Lopende propellermachines hebben lang de aandacht getrokken van wetenschappers en ontwerpers over de hele wereld. Een dergelijke techniek heeft in theorie een groter terreinvermogen in vergelijking met machines die zijn uitgerust met wielen of rupsbanden. Ondanks de verwachte hoge prestaties zijn wandelaars in elke zin van het woord nog niet in staat geweest om verder te gaan dan laboratoria en polygonen. De werkelijke mogelijkheden van een dergelijke techniek worden beïnvloed door de complexiteit van het ontwerp en de talrijke moeilijkheden die zich voordoen tijdens de ontwikkeling. Desalniettemin stoppen wetenschappers niet met werken aan veelbelovende technologie met een ongebruikelijk voortstuwingssysteem.
Nog niet zo lang geleden werd bekend dat onder meer Chinese specialisten zich bezighouden met het onderwerp wandelaars. Dai Jingsong en andere medewerkers van de Nanjing University of Technology zijn de afgelopen jaren betrokken geweest bij verschillende onderzoeken naar voortstuwingstechnologie bij lopen. Een van de onderzoeksthema's is de studie van de vooruitzichten voor het maken van gevechtsvoertuigen op basis van dergelijke platforms. Tot op heden zijn er drie wetenschappelijke publicaties verschenen, die de voortgang en resultaten van het onderzoek beschrijven. De artikelen zijn verenigd door een gemeenschappelijk thema: ze behandelen de problemen van het maken van een gevechtsvoertuig met een lopende propeller, met een automatisch kanon.
Zoals uit de beschikbare gegevens blijkt, behandelen drie gepubliceerde artikelen verschillende aspecten van een kansrijk project. Dus de eerste beschrijft het ontwerp van het basisloopplatform en de gevechtsmodule, de tweede onderzoekt de kenmerken van het gebruik van computerondersteunde ontwerpsystemen bij het ontwikkelen en testen van apparatuur, en de derde is gewijd aan de besturingssystemen van een loopmachine die zorgen voor een effectieve gezamenlijke werking van verschillende componenten.
In het gepubliceerde materiaal wordt de ontwikkeling van een gevechtsloper beschouwd als voorbeeld van een prototype, dat tot nu toe alleen in de vorm van blauwdrukken bestaat. Dit is een platform uitgerust met een lopende voortstuwingseenheid, een gevechtsmodule met een kanon en steunen voor stabilisatie tijdens het schieten. Om voor de hand liggende redenen kan het uiterlijk van de auto ernstig veranderen als het project wordt voortgezet. Daarnaast kan de voorbereiding op de productie van een prototype aanleiding zijn voor aanvullende wijzigingen.
Het door Chinese specialisten beschreven gevechtsvoertuig heeft een origineel uiterlijk door het gebruik van een niet-standaard voortstuwingsapparaat. De basis van de machine is een rechthoekig doosvormig lichaam, waarop alle elementen van de voortstuwingseenheid, een gevechtsmodule, enz. Zijn geïnstalleerd. De interne volumes van het lichaam worden gegeven voor de plaatsing van verschillende eenheden. Waarschijnlijk wordt voorgesteld om de romp te monteren volgens het klassieke tankschema: het gevechtscompartiment moet zich in het midden van de romp bevinden en de voeding wordt gegeven voor de krachtcentrales.
Op de zijvlakken van het lichaam moeten acht steunpoten zijn, vier aan elke kant. L-vormige poten zijn beweegbaar op het lichaam bevestigd, hun bovenbalk kan in horizontale en verticale vlakken bewegen. Dus wanneer de machine in beweging is, moet de monteur het been optillen, naar voren dragen en naar de oppervlakte laten zakken. Door de poten afwisselend omhoog en omlaag te bewegen, kan de machine zowel vooruit als achteruit bewegen. De snelheid van de machine moet worden gewijzigd door de bewegingssnelheid van de steunen, de richting - door de verschillende bewegingssnelheden van de benen van verschillende kanten of door specifieke algoritmen te gebruiken voor het gezamenlijke werk van mechanica.
Blijkbaar kan de Chinese gevechtsloper in de voorgestelde vorm niet zonder voorbereiding schieten vanuit een automatisch kanon. Om de machine tijdens het schieten te stabiliseren, is aan de voorkant van de romp een neerlaatsteun voorzien. Twee opklapbare stempels bevinden zich in het achterste deel van de romp en liggen in de opbergstand op het dak. Indien nodig vouwen ze zich uit en steunen ze met openers tegen de grond, waardoor de terugslag van het werktuig wordt overgebracht en de schroef wordt ontladen.
Het gevechtsvoertuig afgebeeld in de gepubliceerde tekeningen draagt een onbewoond wapenstation, bewapend met een 30 mm automatisch kanon. De gevechtsmodule moet zijn uitgerust met een aantal benodigde apparatuur waarmee je de situatie kunt volgen, doelen kunt vinden en aanvallen.
