Tijdens de oorlog in Zuidoost-Azië kwam de leiding van het Amerikaanse ministerie van Defensie tot het inzicht dat om eenheden die speciale missies achter de vijandelijke linies uitvoeren te ondersteunen, aangepaste vliegtuigen nodig waren, anders dan die welke in lijneenheden worden gebruikt. Luchtvaarteenheden die zijn ontworpen om de acties van speciale troepen te ondersteunen, maakten organisatorisch deel uit van het Tactical Aviation Command. Op 10 februari 1983 werd het 23rd Air Command opgericht om de speciale luchtvaart te beheren en het hoofdkantoor was gevestigd op Scott Air Force Base in Illinois. Op 22 mei 1990 werd het United States Air Force Special Operations Command (AFSOC) gevormd. AFSOC is het opperbevel en het bestuursorgaan van de speciale strijdkrachten dat de operationele planning en controle van het gevechtsgebruik van speciale eenheden en subeenheden binnen de luchtmacht uitvoert. De belangrijkste commando- en controleorganen en ondergeschikte eenheden van speciale troepen zijn gestationeerd op de militaire basis Girlbert Field in Florida.
Taken toegewezen aan speciale luchtvaart
In de jaren tachtig werd het 23e Luchtvaartcommando belast met de volgende taken: levering en evacuatie van speciale troepen die in vijandelijk gebied opereren, illegale levering van goederen, luchtvaartbeveiliging van ballistische raketten, meteorologische verkenning, parachutetraining van jagers. Momenteel beschikt de luchtvaart van de Special Operations Forces over unieke capaciteiten om sabotage- en verkenningsacties, speciale verkenningen, psychologische, zoek- en reddingsoperaties en andere operaties te ondersteunen. Naast luchtvaartformaties heeft het speciale tactische squadrons, waarvan het personeel is opgeleid voor directe deelname aan opsporings- en reddingsoperaties, evenals voor het oplossen van taken van gevechtscontrole, voorwaartse begeleiding van de luchtvaart, voorbereiding van landingsgebieden en meteorologische ondersteuning.
Structuur, kracht en basis van speciale luchtvaart
Volgens Amerikaanse gegevens is het aantal personeelsleden van de Air Force MTR momenteel groter dan 15 duizend militairen, waarvan 3 duizend in reservecomponenten. In dienst in 2017 waren er 136 speciale vliegtuigen en tiltrotors, waaronder: 31 aanval AC-130 en 105 multipurpose: 49 CV-22 en 56 MS-130. MTR-luchtvaartvleugels zijn gebaseerd op zowel de continentale Verenigde Staten als op voorwaartse luchtbases (Groot-Brittannië en Japan). Operationeel zijn ze ondergeschikt aan het Joint Special Operations Forces Command, dat zijn hoofdkantoor heeft op McDill Air Force Base, Florida.
De 1st Air Wing, toegewezen aan de vliegbasis Girlbert Field, heeft 9 squadrons uitgerust met AC-130U, MS-130H, U-28A vliegtuigen, CV-22 tiltrotors en bewapende MQ-9 drones.
De 27th Special Operations Aviation Wing wordt ingezet op Cannon Air Base in New Mexico, waar 7 squadrons zijn bewapend met: MC-130J, AC-130W, HC-130J, U-28A, CV-22B, MQ-9. De volgende taken zijn opgedragen aan het personeel van de 1e en 27e hectare: directe luchtsteun verlenen aan speciale eenheden, verkennings- en sabotagedetachementen aan de achterkant van de vijand leveren, logistiek organiseren en speciale eenheden evacueren na het voltooien van taken, verkenningen uitvoeren, zoeken en redden bemanningen van vliegtuigen en helikopters in nood achter de vijandelijke linies, evenals ander personeel in noodgevallen.
De 24e Special Operations Aviation Wing omvat acht tactische squadrons, waarvan de belangrijkste taken zijn: aansturing van gevechtsoperaties van vliegtuigen tijdens luchtaanvallen, interactie van de special forces luchtvaart en grondtroepen, coördinatie van de evacuatie van special forces uit het gevechtsgebied, navigatie ondersteuning met tijdelijke bakens, selectie en voorbereiding van landingsgebieden, meteorologische ondersteuning. Een deel van het personeel van speciale tactische squadrons is voorbereid op gebruik bij zoek- en reddingsoperaties.
