Problemen. 1919 jaar. Tijdens het tegenoffensief van het Zuidfront brachten de troepen van het Rode Leger een zware nederlaag toe aan de hoofdtroepen van het Vrijwilligersleger en begroeven uiteindelijk de plannen voor een mars van de All-Sovjet-Unie tegen Moskou. De White Guards werden 165 km teruggedreven, de Reds bevrijdden Oryol, Voronezh, Chernigov en Kursk. Het Rode Leger heeft het strategische initiatief gegrepen.
Orjol-Kromskoe strijd
Medio oktober 1919 verslechterde de positie van het leger van Denikin aanzienlijk. Achterin was de situatie onbevredigend. Zijn eigen oorlog werd uitgevochten in de Noord-Kaukasus, de Kuban maakte zich zorgen, waar de onafhankelijken begonnen. In Nieuw-Rusland en Klein-Rusland braken de ene na de andere opstanden uit. De krachtige opstand van Makhno leidde reserves, versterkingen en zelfs troepen van het front af. Het was niet mogelijk om de steun van de mensen in Klein-Rusland te krijgen. De boeren steunden massaal de Makhnovisten en andere stamhoofden. De hoop om de steden te steunen kwam ook niet uit. Zelfs Kiev, een enorme stad vol vluchtelingen, gaf bijna geen vrijwilligers aan de blanken. De meest onverzettelijke werd in 1918 aan de blanken overgelaten, de rest bleef neutraal. Rood Moskou sloot een wapenstilstand met Polen en de Petliurieten, die zich steeds meer op Warschau richtten. Dit maakte het mogelijk om vanuit het westen versterkingen over te brengen naar het Zuidelijk Front. En het 12e Rode Leger lanceerde een offensief tegen de Witte Garde vanuit westelijke richting.
De belangrijkste slag van het Rode Leger was gericht op de meest gevechtsklare kern van het Denikin-leger. Het Rode Commando trok de juiste conclusie uit eerdere nederlagen - de nederlaag van de kern van het Vrijwilligersleger zou leiden tot een beslissend keerpunt in de oorlog. In de ochtend van 11 oktober 1919 sloeg de schokgroep van Martusevich, eenheden van het 13e en 14e leger, toe in de richting Oryol-Kursk. De Estse en 9e Infanteriedivisie rukten frontaal op, terwijl de Letse Divisie vanaf de flank aanviel, vanuit Bryansk. Het 1e Legerkorps van Kutepov ontmoette het tegenoffensief van het Rode Zuidfront in een verzwakte staat. Acht regimenten van de voormalige werden overgebracht naar Kiev en tegen Makhno. In het Dmitrovsk-gebied bezette de Drozdovskaya-divisie de verdediging, de Kornilovsk-divisie rukte op bij Orel en de Markovskaya-divisie bij Livny. In het gebied van Orjol ontstond een felle strijd, waarbij de rode en witte delen zich snel vermengden.
In het centrum stormden de Witte Garde nog steeds naar voren. De Kornilovieten versloegen de rechterflank van het 13e Rode Leger en namen Orjol in op 13 oktober 1919. Hun geavanceerde eenheden bereikten Mtsensk. Delen van de 9e en 55e geweerdivisies van het 13e leger werden verpletterd en verslagen, de 3e divisie trok zich terug. Het Rode 13e Leger leed een zware nederlaag en was ongeorganiseerd. Er dreigde verlies van Tula. In dit opzicht werd de Shock Group overgedragen van het 13e leger naar het 14e en kreeg de taak de doorbraak van de vijand in het gebied van Orel en Novosil te elimineren. Tijdens een bijeenkomst van het Politbureau van het Centraal Comité van de RCP (b) op 15 oktober werd een aantal aanvullende maatregelen genomen om het Zuidfront te versterken. In het bijzonder werd besloten het Zuidfront te erkennen als het belangrijkste front van de Sovjetrepubliek en het bovendien te versterken ten koste van delen van het West-, Turkestan en Zuid-Oostfront.
