In de nabije toekomst is het Pentagon van plan een hele familie van de nieuwste exotische wapensystemen in te zetten. Sceptici beweren dat het leeuwendeel van dit dure speelgoed is gericht op het voeren van een oorlog die misschien niet echt plaatsvindt.
De klap zal onverwijld worden gegeven en zal fataal zijn. DD (X), de vernietiger van de Amerikaanse vloot, kan in minder dan een minuut 20 artilleriegranaten afvuren. Bij het naderen van de grond met een snelheid van 1330 km / u, zullen deze satellietgestuurde granaten hun baan veranderen, en alle 100-kilogram landmijnen zullen op hetzelfde moment op de grond neerstorten en alles in puin en stof veranderen. Als deze vuurkracht onvoldoende lijkt, heeft de torpedojager nog 580 munitie in voorraad, evenals 80 Tomahawk-raketten. Na het voltooien van de impact zal het schip gewoon verdwijnen. Op radarschermen zal de romp van de sluipende torpedojager DD (X) - een schip met een waterverplaatsing van 14.000 ton - eruitzien als slechts een van de vissersboten die hun netten in zee hebben gegooid.
Het belangrijkste militaire doel van de Verenigde Staten is al bepaald. "Ons land is verwikkeld in een wereldwijde oorlog tegen het terrorisme die de veiligheid van elke Amerikaan bedreigt", zei George W. Bush. "Op weg naar het doel gebruiken we al onze nationale macht." Het zal meer dan een decennium duren om voor de overwinning te vechten. Bush vergelijkt deze oorlog met een halve eeuw verzet tegen het Sovjet-communisme. Het Pentagon noemde de campagne The Long War. In deze context lijken Iran en Afghanistan slechts de eerste stappen op deze weg. Hieruit zou kunnen worden geconcludeerd dat het jaarlijkse budget van 70 miljard van het Pentagon, dat zou moeten worden besteed aan de ontwikkeling van nieuwe wapensystemen, zal worden aangewend om de oorlog tegen terroristen te winnen. Als je echter goed kijkt naar het arsenaal dat nu door het Pentagon wordt gecreëerd, komen er totaal andere conclusies voor de geest. Pak de torpedojager DD (X). Als je naar de critici luistert, zou het gebruiken ervan in de strijd tegen terroristen hetzelfde zijn als proberen mieren te verpletteren met een tractor met 18 wielen.
Binnen de defensieafdeling zijn er concurrenten voor het idee van een "lange oorlog". Voor velen steekt China de kop op als een reële bedreiging. Maar om het in te dammen, zijn totaal andere middelen nodig dan voor de nederlaag van Al-Qaeda - hier zijn de wapens die in het tijdperk van de Koude Oorlog zijn gemaakt, geschikter. Er wordt ongeveer $ 10 miljard per jaar uitgegeven aan onderscheppingssystemen voor ballistische raketten, die oorspronkelijk waren ontworpen om strategische Sovjetraketten tegen te gaan.
$ 9 miljard - voor aanvalsvliegtuigen van de volgende generatie die zijn ontworpen om MiG's tegen te gaan. $ 3,3 miljard voor nieuwe tanks en gevechtsvoertuigen, $ 1 miljard voor de modernisering van de Trident II-kernraket en $ 2 miljard voor een nieuwe strategische bommenwerper.
Natuurlijk gaat de nieuwe strategische lijn niet voorbij aan de aandacht van degenen die zullen vechten in de 'lange oorlog'. Het is de bedoeling om het aantal special forces en robotgevechtsvoertuigen te vergroten. Het merendeel van het voor productie goedgekeurde militaire materieel is slechts indirect gerelateerd aan de terroristische dreiging. Dit is niet verwonderlijk. Hoe groter het nieuwe wapensysteem, hoe meer aanhangers het heeft en hoe moeilijker het is om de inzet ervan te stoppen.
