In twee kleine artikelen zullen we het hebben over de redenen waarom Rusland in de 18e eeuw plotseling het zeer dubieuze pad van het tijdperk van paleisstaatsgrepen afwees. En laten we de jonge Russische keizer Peter II niet vergeten, die in naam minder dan drie jaar kon regeren en stierf voordat hij vijftien was. Traditioneel blijft hij in de schaduw van zijn voorgangers en opvolgers, weinig mensen herinneren zich hem. Ondertussen werd zijn vroege dood een van de belangrijkste splitsingspunten in de historische ontwikkeling van Rusland.
We zullen dit verhaal van ver moeten beginnen, anders zullen we niet kunnen begrijpen waarom deze jonge man werd afgewezen door zijn grootvader, keizer Peter I, en als onbetwiste erfgenaam van de troon, en zelfs de laatste raszuivere Russische vertegenwoordiger van de Romanov-dynastie in mannelijke lijn, kwam op zo'n rotonde aan de macht. En waarom, na zijn dood, een reeks paleisstaatsgrepen begon in Rusland.
Ongeliefde echtgenote van Peter I
Dit verhaal begon in januari 1689, toen de bruiloft van de 16-jarige Peter I en de 19-jarige Evdokia Fedorovna Lopukhina plaatsvond.
De vrouw voor Peter werd gekozen door zijn moeder, Natalya Kirillovna (geboren Naryshkina), en vroeg natuurlijk niet om de mening van haar zoon. Ze had haast met de bruiloft omdat de vrouw van een andere tsaar, Ivan V Alekseevich (van de familie Miloslavsky), zwanger was, die twee maanden na het huwelijk van Peter het leven schonk aan haar eerste kind, prinses Mary.
Het is merkwaardig dat de bruid van Peter I in feite Praskovya heette. Op de bruiloft kreeg ze echter een andere naam - hetzij omdat het de koninklijke persoon fatsoenlijker leek, of omdat Praskovya de naam was van de vrouw van Ivan Alekseevich, mede-heerser van Peter I.
Het patroniem van het meisje werd ook veranderd: de naam van haar vader was Illarion, maar ze werd Feodorovna: dit is al ter ere van het Feodorovskaya-icoon van de Moeder van God - het heiligdom van het huis van de Romanovs.
Boris Kurakin, getrouwd met de zus van de nieuwe koningin Xenia, liet deze beschrijving van Evdokia achter:
"En er was een prinses met een mooi gezicht, alleen een gemiddelde geest en instelling die niet vergelijkbaar was met haar man, daarom verloor ze al haar geluk en ruïneerde ze haar hele familie … Toegegeven, eerst de liefde tussen hen, tsaar Peter en zijn vrouw, was eerlijk, maar duurde slechts een jaar … Maar toen hield het op."
Niettemin baarde Evdokia Peter twee of drie zonen (het bestaan van een derde is twijfelachtig). Slechts één van hen overleefde, Alexei, die in 1718 voorbestemd was om te sterven door marteling - niet in het Zeventorens-kasteel van Constantinopel en niet in de kazematten van Stockholm, maar in de Petrus- en Paulusvesting van St. Petersburg. Volgens sommige bronnen nam zijn vader, tsaar Peter I, persoonlijk deel aan deze martelingen, en ze vonden plaats in aanwezigheid van zijn nieuwe vrouw Catherine (peetdochter van de gearresteerde prins).
Maar laten we een beetje teruggaan.
Het huwelijk van Peter en Eudokia, gesloten op aandringen van de moeder van de tsaar, was gedoemd ongelukkig te worden: de echtgenoten bleken te verschillend van karakter en neigingen. En bovendien, de jaloerse Natalya Kirillovna, volgens dezelfde Kurakin, om de een of andere reden, haar persoonlijk gekozen schoondochter "haatte en wilde haar meer met haar man dan in liefde zien."
Als gevolg hiervan gaf zijn vrouw, opgegroeid in de oude Moskouse tradities, de voorkeur aan de ontspannen en verdorven metres, en droeg hij zijn minachting voor Evdokia gedeeltelijk over aan zijn zoon en erfgenaam - Alexei.
