De 18e eeuw neemt een bijzondere plaats in in de geschiedenis van Europa. Als A. Blok het 19e-eeuwse "ijzer" noemde, dan noemden veel auteurs in binnen- en buitenland de 18e-eeuwse dapperheid. Dit was de tijd van koningen, die beweerden groot te zijn en proberen verlicht te lijken, oogverblindende ballen, zoals porseleinen beeldjes van schoonheden in korsetten en beeldjes, en de laatste ridders, wiens adel soms niet te onderscheiden is van domheid. Op 11 mei 1745, tijdens de Slag bij Fontenoy, kwamen de gelederen van de Britse en Franse infanterie samen binnen een schotbereik. Hun commandanten gingen in onderhandeling en gaven elkaar beleefd het recht van het eerste schot. In de dappere competitie wonnen de Fransen natuurlijk: de Britten vuurden een salvo af en veegden letterlijk de vijandelijke soldaten weg, waardoor ze onmiddellijk de uitkomst van de strijd bepaalden. De vorsten van de 18e eeuw verlieten hun te luidruchtige en drukke hoofdsteden en verhuisden naar kleine, gezellige woningen: Versailles (gebouwd aan het einde van de 17e eeuw, maar werd een officiële residentie in de 18e eeuw) en Trianon in Frankrijk, Sanssouci (van de Franse "sans sauci" - "zonder zorgen") in Pruisen, Peterhof en Tsarskoe Selo in Rusland. De ideeën van de Franse verlichters en de industriële revolutie brachten een onherstelbare klap toe aan de schijnbaar onwrikbare fundamenten van de middeleeuwse samenleving. De oude wereld van het feodale Europa vervaagde langzaam en prachtig door de goddelijke muziek van Mozart, Vivaldi en Haydn, en de subtiele geur van verval gaf een bijzondere charme aan de geur van parfums en rozen. Verzadigde aristocraten hadden genoeg van ballen en jagen, ze werden onweerstaanbaar aangetrokken tot spanning, mystiek en geheimen, en daarom werd de achttiende eeuw ook de eeuw van briljante avonturiers. Ontworteld, maar getalenteerd, schitterden ze in paleizen en salons, alle deuren werden voor hun neus geopend en veel vorsten beschouwden het als een eer om aan hun hof een andere filosoof en tovenaar te ontvangen die afdaalde naar stervelingen om de saaie en gewone wereld te overschaduwen van het oude Europa met het licht van hun Kennis. Er waren veel van hen, goochelaars, bedriegers en charlatans, maar de namen van slechts drie bleven in de herinnering van de nakomelingen: Giacomo Casanova, graaf Saint-Germain en Giuseppe Balsamo, die de naam Alessandro Cagliostro aannam. Laten we op volgorde beginnen.
Wereldgeschiedenis en literatuur kennen twee personages die modellen en symbolen zijn van onweerstaanbare mannelijke aantrekkelijkheid, die in het publieke bewustzijn dezelfde plaats innemen als Beautiful Helena en Cleopatra onder vrouwelijke beelden. Een van hen ging in legendes en is in feite bij ons vooral bekend als een personage in de werken van Byron, Moliere, Mérimée, Hoffmann, Pushkin en andere minder bekende auteurs - dit is Don Juan (Juan).
Don Juan, een monument in Sevilla
De tweede held is een echte historische persoon die zijn eigen handgeschreven notities over zijn leven en avonturen heeft achtergelaten. Zijn naam is Giacomo Casanova.
