De geschiedenis van Letland in de eerste helft van de 20e eeuw, voordat het in de USSR werd opgenomen, is meestal verdeeld in twee opvallend verschillende perioden. De eerste is de periode van een parlementaire republiek. De tweede is de jaren van de fascistische dictatuur. Deze perioden worden gescheiden door één dag - 15 mei 1934. Om precies te zijn, in de nacht van 15 op 16 mei, toen het parlement (Diet) en alle politieke partijen uit het politieke leven van Letland verdwenen, en Karlis Ulmanis de volledige en onbeperkte macht in eigen handen nam.
Op 16 mei verbrandden de aizsargs in Riga boeken van progressieve schrijvers op de brandstapel en controleerden vurig de documenten. De staat van beleg afgekondigd door Ulmanis voor zes maanden strekte zich uit tot vier jaar. Op 17 mei werd een algemene staking van houtbewerkers brutaal neergeslagen. In Liepaja werd een concentratiekamp gecreëerd voor vertegenwoordigers van de linkse krachten, waarmee de Kalnciems veroordeelde steengroeven, verstrikt met prikkeldraad, "concurreerden".
In mei 1935 deed de ondergrondse drukkerij "Spartak" in een oplage van 4.000 exemplaren de oproep "Weg met het fascisme, lang leve het socialisme!" "De staatsgreep zelf," zei het, "Ulmanis uitgevoerd met de directe steun van Hitler … Letgalese arbeiders en boeren Murin, Bondarenko en Vorslav, die campagne voerden tegen de dreiging van Hitlers oorlog, Ulmanis ter dood veroordeeld, en Hitlers spionnen,“Baltische broeders,”1-6 maanden arrestatie. In Letland mogen Hitlers spionageorganisaties Jugendverband en Latvijas vacu savienibae, onder leiding van de 'trouwe' Rudiger, opereren.
In juni 1935 werd een Anglo-Duitse marineovereenkomst getekend. Hitler kondigde de transformatie aan van de Oostzee in de 'binnenzee van Duitsland'. Tallinn, Riga en Vilnius, vertegenwoordigd door hun heersers, hielden respectvol en terughoudend het stilzwijgen - er waren geen protesten. Al in het begin van de jaren dertig hebben Groot-Brittannië en Frankrijk veel energie gestoken in de oprichting van een anti-Sovjet "sanitair cordon" - de Baltische Entente in Litouwen, Letland en Estland. Duitsland besloot politiek solitaire te spelen met dezelfde partners plus Polen en Finland, en legde op zijn eigen manier de nadruk op militaire kwesties.
In Valga werden eind 1934 de eerste Estisch-Letse hoofdkwartieroefeningen gehouden, waarbij de plannen voor militaire actie tegen ons land in detail werden geanalyseerd. In mei-juni 1938 voerden de legers van Letland en Estland veldoefeningen uit op hoofdkwartierniveau. Het doel is hetzelfde.
De pers van Ulmanis' Letland leek te verdrinken in militarisme. Dit blijkt duidelijk uit de artikelen die verschenen zijn, en niet in speciale technische publicaties, maar in gewone tijdschriften: "Tanks are the strike force of modern war", "Ears of the Army" van Janis Ards - over richtingzoekers en zoeklicht installaties, zijn essay over artillerie, met een vergelijkende analyse van het ontwerp van een 75 mm Duits luchtafweerkanon en een soortgelijk systeem van de Britse firma "Vickers".