Ondertussen verpletterde de Strike Group het Samur-regiment en duwde het terug. Op 15 oktober namen de Reds Kromy in. De Drozdovieten werden gedwongen zich terug te trekken naar Orel, om zich bij de Kornilovieten aan te sluiten, die met succes weerstand boden aan de aanval van de Estse divisie. De Letse divisie draaide, na de verovering van Krom, ook naar het noorden en bereikte Orel vanuit het zuiden. Het bevel van het Vrijwilligersleger, als gevolg van de verzwakking van de rechtervleugel, concentreerde zijn belangrijkste troepen in de richting van Bryansk (Drozdovites, Samurians, 5th Cavalry Corps) en bracht een sterke slag toe aan de schokgroep van het 14e leger in het gebied van Sevsk en Dmitrievsk. Tegelijkertijd hielden de blanken met succes de aanval van het Rode 13e Leger in de Orel-regio tegen.
Twee weken lang woedden er gewelddadige gevechten langs de hele frontlinie. Op 16 oktober versloegen de Kornilovieten de Afzonderlijke Rifle Brigade van de Shock Group, maar de Letten gingen met krachtige artilleriesteun in de tegenaanval en dreven de Witte Garde terug. Op de 17e gingen de Kornilovieten opnieuw in de aanval en bereikten bijna de Kroms, maar ze werden weer teruggeworpen. Als gevolg hiervan konden eenheden van de Shock Group de toegewezen taak niet voltooien, maar dwongen ze de 1st Infantry Division van de vijand om het offensief op Tula te stoppen, om alle troepen te concentreren op het afweren van de aanvallen van de Reds. Hierdoor kon het rode commando de rechterflank van het 13e leger herstellen en aanvullen en opnieuw troepen in het offensief op Oryol werpen. Ondertussen namen de troepen van het 14e leger Sevsk op 18 oktober in en lanceerden een offensief op Dmitrovsk. De Denikinieten versterkten hun linkerflank, lanceerden een tegenaanval, sloegen het vijandelijke offensief Dmitrievsk af en namen op 29 oktober opnieuw Sevsk in. Op de rechterflank nam het Alekseevsky-regiment Novosil in op 17-18 oktober en de Markovieten bereikten de Yelets, waar ze grote vijandelijke troepen tegenkwamen en de stad niet konden innemen.
De Denikinieten verloren geleidelijk het initiatief en het bevel van de 1st Infantry Division, uit angst voor omsingeling, besloot de Orjol te verlaten. In de nacht van 19 op 20 oktober braken de Kornilovieten door de blokkade en begonnen zich terug te trekken langs de spoorlijn Orjol-Koersk. Op 20 oktober bezetten de Reds Orjol. De Denikinieten trokken zich terug naar het Eropkino-station. Dit was het keerpunt van de strijd. Vanaf dat moment trokken ze zich, ondanks een aantal privésuccessen en overwinningen van de Witte Garde, alleen maar terug. Dus op 24 en 24 oktober nam White opnieuw Kromy in, maar op 27 oktober bleven ze achter, net als Dmitrovsk. Op de rechterflank lanceerde het 13e Rode Leger een offensief. De Markov-divisie verliet Livny, onder druk van de vijand.
Het Rode Leger was dus niet in staat om door het vijandelijke front te breken en de gevechtsklare kern van het Vrijwilligersleger (Kutepov's korps) te vernietigen. De Reds grepen echter het strategische initiatief en de campagne tegen Moskou van het leger van Denikin was voorbij. De Reds bevrijdden de Eagle, de Whites trokken zich terug, hoewel ze hard knapten. Beide partijen leden enorme verliezen. De verliezen van de Letse divisie bereikten bijvoorbeeld 40-50%, de Aparte Cavaleriebrigade van de Rode Kozakken verloor een derde van zijn samenstelling. Kutepov rapporteerde aan May-Mayevsky: “Onder de aanval van superieure vijandelijke troepen trekken onze eenheden zich in alle richtingen terug. In sommige regimenten van de Kornilovieten en Drozdovieten blijven elk 200 bajonetten over. Verliezen van onze kant bereiken 80 procent … . In bloedige veldslagen werd het bloed van het 1st Army Corps (de meest gevechtsklare kern van de AFSR) ontdaan. Tegelijkertijd konden de roden hun verliezen snel aanvullen, maar de blanken niet.
