Na nog een jaar testen en ontwikkelen heeft het Amerikaanse leger eindelijk besloten om zijn meest geavanceerde wapens naar Afghanistan te sturen. De eerste batch "slimme" XM-25-granaatwerpers had 2 jaar geleden het slagveld moeten betreden, maar het wapen was te innovatief om alle tests soepel te laten verlopen. Niettemin werden de eerste vijf granaatwerpers naar Afghanistan gestuurd en als er geen problemen mee zijn, zullen de Amerikaanse parachutisten binnenkort nog eens 36 eenheden van deze wapens ontvangen.
De revolutionaire XM-25 granaatwerper is in ontwikkeling sinds 1990 en ging vijf jaar geleden voor het eerst het leger in om te testen. Vorig jaar werden verschillende eenheden "buiten de VS" gestuurd voor gevechtstests. Er is informatie dat de soldaten het nieuwe wapen leuk vonden, maar er zijn enkele kleine gebreken gevonden, zoals verwacht zijn ze vandaag allemaal geëlimineerd en is de XM-25 klaar voor adoptie.
De XM-25 was oorspronkelijk een onderdeel van het XM-29 OICW-wapen, dat bestond uit een 5,56 mm machinepistool en een 20 mm granaatwerper die daarmee gepaard ging. De OICW is echter nooit in productie gegaan vanwege een aantal gewichtsproblemen en een laag remvermogen. Dit laatste was een belangrijk probleem: granaten van 40 mm wegen 540 gram, terwijl het originele OICW-projectiel van 20 mm de helft weegt. Als gevolg hiervan had de OICW, met een gewicht dat groter was dan het M-4 aanvalsgeweer met de 40 mm M-203 granaatwerper, een veel lagere vernietigende kracht.
In augustus 2003 werd besloten om het machinegeweer en de granaatwerper te scheiden. Als gevolg hiervan verschenen een 5, 56 mm XM-8 aanvalsgeweer en een XM-25 granaatwerper. Bovendien werd het kaliber van deze laatste verhoogd tot 25 mm, waardoor het aantal fragmenten met 50% kon worden vergroot ten opzichte van de 20 mm OICW-munitie.
"Slimme" granaten van 25 mm zijn uitgerust met een unieke zekering, die wordt bestuurd door een computer. De XM-25 shooter kan een van de vier verschillende schietstanden selecteren met behulp van een speciale schakelaar. De hoofdmodus is een explosie in de lucht. De begeleiding gebeurt als volgt: de soldaat vindt eerst het doel met behulp van een perfect 4x warmtebeeld-viziersysteem geïntegreerd in het wapen, vervolgens gaat de laserafstandsmeter aan en verschijnt informatie over het bereik en toestemming om het vuur te openen in het oculair van het vizier. De soldaat moet een punt in de buurt van de positie van de vijand selecteren: van opzij, van bovenaf, van achteren en om de trekker over te halen. Als de granaten ontploffen, raken ze mankracht binnen een straal van 6 meter.
De XM-25 is vooral effectief bij het fotograferen op bewegende doelen die verborgen zijn in gebouwen, loopgraven en achter bomen. Tegelijkertijd is de kans om het doelwit vanaf het eerste schot te raken op afstanden van meer dan 500 meter erg groot, wat erg moeilijk is met een granaatwerper of machinegeweer onder de loop.
Andere modi van detonatorwerking: PD - ontploffing van een granaat bij het raken van een doel, PDD - ontploffing met vertraging. Het wordt gebruikt bij het fotograferen door deuren, glas of dunne muren - de granaat ontploft na het doorbreken van een obstakel. Deze modus kan worden gebruikt bij het schieten op voertuigen.
Venstermodus - ontploffing buiten het richtpunt. Het wordt gebruikt om snel te schieten op een vijand die verborgen is in kamers, om een hoek, in loopgraven. De essentie ervan ligt in het fixeren van het zicht op een bepaald beschuttingspunt (hoek van een gebouw, raamkozijn, borstwering, etc.), waarna een schot wordt afgevuurd en de granaat op enige afstand achter het richtpunt tot ontploffing wordt gebracht.
Ondanks alle inspanningen om het wapen lichter te maken (titanium, composietmaterialen worden gebruikt in het ontwerp), is de XM25 nog steeds behoorlijk zwaar: de granaatwerper weegt 5,5 kg en één granaat weegt ongeveer 270 gram. Aan de andere kant is dit een multifunctioneel wapen - er bestaat al cumulatieve munitie die tot 50 mm pantser kan doordringen (de dikte van het frontale pantser van de BTR-80 is slechts 10 mm). Er verschenen ook 25-mm ruimteontploffende granaten en munitie uitgerust met sub-kaliber shooters.
De kwestie van de prijs blijft. De XM-25 is een erg duur wapen. Het afneembare magazijn is uitgerust met vier granaten die elk gemiddeld $ 35 kosten, een uniek elektronisch waarnemingscomplex kost $ 25 duizend. Misschien is dit het duurste persoonlijke legerwapen dat ooit is geproduceerd, maar qua combinatie van kwaliteiten is het ook uniek en de ervaring van het gebruik ervan in echte gevechtsoperaties kan het verdere pad van ontwikkeling van infanteriewapens bepalen.
