Afgelopen zomer wedijverde de pers over de hele wereld met elkaar om de verklaring van een gepensioneerde Amerikaanse generaal, die ooit betrokken was bij de bevoorrading van het leger, te herdrukken. Steve Anderson beweerde dat toen hij in een verantwoordelijke positie zat tijdens de Iraakse operatie, airconditioning alleen al het Pentagon een zeer groot bedrag kostte. Aankoop, installatie en bediening van klimaatapparatuur "eten" ongeveer twintig miljard dollar per jaar. De belangrijkste reden hiervoor zijn de specifieke kenmerken van logistiek en energievoorziening. Vaak is er geen manier om het militaire elektriciteitsnet aan te sluiten op het civiele en moet je dieselgeneratoren uit de Verenigde Staten ver weg vervoeren, en soms zelfs brandstof voor ze. Het klimaat van het Midden-Oosten, gecombineerd met de transportkosten, leidt uiteindelijk tot zeer, zeer aanzienlijke kosten. Brigadegeneraal Anderson deed zelf zijn eigen voorstel om te besparen op airconditioners - om de stof van de tenten te bedekken met warmte-isolerend materiaal. Zo zullen de productiekosten van textiel enigszins stijgen, maar de kosten van airconditioners en "brandstof" daarvoor zullen afnemen, terwijl de tent eenmaal wordt gemaakt en vele maanden en zelfs jaren wordt gebruikt.
Opgemerkt moet worden dat Anderson niet de eerste was die de aandacht vestigde op de lage energie-efficiëntie van het moderne Amerikaanse leger. Iets eerder dan de verklaringen van de generaal, publiceerde het Pentagon bij benadering een plan om de efficiëntie van het brandstof- en energieverbruik te verbeteren. Het is merkwaardig dat het Amerikaanse leger niet alleen om puur financiële redenen heeft besloten met dit werk te beginnen. Zoals u weet, kopen de Verenigde Staten het grootste deel van hun brandstof in het buitenland, dus het blijkt afhankelijk te zijn van import. Als een dergelijke afhankelijkheid van commerciële ondernemingen min of meer acceptabel is, dan zou de krijgsmacht volledig "onafhankelijk" moeten worden of op zijn minst minder geïmporteerde grondstoffen en afgewerkte producten nodig hebben. Bijna een jaar lang hebben Amerikaanse militaire analisten besteed aan het uitwerken van een meer gedetailleerd plan, zoals ze het noemen, de "Road Map". Op 6 maart van dit jaar verscheen er een nieuw document op de officiële website van de Amerikaanse militaire afdeling.
Het OESY (Operational Energy Strategy Implementation Plan) is gebaseerd op drie hoofdgebieden, zonder welke het volgens de slimste koppen van het Pentagon in de toekomst niet mogelijk zal zijn om de situatie met brandstof en energie in het algemeen te verbeteren. Deze drie punten zien er als volgt uit:
- Het verminderen van de afhankelijkheid van troepen van energiebronnen tijdens operaties, ook op grote afstand van bases. Deze richting impliceert een aantal maatregelen om het brandstofverbruik te verminderen met behoud van alle andere parameters;
- Het aantal bronnen van hulpbronnen vergroten en ervoor zorgen dat deze ononderbroken worden bevoorraad. Gezien het feit dat de moderne mensheid het meest van alle hulpbronnen 'van olie houdt', kunnen deze Amerikaanse bedoelingen voor sommige landen erg onheilspellend lijken;
- Waarborgen van de energiezekerheid van de Amerikaanse krijgsmacht in de toekomst. Hier is het de bedoeling om succes op het gebied van economische efficiëntie van technologie en het creëren van volledig nieuwe technologieën te consolideren en te ontwikkelen.
Als alle in OESY beschreven maatregelen in hun beste vorm kunnen worden uitgevoerd, kan het Amerikaanse leger de vijandelijkheden over de hele wereld uitvoeren, en precies met de capaciteiten waarmee ze daarheen zijn gestuurd, en minder afhankelijk zijn van bevoorrading. Aan de ene kant kan men zich verheugen over de "ji-ai", omdat het voor hen veel gemakkelijker zal zijn om te vechten, maar aan de andere kant - waar zullen ze precies vechten zonder afhankelijk te zijn van de toevoer van middelen? Tegen de achtergrond van recente gesprekken over Syrië, Iran en andere 'onbetrouwbare landen' lijkt dit alles op zijn minst dubbelzinnig.
