In de 21e eeuw ging de ontwikkeling van de Amerikaanse "X-serie" door. Als dit in het verleden in de regel puur experimentele vliegtuigen waren die bedoeld waren voor verschillende soorten onderzoek en het behalen van recordresultaten, dan begon onlangs de index "X" in de aanduiding prototypen te ontvangen, die vervolgens voor service werden aangenomen.
Op 18 september 2000 vloog de X-32A van het Boeing-fabrieksvliegveld in Palmdale naar het vliegtestcentrum van Edwards AFB. Dit vliegtuig, ontwikkeld in het kader van het JSF-programma (Joint Strike Fighter), werd gebouwd om deel te nemen aan een wedstrijd voor een lichte jager van de 5e generatie, die vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, marine en ILC moest vervangen: F-16, A-6, A-10, F-14, F/A-18 en A/V-8. De JSF-jager moest een echte allrounder worden en in minstens drie versies (inclusief SVP) bestaan en voldoen aan de tegenstrijdige eisen van verschillende klanten.
Boeing X-32A
De Kh-32A had een heel bijzonder, zo niet lelijk, uiterlijk. Vanwege de zeer grote emmervormige luchtinlaat die zich onder de cockpit bevindt, kreeg het vliegtuig de bijnaam Sailor Inhaler (English Marine Inhaler), of "Eater of Sailors" in vrije vertaling. De vleugel met een zwaai van 5 ° langs de voorrand was erg dik gemaakt om plaats te bieden aan de brandstoftanks. De romp had twee compartimenten voor de interne plaatsing van wapens, wat de radarsignatuur van het vliegtuig had moeten verminderen. In veel opzichten wordt het uiterlijk van de Kh-32A geassocieerd met een poging om een jager te creëren met een korte start en een verticale landing op basis van een enkel basisontwerp. Ondanks zijn ongewone uiterlijk vertoonde de Kh-32A goede vliegprestaties. De maximale snelheid op grote hoogte is 1930 km/h (1,6 M). Plafond - 20.000 m. Gevechtsstraal - 1.100 km. De maximale gevechtsbelasting is 5000 kg.
Tijdens tests op vliegbasis Edwards maakte de X-32A 66 vluchten en bracht hij meer dan 50 uur in de lucht door. Omdat de eisen van de marine met betrekking tot het aan boord gaan van het schip moeilijk te vervullen bleken, moesten er veel wijzigingen worden aangebracht in het vliegtuigontwerp.
X-32V
In navolging van de Kh-32A ging de Kh-32V, gebouwd in de SVP-versie, testen. De testresultaten van deze machine waren teleurstellend. Het vliegtuig was duidelijk te zwaar en kon niet verticaal opstijgen. Als gevolg hiervan verloor Boeing, dat sinds het begin van de jaren dertig geen jagers had gebouwd, de concurrentie. De redenen voor de nederlaag waren: een te groot aandeel van voorheen niet-geteste technische oplossingen, waarvan een aanzienlijk deel irrationeel bleek te zijn, de hoge kosten en complexiteit van het project. De berekende gegevens van het vliegtuig konden niet worden bevestigd en de prijs bleek te hoog.
De meer succesvolle rivaal van de Boeing X-32 was de Lockheed Martin X-35, die later de F-35 Lightning II werd. Het X-35-prototype was oorspronkelijk ontworpen als een korte start- en verticale landingsjager in plaats van een aanvalsvliegtuig. Achter de cockpit bevindt zich een ventilator die door een as is verbonden met een hef- en ondersteuningsmotor, die ook een roterend mondstuk heeft. Het gebruik van een axiaal symmetrisch verstelbaar roterend mondstuk in plaats van een plat mondstuk gaf een besparing van meer dan 180 kg massa en een toename van de stuwkracht zowel in de BBP-modi als tijdens kruisvluchten. Dit maakte het op zijn beurt mogelijk om de massa van de nuttige lading te vergroten. Vliegtuigen bestemd voor de luchtmacht hebben brandstoftanks in plaats van de ventilator, waardoor hun vliegbereik ongeveer 400 km groter wordt.
