Op 10 mei 1940 werd de Duitse bommenwerper Dornier Do.17 onderschept door gevechtsvliegtuigen van de Zwitserse luchtmacht en landde op vliegveld Altenhain.
Op 1 juni 1940 besloot een formatie van 36 He.111 bommenwerpers die vlogen op een missie naar het gebied van Marseille om "de hoek om te snijden" door het luchtruim van een neutraal land. Twaalf Zwitserse Messerschmitts werden opgeroepen om te onderscheppen - de overtreders probeerden zich te verzetten. Als gevolg hiervan werden twee Duitse vliegtuigen vernietigd. De Zwitsers leden geen verliezen.
Op 4 juni 1940 vond een "vergeldingsactie" plaats - een eenzame He.111 lokte 12 Zwitserse Bf.109E's naar Frankrijk, waar ze werden geraakt door 28 Luftwaffe-jagers. In een korte schermutseling werden de indringerbommenwerper en twee Duitse Me 110's neergeschoten. De eigen verliezen van de Zwitsers bedroegen 1 toestel.
De zaak nam een serieuze wending - het kleine land en zijn "speelgoed" luchtmacht waren wanhopig onwillig om de vliegtuigen van de Luftwaffe te laten passeren en onderdrukten streng elke schending van zijn grens.
Op 8 juni 1940 werd een open aanval op Zwitsers grondgebied ondernomen - een groep He.111 (KG 1) bommenwerpers, geëscorteerd door 32 Bf.110C (van II / ZG 76) probeerde Zwitserse vliegvelden aan te vallen. De plannen van de nazi's werden verijdeld door een ongeluk - de patrouille EKW C-35 zat de groep in de weg. "Corn" werd meteen neergeschoten, maar voor zijn dood wist hij alarm te slaan. Twaalf Bf 109's vlogen onmiddellijk om te onderscheppen. In het daaropvolgende luchtgevecht wisten de Zwitserse piloten drie Messerschmitts neer te schieten in ruil voor het verlies van een van hun vliegtuigen.
Na een fiasco in luchtgevechten te hebben geleden, durfden de Duitsers het lot niet langer te tarten. Het nieuwe plan om de Zwitserse luchtmacht te neutraliseren voorzag in de oude betrouwbare methode - sabotage op de vliegvelden, uitgevoerd door de zorgzame handen van Duitse saboteurs.
Op 16 juni 1940 werd een Duitse sabotagegroep van 10 mensen volledig gevangengenomen door het Zwitserse leger. Vanaf dat moment ontwikkelden de gebeurtenissen zich snel …
Op 17 juni capituleerde Frankrijk, eenheden van de Wehrmacht bereikten de Zwitserse grens in de Doubs met de bedoeling het offensief voort te zetten op het grondgebied van het laatste "eiland van stabiliteit" in het centrum van Europa. De Zwitserse leiding deed wanhopige pogingen om de vrede te bewaren. Om escalatie van het conflict te voorkomen, werd het de piloten verboden om enkele indringers aan te vallen.
Op 19 juni kwam er nog een briefje uit Berlijn, met daarin een directe bedreiging:
De Reichsregierung is niet meer van plan woorden te verspillen, maar zal de Duitse belangen op andere manieren verdedigen als zich in de toekomst soortgelijke gebeurtenissen voordoen.
Duitsland bereidde zich serieus voor op Operatie Tannenbaum, een gewapende invasie en bezetting van Zwitserland door het 12e leger van de Wehrmacht.
De opperbevelhebber van de Zwitserse strijdkrachten heeft haastig een bevel uitgevaardigd dat het onderscheppen van vliegtuigen boven het grondgebied van het land verbiedt.
Gelukkig voor de Zwitsers was er geen oorlog. Zwitserland was nuttiger voor het Reich als partner dan als vijand. Ondanks zijn kleine omvang (het gebied van Zwitserland is ongeveer gelijk aan het gebied van de Krim), een gewapende invasie van een bergachtig land, bezaaid met tunnels, vestingwerken en schietpunten uitgehouwen in de rotsen, met 100% mobilisatie van zijn bevolking (een goed opgeleide en goed uitgeruste volksmilitie) maakte de verovering van Zwitserland extreem lang en een kostbare gebeurtenis. Dit zou geen 2-3 dagen duren, zoals gepland door de Duitse leiding.
De 40-daagse confrontatie tussen de Luftwaffe en de Schweizer Luftwaffe kostte de Duitsers 11 vliegtuigen. De verliezen van de Zwitsers bleken merkbaar lager te zijn - slechts 2 Bf 109E-jagers en één C-35-patrouille.
