De commandant van de speciale groep ziet de instabiliteit van de nieuw gevormde eenheden, verstrooiing wanneer alleen vijandelijke patrouilles verschijnen, evenals de snelle opmars van Mamontov's korps diep in het front, en beveelt een overdracht naar de Sampur-regio te beginnen - Oblovka van de 56e Infanteriedivisie - die vanaf de spoorlijn in noordwestelijke richting had moeten oprukken. De cavaleriebrigade van de 36e geweerdivisie, verzameld in het gebied van het dorp Protasyevo (en hersteld na de nederlaag), kreeg de opdracht om op 16 augustus vanuit Protasyevo naar de achterkant van de vijand toe te slaan.
Voor een succesvoller gevecht tegen de cavalerie van Mamontov riep de opperbevelhebber de 21e Infanteriedivisie van het Oostfront bijeen.
De dreiging niet alleen voor Tambov, maar ook voor Kozlov - de zetel van het hoofdkwartier van het Zuidfront - veroorzaakte noodmaatregelen om deze stad te verdedigen, aangezien het tot die tijd in feite weerloos was: slechts 1, 5 compagnieën van het wachtbataljon bleven in de stad.
Het gevaar voor het hoofdkwartier van het Zuidelijk Front om ingenomen te worden door de vijand, gedwongen tot het nemen van maatregelen voor herschikking. Op 17 augustus was al een deel van het hoofdkwartier gesloten en in wagons geladen. Als het nodig was om in de stad zelf te vechten, moest het de belangrijkste documenten vernietigen en de verantwoordelijke officieren vechten tot de laatste kogel. De bedreigde gebieden werden haastig versterkt. In Tambov werd een speciaal detachement van 1000 bajonetten gevormd.
De slechte organisatie en passiviteit van enkele van de plaatselijke revolutionaire comités (revolutionaire comités), de lage slagkracht van de haastig samengestelde eenheden, het gebrek aan ervaren en aanhoudend bevel en politiek personeel dat ter beschikking stond - dit alles had de gevolgen van het mislukken van maatregelen om de doorgebroken vijand tegen te houden.
Aan de andere kant zorgden de maatregelen van Mamontov zelf voor een zeer korte en fragiele, maar niettemin succes. Onder deze maatregelen werd de grootste sympathie van de bevolking gewekt door de verdeling van Sovjet-, openbare en particuliere eigendommen en represailles tegen Sovjetfunctionarissen die zich negatief hadden bewezen.
Terwijl hij zijn paardenstructuur ververste, kon Mamontov met een snelheid van 60 - 80 km per dag vooruitgaan en onverwachts verschijnen op plaatsen waar hij niet werd verwacht - en het was onmogelijk om de aanval in te halen en te stoppen met de hulp van de infanterie en de uitgeputte cavaleriebrigade.
Op 17 augustus waren de belangrijkste troepen van het korps in de regio Panovy-Kusty - Gryaznukha 65 - 80 km ten zuiden van Tambov.
In de ochtend van de 18e verschenen Mamontovs eenheden ten zuidwesten van Tambov, braken door de voorkant van het versterkte gebied bij het dorp Rudnev en veroverden een batterij Reds bij het dorp Arapovo. Om 8 uur 's morgens kwamen de Kozakken Tambov binnen - zonder weerstand te ondervinden van een voldoende sterk garnizoen. De laatste vluchtte, toen de blanken naderden, gedeeltelijk in paniek en gaf zich gedeeltelijk over.
De vluchtende overblijfselen van het Tambov-garnizoen begonnen zich te verzamelen in de richting van de stad Kirsanov, terwijl het overgegeven deel van het garnizoen door de Kozakken werd ontwapend en naar hun huizen werd verspreid (geweren werden uitgedeeld aan lokale boeren).
Tijdens de verovering van Tambov handelden een zware batterij en een gepantserde auto van de kant van de blanken.
De stations Saburovo en Selezny werden ook bezet door de Kozakken - en op het station. Saburovo, namen ze een trein van 500 Reds gevangen. Kozakken werden gezien in de buurt van de dorpen. Shakhmanka - 35 km ten zuiden van Kozlov.
In Tambov bliezen de Kozakken tussen 18 en 21 augustus een spoorbrug en stationsfaciliteiten op, vernietigden ze magazijnen (een militaire fabriek en Sovjet-instellingen); voorraden en eigendommen werden vernietigd en gedeeltelijk verdeeld onder de bevolking.
De eerste periode van de inval zit erop.
De resultaten komen neer op het volgende:
1) Het offensief werd als het ware uitgevoerd langs een corridor tussen de rivieren die parallel in de meridionale richting van de rivier stromen. Elan en Sawala - die de flankerende operatie tijdens de eerste, meest kritieke periode serieus hebben beveiligd.