Het eindigde allemaal met het feit dat koningin Evdokia op 23 september 1698 naar het Intercession Suzdal-klooster werd vervoerd en daar als non onder de naam Elena onder dwang werd ontbonden. Ze zeggen dat toen Alexei afscheid nam van zijn moeder, de zus van de tsaar, Natalya Alekseevna, de huilende jongen letterlijk uit haar handen moest rukken. Men kan zich voorstellen wat een klap er toen werd toegebracht aan de psyche van dit ongelukkige kind en hoe deze scène zijn verdere relatie met zijn vader beïnvloedde.
Ondertussen was Peters haat tegen Evdokia zo groot dat hij, in tegenstelling tot de traditie, weigerde haar inhoud toe te wijzen en een bediende te leveren. De tsarina van Rusland bevond zich in de positie van een bedelaar en werd gedwongen haar familieleden te vragen:
'Ook al ben ik saai voor je, maar wat kan ik doen. Terwijl ze nog leeft, alsjeblieft, drink en voer, en kleed je aan, bedelaar."
Deze beslissing droeg niet bij aan de populariteit van Peters onderdanen. Zowel het volk als vele aristocraten en geestelijken (waaronder Patriarch Adrianus, Metropoliet Ignatius van Krutitsa en Bisschop Dositheus van Rostov) veroordeelden de tsaar, die toen al de Antichrist werd genoemd en verzekerden dat 'de Duitsers hem in het buitenland zouden vervangen'. In de Russische samenleving sympathiseerden ze duidelijk met de ongelukkige vrouw en hadden ze medelijden met haar zoon. Peter I was natuurlijk op de hoogte van deze geruchten en was daarom erg jaloers op eventuele contacten tussen Alexei en Evdokia.
Laten we kort zeggen dat "de zachtmoedige Evdokia" eigenlijk een heel sterke vrouw bleek te zijn. Ze was zich terdege bewust van Peter's impopulariteit in de samenleving en algemene sympathie voor zichzelf als onschuldig slachtoffer, smaad en beledigingen van een onwaardige echtgenoot. Ze onderwierp zich nooit aan Peter, zes maanden later begon ze als leek in het klooster te leven. Van 1709-1710. ze nam contact op met majoor Stepan Glebov, die was gekomen om rekruten te werven. Deze relatie werd, net als veel andere dingen, onthuld in het kader van de zaak van Tsarevich Alexei. Peter was gewoon woedend door het nieuws van de ontrouw van zijn verlaten vrouw. Op zijn bevel werd een uiterst brute huiszoeking uitgevoerd. De abdis van het klooster Martha, de penningmeester Mariamna en enkele andere nonnen werden in 1718 op het Rode Plein geëxecuteerd. Volgens de getuigenis van de Oostenrijkse staatsburger Player, "werd majoor Stepan Glebov in Moskou gemarteld met een vreselijke zweep, roodgloeiend ijzer, brandende kolen, drie dagen lang was hij vastgebonden aan een paal op een plank met houten spijkers."
Eindelijk werd hij gespietst. Zijn pijn duurde 14 uur. Sommige bronnen beweren dat Evdokia werd gedwongen om zijn kwelling te bekijken, hem niet toe te staan zich af te wenden en zijn ogen te sluiten.
Evdokia zelf werd geslagen en eerst naar het Alexander Dormition-klooster en vervolgens naar het Ladoga Dormition-klooster gestuurd. Na de dood van Peter, in opdracht van Catherine I, werd ze overgebracht naar Shlisselburg, waar ze als staatscrimineel werd vastgehouden onder de naam 'Beroemd persoon'. Een ontwortelde Duitse vrouw uit Koerland, die in het voorjaar van 1705 Aleksashka Menshikov in zijn brief eiste hem onmiddellijk "en met haar de andere twee meisjes" te sturen (de eerste vermelding van Marta Skavronskaya in een historisch document!), De legitieme Russische tsarina Evdokia leek erg gevaarlijk. Ze overleefde niet alleen haar zoon, maar ook haar vervolgers - Peter I en Catherine, na de toetreding van haar kleinzoon woonde ze in hoog aanzien in Moskou, en na zijn dood werd haar kandidatuur volgens sommige bronnen overwogen door leden van de Opperste Raad voor de rol van de nieuwe keizerin. Anna Ioannovna behandelde Evdokia met respect en woonde haar begrafenis bij in 1731.
