Bij een noodlanding of redding met een parachute dient een piloot te beschikken over een set van verschillende overlevingsmiddelen. Je hebt een voorraad voedsel, verschillende gereedschappen en wapens nodig. De laatste kan zowel voor zelfverdediging als voor de jacht op voedsel worden gebruikt. Rekening houdend met de ervaringen van de Tweede Wereldoorlog eind jaren veertig, werd in de Verenigde Staten een programma gelanceerd voor het maken van speciale overlevingswapens voor piloten. Het eerste echte resultaat was het M4 Survival Rifle.
Uit de ervaring van de afgelopen oorlog wisten Amerikaanse militaire piloten dat de standaardwapens van de strijdkrachten niet volledig voldeden aan de vereisten die gepaard gaan met overleven buiten de bases. Dus de pistolen van de hoofdmodellen bleken niet handig genoeg om te jagen en systemen met geschikte vuurkenmerken waren te groot en zwaar om in een draagbare noodvoorraad te worden opgenomen. Hierbij is besloten om een gespecialiseerd systeem te ontwikkelen dat volledig voldoet aan de bestaande specifieke eisen.
Geweer M4 overlevingsgeweer. Foto Sassik.livejournal.com
Het nieuwe wapen moest minimale afmetingen en gewicht hebben, waardoor het in een compacte noodreservecontainer kon worden opgeborgen. Bovendien moet het zo eenvoudig mogelijk te vervaardigen en te bedienen zijn. Tegelijkertijd moest het product acceptabele gevechtseigenschappen vertonen en een effectieve jacht op klein en middelgroot wild bieden. De oplossing voor zo'n technisch probleem was niet eenvoudig, maar verschillende Amerikaanse wapenbedrijven stelden al snel hun projecten voor.
Een van de projecten van overlevingswapens is ontwikkeld door de Harrington & Richardson Arms Company. De experts stelden het eenvoudigste ontwerp van een geweer voor voor een patroon van klein kaliber, dat zich onderscheidde door goed gebruiksgemak en minimale afmetingen. In de fase van competitie en herziening van het project ontving het product van het H&R-bedrijf de werkaanduiding T38. Vervolgens werd het, na goedkeuring van de klant, in gebruik genomen onder de officiële naam M4 Survival Rifle ("M4-type overlevingsgeweer").
.22 Hornet-patronen. Foto Wikimedia Commons
De ontwerpers van Harrington & Richardson besloten de productie van het T38-geweer te vereenvoudigen door de unificatie met bestaande seriële wapens te maximaliseren. De bron van sommige componenten was het H&R M265-sportgeweer, dat een lange loop, een houten kolf en handmatige herlaadmechanica had.
Ook werden in het nieuwe project een aantal voor de hand liggende ideeën gebruikt, die het mogelijk maakten om de grootte en het gewicht van het wapen zoveel mogelijk te minimaliseren met behoud van acceptabele gevechtskwaliteiten. Er werd voorgesteld om een van de krachtigste patronen van klein kaliber te bewaren met de plaatsing van munitie in een afneembaar magazijn. Tegelijkertijd verlieten wapensmeden elke vorm van automatisering en gebruikten ze ook de eenvoudigste fittingen gemaakt van metalen onderdelen. Dit alles maakte het mogelijk om de door de klant gestelde taken volledig op te lossen.
Het T38 / M4-geweer kreeg een uiterst eenvoudige ontvanger, die uit twee grote elementen bestond. Er werd voorgesteld om beide delen te maken door uit plaatwerk te stempelen. De meeste verbindingen zijn gemaakt door middel van lassen, hoewel er enkele schroeven aanwezig waren. Andere eenheden waren op de een of andere manier verbonden met de belangrijkste delen van het wapen, van de loop tot de intrekbare kolf.
