Het Amerikaanse bedrijf Barrett Firearms is vooral beroemd en bekend om zijn uitstekende M82 anti-materiaalgeweer van groot kaliber. Het werk van het bedrijf is echter niet beperkt tot het maken van alleen uiterst nauwkeurige wapens voor sluipschutters. Niet minder interessante ontwikkelingen zijn de lichtgewicht Barrett 240LW/LWS machinegeweren, die het standaard M240 machinegeweer van het Amerikaanse leger hoop geven op een tweede jeugd.
De M240 is verre van een nieuw machinegeweer. Dit wapen van 7,62 mm wordt sinds het einde van de jaren zeventig veel gebruikt door het Amerikaanse leger. De M240 is een enkelvoudig machinegeweer dat een aanpassing is van het succesvolle Belgische machinegeweer FN MAG 58. Het wordt geadopteerd door het Amerikaanse leger en het Korps Mariniers en een tiental andere staten. Dit machinegeweer wordt veel gebruikt door de infanterie en wordt ook geïnstalleerd op diverse grondvoertuigen, helikopters en boten. Tegelijkertijd verscheen relatief recent, in 2014, een lichtgewicht modificatie van het Barrett 240LW machinegeweer.
De standaardversie van het machinegeweer dat veel wordt gebruikt door het Amerikaanse leger is de M240B. Dit machinegeweer is in dienst bij de grondtroepen, mariniers, marine, luchtmacht en kustwacht. In de infanterieversie is hij uitgerust met een kolf en bipod. De modernisering van het machinegeweer werd in 2014 opnieuw uitgevoerd door specialisten van het wapenbedrijf Barrett Firearms, opgericht in 1982 en gevestigd in Tennessee. De specialisten van het bedrijf, dat beroemd werd door de creatie van sluipschuttersgeweren van groot kaliber, creëerden een lichtgewicht versie van een enkel machinegeweer, dat de aanduiding Barrett 240LW kreeg.
M240B
Opgemerkt moet worden dat het Amerikaanse leger al geruime tijd op zoek is naar krachtige en tegelijkertijd lichte handvuurwapens voor reguliere eenheden en speciale operatietroepen. De bewapening omvat al de Mk.48 mod.0 en Mk.48 mod.1 machinegeweren. Deze lichte machinegeweren zijn sinds 2001 speciaal ontwikkeld voor de Amerikaanse Special Operations Forces. In 2003 werd een nieuw machinegeweer, gemaakt door de Amerikaanse afdeling van het beroemde Belgische bedrijf FN Hersta, officieel goedgekeurd door het Amerikaanse leger. Tegelijkertijd past het nieuwe machinegeweer niet helemaal bij de jagers van de Amerikaanse speciale troepen. Vergeleken met hetzelfde 7,62 mm enkele machinegeweer M240, dat een ontvangerbron van 100 duizend schoten heeft, is de bron van Mk.48 machinegeweren beperkt tot 50 duizend schoten.
Het is vrij duidelijk dat hoe hoger de voorraad handvuurwapens, hoe meer ze in gebruik zullen blijven en hoe goedkoper dergelijke wapens de strijdkrachten zullen kosten (de aankoop van nieuwe modellen komt minder vaak voor). Tegelijkertijd overtrof de mobiliteit van de Mk.48 mod.0 machinegeweren, waarvan de massa zonder munitie en optica slechts 8,2 kg is, aanzienlijk meer dan de mobiliteit van standaard leger M240 machinegeweren, die bijna 4 kilogram zwaarder waren. Daarom was het Amerikaanse leger geïnteresseerd in het verschijnen van een lichtere versie van zijn belangrijkste machinegeweer, de M240. Het nieuwe model, waar de ingenieurs van Barrett aan werkten, zou 2,5 kilogram afvallen in vergelijking met het M240B-model.
In een enkel Barrett 240LW machinegeweer (LW staat voor Light Weight) probeerden ontwerper Ronnie Barrett en zijn team van gelijkgestemde mensen zijn idee tot leven te brengen om een lichtgewicht machinegeweer te maken voor het Amerikaanse leger M240, dat dateert uit naar de jaren 50 van het Belgische machinegeweer FN MAG 58. Een soortgelijk werk werd in 2010 al gedaan in opdracht van het Amerikaanse leger door FN Herstal, die het model M240B (Bravo) presenteerde. Dit machinegeweer was bijna volledig gemaakt van titanium en het gewicht was met bijna 1,8 kilogram verminderd. Aangezien het patent voor de FN MAG 58 al is verlopen, besloot Barrett ook om zijn versie van de modernisering van een goed machinegeweer te presenteren, om vervolgens de productie ervan in zijn eigen fabriek in Murfreesboro, Tennessee te verzekeren.