X-35 tijdens de eerste vlucht boven Edwards AFB
Op 20 juli 2001, tijdens de laatste tests van de X-35B, om hoge vluchtprestaties en superioriteit ten opzichte van de X-32 te demonstreren, steeg hij verticaal met 150 m, waarna hij overschakelde naar horizontale vlucht, de snelheid overschreed van geluid en landde verticaal.
Na het passeren van de testcyclus werd besloten om drie hoofdmodificaties te bouwen. De F-35A is de eenvoudigste van alle varianten voor de Amerikaanse luchtmacht. Dit model zou ook het belangrijkste model moeten worden dat voor de export wordt geleverd. Voor de USMC en de Britse marine werd de F-35В gemaakt - met de mogelijkheid van een korte start en verticale landing. De F-35C is bedoeld voor inzet op Amerikaanse vliegdekschepen. Dit op een luchtvaartmaatschappij gebaseerde vliegtuig, met een groter vleugel- en staartoppervlak in vergelijking met andere opties, kan een groot laadvermogen vervoeren.
Tot op heden hebben de totale kosten van het F-35-project de $ 400 miljard overschreden. Tegelijkertijd is het aandeel van Groot-Brittannië in het kader van het gezamenlijke financieringsprogramma $ 2,5 miljard, moet Italië $ 1 miljard bijdragen, de Nederland $ 800 miljoen, Canada $ 440 miljoen, Turkije $ 175 miljoen, Australië $ 144 miljoen, Noorwegen $ 122 miljoen en Denemarken $ 110 miljoen. Ook vanuit Israël en Japan kwamen orders binnen voor de aankoop van de F-35. De operatie van de eerste F-35B bij het Amerikaanse ILC begon in de zomer van 2015. Met ingang van maart 2017 zijn er meer dan 230 eenheden gebouwd. In totaal zouden, rekening houdend met exportorders, meer dan 3.000 F-35-jagers moeten worden geproduceerd.
Om de mogelijkheid te onderzoeken om een snelle, sluipende jager te maken, hebben de specialisten van het bedrijf McDonnell Douglas het onbemande experimentele voertuig X-36 gemaakt. Sinds McDonnell Douglas onderdeel werd van Boeing tegen de tijd dat het testen begon, wordt het vliegtuig momenteel de Boeing X-36 genoemd.
Het model, verstoken van een verticaal casco, werd gebouwd op een schaal van 28% van de grootte van een mogelijk gevechtsvliegtuig. De vlucht wordt bestuurd door radio vanaf een grondstation. Tegelijkertijd wordt een foto van een videocamera die in de neus van de X-36 is geïnstalleerd, verzonden naar de helm van de piloot, gemaakt met elementen van virtual reality. Het genereren van directe stuurcommando's wordt uitgevoerd door een boordcomputer die het digitale automatische stabilisatiesysteem aanstuurt.
Boeing X-36
Op 17 mei 1997 vertrok de X-36 voor het eerst vanaf Edwards Air Force Base. In totaal werden 36 vluchten uitgevoerd. Het apparaat, met een gewicht van 590 kg, is uitgerust met een motor met een stuwkracht van 318 kgf. Tijdens proeven bereikte de X-36 een snelheid van 380 km / u en toonde hij een uitstekende manoeuvreerbaarheid.
De resultaten die tijdens de tests van de X-36 werden verkregen, waren bedoeld om te worden gebruikt bij het maken van een prototype van de X-44-jager. Dit vliegtuig met een verlengde deltavleugel en zonder verticale en horizontale staart moest worden bestuurd met behulp van een variabele stuwkrachtvector.
Vermeende weergave van de X-44 jager
Het vliegtuig, ook bekend als "MANTA", volgens de ontwerpgegevens, overtrof in snelheid, manoeuvreerbaarheid, vliegbereik en stealth de reeds geadopteerde F-22A. Na het stopzetten van de financiering werd het project in 2001 echter officieel gesloten. Maar een aantal onderzoekers is van mening dat de ontwikkelingen op de X-44 kunnen worden gebruikt bij de creatie van een 6e generatie jager.