Wapen regeling. Figuur Sassik.livejournal.com
Het bovenste element van de ontvanger was een buis met wanden van voldoende dikte. De voorkant was bedoeld voor het installeren van het vat. Aan de rechterkant was er een groot venster voor het uitwerpen van gebruikte cartridges. Achter, boven en rechts werd een L-vormige groef voor de herlaadhendel voorzien. In het onderste deel van de buis waren gaten en groeven voor het voeden van patronen en het verplaatsen van de eenheden van het schietmechanisme.
De onderste doos was een veelhoekig apparaat dat de ontvangende as van het tijdschrift en het afvuurmechanisme bevatte. Het bovenste deel was open gemaakt en was bedoeld voor de installatie van een buisvormig deel. Hieronder waren vensters voor verschillende apparaten. Aan de achterkant van de ontvanger waren een pistoolgreep en bevestigingen voor een intrekbare kolf voorzien.
Ze besloten het geweer uit te rusten met een getrokken loop met kamers voor de centerfire.22 Hornet (5, 6x35 mm R). Het vat had een lengte van 14 inch of 360 mm (64 kaliber) en onderscheidde zich door variërende wanddikte. Het staartstuk van de loop had een grotere buitendiameter en ging zonder opening in de ontvangstbuis. De snuit van het vat was merkbaar kleiner. In plaats daarvan werd het vat met verschillende schroeven bevestigd. Tegelijkertijd waren schroefverbindingen nodig, niet alleen om de montage van wapens te vereenvoudigen. Het wapen met verwijderde loop nam veel minder ruimte in beslag, waardoor het gemakkelijker in de NAZ-container kon worden gelegd.
Gedemonteerd geweer. Foto Sassik.livejournal.com
De bestaande handmatige schuifbout die eerder voor het Harrington & Richardson M265-geweer was ontwikkeld, bleef behouden. De boutgroep bestond uit twee hoofdelementen. De voorste was langer en was verantwoordelijk voor interactie met cartridges. Binnenin bevond zich een beweegbare drummer met een drijfveer en een extractor. De sluiter kon langs de ontvanger bewegen en had niet de mogelijkheid om te draaien. Aan de achterkant was er een tweede cilindrisch apparaat aan bevestigd, uitgerust met een eigen gebogen handvat. De laatste werd weergegeven aan de rechterkant van het wapen. De low-power cartridge maakte het mogelijk om de loop alleen veilig te vergrendelen met de gedraaide hendel.
Voor de ontvanger was de ontvangstschacht van de winkel. Het munitiesysteem van het geweer gebruikte afneembare doosmagazijnen voor vijf.22 Hornet-rondes, samengesteld uit verschillende delen van het meest eenvoudige ontwerp. De munitie werd door de veer van de winkel naar de kamerlijn gebracht, waarna de grendel ze de kamer in stuurde. Een lege hoes werd door een raam in de buisvormige ontvanger naar buiten gegooid. Het tijdschrift werd op zijn plaats gehouden door een eenvoudige grendel die erachter was geplaatst.
Wapens en patronen. Foto Wikimedia Commons
Het geweer was uitgerust met het eenvoudigste schietmechanisme van het type spits. Aan de achterkant van de ontvanger, achter de opneemas van het magazijn, werd een grote trekker met een L-vormig bovenelement geïnstalleerd, evenals een schroei en een veer om de onderdelen in de gewenste positie te houden. Er was een zekering, gemaakt in de vorm van een beweegbare hendel aan de rechterkant van de ontvanger, boven de trekker. De meegeleverde zekering blokkeerde de werking van de trekker.
Op basis van hun vereisten voor de massa en arbeidsintensiteit van de productie, gebruikten de auteurs van het T38 / M4-project de eenvoudigste fittingen. De trekker werd beschermd tegen onbedoeld indrukken door een afgeronde beugel van voldoende breedte. Aan de achterkant van de ontvanger werd voorgesteld om een pistoolgreep in de vorm van een gebogen metalen strip te lassen. Ondanks wat ongemak maakte zo'n handvat het mogelijk om het wapen op de juiste manier vast te houden.