Barrett 240LW
In tegenstelling tot de Belgische collega's van het bedrijf FN Herstal, concentreerden de Amerikaanse ontwerpers zich niet uitsluitend op de titaniumstructuur, ze probeerden rechtstreeks significante wijzigingen aan het apparaat van een enkel machinegeweer aan te brengen. En hoewel het bedrijf Barrett niet officieel deelnam aan het legerproject om het M240-machinegeweer te moderniseren, verliest het de hoop niet om orders voor de ontwikkeling ervan te ontvangen - niet in de laatste plaats vanwege de laatste geopolitieke gebeurtenissen die de export hebben bemoeilijkt van titanium naar de Verenigde Staten vanuit China en Rusland.
Zoals opgemerkt in het bedrijf Barrett, werd een enkele 7, 62-mm machinegeweer Barrett 240LW gekocht voor uitgebreide tests door een aantal potentiële klanten uit drie staten, waaronder twee NAVO-landen uit Noord-Europa. Bovendien is het Amerikaanse bedrijf al vele jaren een leverancier van handvuurwapens voor de strijdkrachten, daarom is het zich terdege bewust van de moderne vereisten voor modellen van handvuurwapens en de ervaring van het echte gevechtsgebruik in lokale gewapende conflicten in de afgelopen jaren in Afghanistan en Irak.
Om het gebruik van slechts één schaars en vrij duur titanium te omzeilen, hebben de specialisten van het Amerikaanse wapenbedrijf hun eigen wijzigingen aangebracht in het ontwerp van het M240 lichte machinegeweer. Hun belangrijkste innovatie, die het Barrett 240LW-model onderscheidt van de M240 / MAG 58 machinegeweren, is de gelaste ontvangerstructuur, die is gemaakt van 4140-staal en uit twee helften bestaat, in plaats van de oude geklonken ontvanger. Het is merkwaardig dat het lichaam van de ontvanger werd versterkt met verstijvingsribben, die zo zijn geplaatst dat ze een spantstructuur vormen, die lijkt op bouwconstructies, een scheepsromp of een vliegtuigromp. Een dergelijke toename had een positief effect op de stijfheid en sterkte van de machinegeweerontvanger, terwijl het mogelijk was om waardevolle grammen van de massa van het hele wapen te besparen. De afwijzing van klinknagels heeft het aantal onderdelen waaruit de ontvanger bestaat, teruggebracht van 64 naar slechts twee.
Barrett 240LW
Een andere even belangrijke innovatie was de opkomst van een intrekbare telescopische kolf, die een hydraulische buffer aan de binnenkant heeft om de terugslag van schoten te verzachten. De loop van het machinegeweer is over de gehele lengte uitgerust met langsgroeven, die ook een rol spelen bij het verminderen van de massa van het wapen. Bovendien hebben de Barrett-ingenieurs aandacht besteed aan kleine details, bijvoorbeeld als je het machinegeweer van dichterbij bekijkt, zul je merken dat de opvouwbare vizieren van het wapen volledig opnieuw zijn ontworpen. Tegelijkertijd werd het handvat, bedoeld om het machinegeweer te dragen, van de gasbuis naar de ontvanger zelf verplaatst om de opwarming tijdens het schieten te verminderen. Het kan in beide richtingen worden gevouwen, wat het voor de schutter gemakkelijker maakt om het telescoopvizier te gebruiken. De lichtgewicht voorplaat van het Barrett 240LW machinegeweer is uitgerust met speciale KeyMod interface mounts.
Ook vervingen Barrett-ingenieurs de opvouwbare telescopische bipoden met snelsluiting en leenden ze van hun beroemde M82-sluipschuttersgeweer van groot kaliber. Aangezien het M240-machinegeweer een enkel machinegeweer van het Amerikaanse leger is, heeft het een montage voor installatie op een standaard M192-statiefmachine of een speciale adapter die gemakkelijke montage van wapens op andere soorten werktuigmachines of machinegeweerinstallaties op verschillende apparatuur mogelijk maakt.
De variant van het Barrett 240LWS (Light Weight Short) machinegeweer, dat verscheen en pas in 2017 voor het eerst werd geïntroduceerd, verschilt van het 240LW-model alleen in een kortere looplengte - 18,5 inch (469,9 mm) in plaats van 21,5 inch en dienovereenkomstig, minder gewicht, de massa van zo'n machinegeweer daalde tot 8, 98 kg. Deze versie van het machinegeweer is bedoeld voor het bewapenen van kleine mobiele eenheden, maar ook voor speciale troepen en is een volwaardig alternatief voor het machinegeweer Mk 48. Beide modellen van de Barrett 240LW en LWS machinegeweren zijn vandaag verkrijgbaar in standaard zwart en Kleuropties voor zand (platte donkere aarde).
De prestatiekenmerken van de Barrett 240LW:
Kaliber - 7, 62x51 NAVO.
Gewicht - 9,4 kg.
Looplengte - 546, 1 mm.
Totale lengte - 1193,8 mm (1092,2 mm met opgevouwen voorraad).
Vuurbereik - 1100 m (effectief).
Vuursnelheid - 550 rds / min.
Voedsel - tape (50, 100, 200 ronden).
