Versie 1. Briljante overwinning
Oost-Chinese Zee, 100 mijl ten zuidwesten van het Japanse eiland Kyushu. Hier brak op 7 april 1945 een echte marinetragedie uit: een Japans squadron onder leiding van het slagschip Yamato werd gedood onder de slagen van het vliegdekschip van de Amerikaanse marine. De superlinker met een totale waterverplaatsing van 70 duizend ton werd twee uur na het begin van de luchtaanval roemloos tot zinken gebracht.
De Japanners verloren die dag 3.665 matrozen. Amerikaanse verliezen bedroegen 10 vliegtuigen (vier torpedobommenwerpers, drie bommenwerpers, drie jagers) en 12 piloten - een microscopisch kleine prijs voor de vernietiging van het grootste oorlogsschip in de geschiedenis van de mensheid. In principe zijn er meer paradoxale situaties bekend in de annalen van de maritieme geschiedenis, bijvoorbeeld de ongelooflijke terugkeer van de Seydlitz of de wonderbaarlijke redding van de brik Mercury. Maar de zeeslag op 7 april 1945 werd een echt belangrijke gebeurtenis - een dik punt werd gelegd in een lang geschil tussen een artillerieschip en een vliegdekschip. Vanaf nu werd het voor de meest koppige sceptici duidelijk wie de heerser van de zeeën is. De oorlog in de Stille Oceaan, die begon met de pogrom van het slagschip in Pearl Harbor, eindigde met het triomfantelijk zinken van het krachtigste slagschip ter wereld. Dekluchtvaart was verbazingwekkend effectief in het omgaan met elke vijand aan de kust en in de open oceaan.
Maar laten we terugkeren naar die legendarische zeeslag, die de liefhebbers van zeeverhalen al 70 jaar achtervolgt. Volgens het plan voor de zelfmoordoperatie Ten-Go moest "Yamato", ondanks de vele malen superieure vijandelijke troepen, doorbreken naar het eiland Okinawa, waar ze zich aan de grond wierpen en veranderen in een onneembare vesting. Om deze Odyssee zo lang mogelijk te laten duren, kreeg het slagschip een escorte van een kruiser en 8 torpedobootjagers:
Lichte kruiser "Yahagi". Volledige waterverplaatsing van 7500 ton. Bewapening *: 6 x 150 mm kanonnen, 2 dubbele 76 mm luchtafweerkanonnen, 62 luchtafweerkanonnen, achtenveertig (!) 610 mm torpedo's. Reserveringen: riem - 60 mm, bovenste gepantserde dek - 20 mm. Snel en sterk schip, ideaal voor de rol van het vlaggenschip van een torpedojagerdivisie.
Twee gespecialiseerde luchtverdedigingsdestroyers "Suzutzuki" en "Fuyutzuki". Beide schepen waren aanzienlijk groter dan conventionele torpedobootjagers en hun grootte kwam overeen met de legendarische Sovjetleider Tasjkent. Het vaarbereik bereikte 8000 mijl (18 knopen), wat hen in theorie in staat stelde de Stille Oceaan over te steken en terug te keren naar Japan zonder de brandstofvoorraden aan te vullen. De hoofdbewapening van de torpedobootjagers: 8 x 100 mm sterk geautomatiseerde luchtafweerkanonnen, 48 luchtafweerkanonnen van 25 mm kaliber. Geleid door de radarstraal moesten de Suzutsuki- en Fuyutzuki-kanonnen een onoverkomelijke muur van luchtafweergeschut creëren.
Zes "gewone" torpedobootjagers. Elke bewapening: 6 x 127 mm universele kanonnen, 25 - 30 luchtafweerkanonnen, torpedo's, dieptebommen. Voor hun tijd bezaten Japanse torpedobootjagers hoge snelheid (35-40 knopen) en uitstekende zeewaardigheid.
En, in feite, het slagschip zelf "Yamato" (de oude naam van Japan). 70 duizend ton volledige verplaatsing. Snelheid 27 knopen (50 km/u). De bemanning bestaat uit 2500 mensen. Pantserriem - een halve meter stevig pantser. Ondoordringbaar en onzinkbaar. Het hoofdkaliber is 460 mm (negen kanonnen in drie torentjes).
