Vasily Danilovich Sokolovsky is een levendig voorbeeld van hoe het talent van een militair theoreticus en het talent van praktische implementatie van hun ideeën in de praktijk, uitstekende organisatorische vaardigheden tegelijkertijd in één persoon kunnen passen. Tijdens de Grote Patriottische Oorlog nam Vasily Sokolovsky deel aan een groot aantal operaties, leidde hij verschillende fronten, hij is met recht een van de beroemdste Sovjet-generaals en maarschalken - commandanten van de overwinning. Hij was de auteur van militair-historische en militair-theoretische werken, waaronder 'Militaire strategie' en 'De nederlaag van de nazi-troepen bij Moskou'. Vasily Danilovich stierf precies 50 jaar geleden - op 10 mei 1968.
Vasily Danilovich Sokolovsky werd geboren op 9 juli 1897 in het kleine dorpje Kozliki, district Bialystok, provincie Grodno, nu het grondgebied van Polen. De toekomstige maarschalk werd geboren in een gewoon boerengezin. Toen suggereerde niets dat hij zijn leven met het leger zou verbinden. Vasily Sokolovsky wilde en kon leraar worden. Na zijn afstuderen aan een driejarige zemstvo-school gaf hij zelf met plezier les aan de dorpskinderen. En in 1914, op 17-jarige leeftijd, ging hij naar het Nevelsk Teachers' Seminary, dat bedoeld was om leraren op de basisschool op te leiden, uitstekende cijfers te behalen voor de toelatingsexamens, het recht op een studiebeurs. Na voltooiing van het seminarie in 1917 was hij klaar om les te geven, maar het leven besliste anders.
Hij gaf de volgende 50 jaar van zijn leven aan het leger, nadat hij een zeer moeilijk, maar respectabel pad had afgelegd van een eenvoudige soldaat van het Rode Leger tot een maarschalk. Hij koos het pad van een carrière-soldaat en passeerde het met eer en werd een rolmodel voor veel Sovjet-officieren. Voor Vasily Sokolovsky is de verdediging van het vaderland niet alleen een beroep geworden, maar een bedrijf en de zin van zijn hele leven.
Vasily Danilovich Sokolovsky trad in februari 1918 toe tot de gelederen van het Rode Leger. In hetzelfde jaar studeerde hij af aan de 1e militaire instructeurscursussen in Moskou. Hij nam actief deel aan de burgeroorlog, vocht op drie fronten. Aan het oostfront voerde hij eerst het bevel over een compagnie, daarna leidde hij het bataljonshoofdkwartier, was hij assistent-commandant en regimentscommandant. Vanaf juni 1918 - senior assistent van de stafchef van een geweerdivisie, brigadecommandant van de 39e geweerdivisie aan het zuidfront, vanaf juni 1920 - stafchef van de 32e geweerdivisie van het Kaukasische front. In 1921, letterlijk tussen de veldslagen, studeerde hij af aan de Militaire Academie van het Rode Leger bij de eerste inschrijving van zijn studenten. Na zijn afstuderen aan de academie werd hij benoemd tot assistent van het hoofd van het operationele directoraat van het Turkestan-front, waarna hij het bevel voerde over een groep strijdkrachten in de regio's Fergana en Samarkand. Hij nam actief deel aan de strijd tegen het basmachisme.
Na het einde van de burgeroorlog bleef Sokolovsky in het leger en maakte een uitstekende carrière. Vanaf oktober 1924 was hij stafchef van de 14e Infanteriedivisie van het Militaire District van Moskou. Vanaf oktober 1926 - Stafchef van het 9e Rifle Corps van het Noord-Kaukasische Militaire District. In 1928 studeerde hij met succes af van de Hogere Academische Cursussen aan de Frunze Militaire Academie van het Rode Leger, waarna hij het hoofdkwartier leidde van het 5e Geweerkorps van het Wit-Russische Militaire District. In juli 1930 werd hij benoemd tot commandant van de 43e Infanteriedivisie in hetzelfde district.
In januari 1935 werd Vasily Sokolovsky overgeplaatst naar de plaatsvervangend stafchef van het militaire district Wolga en in mei werd hij benoemd tot stafchef van het militaire district Oeral. In november van hetzelfde jaar kreeg Sokolovsky de militaire rang van divisiecommandant. Vanaf april 1938 was hij stafchef van het militaire district van Moskou, in januari van het volgende jaar werd hij korpscommandant en in juni 1940 werd hij luitenant-generaal. In februari 1941 werd hij benoemd tot plaatsvervangend chef van de generale staf voor organisatorische en mobilisatiekwesties.