Tsarevich Alexei: de onbeminde zoon van een onbeminde vrouw
Alexei hield van zijn moeder en leed enorm onder de scheiding van haar, maar toonde geen duidelijke ontevredenheid en ongehoorzaamheid aan zijn vader. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, studeerde hij gewillig en overtrof zijn vader ver in kennis van geschiedenis, aardrijkskunde en wiskunde. Peter kende 2 rekenacties, zijn zoon - 4. Bovendien kende Alexei perfect Frans en Duits en overtrof hij ook Peter I. Hij was ook goed thuis in fortificatie.
De prins begon zijn militaire dienst als soldaat in een bombardementscompagnie op 12-jarige leeftijd, toen hij deelnam aan de bestorming van het fort Nyenskans (1703). Peter, voor de eerste keer, "snovde buskruit" pas op 23-jarige leeftijd. In 1704 maakte Alexei deel uit van het leger dat Narva belegerde. Later leidde hij het werk om de muren van het Kremlin in Moskou en Kitay-gorod te versterken. En de erfgenaam gaf zijn kinderen zelfs "trouwe" namen: hij noemde zijn zoon Peter en zijn oudste dochter Natalya (ter ere van de geliefde zus van de keizer, een van de vurige vervolgers van zijn moeder, die hem zonder enige sympathie behandelde).
En een interessante vraag rijst: wat vond Peter precies niet leuk aan zo'n zoon? En wanneer hield hij precies op van de oudste zoon te houden?
Het is onmogelijk om de eerste vraag te beantwoorden vanuit het standpunt van logica en rationaliteit. Alexey was gewoon een onbeminde zoon, geboren uit een onbeminde vrouw, en er werd geen andere schuld aan hem toegeschreven. Zijn verlangen om in vrede met buren te leven ("Ik zal het leger alleen voor defensie houden, en ik wil met niemand oorlog voeren") gaf uitdrukking aan de meest gekoesterde ambities van het hele Russische volk: tegen de tijd dat de tsarevitsj gearresteerd, had Peter I echt “het vaderland erger geruïneerd dan welke vijand dan ook” (V. Klyuchevsky).
De successen waren natuurlijk groot, maar alles heeft zijn eigen veiligheidsmarge. De Russische financiën waren verstoord, de mensen leden honger, de boeren vluchtten uit de dorpen: sommigen naar de Don om Kozakken te worden, anderen werden meteen rovers. Het land was ontvolkt en stond op de rand van een demografische catastrofe. De meest loyale medewerkers van Peter, die namens Catharina I en Peter II Rusland regeerden als onderdeel van de Opperste Sovjet, verlieten in stilte het beleid van de eerste keizer en voerden in feite het programma uit van de gemartelde Alexei. Rusland kon de volgende grote oorlog na de Noordelijke Oorlog alleen beginnen tijdens het bewind van Anna Ioannovna. Na de dood van Peter I ging van alle slagschepen van de Baltische Vloot die door hem waren gebouwd er maar één meerdere keren de zee op: de rest verrotte op de ligplaatsen. Onder Catharina II werd deze vloot praktisch opnieuw gecreëerd. De grote schepen van de Azov-vloot zijn, zoals u weet, volledig verrot en zijn nooit de strijd aangegaan met de vijand. En zelfs de hoofdstad onder Peter II werd opnieuw naar Moskou verplaatst - zonder het minste bezwaar van Menshikov en andere leden van de Opperste Sovjet. Het is dus onmogelijk om enig verraad aan nationale belangen te vinden in de plannen van Alexei Petrovich: de prins was slechts een realist en schatte de situatie in het land correct in.
De tweede vraag is gemakkelijker te beantwoorden: de uitgesproken spanning in de relatie tussen Peter en Alexei verscheen in 1711, waarin Peter I in het geheim trouwde met Martha Skavronskaya, in de orthodoxe doop - Catherine (6 maart).
Op 14 oktober van hetzelfde jaar trouwde Alexei met de kroonprinses van Braunschweig-Wolfenbüttel Charlotte Christine-Sophia, die na de adoptie van de orthodoxie de naam Natalia Petrovna aannam. En op 19 februari 1712 werd het officiële huwelijk van Peter I en Catherine gesloten, haar onwettige dochters werden prinsessen verklaard. Hiervoor werd de volgende ceremonie uitgevoerd: de 4-jarige Anna en de 2-jarige Elizabeth liepen tijdens de huwelijksceremonie met Catherine rond de lessenaar, waarna ze "getrouwd" werden verklaard.
