Het Britse defensiebedrijf BAE Systems belooft dat het binnen vijf jaar het aanzien van militair materieel op de grond zal veranderen. Meestal hebben we het over tanks. Het gepantserde voertuig krijgt een nieuwe camouflage die van uiterlijk kan veranderen, afhankelijk van de omgeving. Het ambitieuze project heet E-camouflage en, hoe verrassend het ook klinkt, het zal gebaseerd zijn op ontwikkelingen op het gebied van elektronische inkt.
Opgemerkt moet worden dat het creëren van maskerende oppervlakken met maximale mimiek de droom is van het leger van verschillende landen. In het bijzonder heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie nog niet zo lang geleden een subsidie van $ 6 miljoen toegekend, zodat in vier jaar camouflage die snel en effectief van kleur verandert, zou verschijnen. Als leidraad wordt de vaardigheid op het gebied van het camoufleren van dieren als octopus, inktvis en inktvis meegenomen. Amerikaanse wetenschappers vestigen hun grootste hoop op het zoeken naar geschikte materialen op nanostructuren.
De Britse onderzoekers van BAE Systems hebben hun keuze al gemaakt en willen de tanks uitrusten met een actief systeem met elektronische inkt.
Bedenk dat de technologie van elektronische inkt zelf werd ontwikkeld in de jaren 90 van de vorige eeuw en aan de vooravond van 2000 werd geïntroduceerd op de consumentenmarkt, geïntroduceerd in apparaten voor het lezen van e-books. Tot nu toe waren er geen revolutionaire veranderingen in de technologie zelf en bleven de schermen in zwart-wit. De kleuren e-paper reader werd afgelopen november echter al aangekondigd door het Chinese bedrijf Hanvon Technology.
Zoals Ekaterina Gavrilina, productmanager van iriver, dagelijks aan RBC vertelde, worden displays met elektronische inkt gemaakt op een matrix waarop microscopische transparante capsules in een dunne laag worden aangebracht. De capsules bevatten geladen deeltjes met witte en zwarte pigmenten (bij blootstelling aan elektriciteit worden deeltjes met een overeenkomstige "plus" of "min" lading aangetrokken of afgestoten). Met dit effect kunt u een zeer hoge resolutie en helderheid bereiken. Er zijn tot nu toe slechts twee kleuren: zwart en wit.
Volgens mevrouw Gavrilina is elektronische inkt erg stabiel en ergonomisch. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Britse defensie-industrie dit als belangrijke eigenschappen beschouwt die camouflage in staat zullen stellen een camouflage-"afbeelding" op de tank te projecteren met een minimum aan energie, zelfs in moeilijke gevechtsomstandigheden.
Een experimenteel E-camouflage-prototype voor het Britse leger wordt in 2013 verwacht. Elke tank met een nieuw type camouflagedekking zal worden uitgerust met sensoren om het omliggende terrein te analyseren. Met de sensortechnologie kunnen gegevens over de externe omgeving worden gedetecteerd en verzonden naar een elektronische inktmatrix die het pantser van de tank bedekt. Deze laatste zal letterlijk de externe omgeving op het pantser reproduceren en de tank zal als het ware versmelten met het landschap eromheen.
Het belangrijkste is dat E-camouflage veranderingen in de omgeving volgt en zich daaraan aanpast, dat wil zeggen, wanneer de tank van de ene natuurlijke zone naar de andere gaat, verandert de kleur van de tank. Het nieuwste systeem gaat mogelijk in dienst bij de Britse troepen in Afghanistan.