Het is kenmerkend dat zelfs vier jaar vóór het Lets-Duitse verdrag van 7 juni 1939 de krant Tsinias Biedrs berichtte: “Geen enkele demagogie kan het feit weerleggen dat het Letse fascisme volledig betrokken was bij de voorbereiding van de oorlog tegen de Sovjet-Unie”. De overheidsuitgaven van Ulmanis voor puur militaire behoeften stegen van 27 miljoen lats in 1934 tot 52 miljoen lats in 1938. 20% van alle invoer van Letland bestond uit militaire uitrusting en uitrusting. Dus in 1936 werden gevechtsvliegtuigen besteld in Engeland voor de luchtmacht en in 1939 - luchtafweergeschut in Zweden. De militaire vooringenomenheid van de economie had onmiddellijk gevolgen voor de voedselmarkt. In 1935 was de prijs van 1 kg suiker op de wereldmarkt niet hoger dan 9,5 centimes, terwijl in Letland de laagste suiker werd verkocht tegen 67 centimes per kilogram.
Er werd veel geld besteed aan het organiseren van verschillende optochten. Op 6 april 1935 werden de paramilitaire formaties van de lokale zelfverdediging (aizsargi) ingelijfd bij het leger en werden politiefuncties in het dorp aan hen overgedragen. Op 17 en 18 juni 1939 viert Riga het 20-jarig jubileum van de Aizsarg-organisatie. En op 3 en 4 september van hetzelfde jaar - de 10e verjaardag van de patriottische jeugdorganisatie met een nationalistische vooringenomenheid - Mazpulki. Als de organisatie van de mazpulka voornamelijk plattelandsjongeren betrof, voerden verkenners systematisch werk uit onder stedelijke schoolkinderen. Hun hoofd was een van de voormalige actieve deelnemers aan de contrarevolutionaire organisatie Boris Savinkov en de leiders van de Yaroslavl-opstand in 1918, generaal-majoor van het Kolchak-leger Karlis Gopper.
Als je naar de foto's van de officiële tijdschriften van Ulmanisov Letland kijkt, kan worden opgemerkt dat alleen al in 1939 minstens 15 grote portretfoto's van de minister van Buitenlandse Zaken van nazi-Duitsland, Joachim von Ribbentrop, werden gepubliceerd. Altijd zelfverzekerd, glimlachend, imposant dapper zowel in uniform als in het bijzonder. Hij wordt het best gekarakteriseerd door een andere minister van het "duizendjarige" Reich - Dr. Goebbels, verantwoordelijk voor propaganda, die zich lang voor mei 1945 uitsprak: "Hij kocht een naam voor zichzelf … verwierf veel geld door zijn huwelijk … en maakte zijn weg naar het ministerie met behulp van frauduleuze methoden." Goebbels laat heel duidelijk doorschemeren dat het voorvoegsel "von" Ribbentrop "verkregen" is van een naamgenoot, van hem "geadopteerd" voor een bepaalde beloning, en het kapitaal kreeg door te trouwen met de dochter van een champagnehandelaar. Zelf zei "von" Ribbentrop nog beknopter dat hij, "door de wil van de Führer te vervullen", meer internationale verdragen schond dan wie dan ook in de geschiedenis. Maar toen klonk de verwijzing naar Hitler niet als een vangnet, maar als een toespeling op zijn voordeel.
President Karlis Ulmanis verscheen niet minder vaak op het gebied van camera's. Op een van de foto's in het tijdschrift van die jaren bereidt hij, naast de burgemeester en de minister van het kabinet, een grote feestelijke toespraak voor op de verjaardag van de staatsgreep. "Dienaars van het volk" worden overschaduwd door een ijverige nazi-groet.
maart 1939. In Klaipeda laadden Duitse matrozen de Krupp-houwitsers, en voor de stafofficieren - auto's. Toen ze dit zagen, staken veel inwoners van de stad hun handen uit hun huizen met koffers, zakken en tassen, en duwden handkarren voort die rammelden op de kasseien voor hen.