Het verantwoordelijkheidsgebied van de 352e Special Operations Aviation Wing, gestationeerd op de Britse Mildenhall Air Base, omvat Europa, Afrika en het Midden-Oosten. Twee squadrons vliegen met MC-130J en CV-22B, nog een is tactisch - dat wil zeggen, het wordt bemand door militair personeel met een speciale training.
De 353e Aviation Special Operations Group bestaat uit drie luchtvaart squadrons, een onderhouds squadron en een speciaal technisch squadron. Het is bedoeld voor operaties in de regio Azië-Pacific met het hoofdkantoor op de Japanse vliegbasis Kadena. De groep was tot voor kort bewapend met MC-130H/P-vliegtuigen en is nu bezig met herbewapening.
De 492nd Special Operations Aviation Wing, gestationeerd op Girlbert Field, is in veel opzichten een unieke eenheid die is ontworpen voor operaties in derdewereldlanden en op het grondgebied van de voormalige Sovjetrepublieken. Deze luchtvaarteenheid is de enige in de Amerikaanse luchtmacht waar, als onderdeel van het 6th Special Operations Squadron, zuigervliegtuigen C-47T (DC-3), Sovjet-gemaakte An-26, tweemotorige C-41 (Spaanse C -212), CN-235 worden bediend en middelgroot militair transport C-130E, evenals helikopters: UH-1H / N en Russische Mi-8/17.
Nog drie squadrons van speciale operaties zijn bewapend met AC-130Н / U / W "gunships" en vliegtuigen die de acties van speciale troepen MC-130Н / J ondersteunen. De 492nd Aviation Wing neemt ook deel aan het trainingsproces voor militair personeel dat een opleiding volgt in het United States Air Force Special Operations Training Center, gelegen in Girlbert Field. Bij de opleiding van het MTR-personeel van de luchtmacht wordt veel aandacht besteed aan nachtelijke operaties in moeilijke weersomstandigheden op lage en extreem lage hoogten. Bij het uitvoeren van speciale operaties wordt bijzonder belang gehecht aan het bereiken van verrassing en geheimhouding van acties.
Het operationele reserve- en trainingscentrum van AFSOC is de 919th Air Wing, gestationeerd in de buurt van Eglin Air Force Base, op Herzog Field Airfield (Auxiliary Field No. 3). Piloten van twee squadrons van het 919th acre vliegen met de C-145A, U-28A en C-146A. Een ander squadron is uitgerust met de MQ-9 UAV.
De 193e Special Operations Wing van de National Guard Air Force, opgesteld op Garisberg Air Base in Pennsylvania, is ontworpen om informatie-ondersteunende taken voor gevechtsoperaties op te lossen. De twee squadrons van deze vleugel zijn bewapend met vliegtuigen voor psychologische oorlogsvoering EC-130J Commando Solo III en passagiers C-32В (Boeing 757) met luchttankapparatuur. Ook heeft de Air Force MTR afzonderlijke onderverdelingen van logistieke, medische en meteorologische en navigatie- en communicatieondersteuning.
Vliegtuigen voor speciale doeleinden op basis van het militaire transport C-130 Hercules
De Air Force SOO is bewapend met speciaal aangepaste vliegtuigen, helikopters, converters en UAV's. Hun gemeenschappelijke ontwerpverschillen met standaardmonsters zijn: het gebruik van krachtigere motoren, uitrusting met systemen om het zicht te verminderen, een grotere brandstofreserve en de aanwezigheid van een luchttanksysteem.
De meest bekende AFSOC-vliegtuigen zijn ongetwijfeld de gunships die zijn gebouwd op basis van het C-130 Hercules viermotorige turbopropvliegtuig. Momenteel exploiteert de VS AC-130U Spooky (17 eenheden), AC-130W Stinger II (14 eenheden) en AC-130J Ghostrider (er zijn 32 vliegtuigen gepland om te worden gekocht). De laatste AC-130H werd buiten dienst gesteld en in 2015 naar Davis Monten Storage Base gestuurd.