Ontwikkeling van het offensief van het zuidelijke en zuidoostelijke front
Op 27 oktober 1919 ging het vrijwilligersleger in de verdediging en was van plan het vijandelijke offensief op de linie Sevsk - Dmitrovsk - Eropkino - Yelets te stoppen. Ga dan weer in de aanval. De 13e en 14e rode legers ontwikkelden hun offensief. Wit trok zich langzaam terug en voerde sterke tegenaanvallen uit. Dus het korps van Kutepov ontving versterkingen en bracht begin november een sterke slag toe aan de Letse divisie. Maar op hetzelfde moment, in een andere sector, ten zuidoosten van Dmitrovsk, braken twee divisies van het 13e leger van Uborevich door in de verdediging van de vijand en begon de 8e cavaleriedivisie van het Rode Leger een aanval in de achterkant van de blanken. De Rode cavalerie veroverde de Ponyri op 4 november en vormde een bedreiging voor Fatezh. Als gevolg van de inval werd het verdedigingssysteem van de Witte Garde doorbroken.
Ook op de rechterflank van het Vrijwilligersleger ontstond een serieuze dreiging. Het cavaleriekorps van Budyonny ging naar het grote spoorwegknooppunt van Kastornaya. Een van de regimenten van de Markov-divisie werd hierheen getrokken om het korps van Shkuro te ondersteunen. Er brak een koppige strijd uit om Castorna. Het 13e Rode Leger brak door en omzeilde de dunne verdedigingslinie van de Markov-divisie en bezette Maloarkangelsk.
Kutepov moest opnieuw de troepen terugtrekken. Het vrijwilligersleger trok zich terug in de lijn Glukhov - Dmitriev - Fatezh - Kastornoye. Maar ook hier konden de Witte Garde het niet laten. Medio november 1919, na hergroepering van de troepen en het ontvangen van nieuwe versterkingen, hernieuwde het Rode Leger zijn aanval langs het hele front van Denikin. Op de westelijke flank hielden de troepen van de regio Kiev van generaal Dragomirov de aanval van de Reds nauwelijks tegen. Blanken hielden Kiev, hoewel hun posities slechts 40-60 km van de stad, in de buurt van Fastov en aan de rivier waren. Irpin. Maar in het noorden bezetten de troepen van het 12e Sovjetleger Chernigov, braken de linkeroever binnen en verbraken de verbinding tussen de eenheden Dragomir en May-Mayevsky. Op 18 november bezetten de Reds Bakhmach en begonnen ze de linkerflank van het Vrijwilligersleger te bedreigen. Ook op de rechterflank van het Vrijwilligersleger werd het front doorbroken. Na een bittere strijd op 15 november namen de Reds Kastornaya in. Dus de schokgroep van Budyonny, die de cavalerie van Shkuro liet vallen, nam Kastornaya in en ging de achterkant van het vrijwilligersleger in.
Ook in de centrale sector werd de verdedigingslinie doorbroken. Op 14 november vielen eenheden van het 14e leger van Uborevich Fatezh aan. Rode cavalerie werd opnieuw in de doorbraak gebracht. De 8e cavaleriedivisie, profiterend van een sterke sneeuwstorm, infiltreerde in de achterkant van Denikin, op 14 november nam Fatezh, op 16 - Lgov, waar het hoofdkwartier van May-Mayevsky en het hoofdkwartier van de Alekseevsk-divisie waren gevestigd. Het witte commando kon aan de klap ontsnappen. De communicatie tussen de troepen van het Vrijwilligersleger was echter verbroken. De Drozdovskaya-divisie, die in de buurt van Dmitriev stond, werd afgesneden van de zijne en begon zich terug te trekken, door de Lgov te breken die door de rode werd bezet. De Drozdovieten braken door naar hun eigen land. Tegelijkertijd namen eenheden van het 13e leger de stad Shchigry in. Koersk was aan drie kanten omsingeld. De strijd om de stad begon. Witte gepantserde treinen die vanuit Koersk werden aangestuurd, struikelden over de geëxplodeerde sporen, waarna de rode het canvas in hun achterste vernietigden. De mannen van het Rode Leger omsingelden de vijand. Na een hardnekkige strijd bliezen de bemanningen gepantserde treinen op en braken door de omsingeling naar het zuiden. Op 18 november 1919 bezetten de Estse en 9e Infanteriedivisie Koersk. De vrijwilligers gingen naar de lijn Sumy - Belgorod - Novy Oskol. Zo bracht het Vrijwilligersleger het front praktisch in lijn met het Don-leger in het Liska-gebied.