Het slagschip werd beschermd tegen aanvallen vanuit de lucht door 24 universele zeekanonnen van 127 mm kaliber en 162 (honderdtweeënzestig!) automatische luchtafweerkanonnen van 25 mm kaliber. De vuurleidingssystemen omvatten 5 radarstations van verschillende reeksen.
In totaal werd de Amerikaanse luchtvaart tegengewerkt door tot 100 vaten middelzware artillerie en meer dan 500 automatische luchtafweerkanonnen, de grootkaliber machinegeweren en de monsterlijke Sansiki-Type 3 niet meegerekend? 460 mm luchtafweermunitie gemaakt door Japanse ingenieurs. Op een bepaalde hoogte werden vlamtongen van meerdere meters door het projectiel geraakt en het veranderde in een bal van duizenden opvallende elementen. Het verbluffende vuurwerk bleek in feite een ineffectief wapen en de verschrikkelijke schoten met het hoofdkaliber verhinderden dat de bemanningen van het luchtafweergeschut schoten.
Zoals verwacht schonken de marinepiloten geen aandacht aan het dodelijke luchtafweervuur en vielen het squadron brutaal vanuit alle richtingen aan. De torpedopiloten probeerden aan stuurboordzijde van de Yamato te komen - ze wilden zo snel mogelijk terug naar hun oorspronkelijke vliegdekschip en een portie ijs halen, dus werd besloten om slechts één kant met torpedo's te raken - op deze manier het slagschip zou sneller omrollen. Inderdaad, minder dan twee uur later lag de Yamato op zijn zij en veranderde plotseling in een felle lichtflits. De explosiepaddestoel van vele kilometers was vanaf tientallen kilometers afstand te zien.
Trouwens, zo'n vreemde overwinning maakte geen indruk op de Amerikaanse zeilers, en het zinken van de Yamato kreeg nooit veel belang. Er was een slagschip en toen zonk het.
Versie nummer 2. Verplicht vliegen in de zalf
De Yamato bracht de 58e US Naval Forces Task Force tot zinken. Achter deze vrij alledaagse naam schuilt het machtigste squadron van oorlogsschepen dat ooit de uitgestrekte oceanen heeft omgeploegd. Twee dozijn vallen vliegdekschepen aan onder dekking van snelle slagschepen, zware kruisers en honderden torpedobootjagers. De luchtgroep van elk vliegdekschip was even groot als twee Sovjet-luchtvaartregimenten van het model uit 1945.
Task Force 58 was het favoriete instrument van het Amerikaanse commando - met deze "club" werd iedereen verslagen die weerstand durfde te bieden. Tijdens de landing op het Kwajalein-atol hebben vliegdekschepen en slagschepen een week lang op dit stuk land gehamerd, totdat er geen enkele boom meer op stond en toevallig de overlevende soldaten van het Japanse garnizoen doof en in shock waren. Ja, de Amerikanen gooiden liever zware bommen en 406 mm-granaten naar de vijand dan de lijken van hun dienstplichtigen (het is eerlijk om te zeggen dat dit een zeer correcte benadering is van het voeren van vijandelijkheden). Maar, zoals een van de bezoekers van het Voennoye Obozreniye-forum terecht opmerkte, was het Amerikaanse leger de enige die het zich kon veroorloven. De legers van andere landen moesten overwinningen behalen in bloedige gevechten op leven en dood.
Begin april 1945 kwam de ongelooflijke Task Force 58, bestaande uit vijf aanvalsvliegdekschepen Essex, Hancock, Bennington, Hornet, Bunker Hill, evenals lichte vliegdekschepen Bello Wood, San Jacinto, Cabot en Bataan, onder dekking van een escorte van zes slagschepen van de Iowa- en South Dakota-klasse en talloze onderzeeërs, kruisers en torpedobootjagers, patrouilleerden 70 mijl uit de buurt van Okinawa Island, wachtend op de laatste overblijfselen van de keizerlijke marine om de zee op te gaan. Zo'n wanhopig schip bleek de Yamato te zijn…
Alles bij elkaar genomen lijkt het zinken van het Yamato-squadron op een 'in elkaar slaan van baby's'. De Amerikanen zetten een tiental vliegdekschepen in tegen één enkel slagschip. Schande voor de Amerikaanse marine!