AC-130J Ghostrider
De gevechtsbiografie van de "kanonneerboten", gemaakt op basis van verschillende aanpassingen van het militaire transport "Hercules", is erg rijk. De eerste aanpassingen van de AC-130 werden gebruikt tijdens de oorlog in Vietnam. Daarna namen de Hanships deel aan Amerikaanse militaire operaties over de hele wereld. In 1983 werden ze opgemerkt tijdens de Amerikaanse invasie van Grenada. Van 1983 tot 1990 viel de AC-130N, gevestigd in Honduras, 's nachts in het geheim guerrillakampen in El Salvador aan. In 1989, tijdens Operatie Just Cause, werd het hoofdkwartier van de Panama Defense Forces vernietigd door 105-mm vliegtuigkanonnen. Gunships werden actief gebruikt tijdens twee campagnes tegen Irak. In januari 1991 werd de AS-130N die overdag in bedrijf was geraakt door de Strela-2M MANPADS, waarbij alle 14 bemanningsleden aan boord omkwamen. Dit was het eerste en laatste verlies van een vliegende kanonneerboot sinds de oorlog in Zuidoost-Azië. Vervolgens werd de AC-130 met verschillende aanpassingen actief gebruikt op het grondgebied van het voormalige Joegoslavië, in Somalië en Afghanistan. Vanaf juli 2010 waren acht AC-130H's en 17 AC-130U's in militaire dienst. In september 2013 werden 14 MC-130W Dragon Spear-vliegtuigen met spoed omgebouwd tot AC-130W Stinger II's. Deze toestellen waren bedoeld om de verouderde AC-130H in Afghanistan te vervangen. Het ontmantelingsproces van de AC-130U begon in 2019.
Naast kanonbewapening kregen speciale troepenondersteuningsvliegtuigen die zijn omgebouwd tot "gunships" de mogelijkheid om lasergeleide luchtvaartmunitie te gebruiken. De avionica omvatte extra infrarood- en elektro-optische sensoren en het werd mogelijk om bommen van 250 pond onder de vleugel te hangen. De hoofdbewapening van de AC-130U Spooky II is een vijfloops 25 mm automatisch kanon, een 40 mm L / 60 Bofors automatisch clustergeweer en een 105 mm M102 houwitser. De modernere AC-130W Stinger II is bewapend met een 30 mm GAU-23 / A kanon, en de AC-130J Ghostrider met een 30 mm automatisch kanon en een 105 mm houwitser. In de romp van de nieuwe "gunships" zijn buisvormige draagraketten geïnstalleerd voor geleide munitie AGM-176 Griffin en GBU-44 / B Viper Strike. Onder de vleugel kunnen ATGM AGM-114 Hellfire, geleide bommen GBU-39 en GBU-53/B worden opgehangen.
Om de kwetsbaarheid van een groot en langzaam vliegtuig uit luchtverdedigingssystemen te verminderen, is een tegenmaatregelencomplex geïnstalleerd. Het omvat een AN / ALR-69 radarstralingsontvanger, AN / AAR-44 raketaanvalwaarschuwingsapparatuur, AN / ALQ-172 en AN / ALQ-196 storingsstations en een systeem voor het afschieten van hitte- en radarvallen. Grote hoop is gevestigd op de AN / AAQ-24 Nemesis laserapparatuur, die verondersteld wordt de IR-zoeker van de raket die het vliegtuig aanvalt, te onderdrukken. Alle uitrusting van het verdedigingscomplex wordt bestuurd door een enkel computersysteem dat in automatische of semi-automatische modus werkt. Rekening houdend met het feit dat de "gunships" voornamelijk bedoeld zijn voor werk in het donker, moet het gebruik van moderne zelfverdedigingsapparatuur hun onkwetsbaarheid garanderen.
In de 21e eeuw werden Amerikaanse Hanships opgemerkt in Afghanistan (van 2001 tot 2010 - Operatie Enduring Freedom), in Irak (van 2003 tot 2011 - Operatie Iraqi Freedom). In 2007 gebruikten de Amerikaanse Special Operations Forces de AC-130 ook om islamitische militanten in Somalië aan te vallen. In maart 2011 zette de luchtmacht twee AC-130U-kanonneerboten in om deel te nemen aan Operatie Dawn of the Odyssey tegen Libië. In november 2015 vernietigden de Ganship en een verbinding van A-10C Thunderbolt II-aanvalsvliegtuigen tijdens Operatie Tidal Wave II in Syrië meer dan 100 olietankers en bewapende pick-up trucks van radicale islamitische militanten. In de nacht van 7 op 8 februari 2018 trof AC-130, in interactie met F-15E jachtbommenwerpers, MQ-9 UAV's en AN-64 vuursteunhelikopters, de Syrische regeringstroepen die probeerden de controle over de gasverwerkingsfabriek te krijgen en het Hasham-gasveld, in de provincie Deir ez-Zor. Volgens een aantal bronnen raakten ook Russische burgers gewond tijdens de luchtaanval.