Door de kennis die hij tijdens zijn studie opdeed en de echte gevechtservaring van de burgeroorlog, kon Sokolovsky eerst opvallen, en vervolgens een geweldige stafofficier, soms wordt hij zelfs het genie van de stafkunst genoemd. Hij passeerde consequent alle staffuncties - in regimenten, divisies, korpsen, districten - en allemaal meerdere keren. Hij leidde het hoofdkwartier van twee divisies, twee korpsen, drie militaire districten. Tegelijkertijd werd zijn stafervaring gecombineerd met die van een commandant. Op verschillende momenten voerde hij het bevel over drie divisies (de 2e geweerdivisie van het Turkestan front, de 14e geweerdivisie van het militaire district van Moskou, de 43e geweerdivisie van het Wit-Russische militaire district). Tegelijkertijd werden alle vermelde formaties onder zijn bevel noodzakelijkerwijs voorbeeldig.
Het is duidelijk dat de benoeming om in februari 1941 bij de Generale Staf te werken niet toevallig was, alleen de meest intelligente, de meest getalenteerde en meest denkende officieren met een rijke ervaring in stafwerk werden hier aangeworven. De Grote Patriottische Oorlog Vasily Danilovich Sokolovsky werd opgewacht door de eerste plaatsvervanger van Georgy Konstantinovich Zhukov, de chef van de generale staf van het Rode Leger.
Al in juli 1941 werd luitenant-generaal Sokolovsky benoemd tot stafchef van het Westelijk Front, hij werd belast met het plannen van operaties in een van de meest cruciale sectoren van de zich ontvouwende gevechten met de nazi's. Vasily Danilovich bekleedde deze functie met korte onderbrekingen tot februari 1943. Het fronthoofdkwartier onder zijn leiding tijdens de slag om Smolensk en de slag in Moskou slaagde erin om, ondanks de bestaande fouten en misrekeningen in het werk, verkenningen op te zetten, grootschalige engineering- en constructiewerkzaamheden aan de frontlinies en in de diepten van de verdediging te organiseren. Het hoofdkwartier van het Westelijk Front nam actief deel aan de planning, voorbereiding en uitvoering van de offensieve operatie van de Sovjettroepen in Moskou in de winter van 1941-42, evenals de Rzhev-Vyazemskaya-operatie van 1942. In juni 1942 kreeg Vasily Sokolovsky de rang van kolonel-generaal.
Sinds februari 1943 werd Sokolovsky benoemd tot commandant van de westelijke fronten, wiens troepen, in nauwe samenwerking met andere fronten, de operaties Rzhev-Vyazemsk, Oryol en Smolensk van 1943 uitvoerden, in augustus 1943 kreeg hij de volgende militaire rang - generaal van de Leger. Tegelijkertijd leidde hij iets meer dan een jaar het front, vanwege de mislukkingen in de offensieve operaties van Orsha en Vitebsk in april 1944, werd Sokolovsky uit zijn functie als frontcommandant verwijderd en overgebracht naar de stafchef van de 1e Oekraïense Voorkant. Vanaf april 1945 was hij plaatsvervangend commandant van het 1e Wit-Russische Front. In deze posities leverde de commandant een grote bijdrage aan de ontwikkeling, voorbereiding en uitvoering van de offensieve operaties van de Sovjettroepen in Lvov-Sandamir, Vistula-Oder en Berlijn.
De belangrijkste mijlpalen in het militaire lot van Vasily Sokolovsky werden geassocieerd met de namen van twee beroemde maarschalken - Zhukov en Konev, en de belangrijkste successen tijdens de Grote Patriottische Oorlog waren de overwinning bij Moskou en de verovering van Berlijn. Zijn lot was nauw verweven met het lot van de commandant van de eerste orde Georgy Konstantinovich Zhukov. Ooit ontving hij ook het westfront van Zhukov. En al in maart 1946, na het einde van de oorlog, was het Georgy Konstantinovich die Sokolovsky zegende voor de functie van opperbevelhebber van de Groep Sovjetbezettingsmachten in Duitsland. Het militaire lot van Sokolovsky was onlosmakelijk verbonden met maarschalk Ivan Stepanovich Konev - in gezamenlijk werk aan het westelijke en eerste Oekraïense front. Beide marshals kenden de capaciteiten van Vasily Danilovich heel goed, waardeerden zijn werk en beloonden hun stafchef met prijzen. Van alle Sovjet-maarschalken kreeg alleen Sokolovsky drie Orders of Suvorov I-graad en drie Orders of Kutuzov I-graad - speciale onderscheidingen voor commandanten van zijn niveau.