Monument voor Casanova in Venetië
In ons land zijn de namen van deze grote minnaars en verleiders vaak synoniem, hoewel de verschillen tussen hen enorm zijn - in relatie tot het leven en voor vrouwen zijn ze nogal tegenpolen. De Spaanse aristocraat Don Juan, wiens donkere schaduw vanaf de 14e eeuw tot ons kwam, verleidde niet, maar verleidde en hield van niemand, zelfs de mooiste vrouwen verachtend. Vreemd genoeg was hij geen atheïst en stelde hij zichzelf niet het doel 'de duivel te dienen'. Een van de belangrijkste leerstellingen van het christendom van die jaren ging over de oorspronkelijke verdorvenheid van een vrouw, alleen geschapen als een instrument van zonde, een instrument van de duivel. Stefan Zweig geloofde dat Don Juan zijn leven wijdde aan de bevestiging van deze twijfelachtige stelling, die niet geloofde in de zuiverheid en het fatsoen van enige vertegenwoordiger van het "eerlijke geslacht". Hij verleidde vrouwen en zocht niet naar genoegens, maar naar bewijs dat nederige nonnen, voorbeeldige echtgenotes en onschuldige meisjes 'slechts engelen in de kerk en apen in bed' zijn. Hij was jong, nobel, rijk en de charme van "jagen" werd voor hem vermenigvuldigd door de ontoegankelijkheid van het object van vervolging - waar geen weerstand is, geen verlangen, de beschikbare vrouwen zijn helemaal niet interessant voor de Spanjaard. Het verleiden van vrouwen was voor hem slechts een dagelijks en hard werk, waarvan de charme vooruitloopt op echt plezier: wanneer het masker van vroomheid van de verlegen vrouw wordt afgescheurd, en hij de wanhoop ziet van een vrouw die in de steek is gelaten en in de ogen is gevallen van de samenleving. De ontmoeting met hem was de ergste gebeurtenis in het leven van een vrouw die de pech had de aandacht van zichzelf te trekken: de nachtmerrie van vertrapte waardigheid, schaamte en vernedering bleef haar haar hele leven bij. De verlaten vrouwen haatten hem, schaamden zich voor hun zwakheid en deden al het mogelijke om - helaas, altijd tevergeefs - de ogen van een nieuw slachtoffer te openen. Een andere overwinning, in plaats van plezier, bracht teleurstelling: het masker van een deugdzame echtgenote of een onschuldige maagd viel van het gezicht van het slachtoffer en dezelfde domme, wellustige vrouw keek hem weer aan vanuit het bed. In feite was hij diep ongelukkig in zijn demonische eenzaamheid. Don Juan hield een register bij van de perverse mensen en hield voor dit doel zelfs een speciale "boekhouder" bij - de Leporello zelf. Sommige onderzoekers noemen het "exacte" aantal slachtoffers van Don Juan: 1003. De herkomst van dit cijfer heb ik niet kunnen achterhalen.
Er wordt aangenomen dat het prototype van dit personage een nobele edelman uit Sevilla was, don Juan Tenorio, de favoriet van koning Pedro de Wrede, die volgens geruchten zelf niet vies was van plezier maken in het gezelschap van de beroemde libertijn. De schandalige avonturen van Don Juan eindigden na de ontvoering van de dochter van commandant de Ulloa en de moord op haar vader. De vrienden van de commandant lokten Don Juan naar het kerkhof en doodden hem bij zijn graf. Daarna waren er geruchten dat de libertijn door God werd gestraft, en hij nam de dood niet van mensen, maar van de geest van de Ulloa. Er zijn echter nog twee versies van de dood van de grote verleider. Volgens een van hen vluchtte don Juan, die door de inquisitie werd achtervolgd, het land uit en keerde nooit meer terug naar Spanje. Aan de andere kant - geschokt door de zelfmoord van het laatste slachtoffer, dat hij onverwachts voor zichzelf wist te houden, ging Don Juan naar een klooster. De vorming van het literaire beeld van Don Juan werd beïnvloed door andere historische figuren, zelfs de held van Lepanto, don Juan van Oostenrijk, voor wie tientallen duels met door hem bedrogen echtgenoten worden vermeld. Maar het was de Sevilliaanse aristocraat van de 14e eeuw die de basis van het beeld werd.
Wortelloze Venetiaan (een inwoner van de artistieke omgeving, die in die tijd bijna beschamend was) Giacomo Casanova - de tegenpool van de Spaanse grandee.
Giacomo Casanova, buste
Naar eigen zeggen was hij alleen gelukkig als hij verliefd was, en hij hield van omdat hij zich gelukkig voelde. Het geheim van Casanova's magische charme was dat hij inderdaad bereid was oprecht van elke vrouw te houden die hij onderweg ontmoette, zonder onderscheid te maken tussen de markiezin en het dienstmeisje. De grote verleider bekent in zijn memoires:
"Viervijfde van het plezier was dat ik vrouwen geluk kon schenken."