Op 28 maart 1939 besloot onze regering de regeringen van Letland en Estland te waarschuwen voor een overhaaste stap: het was buitengewoon gevaarlijk om nieuwe verdragen of overeenkomsten met Duitsland te sluiten in een snel verslechterende internationale situatie. Ulmanis is echter op weg naar escalatie. Op 7 juni 1939 ondertekenden Munters en Ribbentrop in Berlijn een niet-aanvalsverdrag tussen Letland en Duitsland. Tot het bekende Sovjet-Duitse niet-aanvalsverdrag van 23 augustus 1939, voor de handdruk van Stalin en Ribbentrop, zijn er nog bijna drie maanden. Voor de Duitsers was het doel van het verdrag de wens om de invloed van Engeland, Frankrijk en de USSR op de Baltische staten te voorkomen (een soortgelijk verdrag met Litouwen werd in maart 1939 ondertekend na het Duitse ultimatum over Klaipeda en de Duitse annexatie van de Klaipeda-regio). De Baltische landen zouden een obstakel worden voor de interventie van ons land in het geval van een Duitse invasie van Polen.
Zo nam de regering van Karlis Ulmanis, lang voor de ondertekening van het Molotov-Ribbentrop-pact, zowel in haar buitenlands staatsbeleid als in de economie, een koers in van oriëntatie op Duitsland.
Van de 9146 bedrijven die in 1939 in Letland actief waren, behoorden er 3529 tot Duitsland. Begin 1937 controleerden de banken de belangrijkste takken van de Letse economie, waar 268 verschillende Duitse organisaties legaal opereerden, nauw gecoördineerd door de Duitse ambassade. De Duitse inlichtingendienst werkte in de modus van de maximale favoriete natie en gaf bijna niet om samenzweringsspellen.
Karlis Ulmanis nam actief deel aan de oprichting van naamloze vennootschappen en verwierf blokken aandelen voor zichzelf. Turiba, Latvijas Koks, Vairogs, Aldaris, Latvijas Creditbank, Zemnieku
bank (de lijst is verre van compleet). Met slechts één procent van de vergunningen voor goederen die in Letland werden geïmporteerd, verwierf hij een landgoed en een huis in Berlijn in Duitsland.
Ulmanisovskaya Letland nam gewillig deel aan verschillende bijeenkomsten, bijeenkomsten, festivals en vieringen die werden gehouden door de leiding van de nazi-partij en de regering van het Reich in Duitsland zelf.
In juli 1939 woonden secretaris-generaal Kleinhof en voorzitter van de Arbeidskamer Egle, evenals een groep Letse Duitsers, bestaande uit 35 personen onder leiding van V. von Radetzky, het 5e congres bij van de fascistische organisatie "Kraft durch Freude" in juli 1939. Hamburg, waar hij was en Hermann Göring. Letse Duitsers waren, net als vertegenwoordigers van Duitsers uit andere landen, gekleed in fascistische uniformen met de letters "SS" op de gespen van hun heupgordels. Ze namen deel aan de parade en, zoals de Letse consul in Hamburg meldde, 'de groep was strijdlustig'.
De constante ruzie van de regering van Ulmanis met de autoriteiten van het Derde Rijk had zijn specifieke manifestaties. Toen de Italiaanse fascisten Abessinië aanvielen en de Volkenbond sancties tegen Italië aankondigde, weigerde Letland eraan deel te nemen en handelde daarmee aan de zijde van de agressor. Tijdens een banket in de Italiaanse hoofdstad bracht de Letse minister van Buitenlandse Zaken Munters plechtig een toost uit ter ere van de "koning van Italië en de keizer van Abessinië": Letland was de eerste die de feitelijke bezetting van Abessinië door het fascistische Italië erkende. Door dit pact te ondertekenen, trad Letland officieel toe tot de as Berlijn-Rome. Ulmanis droeg Letland feitelijk over aan een Duits 'protectoraat' en beloofde Letse havens en andere strategische punten van nazi-Duitsland te leasen.