De MC-130H Combat Talon II / MC-130J Commando II / MC-130P Combat Shadow vliegtuigen zijn veel minder bekend, maar niet minder belangrijk in vergelijking met het "gunship" voor de Amerikaanse special forces. Net als de AC-130 werd de familie van vliegtuigen ontworpen om de acties van speciale troepen te ondersteunen, gemaakt op basis van de "Hercules". De belangrijkste taken van de multifunctionele MS-130 zijn geheime penetratie in vijandelijk gebied. Dit voertuig is ontworpen om MTR-eenheden te bevoorraden, verkennings- en sabotagegroepen achter vijandelijke linies te zoeken en te evacueren, helikopters en vliegtuigen bij te tanken, ook boven zijn grondgebied.
De oudste in de familie van speciale voertuigen en tankers zijn de vier MC-130P Combat Shadows, die meer dan 40 jaar geleden in gebruik werden genomen. Deze vliegtuigen zijn ontworpen om te zoeken naar bemanningen van neergestorte vliegtuigen, om te worden gebruikt als luchtcommandopost tijdens zoek- en reddingsoperaties en om reddingshelikopters in de lucht bij te tanken. De laatste van de 24 MS-130E Combat Talon I gebouwd tijdens de oorlog in Vietnam werd in 2015 buiten gebruik gesteld.
Ontworpen om deze voertuigen te vervangen, kwam de MS-130H Combat Talon II in 1991 in dienst. De kenmerken van de MC-130H omvatten de mogelijkheid om mensen en eigendommen non-stop te evacueren met behulp van het Fulton-systeem, te landen op slecht voorbereide onverharde terreinen, vracht in de lucht met behulp van het JPADS-precisiesysteem en het gebruik van bommen - GBU-43 / B MOAB (Massive Ordnance Air Blast - zware munitie van een luchtexplosie) met een gewicht van 9,5 ton De MOAB-bom is uitgerust met het KMU-593 / B-geleidingssysteem, dat traagheids- en satellietnavigatiesystemen omvat.
De MS-130N is, in tegenstelling tot de transport C-130N, uitgerust met een in-air tanksysteem, explosieveilige brandstoftanks, een laaggelegen landingssysteem bij hoge vliegsnelheden en meer geavanceerde elektronische apparatuur. De AN / APQ-170 radar en het AN / AAQ-15 IR-station zorgen ervoor dat het vliegtuig kan vliegen in de modus om het terrein te volgen en om obstakels heen te vliegen. De radar kan ook in hoge resolutie terreinkartering en weerverkenningsmodi werken. Het gewicht van het lege vliegtuig in vergelijking met de C-130N is met ongeveer 4000 kg toegenomen en bedraagt ongeveer 40,4 ton (maximale start 69.750 kg). Door de installatie van de radarneuskegel nam de lengte ten opzichte van de C-130N transporter toe met 0,9 m. De MS-130N kan 52 volledig uitgeruste parachutisten vervoeren.
Momenteel wordt de MS-130N al als verouderd beschouwd, voornamelijk betrokken bij secundaire taken en routinematig transport. In de komende 10 jaar moet de MC-130N worden vervangen door de MC-130J. Vanwege het feit dat de creatie van de MC-130J echter vertraging opliep en het vliegtuig zelf erg duur was, besloot het commando van de luchtmacht MTR om de ontmantelde MC-130E / P te vervangen door een wijziging van de MC-130W Bestrijd speer. De eerste MC-130W werd in 2006 overgedragen aan AFSOC. In 2010 bereikten alle 14 bestelde voertuigen operationele gereedheid. De vliegtuigen werden gebouwd op basis van de C-130H uit 1987-1991, die werden gekocht van het US Air Force Reserve Command en de National Guard Air Force. Dit bespaarde ongeveer $ 8 miljoen op elke aankoop. MS-130W ontving een standaard reeks speciale doeleinden: satellietcommunicatie met behulp van pakketgegevenstransmissie, satelliet- en traagheidsnavigatiesystemen, meteorologische en navigatieradar AN / APN-241, elektronische oorlogsvoeringsystemen en apparaten voor het fotograferen van hittevallen en dipoolreflectoren, apparatuur waarmee vliegtuigbrandstof tijdens de vlucht ontvangen en verzenden. Tegelijkertijd is de MS-130W niet in staat om op extreem lage hoogte te vliegen bij slecht zicht en 's nachts, wat de reikwijdte van deze machine beperkt.
