gannet AEW.3 van Fairey/Westland. In de AEW.2-versie werden in totaal 12 vliegtuigen gebouwd. Het belangrijkste verschil was dat de semi-intrekbare ventrale stroomlijnkap van de radarantenne werd vervangen door een vaste convexe stroomlijnkap, die zich voor het bommenruim bevond en waarin de APS-20 zoekradar was ondergebracht, die ook werd gebruikt op de Gannet AEW.3 vliegtuigen. Andere externe veranderingen hadden te maken met het feit dat er meer verschillende antennes in het vliegtuig waren geïnstalleerd.
Shackleton AEW.2
Alle 12 vliegtuigen waren in dienst bij het 8e Squadron van de Britse luchtmacht, op zoek naar onderzeeërs en vervulden de functie van vroege detectie van vijandelijke boten. Ze waren gebaseerd op Lozigaons Royal Air Force Base en vlogen over de Noordzee, de Noordelijke IJszee en de westelijke Atlantische Oceaan. Sommige patrouillevluchten duurden tot 14 uur. Het vliegtuig bleef in dienst tot 1991, toen ze werden vervangen door Boeing E-3D Sentry AEW. Mk 1 early warning vliegtuigen.
Vliegprestaties Shackleton AEW AEW.2:
Totale afmetingen: lengte vliegtuig - 26, 62 m, hoogte - 6, 1 m, spanwijdte - 31, 09 m, vleugeloppervlak - 132 m2.
Leeg gewicht - 24 600 kg.
Maximaal startgewicht - 42.300 kg.
Krachtcentrale - 4 Rolls-Royce Merlin PD's met 4x1460 pk.
De maximale snelheid is 462 km/u.
Praktisch bereik - 4600 km.
Actieradius van het gevecht - 2672 km.
De vluchtduur is maximaal 14 uur.
Dienstplafond - 7010 m.
Bemanning - 3 personen + 7 operators.