Allereerst, hoewel er geen geschikte technologieën zijn, zullen besparingen worden bereikt door eenvoudige optimalisatie van werk en dergelijke. Als gevolg hiervan moet de luchtvaart tegen 2020 het brandstofverbruik met 10% verminderen en de vloot met 15%. Het OESY-plan eist nog grotere aantallen van het Korps Mariniers. De ILC zal hun uitgaven met maar liefst een kwart moeten verminderen. Maar ze hebben ook andere voorwaarden - ze moeten het voor het 25e jaar doen. Daarnaast zal het energieverbruik in termen van één soldaat in 2025 anderhalf keer zo laag moeten zijn, in de eerste plaats gaat het om de mariniers. Het ziet ernaar uit dat de dappere mannen van het Korps Mariniers het moeilijk zullen hebben. Als een vermindering van het verbruik van hulpbronnen met 10-15 procent voor de luchtvaart of de vloot reëel en niet erg moeilijk lijkt, dan 25%, waarbij de hele ILC de broekriem moet aanhalen, en minus een derde voor elke individuele marinier, vanwege sommige kenmerken van deze troepen kunnen met een gezonde scepsis worden waargenomen.
Sparen alleen, ook al is het moeilijk, zal echter niet veel besparen. Er zijn radicaal nieuwe technologieën nodig, bijvoorbeeld afvalrecycling. Hiervoor wordt al een paar jaar onder auspiciën van het Pentagon gewerkt aan het Net Zero-project. Het concept van dit project is gebaseerd op drie "stoffen" - water, afval en energie, en hun interactie is gebaseerd op het idee om het verschil tussen consumptie en productie te minimaliseren of zelfs volledig te elimineren. Tegen 2020 is het de bedoeling om de serieproductie van Net Zero-installaties te starten. Ze zullen gebruikt water moeten recyclen en zuiveren, afval moeten recyclen, enz. De kosten van een dergelijk apparaat zijn om voor de hand liggende redenen nog niet bekend gemaakt. En het begin van de tests is niet een kwestie van vandaag of zelfs morgen. Hoogstwaarschijnlijk zal de Net Zero-installatie waterzuiveringssystemen bevatten die vergelijkbaar zijn met die van het International Space Station, evenals een mini-energiecentrale die afval verbrandt en elektriciteit opwekt. Als een elektriciteitscentrale nergens overbodig is, dan is waterzuivering relevant voor hete en droge gebieden, zoals Irak of Afghanistan.
Naast besparing en recycling is het Amerikaanse leger van plan andere methoden te gebruiken om de energie-efficiëntie te verbeteren. Sinds enkele jaren gebruiken de troepen Power Shade-tenten en tenten in beperkte hoeveelheden. Zonnepanelen zijn op hun stoffen gemonteerd, aangesloten op batterijen en spanningsstabilisatoren. Dankzij de "elektrische vulling" van zo'n tent is het mogelijk om verschillende apparatuur en kantoorapparatuur erin te gebruiken, uiteraard binnen redelijke grenzen - zonnepanelen en accu's hebben beperkingen op het uitgangsvermogen. Naast het gebruik van de energie van de zon, wordt voorgesteld om de energie van het atoom te gebruiken. In het begin van de jaren 80 werd het idee van een compacte kernreactor getest, ontworpen om stroom te leveren aan militaire bases en soortgelijke objecten. Maar dan konden alle voordelen van dergelijke systemen niet opwegen tegen de nadelen en ontwerpproblemen. Meer dan twintig jaar was dit idee vergeten. In maart 2011 herinnerde het Pentagon zich opnieuw aan compacte reactoren met een laag vermogen. Momenteel proberen een aantal bedrijven en wetenschappelijke organisaties een soortgelijke energiecentrale te bouwen, maar er is niets vernomen van enig succes op dit gebied. Hoogstwaarschijnlijk komt het weer tot een vergelijking van voor- en nadelen, waarna fatale problemen weer kleine reactoren onder het tapijt zullen schuiven.