Volgens rapporten heeft de voorgestelde rollator een totale lengte van ongeveer 6 meter en een breedte (inclusief de propeller) van ongeveer 2 m. Het gevechtsgewicht is onbekend. Dergelijke afmetingen maken het vliegtuig vervoerbaar door de lucht; het kan worden vervoerd door militaire transportvliegtuigen en zware transporthelikopters.
Natuurlijk is het voorstel van de Chinese specialisten technisch gezien van groot belang. De lopende voortstuwingseenheid, ongebruikelijk voor militair materieel, moet het voertuig voorzien van hoge crosscountry-eigenschappen op verschillende soorten oppervlakken, inclusief ruw terrein. Afhankelijk van sommige ontwerpkenmerken kunnen dergelijke rollators meer ernstige obstakels overwinnen dan voertuigen op wielen, waarbij ze rupsvoertuigen naderen of overtreffen in hun kenmerken.
Loopmachines zijn echter niet zonder allerlei nadelen. Allereerst is het de complexiteit van de verhuizer. Deze min is kenmerkend voor alle wandelaars, inclusief die voorgesteld door Chinese wetenschappers. Bij het ontwerp van het onderstel van een veelbelovende machine wordt voorgesteld om acht complexe eenheden tegelijk te gebruiken, waaronder verschillende aandrijvingen, sensoren en andere apparatuur. Deze situatie wordt gecompliceerd door de noodzaak om een speciaal besturingssysteem te gebruiken, dat onafhankelijk de positie van de machine in de ruimte moet beoordelen, de positie van de steunpoten moet bewaken en hun werking moet regelen in overeenstemming met de commando's van de bestuurder.
Het is te zien dat het personeel van de Nanjing University of Technology de complexiteit van de lopende propeller tot op zekere hoogte heeft verminderd. De gepubliceerde diagrammen laten zien dat complexe aandrijvingen alleen beschikbaar zijn op de bovenbenen. De onderste delen van de steunen zijn blijkbaar in de meest eenvoudige vorm gemaakt. Dit maakt het mogelijk om het ontwerp van de machine en het besturingssysteem te vereenvoudigen, maar beperkt de berijdbaarheid. Allereerst verslechtert het vermogen om obstakels te overwinnen, waarvan de maximale hoogte merkbaar wordt verminderd. Bovendien beperkt het ontbreken van adaptieve steunen de steilheid van de klim en de maximale rol van de machine.
In feite, zoals gepresenteerd, kan de Chinese gevechtsloper zich alleen effectief verplaatsen op wegen, bijvoorbeeld in stedelijke omgevingen. Met bepaalde beperkingen kan de machine in andere gebieden werken, zowel op de vlaktes als in de bergen. In dit geval moet echter rekening worden gehouden met de kenmerken van de voortstuwingsinrichting en de bijbehorende beperkingen. Door het gebruik van een automatisch kanon van 30 mm kan het voertuig vuursteun bieden aan troepen in directe botsing met de vijand.
Om voor de hand liggende redenen is het nu alleen mogelijk om de gepubliceerde informatie te bestuderen, conclusies te trekken en de ontwikkelingsvooruitzichten van de Nanjing Technological University te voorspellen. Gedurende een vrij lange tijd zal de voorgestelde gevechtsloper een exclusief experimenteel project blijven dat gericht is op het bestuderen van de kenmerken en vooruitzichten van een dergelijke techniek. Wat betreft de gevechtsmodule met een automatisch kanon, deze wordt hoogstwaarschijnlijk uitsluitend gebruikt als een attribuut van een gevechtsvoertuig, waardoor een completere studie van de vooruitzichten van dergelijke technologie mogelijk is.
Het Chinese project van de gevechtsloper is van groot belang, maar de vooruitzichten zijn op zijn minst dubbelzinnig. Wetenschappers over de hele wereld zijn de afgelopen decennia actief bezig geweest met een dergelijke techniek, maar zelfs de meest succesvolle monsters zijn er nog niet in geslaagd om uit de prototypetestfase te komen. Ondanks al zijn interessante kenmerken, is het onwaarschijnlijk dat de Chinese ontwikkeling zo'n onaangename "traditie" kan doorbreken. Bovendien kan het over het algemeen in het stadium van het maken van tekeningen en theoretische studie van het concept blijven.
Desalniettemin kan het bestaan van het combat walker-project erop wijzen dat China niet alleen bezig is met projecten die in de nabije toekomst kunnen profiteren. Ook Chinese specialisten zijn geïnteresseerd in kansrijke gebieden. Tegelijkertijd mag echter niet worden vergeten dat het onderwerp wandelaars zeer complex is en daarom mag niet worden aangenomen dat Chinese wetenschappers in staat zullen zijn om bestaande en veelbelovende projecten op dit gebied snel en succesvol af te ronden.