De campagne die was begonnen om "internationaal terrorisme" te bestrijden, eiste een dringende vervanging van de zwaar versleten "gunships" AS-130N. In dit verband begon AFSOC in mei 2009 met een programma om MC-130W-vliegtuigen om te vormen tot "luchtkanonneerboten".
De modificatie, bewapend met een 30 mm GAU-23 / A-kanon, geleid door GBU-44 / B Viper Strike of AGM-176 Griffin-munitie, evenals de AGM-114 Hellfire ATGM, kreeg de aanduiding MC-130W Dragon Spear. Ook werd er extra zoek- en verkennings- en waarnemingsapparatuur op het vliegtuig geïnstalleerd.
De eerste MC-130W Dragon Spear arriveerde eind 2010 in Afghanistan en was zeer succesvol. Op basis van de resultaten van het gevechtsgebruik besloten ze om alle MC-130W's om te zetten in een gewapende versie, en de MC-130W Dragon Spear AC-130W Stinger II te hernoemen. Het succes van de MC-130W Dragon Spear was een beslissend argument voor de implementatie van het nieuwe generatie AC-130J Ghostrider gunship-programma.
Halverwege de jaren negentig begon het MTR-commando van de luchtmacht hun bezorgdheid te uiten dat de bestaande MS-130's zeer kwetsbaar waren voor moderne luchtverdedigingssystemen, waaronder MANPADS. Ondanks deze zorgen besloot de Amerikaanse luchtmacht door te gaan met het moderniseren van voertuigen voor speciale doeleinden op basis van de Hercules-turboprop. Tegelijkertijd werd de inzet gemaakt op nachtvluchten op lage hoogte, waarbij het terrein werd afgerond en vliegtuigen werden uitgerust met de meest geavanceerde luchtafweersystemen. Een rapport van het Amerikaanse ministerie van Defensie uit 2006, gebaseerd op een analyse van het gebruik van MTR-vliegtuigen, benadrukte de bezorgdheid dat het Amerikaanse ministerie van Defensie "de capaciteiten zou moeten uitbreiden om speciale operatietroepen te ondersteunen, in te zetten en te evacueren naar beperkte gebieden op strategische afstanden." Ondanks deze zorgen besloot de Amerikaanse luchtmacht door te gaan met het moderniseren van haar huidige strijdkrachten. De luchtmacht besloot 37 nieuwe MC-130J's te bouwen ter vervanging van hun meer dan 40 jaar geleden gebouwde MC-130E en MC-130P.
Het MC-130J Commando II-vliegtuig is gebaseerd op de vliegende tanker KS-130J die wordt geëxploiteerd door de USMC. Het multifunctionele tankvliegtuig KS-130J, dat ook in staat is om wapens te dragen, werd op zijn beurt ontworpen op basis van het nieuwe militaire transportvliegtuig C-130J met een langwerpige romp en efficiëntere 4591 Rolls-Royce AE 2100 D3-motoren met zes- blad verhoogde stuwkracht propellers. Vergeleken met de MC-130N heeft de nieuwe MC-130J zijn vliegbereik vergroot van 4300 km naar 5500 km dankzij zijn grotere brandstoftanks en een lager specifiek brandstofverbruik.
Naast de cockpit met moderne avionica en apparatuur voor het ontvangen en verzenden van brandstof die is geleend van de KS-130J, kreeg het nieuwe spetsnaz-vliegtuig een versterkte vleugel, meer geschikt voor vluchten op lage hoogte in omstandigheden met verhoogde turbulentie. Ook was de MC-130J uitgerust met geavanceerde handlingapparatuur. Het vliegtuig kreeg communicatie-, navigatie- en zelfverdedigingsapparatuur, net als op het nieuwe AC-130J-gunship. Het verschil met de AC-130J en KS-130J is de aanwezigheid aan boord van een systeem dat het mogelijk maakt om bij slecht zicht vluchten uit te voeren met een ronding van het terrein en een set uitrusting waarmee u vanaf onvoorbereide locaties kunt opereren. Aangezien de MC-130J op lage hoogte boven vijandelijk gebied kan opereren, zijn de cockpit en de meest kwetsbare knooppunten bedekt met bepantsering en zijn de beschermde tanks gevuld met neutraal gas. Naast de langwerpige romp- en turbopropmotoren met zesbladige propellers, kan de MC-130J visueel worden onderscheiden van andere MC-130-modificaties door de kleine bolvormige "baard" van het AN / AAQ-15 opto-elektronische onderzoekssysteem in de neus van het vliegtuig.