Tegelijkertijd hernieuwde het Rode 9de Leger van het Zuid-Oostfront zijn offensief aan het Don Front. Bijna overal sloegen de Kozakken de aanval van de vijand af. Echter, Dumenko's 2de Cavaleriekorps brak door de verdediging van de vijand en nam Uryupinskaya op 11 november in. Toen klemde de rode cavalerie zich diep tussen het 1e en 2e Don-korps. De verdediging van de Witte Kozakken langs Khopru was gebroken.
Tegelijkertijd probeerde het 10e Rode Leger opnieuw Tsaritsyn in te nemen, maar zonder succes. De situatie op de rechterflank van de strijdkrachten was echter moeilijk. Het Kaukasische leger, waaruit de meeste cavalerie en versterkingen werden teruggetrokken, dat naar andere richtingen ging, was sterk verzwakt. Vanwege het kleine aantal werden alle resterende eenheden naar het versterkte gebied van Tsaritsyn getrokken. De onbeduidende troepen die zich buiten de Wolga bevonden, werden ook overgebracht naar de rechteroever, naar de stad, zodat ze niet zouden worden afgesneden en vernietigd. Hun plaats werd onmiddellijk ingenomen door de 50th Taman Rifle Division van Kovtyukh, die deel uitmaakte van het 11th Army. Sinds die tijd is Tsaritsyn voortdurend blootgesteld aan beschietingen vanaf de andere kant van de Wolga. Vanuit het zuiden en noorden bereidden de Reds zich voor op een beslissende aanval.
Resultaten van de strijd
Tijdens het tegenoffensief van het Zuidfront brachten de troepen van het Rode Leger een zware nederlaag toe aan de hoofdtroepen van het Vrijwilligersleger en begroeven uiteindelijk de plannen voor een mars van de All-Sovjet-Unie tegen Moskou. De White Guards werden 165 km teruggedreven, de Reds bevrijdden Oryol, Voronezh, Chernigov en Kursk. Het Rode Leger onderschepte het strategische initiatief en schiep de voorwaarden voor de ontwikkeling van het offensief om Belgorod, Charkov, Poltava, Kiev en de Don-regio te bevrijden.
Tegelijkertijd was er een herschikking in het witte commando. Na mislukkingen in de tweede helft van oktober en november, als gevolg van geopenbaarde persoonlijke tekortkomingen (dronkenschap), werd generaal May-Mayevsky ontslagen. Baron Wrangel werd in zijn plaats aangesteld. Generaal Pokrovsky ontving het Kaukasische leger.
Tegelijkertijd was het duidelijk dat de fouten van May-Mayevsky niet de belangrijkste reden waren voor de nederlaag van het Vrijwilligersleger. De nederlaag was natuurlijk. Denikin erkende dit ook, in zijn memoires merkte hij op: "… het feit van de terugtrekking van het Vrijwilligersleger van Orel naar Charkov, gezien het toenmalige evenwicht van krachten en de algemene situatie, kan noch aan het leger noch aan de commandant worden toegeschreven. God zal hem oordelen!" Wrangel keerde in 1920 May-Mayevsky terug naar het leger. Tijdens de verdediging van de Krim leidde hij de achterste eenheden en garnizoenen van het Russische leger. May-Mayevsky pleegde volgens de ene versie zelfmoord tijdens de evacuatie van de Witte Garde uit Sebastopol in november 1920, volgens de andere stierf hij aan hartfalen in een van de ziekenhuizen van Sebastopol of tijdens het verhuizen voor evacuatie.