Een ander gebied van moderne ontwikkeling betreft alternatieve brandstoffen. Biobrandstoffen worden beschouwd als een "additief", en in de toekomst mogelijk ook als vervanging voor kerosine en diesel. Vliegtuigen en helikopters zullen in de toekomst moeten vliegen op een mengsel van luchtvaartkerosine en camelinazaadbrandstof. De verhouding van het mengsel is één op één. In de vloot zal brandstof worden vernieuwd, niet alleen in de luchtvaartformaties van vliegdekschepen. De schepen zelf worden omgebouwd naar nieuwe brandstof. Tegen 2017 is het de bedoeling om de vloot over te zetten op dieselbrandstof, voor de helft verdund met brandstof uit biologische grondstoffen. Het vlootoverdrachtsprogramma kreeg de GGF-index (Grote Groene Vloot). Het is onmogelijk om te zeggen hoe effectief deze brandstofverandering zal zijn, maar de ijver van het commando stelt ons in staat er grote voordelen uit te halen. Alleen moet worden opgemerkt dat biobrandstof nog steeds een serieus nadeel heeft: de bestaande productietechnologieën laten het nog niet toe om de prijs ervan op het niveau te brengen waarop de keuze tussen olie en biologische grondstoffen als vanzelfsprekend wordt beschouwd. Maar de agrarische sector van de Verenigde Staten zal voldoende grondstoffen kunnen leveren om de afhankelijkheid van buitenlandse energievoorziening aanzienlijk te verminderen. In de afgelopen jaren heeft het Pentagon enkele honderden miljoenen dollars geïnvesteerd in de ontwikkeling van biobrandstoffen en in de komende 3-4 jaar zal er nog een half miljard worden overgemaakt voor deze behoeften.
Brandstof voor de vloot bevindt zich nog in de ontwikkelingsfase vanwege de eigenaardigheden van dieselmotoren. Niet elk type biobrandstof is namelijk geschikt voor dit type elektriciteitscentrale. Maar met het vliegtuigbrandstofmengsel gaat het veel beter. In theorie kan een turbostraalmotor elke vernevelde brandstof gebruiken. Daarom is er op het gebied van alternatieve luchtvaartbrandstoffen al het stadium van testen op echte vliegtuigen en helikopters bereikt. F/A-18 Hornet- en F-22 Raptor-jagers, het A-10C Thunderbolt II-aanvalsvliegtuig en zelfs het C-17 Globemaster III-transportvliegtuig hebben al op kerosine gevlogen met een product uit camelinazaden. Bovendien kunnen UH-60 Black Hawk-helikopters vliegen op een mengsel van koolwaterstof en biobrandstof. Op dit moment worden tests van de nieuwe brandstof voltooid en tegen het einde van dit jaar is het de bedoeling om deze te certificeren en te gaan gebruiken in gevechtseenheden.
Projecten OESY, GGF en Net Zero passen goed in de huidige strategie van het Pentagon. De huidige Amerikaanse minister van Defensie L. Panetta slaagde er niet in een jaar op zijn post te blijven, maar heeft al een aantal serieuze voorstellen gedaan. Hij is onder meer van plan alles in het werk te stellen om de kosten van de krijgsmacht zoveel mogelijk te drukken, uiteraard met behoud van de defensiecapaciteit. Deze intentie is begrijpelijk: de vrijgekomen financiën kunnen bijvoorbeeld worden besteed aan de sociale sfeer of 'binnen' het militaire departement worden gelaten en geïnvesteerd in het vergroten van het militaire potentieel. Nu in het programma voor de toekomst van Panetta en het Pentagon onder leiding van hem, is een speciaal item een globaal plan, berekend voor tien jaar. Tegen het begin van de jaren twintig van deze eeuw is het de bedoeling om bijna een half biljoen dollar te besparen op onnodige, weinig veelbelovende en ineffectieve gebieden, die zullen worden besteed aan veelbelovende en belangrijke projecten. Ja, alleen deze economie is een tweesnijdend zwaard. Aan de ene kant geld vrijgemaakt en aan de andere kant een programma voor energie-efficiëntie dat comfortabel genesteld is. De Amerikaanse militaire energie is, net als veel andere 'industrieën', nogal conservatief en er zullen aanzienlijke investeringen nodig zijn voor haar merkbare vernieuwing. Bovendien kunnen de voordelen van de eerste tientallen, honderden miljoenen of zelfs miljarden dollars pas na enige tijd zichtbaar worden. Zal het energiebesparingsprogramma het slachtoffer worden van het besparen van geldmiddelen?