Op 7 april 2007 vonden vluchttests plaats van het prototype van de onbemande spaceshuttle Boeing X-37A op Edwards Air Force Base. Dit toestel, dat veel weg heeft van de bemande Shuttle, werd gedropt van het White Knight vliegdekschip. Tests hebben de efficiëntie van het besturingssysteem en de mogelijkheid van autonome landing aangetoond. Bij de landing op het oppervlak van een opgedroogd meer raakte het apparaat echter beschadigd. Na reparaties maakte de Kh-37A nog twee succesvolle afdalingen vanaf een hoogte.
Vliegdekschip White Knight met een geschorste Kh-37A
Aanvankelijk viel het project onder de jurisdictie van het NASA Space Agency, maar nog voor de start van de vliegtests van het prototype werd het overgedragen aan het leger, waarna alle details over de X-37 werden geclassificeerd.
Op 22 april 2010 lanceerde het Atlas V-draagraket de X-37B in een baan om de aarde. Zijn succesvolle terugkeer naar de aarde vond plaats op 3 december 2010. Daarna voerde het apparaat nog drie ruimtemissies uit, na meer dan 2000 dagen in de ruimte te hebben doorgebracht. De X-37B is het kleinste en lichtste in een baan om de aarde draaiende ruimtevaartuig dat de ruimtevlucht heeft voltooid. Het voertuig heeft een lanceringsmassa van 5000 kg en is ongeveer 4 keer minder dan de bemande Space Shuttle.
X-40A
Een aantal technische oplossingen die in de Kh-37V werden gebruikt, werden getest op de Kh-40A. Met name controle- en navigatiesystemen werden getest en de aerodynamica van een gecontroleerde glijdende afdaling werd onderzocht. Tests van de Kh-40A duurden van augustus 1998 tot mei 2001.
De X-38 Crew Return Vehicle is ontworpen door NASA als een prototype van een reddingsvoertuig voor ruimtevaartuigen. De eerste reset van een voertuig bestuurd door een automatische piloot, die een koers uitwerkte op basis van signalen van een satellietpositioneringssysteem, vond plaats in 1999.
Dumpen van de X-38 van de B-52H
Volgens het concept van redding uit een baan, aangenomen door NASA, moest het afdalingsvoertuig 7 personen herbergen en in een volledig geautomatiseerde modus werken, zonder de deelname van de bemanning. Nadat het apparaat naar een bepaald gebied was gegleden, werd een parachutesysteem geactiveerd in de dichte lagen van de atmosfeer, waardoor een veilige landingssnelheid werd gegarandeerd. Vanwege financiële beperkingen en bezuinigingen op de NASA-begroting werd het project in 2002 echter geannuleerd.
In mei 2002 steeg voor het eerst een Boeing X-45A UAV op van de startbaan op Edwards Air Base. Het was de eerste Amerikaanse drone die werd gemaakt met behulp van lage radar- en thermische handtekeningtechnologie. Het apparaat is voornamelijk bedoeld voor operaties boven goed door luchtverdedigingssystemen bestreken gebied.
X-45A
In overeenstemming met de taakomschrijving moet de X-45 UAV een gevechtsradius hebben van minimaal 500 km, een maximumsnelheid van 950 km / u en een plafond van 9000 m. De tijd doorgebracht in het doelgebied is minimaal 30 minuten, en de gevechtsbelasting in de interne compartimenten is maximaal 1360 kg. De drone kan worden afgeleverd in afgelegen gebieden van vijandelijkheden C-5 Galaxy en C-17 Globemaster III.
X-45S
In 2006 verscheen een meer geavanceerde modificatie van de X-45C. Alle informatie over dit model is echter geclassificeerd en de vooruitzichten zijn niet duidelijk. Het is mogelijk dat het project is geannuleerd vanwege de adoptie van de RQ-170 Sentinel. De aanduiding X-46 kreeg de deckvariant van het vorige model.