De eenvoudigste kolf werd gebruikt, gemaakt van een metalen staaf van voldoende dikte. De staaf van de vereiste lengte werd gebogen en vormde een paar langsstaven en een U-vormige schoudersteun. Boven de laatste bevond zich een klein dwarsschot. Rechte voorraadelementen werden in een paar buizen aan de zijkanten van de ontvanger geplaatst. Aan de uiteinden waren gaten aangebracht voor de installatie van borgpennen. De kolf kon helemaal naar voren worden bewogen, waardoor de afmetingen van het geweer tot een minimum worden beperkt, of teruggebracht. In de uitgestrekte positie werd de kolf vastgezet met een veerbelaste grendel aan de rechterkant van het wapen. De vergrendeling werd bediend door een kleine knop.
Ontvanger close-up. Foto Joesalter.ca
De eenvoudigste bezienswaardigheden werden gebruikt. Op de loop van de loop werd een vooraanzicht geplaatst, gemaakt in de vorm van een kleine platte staaf. Aan de achterkant van de ontvanger bevond zich een beugel voor het monteren van een niet-verstelbare ringvizier. Er werd aangenomen dat dergelijke apparatuur het mogelijk zou maken om over het hele ontwerpbereik te schieten.
Gedemonteerd had het H&R T38-geweer minimale afmetingen. Nadat de loop is verwijderd, kan dit wapen worden opgeborgen in een container of holstertas met een lengte van niet meer dan 14 inch - volgens de afmetingen van de loop en de kolf. In de schietpositie was het geweer ongeveer twee keer zo lang. Samen met een geweer in een holster werd voorgesteld om tijdschriften en een voorraad.22 Hornet-patronen op te slaan. De massa van het geweer zelf, exclusief munitie, was slechts 1,8 kg. Het effectieve vuurbereik werd vastgesteld op 150 yards (136 m).
Het werk aan het veelbelovende T38-overlevingsgeweer en andere modellen van deze klasse werd in 1949 voltooid. Al snel doorstonden experimentele geweren van verschillende typen vergelijkende tests, volgens de resultaten waarvan de Amerikaanse militaire afdeling een model koos voor adoptie. De prototypes van Harrington & Richardson Arms Company bleken tijdens de tests het beste te zijn. Even later ontving het ontwikkelingsbedrijf een bestelling voor de serieproductie van een nieuw wapen. In opdracht van het legercommando werd het onder de officiële aanduiding M4 Survival Rifle in gebruik genomen.
Onderaanzicht. Foto Joesalter.ca
De beslissing van het leger werd bepaald door verschillende factoren. De ontwikkeling van H & R-specialisten viel op door zijn eenvoud en goedkoopheid met voldoende hoge gevechtskenmerken. Een geweer met een 14-inch loop kan worden verpakt in een zak van minimale grootte en in de NAZ van de piloot worden geplaatst. Tegelijkertijd zou de productie van een groot aantal wapens, voldoende om alle bemanningen uit te rusten, niet tot onaanvaardbaar hoge kosten leiden.
In termen van zijn kracht (snuitenergie niet meer dan 1000-1100 J), was de.22 Hornet-patroon vergelijkbaar met pistoolmunitie. Tegelijkertijd had de puntige kogel, gestabiliseerd door rotatie, een groot effectief bereik. Afhankelijk van het type spel behield de kogel voldoende eigenschappen op afstanden tot 100-150 m.
Er werd vastgesteld dat het T38-geweer een zeer beperkt potentieel heeft in de context van vuurcontact met de vijand, maar tegelijkertijd blijkt het een goed jachtinstrument te zijn en in staat te zijn zijn hoofdtaken volledig op te lossen. Met zijn hulp kon een neergestorte piloot op kleine dieren en vogels jagen. De jacht op groter wild zoals vossen of reeën werd ook niet uitgesloten, maar dit leidde tot het risico op verwonding en verspilling van munitie.
