Begin jaren 90 werd op initiatief van de plaatsvervangend opperbevelhebber van de Iraanse grondtroepen voor wetenschap en ontwikkeling, brigadegeneraal Mir-Younes Masoumzadeh, de belangrijkste gevechtstank van het Iraanse leger, Zulfiqar-1, opgericht. De naam van de tank is geworteld in de geschiedenis, net als de naam van het legendarische zwaard van de sjiitische imam Hazrat Ali. Al in 1993 doorstond het eerste prototype van de tank veldtests en in 1997 werd de eerste pre-productieorder van zes gevechtseenheden uitgegeven. Maar Zulfiqar-1 is geen product van de ontwikkeling van Iraanse militaire ontwerpers, maar is een voorbeeld van hoe de componenten en samenstellingen van de Russische T-72C en de Amerikaanse M48 en M60 worden gecombineerd tot één geheel. De laatste werden in aanzienlijke hoeveelheden (respectievelijk 240 en 355) overgedragen aan het regime van de sjah in de jaren '70, de Russische tank wordt momenteel onder licentie in Iran geproduceerd. Al deze gevechtsvoertuigen behoren tot de 2e generatie tanks.
Eind juli 1997 opende het hoofd van Iran, Hashemi Rafsanjani, officieel een nieuwe productielijn voor de productie van hoofdgevechtstanks voor het staatsleger - Zulfiqar en gevolgde gepantserde personeelsdragers Boragli. Het is echter nogal moeilijk om met zekerheid te zeggen dat de massaproductie van Zulfiqar-machines is begonnen. Exacte gegevens zijn er niet en op het niveau van onbevestigde informatie fluctueren de gegevens binnen een onrealistische vork van 4 tot 520 geproduceerde auto's.
De prestatiegegevens van de Zulfiqar-1 tank:
Bemanning - 4 personen.
Gevechtsgewicht - 36 ton.
Totale afmetingen - lengte - 7000 mm, breedte - 3600 mm, hoogte - 2500 mm.
Bewapeningsstabilisator - tweevlaks.
Bewapening - 1 coaxiaal 7,62 mm machinegeweer; 1 kanon 2A46, kaliber 125 mm; 1 coaxiaal 7,62 mm machinegeweer; 8 lanceerinrichtingen voor het lanceren van rookgranaten; 1 luchtafweer machinegeweer 54 kaliber 12,7 mm.
De krachtbron is een 12-cilinder V-vormige dieselmotor met een vermogen van 780 pk.
Onderstel - zes dubbele wielen per kant (met rubber bekleed); vijf draagrollen; geleidewiel; het aandrijfwiel bevindt zich aan de achterzijde met afneembare tandwielen; individuele torsiestaafvering.
Transmissie - SPAT 1200, "Cross-Drive" hydromechanisch systeem.
De maximale snelheid is 70 km/u.
Autonoom rijdend materieel - 450 km.
Communicatiemiddelen - radiostation en interne intercom.
De indeling van de tank is in klassieke vorm gemaakt met de MTO achterop. De toren en de romp zijn gelast, nogal primitief van vorm, bijna rechthoekig. De bestuurdersstoel bevindt zich op de lengteas van de tank. De voorplaat van de romp van het gevechtsvoertuig bevindt zich onder een aanzienlijke hellingshoek ten opzichte van de verticaal.
Het onderstel van de Zulfiqar-1 is gemodelleerd naar de Amerikaanse M48- en M60-tanks. Gebaseerd op het ontwerp van de achtersteven van de romp, ook vergelijkbaar met de Amerikaanse modellen, maar gelast gemaakt, is de SPAT 1200 Cross-Drive-transmissie een exacte kopie van de M60-transmissie. De belangrijkste bewapening van de tank is een 125 mm Russisch kanon met gladde loop 2A46, vervaardigd in Iran onder licentie van Rusland. De kwestie van het installeren van een automatische lader op de tank blijft onbekend. De Zulfiqar-1 maakt gebruik van de Sloveense EFCS-3 MSA, ontworpen om de T-55-tanks te verbeteren. Extra bewapening omvat een 7,62 mm coaxiaal machinegeweer en een 12,7 mm luchtafweer machinegeweer gemonteerd op de koepel van de commandant.
Naast de belangrijkste modificatie van de Zulfiqar-1-tank, werden eind jaren 90 de gevechtsvoertuigen Zulfiqar-2 en Zulfiqar-3 vervaardigd.
Zulfiqar-2 ziet er enigszins anders uit dan de hoofdversie van de nieuwe toren en de installatie van verschansingen. De Zulfiqar-3 maakt gebruik van een verbeterd onderstel met zeven rubberen looprollen. Op deze tanks werden een MSA met een laserafstandsmeter, een automatische lader en een warmtebeeldcomplex voor nachtzicht geïntroduceerd. De tanks zijn uitgerust met een 1000 pk V-84MS power unit. De nuttige massa nam toe tot 40 ton. Op tanks werd het hoofdpantser versterkt en was de mogelijkheid om reactieve pantsersystemen te installeren inbegrepen.