Al deze militaire uitrusting is waanzinnig duur - DD (X) destroyers met een batch van 7 stuks kosten bijvoorbeeld $ 4,7 miljard per stuk. Hieruit volgt dat het programma "lange oorlog" en het programma voor de confrontatie met China op dezelfde wapens gebaseerd moeten zijn. Critici van deze lijn zeggen dat de verspreiding van krachten zal voorkomen dat het land effectief kan opereren in een 'lange oorlog'. Ralph Peters, een militair commentator voor de New York Post, schrijft: "Met het leger en de mariniers onder de grootste last van het beschermen van onze nationale veiligheid, stelt het Pentagon voor om het aantal soldaten te verminderen en in plaats daarvan duur, hightech speelgoed te kopen dat zijn moeilijk te gebruiken."
Lady of the Seas
Door een willekeurig militair materieel te maken, speel je een kansspel en probeer je te voorspellen hoe de oorlog er in de zeer verre toekomst uit zal zien. Militaire scheepsbouwers nemen een zware last van hun geweten - ze moeten immers in de meest verre vooruitzichten kijken. Slechts één ontwerpontwikkeling voor een schip van de slagschipklasse kan tien jaar duren, en eenmaal gelanceerd, moeten dergelijke schepen een halve eeuw varen. De belangrijkste functie van de marine - de strijd om dominantie over de blauwe wateren van de eindeloze open oceaan - verdween met het verdwijnen van de USSR. Vandaag bereiden Amerikaanse schepen zich voor op oorlog in de kustzone, in kustwateren. Er is geen overeenstemming over slechts één ding: wiens kustwateren zullen het zijn? En wat moeten ze daar doen? Misschien vernietig je guerrillaparadijzen terwijl je delen van de antiterreurcampagne voltooit. Of misschien worden het serieuze vijandelijkheden voor de kust van China of Iran. Voor kapitein James Cyring, die de ontwikkeling van Project DD (X) leidt, is het doel om een multifunctionele torpedojager te bouwen die bijna elke operatie op zee kan uitvoeren. Het dual-band radarsysteem van de torpedojager zal 15 keer effectiever zijn dan de huidige, en de elektromotoren zullen helpen om vrij stil te bewegen, onopgemerkt blijven door de onderzeeërvloot van de vijand.
Schout-bij-nacht Charles Hamilton, de chef van Cyring, wijst naar een bijna onzichtbare console die uitsteekt uit de afgesneden achtersteven van de torpedojager. Deze console met een kleine slip is ontworpen om de zeehonden gemakkelijk in het water te laten glijden. Daarna moeten ze onopgemerkt vijandelijk gebied binnensluipen en nauwkeurige vuuraanvallen corrigeren van het belangrijkste kaliber van de vernietiger. De nauwkeurigheid van het kanonvuur is zodanig dat spotters, die een van de huizen op het grondgebied van de vijand hebben bezet, vuur kunnen veroorzaken op naburige huizen en na een salvo de dekking kunnen veranderen. "We hebben nagedacht over het scenario waarin de gebeurtenissen in Mogadishu zich ontwikkelden", zegt Cyring. "DD (X) rekent erop dat er in een dergelijke situatie een ondoordringbare ring van vuur om de onze kan ontstaan."
De adviseur van het Pentagon, Thomas Barnett, ziet de torpedojager echter als een overblijfsel uit het tijdperk van de Koude Oorlog. 'Waarom', vraagt hij, 'alle mogelijkheden in één groot, duur project proppen? 'Navy seals' kunnen drie keer kleiner en 500 keer goedkoper van schepen worden gedropt."
Tegenwoordig kunnen terroristen als een serieuze bedreiging worden beschouwd. Maar over 15 jaar, en zo'n periode zal nodig zijn voor de ontwikkeling en constructie van een torpedojager, is de "lange oorlog" misschien al voorbij. "Als we onze volledige aandacht richten op GWOT", gebruikt Hamilton het militaire acroniem voor Global War on Terrorists, "zou onze snelgroeiende buurman in de tussentijd zijn nationalistische ambities kunnen laten groeien." Het reeds genoemde strategische rapport zegt dat China "een enorm potentieel heeft voor militaire oppositie tegen de Verenigde Staten". Marine-begeleidingsdocumenten geven aan hoe ver DD (X) de Gele Zee in kan gaan - tot aan de ondiepe kustwateren voor de oostkust van China.