Op 27 maart 2004 vond de eerste vlucht van het X-43A snelle onbemande voertuig plaats. Deze hypersonische drone is gemaakt in het Langley Research Center voor NASA. Net als veel andere experimentele hogesnelheidsraketvliegtuigen "X-series", steeg dit apparaat met een straalmotor de lucht in onder de vleugel van de strategische bommenwerper B-52H, die opsteeg vanaf de landingsbaan op vliegbasis Edwards.
De X-43A maakte deel uit van het Hyper-X-project om de mogelijkheid te bestuderen om snelheden tot 15 meter te bereiken op een hoogte van 30.000 meter of meer. De experimentele Kh-43A met een gewicht van 1,3 ton en een lengte van 3,6 m heeft een dragende romp met een kleine deltavleugel met een spanwijdte van 1,6 m en twee kielen. Ter bescherming tegen hitte is de neus van het vliegtuig gemaakt van een wolfraamlegering, de voorranden van de vleugel en kielen zijn gemaakt van hittebestendig koolstof, het lichaam en de lageroppervlakken zijn gemaakt van een titaniumlegering met keramische thermische bescherming. De X-43A-motor loopt op waterstof. Om de X-43A te versnellen, wordt de eerste trap van de Pegasus-raket gebruikt.
In totaal werden er drie exemplaren van de Kh-43A gebouwd. Tijdens de eerste lancering, die plaatsvond op 2 juni 2001, 13 seconden nadat de boostertrap was ingeschakeld, verloor het apparaat de controle en viel in de oceaan. Tijdens de tweede test bracht de bovenste trap de Kh-43A naar een hoogte van 29.000 m, waarna de hoofdmotor werd gelanceerd en het experimentele eenmalige model versnelde tot een snelheid van 7401 km / h (6, 83 M). Op het derde exemplaar, gelanceerd op 16 november 2004, was het na het bereiken van een hoogte van 33.000 m mogelijk om een snelheid van 10.617 km / u (9,6 M) te behalen. Hoewel het op basis van de X-43A was gepland om de volgende wijzigingen aan te brengen, die verschillen in het voortstuwingssysteem, werden deze plannen niet geïmplementeerd en werden de verkregen gegevens gebruikt bij het ontwerp van andere constructies.
In opdracht van Northrop Grumman bouwde vliegtuigontwerper Burt Rutan, beroemd om de creatie van futuristische en recordbrekende vliegtuigen, het X-47A Pegasus stealth UAV-prototype. Het toestel werd in juli 2001 aan het grote publiek voorgesteld en de eerste vlucht werd in februari 2003 met succes voltooid.
X-47A Pegasus
"Pegasus" zonder staarteenheid ziet eruit als een pijlpunt. Volgens informatie die in open bronnen is gepubliceerd, wordt de X-47A aangedreven door één Pratt & Whitney JT15D-5C turbofanmotor met een stuwkracht van 1447 kg. De snelheidskenmerken zijn niet betrouwbaar bekend, er wordt alleen gezegd dat de UAV een hoge subsonische snelheid heeft. Het serviceplafond overschrijdt 12.000 meter, het bereik is meer dan 2.700 km.
Het proces van tanken in de lucht Kh-47V
In december 2008 vond de presentatie van de X-47B-modificatie plaats. Na het voltooien van de testcyclus bij Edwards, landde het apparaat op 10 juli 2013 voor het eerst op de USS George W. Bush. Om gebaseerd te zijn op het vliegdekschip, is de X-47B uitgerust met een opvouwbare vleugel. In april 2015 voerde de X-47B voor het eerst een UAV vanuit de lucht bij in een volledig automatische modus.
Boeing ontwerpt momenteel een transatlantisch passagiersvliegtuig met vliegende vleugels. Aangenomen wordt dat het nieuwe vliegtuig de Airbus A380-700 qua brandstofefficiëntie met 30% zal overtreffen. Hiervoor is een onbemand model X-48V gemaakt. Het eerste apparaat van een dergelijk schema, de Kh-48A, verscheen in 2000, maar vanwege problemen in het besturingssysteem is het nooit van de grond gekomen.