Medio 1940 werd een fragiele wapenstilstand hersteld aan de Duits-Zwitserse grens. Beide partijen ondernamen geen vijandige acties jegens elkaar. Slechts af en toe werden Duitse vliegtuigen uit koers onderschept door Zwitserse jagers en gedwongen te landen op Zwitserse vliegvelden. Het geïnterneerde toestel maakte deel uit van de Zwitserse luchtmacht, maar was grotendeels onbruikbaar door gebrek aan benodigde reserveonderdelen.
Het luidste incident vond plaats op 28 april 1944. Op de Zwitserse vliegbasis Dubendorf stond een Bf.110G-4/R7 nachtjager, uitgerust met de nieuwste FuG220 Liechtenstein radar en de Wrong Music fire launcher (met kanonnen schuin op de horizon geplaatst)., maakte een noodlanding) "bottom-up" afvuren - vanuit deze hoek was het gemakkelijker om de Britse bommenwerpers te zien tegen de achtergrond van een lichtere lucht). Erger nog, aan boord van de Messerschmitt bevond zich een geheime tablet met een lijst van Duitse luchtverdedigingsradiocommando's.
Een Duitse taskforce onder leiding van Otto Skorzeny begon onmiddellijk met het voorbereiden van een aanval op vliegbasis Dubendorf met als doel de jager en documenten te vernietigen voordat ze in handen van de Britse inlichtingendienst vielen. Er was echter geen gewapende interventie nodig - beide partijen bereikten vreedzaam een consensus. De Zwitserse autoriteiten vernietigden het vliegtuig en zijn geheime uitrusting, in ruil kregen ze de mogelijkheid om 12 nieuwste Messers aan te schaffen, modificatie 109G-6. Zoals later bleek, bedrogen de nazi's de Zwitsers - de resulterende jagers bleken versleten rommel te zijn. De motoren van alle 12 "Messerschmitts" stonden op het punt hun levensduur af te schrijven. Zwitserland is de grieven niet vergeten - in 1951 kregen de Zwitsers een schadevergoeding voor de rechtbank.
Omringd door nazi-landen bleef Zwitserland formeel een onafhankelijk beleid voeren en de status van een neutrale staat behouden. De vertrouwelijkheid van deposito's bij Zwitserse banken bleef een onwrikbaar geheim en een garantie voor de veiligheid van een klein land.
Ondertussen laaide de luchtoorlog met hernieuwde kracht op. Vanaf het midden van de oorlog was de belangrijkste vijand van de Zwitserse luchtmacht het vliegtuig van de geallieerdendie regelmatig het luchtruim van het land binnenvielen. De vernielde en off-course voertuigen werden met geweld geland op de vliegvelden in Zwitserland. In de loop van de oorlog werden meer dan honderd van dergelijke incidenten geregistreerd. Zoals verwacht werden vliegtuigen en piloten tot het einde van de oorlog op het grondgebied van een neutrale staat geïnterneerd. Britse en Amerikaanse piloten waren gestationeerd in skigebieden die door oorlog, bergen en sneeuw waren afgesloten van de rest van de wereld.
Met het begin van de geallieerde landingen in Normandië verlieten ongeveer 940 piloten van de geallieerde landen vrijwillig de plaats van hun opsluiting en probeerden ze de grens met Frankrijk over te steken. 183 voortvluchtigen werden door de Zwitserse politie aangehouden en in een krijgsgevangenenkamp in de omgeving van Luzern geplaatst met een veel strenger regime dan voorheen. Ze werden pas in november 1944 vrijgelaten.
Niet iedereen kreeg echter de kans om zich in een alpine chalet te vestigen - op 13 april 1944 werd een beschadigd Amerikaans vliegtuig genadeloos neergeschoten in het Zwitserse luchtruim, ondanks het feit dat het uitdagend zijn landingsgestel losliet (wat volgens internationale regels, betekende "Ik volg naar het door jou opgegeven vliegveld") … Zeven Amerikanen werden gedood.
Maar de echte "actie" wordt geassocieerd met de invallen van strategische bommenwerpers - gedurende de hele oorlog werd het Zwitserse grondgebied regelmatig gebombardeerd. De volgende afleveringen zijn het meest bekend:
- 1 april 1944 Een formatie van 50 Bevrijders liet hun dodelijke lading los op Schaffhausen (in plaats van het aangewezen doel in Duitsland, 235 km noordwaarts). 40 Zwitsers werden gedood in het bombardement;
- 25 december 1944Teingen werd zwaar gebombardeerd;
- 22 februari 1945 Yankees bombardeerden 13 nederzettingen in Zwitserland;
- 4 maart 1945 Amerikaanse strategische bommenwerpers bombardeerden tegelijkertijd Bazel en Zürich. Het is opmerkelijk dat het echte doelwit 290 km ten noorden van Frankfurt am Main lag;
Er zijn al eerder bombardementen geweest. In 1940 werden de grootste steden in Zwitserland (Genève, Bazel, Zürich) periodiek gebombardeerd door de Royal Air Force van Groot-Brittannië.