De officiële pers gaf deze feiten hun eigen interpretatie. De prominente Ulmanisov-ideoloog J. Lapin schreef in nr. 1 van het tijdschrift Seis voor 1936 dat als de Baltische volkeren 2000 jaar geleden eenheid en de geest van cultuur hadden uitgedrukt, ze nu zouden hebben gesproken over het grote Baltische rijk dat heerste in plaats van over Sovjet-Rusland. En toen zond hij uit dat Letland zorgt voor de bescherming van het vooruitstrevende en culturele Westen tegen de wilde chaos die vanuit het Oosten nadert. En in de verzameling "Nieuw Nationalisme" die hij persoonlijk uitgaf, sprak Lapin over de ongekende scherpte van de raciale kwestie op dat historische moment en het belang van bescherming, de zuiverheid van het bloed van zijn ras. Alle belangrijke tekenen van fascisme - terreur en beperking van vrijheden, de eliminatie van de parlementaire regering, de dictaten van autoritaire macht, sociale demagogie en onbeperkte propaganda van nationalisme - waren volledig vertegenwoordigd in Letland.
In de ministeries en afdelingen van het fascistische Letland waren meer dan duizend Duitse functionarissen in dienst, en vooral veel bij het ministerie van Justitie, het parket, de districtsrechtbanken en de gevangenisadministratie. Met toestemming van de regering van Ulmanis werden Hitlers boek "Mein Kampf" en de toespraken van de Führer op grote schaal verspreid in Letland. De krant Magdeburger Zeitung van 28 februari 1939 publiceerde heel duidelijk in dit verband en publiceerde dat er al meer dan zeven eeuwen Duitse volksgroepen aan de monding van de Daugava hebben gewoond en dat ze zich daar vestigden, naar verluidt, zelfs toen er geen enkele Lets op dit gebied.
A. Hitler besliste het lot en het leven van de Baltische volkeren met slechts één zin. Tijdens de bijeenkomst van de Baltische baronnen, gehouden in Königsberg in 1939, verweet de Duitse Reichskanzler hen dat ze tijdens de periode van hun zevenhonderd jaar van overheersing in de Baltische Staten "de Letten en Esten niet vernietigden als een natie." De Führer drong erop aan om dergelijke fouten in de toekomst niet te maken”.
De Letse economie barstte uit alle voegen. 1934-1939. in Letland zijn de prijzen voor vlees, olie, kleding, schoeisel en brandhout gestegen, de huur is gestegen. Van 1935 tot 1939 werden meer dan 26 duizend boerenbedrijven onder de hamer verkocht. In 1939 vaardigde de regering van Karlis Ulmanis de "wet op het verschaffen van werk en de verdeling van arbeid" uit. Zonder de toestemming van "Latvijas darba centralle" kon de werknemer geen werkplek kiezen en er een baan krijgen. Overeenkomstig deze wet mochten ondernemingen in Riga, Ventspils, Jelgava, Daugavpils en Liepaja geen mensen in dienst nemen die de afgelopen vijf jaar (dwz vanaf de datum van de staatsgreep in mei 1934) niet in deze steden hadden gewoond.).
"Latvijas darba centralle" stuurde arbeiders onder dwang naar bos- en turfteelt, naar koelakboerderijen. Een armzalig salaris (1-2 lats per dag) mag bestaan, maar niet om te leven. Het aantal zelfmoorden onder werknemers is gestegen. Dus, na het ontvangen van een instructie voor seizoenswerk, pleegde een werknemer van de Meteor-fabriek, Robert Zilgalvis, zelfmoord en werd een werknemer van Rigastekstils, Emma Brivman, vergiftigd. In maart 1940 voerde de Letse regering een nieuwe gemeentebelasting in voor burgers. Boerenbelastingen waren in 1938-1939. 70% van de overheidsinkomsten. Regeringsleden en bedrijfsleiders droegen hun goudreserves haastig over aan banken in het buitenland. Bedrijven als "Kurzemes Manufactory", "Juglas Manufactory", "Feldhun", "Latvijas Berzs", "Latvijas Kokvilna", de multiplexfabriek van Mikelson en anderen zijn herhaaldelijk gestopt. De crisis zat eraan te komen.