Modulair model
Zodra je de vergaderruimte van Siring met zijn materialen op de torpedojager DD (X) verlaat en de gang oversteekt, heb je een andere kijk op de wereld. Kapitein Don Babcock houdt toezicht op de ontwikkeling van een hele familie van nieuwe LCS-schepen (littoral combat ships). Ze hebben geen gigantische superkanonnen van geopolitieke schaal, maar ze zullen zeker van pas komen in een echte strijd tegen terroristen.
Hun snelheid (80 km/u) is ongeveer 50% hoger dan die van DD (X), ze zijn goed gecamoufleerd, speciale poorten op waterlijnniveau maken het gemakkelijk en veilig om saboteurs zoals "SEALs" overboord te dumpen. En ten slotte kost elk van hen met alle vulling $ 400 miljoen, wat tien keer goedkoper is dan een nieuwe torpedojager. De marine kan tientallen van dergelijke boten vastklinken en over de oceaan lanceren. Het zal een snelle en responsieve reactie zijn op een even mobiele dreiging. Ongeveer een decennium lang wil het leger 55 van deze schepen van 3.000 ton ontvangen - dit zal ongeveer 1/6 van het totale aantal van de marine zijn.
In tegenstelling tot DD (X) richt LCS zich niet op duizenden verschillende bewerkingen. Elk schip heeft een specifieke taak: jagen op onderzeeërs, mijnenvelden verwijderen of vechten tegen afzonderlijke tegenstanders. Elke LCS zal in eerste instantie in gebruik worden genomen met een 40-koppige bemanning en een basiswapenkit, waaronder een 57 mm kanon en een raketonderscheppingssysteem. Dan is het schip klaar voor een specifieke taak. Hiervoor worden "doelmodules" gebruikt - standaard 12-meter vrachtcontainers. Ze omvatten sonars voor het jagen op onderzeeërs, en onbemande helikopters voor gevechtsoperaties op het oceaanoppervlak, en robots voor het onschadelijk maken van mijnen. Als de torpedojager DD (X) vergeleken kan worden met een Zwitsers zakmes met veel verschillende bladen (zij het met een gewicht van 14.000 ton), dan is de LCS meer geschikt om te vergelijken met een elektrische boormachine, waarop veel verschillende hulpstukken kunnen worden bevestigd. Zoals Babcock zegt: "De tijd is gekomen om radicaal van koers te veranderen."
Ook degenen die aan de top besluiten nemen, zijn het eens met de op handen zijnde veranderingen. Toegegeven, de contouren van het basismodel LCS blijven tot nu toe vaag: er is nog niet besloten wat beter is - een gespierde speedboot of een trimaran van 125 meter.
In ieder geval denkt niemand er zelfs aan om het idee van een schip van de toekomst op te geven, dat kan worden herbouwd naarmate nieuwe taken zich voordoen. Als bendes terroristen actief de zee gaan verkennen, krijgt zo'n schip meer wapens en bijvoorbeeld een kamer voor gevangenen. Als de dreiging van China's dieselelektrische onderzeeërs reëel wordt, zal de LCS snel opnieuw worden uitgerust om oorlog te voeren in de diepten van de oceaan.
Luchtsuperioriteit
Het JSF-programma (Joint Strike Fighter) is precies het tegenovergestelde van de strategie van waaruit het LCS-concept is ontwikkeld. In plaats van gespecialiseerde wapens te maken voor elke specifieke dreiging, hoopt het Pentagon met een enkele jager te voldoen aan alle tactische luchtvaartbehoeften voor de komende decennia. Dit verwijst zelfs naar de vijandelijkheden van de "lange oorlog". Het gebruik van jagers om guerrillabases te bombarderen heeft echter alleen zin als de prijs van het vliegtuig laag is en hun aantal groot genoeg is. Een eenmotorige JSF van $ 60 miljoen sturen om slechts één Chinese radar te blokkeren, lijkt een verspilling van geld. Wat kunnen we zeggen over het gebruik van een tweemotorig vliegtuig ter waarde van $ 250 miljoen om de radiocommunicatie te onderdrukken van een saboteur met een geïmproviseerde mijn ergens in de buurt van de weg begraven? Bovendien kosten de op de Hummers gemonteerde radiosignaalstoringssystemen $ 10.000 en doen ze hun werk behoorlijk goed. Tegelijkertijd blijven de eerder genoemde radioonderdrukkingsfuncties een van de belangrijkste argumenten van Lockheed voor massaproductie van het F-22 Raptor-vliegtuig. Voor de levering van deze apparaten aan de luchtmacht heeft het bedrijf jaarlijks 4 miljard dollar. Dit vliegtuig is gemaakt voor gevechten met Sovjet MiG's en is al 15 jaar op zoek naar een waardige baan voor zichzelf. De gepensioneerde generaal-majoor Tom Wilkerson, die ooit met een F/A-18 vloog, vindt de Raptor en JSF overdreven: “Waarom helemaal opnieuw beginnen”, vraagt hij, “als F/A-16’s uitgerust met nieuwe elektronica best goed zijn? Het nieuwe vliegtuig zal simpelweg niemand hebben om mee te vechten."