Uitgebreide voorraad. Foto Joesalter.ca
De aannemer lanceerde snel een volledige productie van nieuwe geweren. De serieproductie van M4-producten ging door tot het begin van de jaren vijftig en gedurende deze tijd werden meer dan 29, 3000 geweren geassembleerd. Allemaal werden ze overgedragen aan de krijgsmacht, waar ze werden verdeeld onder de luchtvaarteenheden. Een geweer, tijdschriften, patronen en een draagholster werden opgenomen in de draagbare noodvoorraad van alle piloten, ongeacht specialisatie en type vliegtuig.
Een deel van de seriële M4 Survival Rifle-geweren bereikte snel genoeg het Koreaanse schiereiland, waar tegen die tijd de vijandelijkheden begonnen. Details over de werking van overlevingsgeweren ontbreken, maar het kan worden aangenomen dat Amerikaanse piloten dergelijke wapens herhaaldelijk uit de NAZ hebben moeten verwijderen. Hoogstwaarschijnlijk moest het niet alleen worden gebruikt voor de jacht, maar ook in schermutselingen met de vijand. De resultaten van dergelijke botsingen zijn duidelijk: het geweer met klein kaliber was geen effectief middel om vijandelijke infanterie aan te pakken.
De volledige werking van de M4-geweren ging door tot het midden van de jaren vijftig. Tegen die tijd werd duidelijk dat de bestaande wapens, aanvankelijk aangepast voor het oplossen van speciale taken, er niet volledig mee overeenkwamen. Dit resulteerde in de lancering van een nieuwe competitie. Het leger presenteerde een nieuwe technische taak die verschilde van de eerdere vereisten voor munitie en de gevechtscapaciteiten van het geweer. Al snel werden verschillende nieuwe projecten voorgesteld en op basis van de resultaten van tests werd het M6-overlevingsgeweer geadopteerd.
Schutter met een M4-geweer. Foto door populaire wetenschap
Als levering van wapens van een nieuw type werden oudere modellen afgeschreven. Klein kaliber M4 geweren werden gesloopt of verkocht. Voormalige legergeweren trokken al snel de aandacht van amateurschutters en atleten die interesse toonden in systemen met vergelijkbare kenmerken. Het wapen, oorspronkelijk gemaakt voor de jacht, viel over het algemeen in de smaak bij de jagers. De werking ervan ging gepaard met bekende beperkingen en moeilijkheden, maar in zijn niche was de M4 Survival Rifle een goed voorbeeld.
De productie van T38 / M4-geweren begon eind jaren veertig en eindigde een paar jaar later. De luchtmacht en de legerluchtvaart deden eind jaren vijftig de ontmantelde wapens weg. Desondanks is een aanzienlijk aantal van dergelijke items bewaard gebleven. Sommige van de geweren gingen over in de categorie museumstukken, terwijl andere in dienst blijven en nog steeds worden gebruikt voor het beoogde doel. Het blijkt dat het M4 Survival Rifle bij zorgvuldig gebruik en goed onderhoud tientallen jaren kan worden gebruikt.
Het Harrington & Richardson Arms-project, voorlopig getiteld T38, was een van de eerste pogingen van de Amerikaanse industrie om gespecialiseerde handvuurwapens te maken voor de bemanning van gevechtsvliegtuigen. De wapensmeden slaagden erin om de goedkoopste, maar ook eenvoudig te vervaardigen en te bedienen geweer met redelijk hoge prestaties aan te bieden. Al snel werd echter vastgesteld dat overlevingswapens verschillende capaciteiten en indicatoren moesten hebben. In dit verband werd een nieuw project gelanceerd, waardoor het M6 Survival Rifle dubbelloops geweer werd aangenomen.