Hij was een echte ridder, de belichaming van de vrouwelijke dromen van die tijd. En het punt is helemaal niet in schoonheid, "de laatste edelman van Europa" zal de Belgische prins Charles de Linh over Casanova schrijven:
"Gevouwen als Hercules, hij zou mooi zijn als hij niet lelijk was … Het is gemakkelijker om hem boos te maken dan om hem op te vrolijken, hij lacht zelden, maar hij houdt van lachen … Hij houdt van alles, alles is wenselijk; hij alles geproefd en weet hoe het zonder alles moet…"
Charles de Lin
In zijn jeugd eigende deze ontwortelde Venetiaan zich de titel "Chevalier de Sengal" toe, maar in de geschiedenis bleef hij nog steeds onder zijn eigen naam. Giacomo Casanova was een zeer begaafd en uitstekend persoon. Naast liefdesaffaires organiseerde hij de eerste loterij in Frankrijk en inspecteerde hij mijnen in Koerland, probeerde hij Catherine II over te halen de Gregoriaanse kalender in Rusland in te voeren en stelde hij een nieuwe manier voor om zijde te verven in de Venetiaanse Republiek, trad op als de Portugese gezant in Augsburg en schreef de geschiedenis van de Poolse staat. Soms ging er enorm veel geld door zijn handen, maar het bleef er nooit in hangen: hij is grootmoedig en vrijgevig als hij rijk is, en hij is ook een gevaarlijke bedrieger, of zelfs een gewone fraudeur als hij arm is.
"Een dwaas bedriegen is de rede wreken", verklaart Casanova trots in haar memoires.
Hij kende Cagliostro en graaf Saint-Germain, voorspelde de toekomst en voerde alchemistische experimenten uit, maar hij voerde ook gesprekken met Voltaire en D'Alembert, vertaalde de Ilias en werkte zelfs als co-auteur mee aan het schrijven van het libretto van de opera Don Giovanni voor Mozart… Casanova voelde zich overal "op zijn gemak": in elk bedrijf kon hij over alles praten, en zelfs experts herkenden hem niet als een amateur, hij was bijna een professional op alle gebieden. Tijdens zijn leven bezocht Casanova verschillende steden in Italië, Engeland, Frankrijk, Spanje, Pruisen, Polen en Rusland. Hij sprak met Catharina II en Frederik de Grote, was bijna een vriend van de Poolse koning Stanislav Poniatowski. Maar zijn verblijf in Spanje en Frankrijk eindigde voor hem in de gevangenis. In zijn geboorteland Venetië werd hij gearresteerd wegens brutaal en lichtzinnig gedrag - in een stad waar carnaval negen maanden per jaar duurde en er zelfs bals werden gehouden in kloosters! Daarna bracht hij meer dan een jaar door in de beroemde gevangenis met een loden plafond "Piombi", waaruit hij, de enige gevangene in de geschiedenis, wist te ontsnappen. In totaal werd Casanova in 12 jaar, van 1759 tot 1771, elf keer verbannen uit negen Europese landen. Het lijkt vreemd, maar altijd omringd door vrouwen, uiteindelijk wordt de "paladijn van de liefde" uiteindelijk alleen gelaten:
"Ik was smoorverliefd op vrouwen, maar ik gaf altijd de voorkeur aan vrijheid boven hen."
Jaren van verschrikkelijke eenzaamheid, zal hij later boeten voor zijn eigen motto, een oude filosoof waardig: "Mijn grootste schat is dat ik mijn eigen meester ben en niet bang ben voor ongeluk." De tijd van dappere anekdotes zal voorbijgaan, de Bastille zal worden ingenomen en de koning van Frankrijk zal als een gevangene naar Parijs komen, dat hij haat. De hoofden van de zo sierlijk en succesvol bedrogen of geslagen door Casanova-aristocraten zullen in de mand van de guillotine vliegen, de soldaten van Napoleon zullen met een ijzeren stap door Europa marcheren, en Britse dames zullen kapsels "a la Suvoroff" dragen - wie zal dan vinden de oude, maar niet gerijpte, vrolijke hark Casanova interessant? In 1785 vond graaf Waldstein, nadat hij het lot van de held van de afgelopen jaren had vernomen, hem en bood hem de positie van bibliothecaris aan in zijn Boheemse kasteel Dux.