De ongelukkige piloten leden zelf ook verliezen: begin maart 1944 slaagden Zwitserse jagers erin de Flying Fortress neer te schieten; een tweede bommenwerper van hetzelfde type werd met geweld geland in Zwitserland.
Waren al deze "fouten" per ongeluk of opzettelijk? De geschiedenis geeft geen precies antwoord. Het is alleen bekend dat de bombardementen op Zwitserland door Amerikaanse piloten werden goedgekeurd: sterke pro-nazi-sentimenten waren gebruikelijk onder de Zwitserse bevolking en veel van de getroffen ondernemingen waren direct verbonden met het militair-industriële complex van het Derde Rijk. De commandant van de Amerikaanse luchtmacht, generaal Arnold, hield vast aan de versie dat de meeste afleveringen met het bombarderen van Zwitserse steden provocaties waren door de nazi's met behulp van buitgemaakte vliegtuigen. Niettemin kregen de Zwitsers na het einde van de oorlog een goede compensatie.
Op 1 juli 1945 vond in Londen een demonstratieproces plaats van piloten en navigators van strategische bommenwerpers die deelnamen aan de aanvallen op Zwitserland. De piloten haalden alleen hun schouders op en verwezen naar de sterke rugwind en het slechte weer boven het doel. Allen werden vrijgesproken.
Over het algemeen is de situatie duidelijk: ondanks de complexiteit van de relatie tussen Zwitserland en het Derde Rijk, 'donkere' banktransacties en het openlijke flirten van de leiders van het land met de nazi's, zijn er geen klachten over de luchtmacht. De acties van de Zwitserse luchtmacht vielen volledig samen met de doctrine van neutraliteit - alle provocaties en schendingen van het luchtruim werden onderdrukt met de meest beslissende methoden. Tegelijkertijd probeerden de Zwitsers niet buiten het kader van het internationaal recht te gaan. Geen van beide partijen had voorrang bij ontmoetingen met jagers met rode en witte kruisen op hun vleugels. Overtreders werden naar vliegvelden geëscorteerd en degenen die het risico liepen zich te verzetten, werden genadeloos neergeschoten. De Zwitserse piloten handelden vakkundig en professioneel en wierpen soms een veel sterkere en talrijkere vijand uit de hemel naar de aarde.
Er moet nog aan worden toegevoegd dat tijdens de oorlog de luchtmacht van het kleine bergachtige land bewapend was met meer dan honderd Messerschmitt-jagers (inclusief de verouderde 109D, geïnterneerde voertuigen en 12 gekochte 109G-6 modificatiejagers).
Nawoord
17 februari 2014. Europa is wakker geschud door berichten over de kaping van een Ethiopian Airline-passagier Boeing 767 op weg van Addis Abeba naar Rome. Later bleek dat de boosdoener van het incident de copiloot, een Ethiopische burger, was die de controle over het vliegtuig greep en willekeurig de koers naar Genève veranderde om politiek asiel te krijgen in Zwitserland.
De jagers van de Italiaanse en Franse luchtmacht werden onmiddellijk de lucht in genomen en namen het gekaapte vliegtuig mee voor escorte - vanaf het moment van ontdekking tot landing.
Gelukkig kwam alles goed - het vliegtuig bereikte Zwitserland met de laatste druppels brandstof en maakte een zachte landing op de luchthaven van Genève om 6:00 uur lokale tijd. Geen van de 200 passagiers en bemanningsleden aan boord raakte gewond. De kaperpiloot krijgt binnenkort zijn wettelijke 20 jaar cel.
Maar waarom hadden de Italiaanse en Franse luchtmacht hulp nodig om het gekaapte vliegtuig te escorteren? Waar waren op dat moment de dappere Zwitserse piloten, wiens grootvaders dapper Duitse, Britse en Amerikaanse vliegtuigen neerschoten?
De Zwitserse "captains of heaven" dronken op dat moment hun ochtendkoffie en keken op tv-schermen naar de ongelooflijke avonturen van de Ethiopische Boeing in het luchtruim van hun land. Geen van de 26 veelzijdige F/A-18C Hornets en 42 F-5E Tiger II-jagers van de Zwitserse luchtmacht vertrok die ochtend.
De poorten van de vliegbases zijn de hele nacht op slot, het vliegtechnisch personeel vertrekt naar hun huizen - de Zwitserse militaire luchtvaart werkt precies van 08.00 uur tot 17.00 uur, met een verplichte pauze van anderhalf uur voor de lunch. De reden voor dit besluit is de banale kostenbesparing in vredestijd.
Van zonsondergang tot zonsopgang wordt de Zwitserse lucht bewaakt door de luchtmachten van de buurlanden - Duitsland, Italië en Frankrijk, waarmee overeenkomstige overeenkomsten zijn gesloten.