Boeing X-48В
Tijdens vliegtests van de Kh-48V, die op 20 juli 2007 begonnen, werd bevestigd dat het concept werkte. Van augustus 2012 tot april 2013 gingen de tests van het onbemande model X-48C door. De eenheid toonde naar verluidt een goede behandeling.
X-48S
In totaal maakte de X-48C 30 vluchten. Volgens de vertegenwoordiger van het Boeing-bedrijf dat verantwoordelijk is voor het testen van de X-45-modellen, heeft dit schema grote perspectieven. Met een aanzienlijk hoger brandstofverbruik en een lager geluidsniveau kunnen dergelijke vliegtuigen tijdens het opstijgen, landen en andere vliegmodi met lage snelheid net zo efficiënt worden bestuurd als conventionele vliegtuigen. Naast een passagiersvliegtuig is het de bedoeling om een militair transport, een tankvliegtuig en een AWACS te creëren.
Ongeveer 10 jaar geleden kondigden de Verenigde Staten het concept van PGS (Prompt Global Strike) aan, volgens welke de Amerikaanse krijgsmacht binnen een uur vanaf het moment van het nemen van een beslissing overal ter wereld een niet-nucleaire aanval moet kunnen uitvoeren. Hiervoor is het de bedoeling om ICBM's en SLBM's met zeer nauwkeurige conventionele kernkoppen te gebruiken, evenals hypersonische kruisraketten op zee en in de lucht.
In 2009 begonnen de tests van de Boeing X-51A Waverider-kruisraket op Edwards AFB. De eerste lancering van een B-52H bommenwerper vond plaats op 26 mei 2010. Tijdens de tests versnelde een straalmotor van Pratt & Whitney de raket tot een snelheid van 5 M. om veiligheidsredenen werd de raket op afstand tot ontploffing gebracht.
Boeing X-51A onder de vleugel van B-52H
De tests die in het voorjaar van 2011 werden uitgevoerd, waren niet succesvol: eerst startte de bovenste trap niet, daarna kon hij niet worden gedropt, waarna de raket onbestuurbaar werd en in de oceaan viel. De tests in augustus 2012 waren ook niet succesvol, door verlies van controle stortte de raket in de lucht in.
In mei 2013 werd bekend over de succesvolle lancering van de X-51A. De raket viel van de B-52H, die opsteeg vanaf de vliegbasis Edwards, bereikte een hoogte van 18.000 km en ontwikkelde een snelheid van 5,1 M. In zes minuten vloog de X-51A een afstand van 426 km. Hoewel het Amerikaanse leger en vertegenwoordigers van militair-industriële bedrijven geen gegevens meer zullen vrijgeven over tests van hypersonische kruisraketten, lijdt het geen twijfel dat het werk in deze richting wordt voortgezet.
Op 26 juli 2013 steeg een Lockheed Martin X-56A modulaire UAV op vanaf een van de onverharde banen op Edwards Air Base. Dit onderzoeksapparaat is ontworpen om informatie te verzamelen over de invloed van verschillende aerodynamische schema's op het weggedrag en om actieve flutter te bestuderen.
X-56A over droog Rogers Lake
Voor het testen zijn twee onbemande luchtvaartuigen gebouwd met een lengte van 2,3 meter. Elke Kh-56A, die vier sets verwisselbare vleugels had, werd de lucht in getild met behulp van twee compacte JetCat P400-turbojetmotoren met een stuwkracht van elk 395 kN. Tijdens tests in horizontale vlucht werd een maximale snelheid van 225 km/u bereikt. Op 19 november 2015, tijdens het testen van een flexibele vleugel om flutter te onderdrukken, viel het eerste vluchtprototype op een onverharde startbaan en raakte beschadigd. De gegevens die tijdens 16 onderzoeksvluchten zijn verkregen, worden gebruikt bij het maken van nieuwe onbemande verkenningsvoertuigen.