Een heel belangrijk aspect van zijn militaire portret is het feit dat hij in april 1945 als plaatsvervangend commandant van het 1e Wit-Russische Front, op bevel van Zhukov, de vijandelijkheden rechtstreeks in Berlijn leidde. Dit is een zeer opmerkelijke en belangrijke toets aan het portret van de commandant. Het was Sokolovsky die op 1 mei 1945 als eerste van de Sovjetcommandanten de overgaveonderhandelingen begon met de chef van de Duitse grondtroepen, generaal Krebs, en een van die Sovjetcommandanten werd die het laatste overwinningspunt in de Grote Patriottische oorlog. En op 29 mei 1945 ontving generaal van het leger Sokolovsky de hoge titel van Held van de Sovjet-Unie voor het bekwame leiderschap van de militaire operaties van de toevertrouwde troepen, persoonlijke moed en moed.
Het einde van de oorlog stopte de militaire carrière van de commandant niet. Sinds maart 1946 was hij niet alleen de opperbevelhebber van de Groep van Sovjet-bezettingsmachten in Duitsland, maar ook het hoofd van het militaire bestuur van de Sovjet-Unie, terwijl hij tegelijkertijd lid was van de Controleraad in Duitsland van de USSR. In juni 1946 werd Vasily Sokolovsky maarschalk van de Sovjet-Unie. Sinds maart 1949 - hij diende als eerste vice-minister van de strijdkrachten van de USSR (sinds februari 1950 - minister van Oorlog van de USSR).
Op 16 juni 1952 werd de maarschalk benoemd tot chef van de generale staf - eerste vice-minister van oorlog van het land (sinds maart 1953 - minister van defensie). Vanaf 1954 gingen de strijdkrachten van de Sovjet-Unie een nieuwe fase in hun ontwikkeling in - de fase van grootschalige technische heruitrusting en radicale reorganisatie, de introductie van nucleaire raketten. De voortschrijdende wetenschappelijke en technologische vooruitgang is aanzienlijk toegenomen, maar heeft tegelijkertijd de activiteiten van de militaire en politieke leiding van het land gecompliceerd, vooral op het gebied van militaire ontwikkeling. Tegelijkertijd verliepen de activiteiten van de Generale Staf in deze moeilijke tijd tegen de achtergrond van een scherpe verslechtering van de internationale betrekkingen. Het was op de medewerkers van de Generale Staf in deze moeilijke periode dat de taak om te zorgen voor een betrouwbare verdediging van de Sovjet-Unie en de landen van het socialistische blok viel. Om dit probleem op te lossen, gebruikte maarschalk Vasily Danilovich Sokolovsky al zijn opgebouwde gevechts- en praktische ervaring in commando- en stafwerk tijdens de oorlogsjaren, terwijl hij tegelijkertijd werkte aan de verdere ontwikkeling van de militaire wetenschap en het verbeteren van de constructie van de strijdkrachten van het land.
In april 1960 werd Sokolovsky ontheven van zijn functie als chef van de generale staf, in hetzelfde jaar werd hij inspecteur-generaal van de groep van inspecteurs-generaal van het Ministerie van Defensie van de USSR. Gedurende de naoorlogse jaren heeft de maarschalk actief gewerkt om de herinnering te bewaren en de prestatie van de deelnemers aan de Grote Patriottische Oorlog te bestendigen. Het is bekend dat hij een van de initiatiefnemers was van de toekenning van de eretitel van Heldenstad aan Moskou, de initiatiefnemer en actieve deelnemer aan de oprichting van het monument voor de Bevrijdingssoldaat in het Treptower Park in Berlijn. Hij steunde ook actief het idee om een gedenkteken "Tomb of the Unknown Soldier" in de hoofdstad te creëren. In de tweede helft van de jaren zestig deed hij ook veel voor de verschijning van het beroemde Motherland Memorial in Volgograd.
Maarschalk Vasily Danilovich Sokolovsky stierf op 10 mei 1968 op 70-jarige leeftijd, waarvan hij 50 jaar in militaire dienst was. De urn met de as van de maarschalk werd begraven in de muur van het Kremlin op het Rode Plein in Moskou. Zowel in Rusland als in Wit-Rusland is veel gedaan om de nagedachtenis van de commandant in ere te houden. Met name in Grodno werd de herinnering aan een landgenoot vereeuwigd door een van de straten in de stad naar hem te noemen, en in het Grodno State Historical and Archaeological Museum is een deel van de expositie gewijd aan de maarschalk. Er zijn ook straten naar hem vernoemd in Smolensk en Moskou. Zijn naam werd gegeven aan de Novocherkassk Higher Military Command School of Communications, die tot 2011 bestond.