De eerste MC-130J, die vanaf de 27e Luchtvaartvleugel het 522e Special Operations Squadron binnenkwam, bereikte in september 2011 operationele gereedheid. In totaal bestelde AFSOC 37 MC-130J's, die al zijn begonnen met het vervangen van andere MC-130-varianten op voorste bases in Japan en het VK.
Vanwege het feit dat MC-130-vliegtuigen vaak vluchten op lage hoogte uitvoeren en landen op niet-uitgeruste startbanen, zijn hun verliezen groter dan die van andere MTR-vliegtuigen die op basis van de S-130 zijn gebouwd. Alleen al in de 21e eeuw gingen 5 vliegtuigen verloren. In Afghanistan werden in 2002 twee MC-130P en MC-130N vliegtuigen vernietigd. Bovendien, volgens informatie die in 2018 werd vrijgegeven, werd de MS-130N, die officieel was gecrasht als gevolg van een vliegongeval, daadwerkelijk opgeblazen door militanten op een veldvliegveld in de buurt van Gardez. Hierbij kwamen twee bemanningsleden en een passagier van het vliegtuig om het leven. In augustus 2004 stortte de MS-130N neer, die 's nachts onder moeilijke meteorologische omstandigheden vloog. 9 mensen werden begraven onder het puin. In december 2004 gaf het commando van de Amerikaanse luchtmacht in Irak het bevel om de beschadigde MS-130N bij Mosul te vernietigen. Dit werd gedaan om het compromitteren van geclassificeerde luchtapparatuur te voorkomen. Eind maart 2005 stortte de MC-130N tijdens een nachtvlucht neer op een berg 80 km ten zuidoosten van Tirana. Veertien mensen in het vliegtuig kwamen om het leven.
Een ander vliegtuig dat in het belang van de MTR actief is, is het HC-130J Combat King II zoek- en reddingsvliegtuig. Dit voertuig verving de verouderde HC-130P / N Combat King in zoek- en reddingssquadrons. De HC-130J kan tegelijkertijd twee andere vliegtuigen in de lucht bijtanken en zichzelf tijdens de vlucht bijtanken met boomtankers zoals de KC-135, KC-10 en KC-46.
Aan boord van de HC-130J is apparatuur geïnstalleerd waarmee deze kan worden gebruikt als commandopost tijdens een opsporings- en reddingsoperatie, evenals om de locatie van noodbakens te oriënteren en communicatie tot stand te brengen met de radio's die in de noodkit zitten. Om 's nachts te kunnen opstijgen en landen, beschikt de bemanning over een nachtkijker en een IR-observatiestation. Er is voldoende ruimte in het vliegtuig voor parachutisten-redders en door parachutes gedropte reddingsboten.
De eerste HC-130J werd op 15 november 2012 overgedragen aan het 563rd Rescue Team, gestationeerd op Davis-Montan AFB, Arizona. In totaal is de Amerikaanse luchtmacht van plan om 78 HC-130J zoek- en reddingsvliegtuigen aan te schaffen. In tegenstelling tot de AC-130 en MS-130, zijn ze gepland om niet alleen te worden gebruikt in de luchtvaart van de speciale operatietroepen, maar ook in het reservecommando van de luchtmacht en de US Air National Guard.
In veel opzichten is het unieke vliegtuig op basis van de Hercules de EC-130J Commando Solo III. Deze machine vervangt de EC-130E Commando Solo II, die in 2006 buiten dienst werd gesteld. Het gebruik van de C-130J als basis voor een "elektronisch" vliegtuig is goed omdat het transportvliegtuig grote, significante interne volumes heeft om apparatuur en werkstations voor operators te huisvesten, evenals een behoorlijke hoeveelheid stroom in de energiecentrale. De ruime romp biedt plaats aan een breed scala aan apparatuur en biedt comfortabele werkomstandigheden voor het servicepersoneel, en de gangreserve kan worden gebruikt om elektriciteit op te wekken voor zeer "vraatzuchtige" zendstations.