Versie nummer 3. Neutrale
Ondanks het indrukwekkende aantal Task Force 58-schepen, opereerden alleen op carriers gebaseerde vliegtuigen tegen de Yamato. Amerikaanse slagschepen en kruisers namen niet deel - de strijd vond plaats 300 mijl ten westen van de locatie van de hoofdtroepen van Task Force 58.
Verder waren bij de aanval slechts 280 van de 400 beschikbare vliegtuigen betrokken, d.w.z. het is redelijk om aan te nemen dat niet eens alle vliegdekschepen erbij betrokken waren. Van de 280 vliegtuigen viel het Yamato-squadron daadwerkelijk 227 vliegtuigen aan - de overige 53 raakten onderweg verdwaald en bereikten het doel niet (toegegeven moet worden dat de overval plaatsvond bij slecht weer en dat er op dat moment geen GPS-systemen waren). Maar zelfs dit bedrag was genoeg in overvloed.
De vliegtuigen vielen niet allemaal tegelijk aan, maar in verschillende golven. De eerste, de grootste, bestond uit 150 voertuigen. Na 20 minuten verscheen een tweede groep van 50 vliegtuigen boven het Japanse squadron. De bommenwerpers kwamen strikt vanuit de neus van het slagschip binnen en schakelden over op een zachte duik, in dit geval was hun hoeksnelheid zo hoog dat de Japanse luchtafweerkanonniers geen tijd hadden om de lopen van hun kanonnen in te zetten. De jagers zwermden over het squadron en stortten een stortbui van.50 Browning lood op de dekken. De torpedobommenwerpers gingen door met het systematisch vernietigen van de stuurboordzijde van de Yamato. Het slagschip werd getroffen door minstens 15 bommen en 13 torpedo's.
Samen met het slagschip werd de kruiser "Yahagi" gedood - het bescheiden schip ontving zes torpedo's na elkaar. Van de 8 escortejagers overleefden er 4. Ze kregen allemaal schade van verschillende ernst, en de torpedobootjager "Suzutzuki" slaagde erin te ontsnappen met het afgescheurde neusgedeelte.
Als resultaat van de strijd is het duidelijk merkbaar dat de Amerikanen het duidelijk overdreefden en een buitensporig aantal carrier-based vliegtuigen stuurden. Van de meer dan tweehonderd voertuigen van de aanvalsgroep waren bijvoorbeeld slechts 97 torpedobommenwerpers en ongeveer honderd andere vliegtuigen waren F4 Corsair- en F6F Hellcat-jagers, waarvan de aanwezigheid alleen werd beperkt door morele invloed op de vijand. Aanvankelijk zou het opgegeven aantal vliegtuigen - 280 eenheden - gemakkelijk kunnen worden geleverd door luchtgroepen van drie vliegdekschepen van de Essex-klasse.
Vergeet niet dat in de eerste (meest talrijke) golf het Japanse squadron werd aangevallen door slechts 150 vliegdekschepen. Puur theoretisch kan daarom worden aangenomen dat de vernietiging van de Yamato en zijn squadron kon worden verzekerd door twee zware vliegdekschepen, op voorwaarde dat terugkerende vliegtuigen werden bijgetankt en vluchten herhaald - ze hadden genoeg vliegtuigen, brandstof en munitie. In 1945 waren gemiddeld 100 vliegtuigen gebaseerd op de dekken van de Essexes, gestuurd naar twee grote (36-37 vliegtuigen) squadrons jachtbommenwerpers en twee kleinere squadrons duikbommenwerpers en torpedobommenwerpers (15 vliegtuigen elk).
Met het gebruik van twee vliegdekschepen zou het resultaat hetzelfde zijn geweest, maar een dergelijke gang van zaken zou natuurlijk veel langer duren - de Yamato zou tot de avond zijn gezonken. In elk geval volgt uit dit verhaal een vrij voor de hand liggende conclusie: de luchtvaart speelt een beslissende rol in moderne zeegevechten.
Wat het superslagschip zelf betreft, respecteren de Japanners nog steeds de dood van de Yamato. 2500 mensen van de Yamato-bemanning wisten dat ze een zekere dood tegemoet gingen. Moedig naar zee gaan en sterven in een ongelijke strijd, herhaalde hij de prestatie van de kruiser "Varyag". En zo'n daad werd te allen tijde zeer gewaardeerd.