En het hoofd van de Baltische afdeling van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, Grundherr, meldde in zijn memorandum aan Ribbentrop van 16 juni 1940 dat in de afgelopen zes maanden, op basis van een geheime overeenkomst, alle drie de Baltische staten jaarlijks 70% van hun export naar Duitsland, ter waarde van ongeveer 200 miljoen mark.
Op 17 juni 1940 vielen eenheden van het Rode Leger Letland binnen. En slechts een jaar later, op 22 juni 1941, ging Letland de Grote Patriottische Oorlog in als onderdeel van de USSR.
De nazi's trokken Liepaja binnen, verstopten zich achter de schilden van geweren, drukten tegen de muren van huizen en gooiden handgranaten tegen de ramen. Hun gids was Gustav Celmin, die de titel van Sonderführer ontving na zijn afstuderen aan de Königsberg Special School. De onheilspellend beroemde Stieglitz, het hoofd van de geheime agenten van de Letse politieke afdeling en het plaatsvervangend hoofd van de politieke afdeling Friedrichson onder Ulmanis, werd de prefect van Riga.
Op 8 juli 1941 deelde Stieglitz het hoofd van de politie van de Letse SD, Kraus, mee dat in slechts één dag 291 communisten waren gearresteerd en 560 appartementen waren doorzocht. In totaal sloten zich tot 1 september 1943 36.000 Letse nationalisten aan bij de fascistische straforganisaties (inclusief politiebataljons). Het aantal Duitse straf- en bestuursorganen in Letland (zonder de Wehrmacht) bedroeg eind 1943 15.000 mensen. Op het grondgebied van Letland werden 46 gevangenissen, 23 concentratiekampen en 18 getto's georganiseerd. Tijdens de oorlogsjaren doodden de Duitse indringers en hun niet gering aantal lokale handlangers ongeveer 315.000 burgers en meer dan 330.000 Sovjet-krijgsgevangenen in Letland. Tijdens de bezetting werden 85.000 Joodse burgers van de Letse SSR uitgeroeid. Tijdens het opzetten van een getto in de Moskouse wijk Riga, verstrikten de bestraffers eenvoudigweg verschillende straten met prikkeldraad. Op 11 juli 1941 vond een grote bijeenkomst plaats van Letse reactionaire burgerlijke nationalisten, met deelname van de voormalige minister van de Ulmanis-regering A. Valdmanis, G. Celmin, Shilde, de redacteur van de fascistische folder "Tevia" A. Kroder, een lid van de Riga koopmansvereniging Skujevica, voormalige kolonels van Skaistlauk, Kreishmanis, pastoor E. Berg en anderen. Ze stuurden een telegram naar Hitler waarin ze "van het hele Letse volk" dankbaarheid uitten voor de "bevrijding" van Letland, waarbij ze uiting gaven aan hun bereidheid, namens de burgers van Letland, om "de grote zaak van de opbouw van een nieuw Europa" te dienen."
Het resultaat van de activiteiten van de nieuwe autoriteiten was de afgebrande Stadsbibliotheek van Riga (opgericht in 1524), die door het Staatsconservatorium werd omgebouwd tot kazerne. Uit Letland geëxporteerd naar Duitsland voor dwangarbeid 279.615 mensen, de meesten van hen stierven in kampen en tijdens de bouw van vestingwerken in Oost-Pruisen. De universiteitskliniek van Riga is de "centrale wetenschappelijke instelling" van de Baltische staten voor sterilisatie geworden. Vrouwen die in "gemengde huwelijken" waren, werden onder dwang onmiddellijk en verplicht gesteriliseerd. In Jelgava, Daugavpils en Riga werden alle geesteszieken doodgeschoten. In navolging van de racistische "theorie" werden ook mannen en kinderen gecastreerd en gesteriliseerd. Al deze "lekkernijen van de beschaafde wereld" gingen door tot de verdrijving van de Duitsers uit het grondgebied van Letland door Sovjettroepen in de herfst van 1944.