2) Gedurende 8 dagen, van 10 tot 18 augustus, reisden de hoofdtroepen van de Kozakken ongeveer 180 km in een rechte lijn - of gemiddeld ongeveer 23 km per dag.
Zo onbeduidend voor het cavaleriekorps, wordt de gemiddelde lengte van de overgang gedeeltelijk verklaard door het feit dat het korps werd geketend door de traagheid van zijn infanterie, en gedeeltelijk door het feit dat het offensief werd uitgevoerd als in sprongen - met lange stops op één plaats (2 dagen in het gebied van het dorp Kostin-Odets en ongeveer in het gebied ten noorden van het station Zherdevka).
Dan is de werkelijke gemiddelde bewegingssnelheid van de hoofdtroepen van het korps ongeveer 40 - 50 km per dag, wat erg belangrijk is voor een cavaleriekorps, dat een aanval uitvoert in een strook van 25 km breed.
De bewegingssnelheid van individuele patrouilles en kleine detachementen was veel hoger en bereikte 60 en zelfs tot 80 km per dag (patrouilles verschenen na de gevechten om de oversteek bij het dorp Kostin-Oledets op 11 augustus en het Sampur-station op 15 augustus na stoppen in de buurt van het station van Zherdevka).
3) Voor het rode commando zorgde de doorbraak van het front door Mamontov, als het onverwacht was, nog steeds niet voor verwarring in zijn activiteiten. Maar het gevechtsmateriaal dat ter beschikking staat van het commando, met name het commando van de groep en het front, om de doorbraak en overval tegen te gaan, in termen van omvang, samenstelling (gebrek aan cavalerie), gevechtsdoeltreffendheid en onvoldoende training van het commandopersoneel van zowel militaire als lokale eenheden en instellingen, was verre van het niveau van de eisen die hem op dat moment werden gesteld. Daarom waren pogingen om de doorbraak Kozakken te vangen en de keel van de doorbraak te dichten niet alleen onsuccesvol, maar ook schadelijk - sommige militaire eenheden, zonder vijandelijke druk en in strijd met de bevelen van het commando, breidden de doorbraak verder uit.
5) Voor het hoofdcommando van de Reds en voor het commando over het Zuidelijk Front suggereerde natuurlijk de conclusie: alleen de troepen die aan het front ter beschikking staan, zullen de inval van Mamontov niet kunnen uitschakelen - en het is noodzakelijk om een beroep te doen op lokale middelen voor helpen.
Mamontovs verblijf in Tambov en de ongehinderde opmars van het korps baarden ook de centrale autoriteiten zorgen - het proces zou immers een langdurig karakter kunnen krijgen met een mogelijke desorganisatie van de achterhoede. Op 18 augustus doet de Pre-revolutionaire Militaire Raad van de Republiek een oproep aan de bevolking "On a Round-Up", waarin LD Trotski, de doorbraak van de cavalerie van de Witte Garde in de achterkant van de rode legers vergelijkt met een inval van vraatzuchtige wolven, riepen de arbeiders en boeren van de provincie Tambov op om naar buiten te komen om de barstende Kozakken op te pakken - met wapens en een knuppel. Hij eiste de cavalerie van Denikin te omsingelen - en "de lasso met een zelfverzekerde hand aan te spannen". De boeren kregen de opdracht om paarden en vee te stelen toen de Kozakken naderden, en voedselvoorraden die niet konden worden weggenomen, werden vernietigd. Trotski vertrouwde de leiding van de boeren toe aan de communistische organisaties, die ernaar moesten streven door het organiseren van inlichtingen en partijdige acties om de taak van de reguliere troepen die werden gestuurd om de Kozakken te bestrijden, te vergemakkelijken. Trotski dreigde met wrede represailles tegen degenen die zich niet zouden verzetten tegen of zelfs maar wilden bijdragen aan de 'Denikin-bendes'.
Hierop rustte hij niet. De volgende dag karakteriseert Trotski, in een nieuwe oproep "Moed uit wanhoop", de ruiteraanval als een stap die wordt veroorzaakt door de hopeloosheid van de huidige situatie - als gevolg van de onevenredige kracht van de troepen van AI Denikin in verband met de campagne van laatstgenoemde tegen Moskou. Trotski vergelijkt de Mamontov-aanval met de snelheid van een gokker - hij probeert het spel met één slag te verstoren en de macht van de Rode regimenten omver te werpen door middel van een slag in de rug. Hij beschouwt Denikin's kaart als een vleermuis - "omdat het Zuidfront standhield, slechts licht bevend op de plaats waar de wesp hem prikte", en Mamontov wordt bedreigd met omsingeling en een roemloze dood.