Maar de situatie werd bijzonder acuut in oktober 1715, toen twee jongens tegelijk in de koninklijke familie werden geboren: op 12 oktober werd de zoon van Alexei, de toekomstige keizer Peter II, geboren, op de 29e, Peter Petrovich, de zoon van Peter I en Catherine.
Het was toen dat Peter blijkbaar voor het eerst serieus nadacht over wie precies zijn plaats op de troon zou innemen. Alexei was de onbetwiste wettelijke erfgenaam, maar Peter had al besloten dat zijn jongste zoon, geboren uit Catherine, hem op de troon zou vervangen.
En al snel hoorde Alexei dreigende woorden van Peter:
'Stel je niet voor dat jij alleen mijn zoon bent.'
Alexei probeerde vervolgens afstand te doen van de troon, maar Peter vond dit niet leuk: de oudste zoon bleef, ongeacht zijn wil, nog steeds de wettelijke erfgenaam in de ogen van alle onderdanen. Er was maar één uitweg: hem kwijtraken.
Dit werd gevolgd door een vreemde intrige met de vlucht van Alexei, die sommige onderzoekers beschouwen als een subtiele provocatie van Peter. Tegelijkertijd ging de prins om de een of andere reden naar Oostenrijk, vriendschappelijk en bondgenoot van Rusland, wat er absoluut onlogisch uitziet: hij had tenslotte naar Zweden of Turkije moeten ontsnappen. In deze landen zou hij volledig onbereikbaar zijn voor de agenten van zijn vader, en zij zouden hem daar met grote vreugde verwelkomen. Wie raadde hem aan om naar Oostenrijk te gaan? Misschien waren het de mensen van zijn vader die hem op dit pad leidden?
Dus de prins bevond zich op het grondgebied van Oostenrijk, waar Peter's agenten zich thuis voelden, en de keizer zou helemaal geen ruzie maken met een machtige buurman vanwege zijn familieaangelegenheden. Het was niet moeilijk voor P. A. Tolstoj, die de zoektocht leidde, om de voortvluchtige te vinden en hem de valse brieven van Peter I over te brengen, waarin hij zijn zoon plechtig vergiffenis beloofde.
Alexei keerde op 31 januari 1718 terug naar Moskou en al op 3 februari werd hem de rechten van de erfgenaam van de troon ontnomen. Arrestaties begonnen onder zijn vrienden en kennissen. Bovendien werd op 14 februari 1718 een decreet ondertekend om de zoon van Alexei, Peter, uit te sluiten van de lijst van erfgenamen.
Het was voor het onderzoek van de zaak van de Tsarevitsj dat op 20 maart van dat jaar de Geheime Kanselarij werd opgericht, die tientallen jaren lang terreur bij alle Russen inboezemde, ongeacht het materiële welzijn en de positie in de samenleving.
Op 19 juni begon Alexei te worden gemarteld en een week later, op 26 juni, stierf hij aan deze martelingen. Sommigen geloven dat Alexey, ter dood veroordeeld, werd gewurgd, omdat zijn openbare executie een zeer onaangename indruk op zijn onderdanen had kunnen maken. Ze verwijzen in het bijzonder naar de memoires van de wachtofficier Alexander Rumyantsev, die beweerde dat Peter in de nacht van 26 juni 1718 hem en verschillende andere mensen die hem trouw waren opdracht had gegeven om Alexei te doden, en op dat moment was Catherine bij de tsaar. En minder dan een jaar later, op 25 april 1719, stierf de geliefde zoon van Peter I, geboren door Catherine, die, zoals bleek bij de autopsie, terminaal ziek was.
Ondertussen groeide de kleinzoon van Peter I op - de zoon van Alexei, ook Peter. En hij was helemaal niet zo slecht als traditioneel geportretteerd en geportretteerd door historici die panegyrisch neigen naar de eerste Russische keizer (om nog maar te zwijgen van de auteurs van fictie). De jongen was absoluut gezond, boven zijn leeftijd ontwikkeld, knap en zeker niet dom.
En je kunt het hem niet kwalijk nemen dat hij als kool groeit zonder een goede opleiding te hebben gehad: beweringen hierover kunnen alleen aan Peter I worden gedaan.
Het leven en het lot van de zoon van Tsarevich Alexei zullen in het volgende artikel worden besproken.