De EC-130J verschilt uiterlijk van andere machines van de C-130-familie door de aanwezigheid van antennes op de kiel. Zes zenders die werken in het frequentiebereik van 450 kHz tot 350 MHz, zenden signalen uit met behulp van 9 zendantennes die in verschillende delen van het vliegtuig zijn geïnstalleerd. De longitudinale antenne boven de romp zorgt voor maximale radio-uitzendkracht in de laterale richtingen, en het complex van vier televisieantennes op de kiel - naar de zijkanten naar beneden. Een zendantenne met variabele lengte die uit het staartgedeelte wordt uitgeworpen, is ontworpen om op verschillende frequenties te werken. Er zijn acht radio-ontvangers aan boord die signalen ontvangen in het bereik van 200 kHz - 1000 MHz. De door hen opgevangen straling gaat naar de frequentiespectrumanalysatoren, die de parameters van de ontvangen signalen bepalen en u in staat stellen uw eigen uitzendingen met hoge nauwkeurigheid af te stemmen op de frequentie van de radio- en televisiezenders van de vijand. Met tankuitrusting tijdens de vlucht kunt u 10-12 uur ononderbroken boven het zendgebied blijven.
De avionica omvat ook communicatie-HF- en VHF-radiostations, satellietcommunicatieapparatuur, traagheids- en satellietnavigatiesystemen, waarschuwingsapparatuur voor radarblootstelling en elektronische oorlogsvoering, apparaten voor het schieten van hittevallen en dipoolreflectoren. Gespecialiseerde apparatuur stelt het vliegtuig in staat radio uit te zenden en kleurentelevisiesignalen van verschillende standaarden in verschillende frequentiebanden uit te zenden. Naast zijn directe doel - het uitvoeren van psychologische operaties - kan de EC-130J worden gebruikt als een elektronisch verkennings- en elektronische oorlogsvliegtuig, om de werking van vijandelijke radars, communicatiesystemen, televisie- en radio-uitzendingen te verstoren. Vliegtuigen voor "psychologische oorlogsvoering" kunnen heel goed worden gebruikt voor puur civiele doeleinden - het verstrekken van lokale uitzendingen in het geval van natuurrampen en rampen, het geven van instructies en aanbevelingen voor evacuatie aan de getroffen bevolking, het tijdelijk vervangen van regionale televisie- en radiostations of het uitbreiden van hun uitzendingen spectrum.
In de meeste gevallen arriveerden "vliegende televisiestations" zelfs vóór het begin van de militaire fase in de zone van dreigend conflict, om rustig de werkfrequenties van de militaire communicatielijnen van de vijand te bepalen en televisie- en radiostations uit te zenden. Na bestudering van lokale kenmerken, werd een algemene strategie van psychologische operaties gevormd en werden specifieke uitzendingen, gericht op specifieke sociale groepen, voorbereid in studio's op de grond. Ze werden vervolgens uitgezonden in alle talen die in de regio worden gesproken. In het verleden werden in een aantal gevallen, vóór de start van uitzendingen op televisie en radio-omroepcentra van de vijand, aanvallen uitgevoerd met zeer nauwkeurige wapens.
De EC-130J wordt meestal uitgezonden vanaf maximale hoogte, vliegend in een gesloten elliptische baan. Hierdoor wordt de beste signaal "dekking" bereikt, aangezien de krachtigste straling naar beneden en weg van het vliegtuig wordt gericht. Bij mogelijke brandwerendheid bevonden de zendzones zich langs de grenzen, buiten het bereik van luchtverdedigingssystemen. Bij afwezigheid van een dreiging kunnen vliegtuigen direct boven het grondgebied van het land opereren. Nadat hij een echelon in de zone heeft bezet, zet de EC-130J de ontvangers aan en laat de staartantenne los. Na fijnafstemming op de banden die door het leger, de lokale radio-omroep en televisie worden gebruikt, begint de uitzending van hun eigen programma's, en meteen op verschillende frequenties. De uitzending vindt live, opgenomen of in de modus voor heruitzending plaats. Zoals een van de officieren van de 193e Wing zei: "We kunnen de toespraak van de president van het Witte Huis via satelliet ontvangen en deze onmiddellijk live uitzenden."