Wapen van de toekomst
Op de slagvelden van de 'lange oorlog' wordt het werk van soldaten en matrozen steeds duurder. De kosten van uitrusting per Amerikaanse soldaat zijn omhooggeschoten van $ 2.000 tijdens de oorlog in Vietnam tot $ 25.000 vandaag. Het ontwikkelingsprogramma voor infanteriewapens van het leger, dat jaarlijks 3,3 miljard dollar verslindt - het zogenaamde Future Combat System (FCS) - biedt een heleboel nuttige dingen voor de strijders van de "lange oorlog". Hier zijn de nieuwste nachtzichtapparaten en verbeterde kogelvrije vesten en robotachtige "muilezels" voor het vervoeren van apparatuur, en sensoren die op de grond kunnen worden achtergelaten zodat ze de vijand dagenlang kunnen bespioneren en berichten naar hun vrienden kunnen sturen over de radio netwerk.
Het duurste onderdeel van het FCS-programma blijft de modernisering van de huidige vloot van zwaar materieel - tanks, houwitsers en andere gevechtsvoertuigen, die meestal niet worden gebruikt in gevechten met rebellen. Tegelijkertijd blijft het ontwerp van de nieuwe generatie Hummer ergens in de beginfase hangen, heeft een nieuwe serie radiozenders het slagveld niet bereikt en loopt de ontwikkeling van een nieuw gevechtsuniform enkele jaren achter op schema. Tijdens de 20-jarige ontwikkeling van het FCS-programma zijn de kosten ervan opgedreven van de geplande $ 93 miljard naar de huidige $ 161 miljard. De meeste extra kosten werden toegewezen aan die wapensystemen die het minst nuttig zijn in de oorlog tegen het terrorisme.
Overwinning in de laatste oorlog
In de onmiddellijke nasleep van 9/11 is bijna alle controverse over wat voor soort militair materieel de Verenigde Staten nodig hebben, verdwenen. Het congres probeerde niet te bezuinigen op defensieprogramma's. De hoeveelheid geld is echter niet eindeloos, en de grootse plannen voor militaire ontwikkeling van morgen zouden de capaciteiten van vandaag in de strijd tegen het terrorisme kunnen ondermijnen.
De strategische plannen van de Amerikaanse militaire afdeling kondigden aan dat speciale eenheden in de komende vijf jaar 14.000 extra soldaten zullen ontvangen. Tegelijkertijd wordt de totale geplande omvang van het grondleger met 30.000 teruggebracht, met name om geld te besparen voor de uitvoering van het FCS-programma. De luchtmacht zal 40.000 personeelsleden ontslaan, waardoor er nog meer geld vrijkomt voor nieuwe jagers.
Al deze punten zijn volgens Pentagon-adviseur Barnett complete onzin, vooral nu de Amerikaanse president en minister van Defensie blijven praten over het heroriënteren van het leger op de wereldwijde oorlog tegen het terrorisme. Totdat een ondubbelzinnig politiek besluit wordt genomen dat een van de bedreigingen absolute prioriteit heeft boven de andere, zullen de Amerikanen duizenden levens en tientallen miljarden dollars verspillen. 'Het is tijd om ons aan te passen aan de nieuwe wereld waarin we nu leven', zegt Barnett, 'en dat doen we nu al, zowel op het niveau van de doctrine als in de praktijk. Het idee om alleen de meest omvangrijke wapensystemen aan te schaffen, heeft te veel aanhangers - degenen die proberen verouderde ideeën over oorlog nieuw leven in te blazen.