Duchcov Castle (Dux Castle), de laatste rustplaats van Giacomo Casanova
Hier, door iedereen vergeten en zelfs veracht door de bedienden, stierf de laatste held van de "dappere eeuw" 13 jaar lang langzaam. Aan het einde van zijn leven werd Casanova vergeten door de samenleving, dus zijn vriend en beschermheer, prins de Linh, vertegenwoordigde de grote minnaar als de broer van de toen beroemde slagschilder. Maar hier schreef Casanova zijn beroemde memoires. Ze werden 24 jaar na zijn dood in Duitsland gepubliceerd door Brockhaus Publishing House - en maakten een plons in het lezen van Europa:
"Dichters hebben zelden een biografie, en integendeel, mensen met een echte biografie hebben zelden het vermogen om er een te schrijven. En hier komt dit prachtige en bijna het enige gelukkige incident met Casanova", zei S. Zweig bij deze gelegenheid. Literaire personages begonnen te praten over Casanova's aantekeningen (bijvoorbeeld de helden van The Queen of Spades van AS Pushkin en Uncle's Dream van FM Dostoevsky). De naam Casanova is in veel Europese talen synoniem geworden met een onweerstaanbare ridder en een briljante heer, en in Rusland is het om de een of andere reden gewoon een synoniem voor een hark en een rokkenjager. In de twintigste eeuw schreven S. Zweig en M. Tsvetaeva, A. Schnitzler en R. Aldington over Casanova, andere, minder bekende schrijvers niet meegerekend, er werden zeven films over hem opgenomen, waaronder het meesterwerk van F. Fellini.
D. Sutherland als Casanova, een film van Fellini, 1976
In ons land staat Casanova ook bekend als de held van vrij populaire liederen uitgevoerd door V. Leontiev en de Nautilus Pompilius-groep.
De graaf Saint Germain, die door de beroemde occultist (en avonturier) Helena Blavatsky werd uitgeroepen tot Geheime Meester van Tibet, heeft bestaan. De exacte datum en plaats van zijn geboorte zijn niet bekend, vermoedelijk is hij geboren omstreeks 1710. Hij stierf op 27 februari 1784 in de Duitse stad Eckernfeld (informatie over zijn begrafenis is bewaard gebleven in de kerkboeken van deze stad). Maar het lijkt erop dat een andere persoon de naam van de beroemde avonturier gebruikte, want er was nog een Saint-Germain die in 1795 stierf in Sleeswijk-Holstein.
Saint-Germain, levenslang portret
Volgens de "ooggetuigen" ontmoetten ze Saint-Germain na zijn officiële dood - voor de laatste keer in Wenen, in 1814.
De "echte" Saint Germain was natuurlijk een zeer veelzijdig en zeer begaafd persoon: hij schreef met beide handen tegelijk, met de ene hand kon hij een brief schrijven, met de andere - gedichten "vol toespelingen en verontrustend met hun verborgen betekenis." Hij bezat het geheim om permanente kleurstoffen voor stoffen te verkrijgen, waaronder lichtgevende - de schilderijen die met dergelijke verven waren beschilderd, verbaasden zijn tijdgenoten. Saint-Germain zelf waardeerde Velasquez trouwens boven alle schilders. Het is bekend dat hij een nieuwe methode ontwikkelde om olijfolie te raffineren, scheikunde en geneeskunde goed kende, vele talen sprak zonder accent. Hij speelde klavecimbel, cello, harp en gitaar, zong goed; de sonates en aria's die hij componeerde zouden de afgunst van professionele musici wekken. Partituren van enkele werken van Saint-Germain worden bewaard in het British Museum - vioolstukken, romances, een kleine opera "Windy Deluse". PI Tsjaikovski was geïnteresseerd in de muziek van Saint-Germain, die aantekeningen van zijn werken verzamelde. Als wapen koos onze held het beeld van een zonsverduistering met uitgestrekte vleugels.
De persoonlijkheid van Saint-Germain wekte altijd brandende interesse, maar niemand kon zijn geheim onthullen. Bovendien werd dit mysterie in het midden van de 19e eeuw nog ondoorgrondelijker. Het feit is dat de Franse keizer Napoleon III, geïntrigeerd door geruchten over de wonderbaarlijke "graaf", het geheim van de grote avonturier wilde oplossen en opdracht gaf om op één plek alle documenten te verzamelen die iets over zijn levenspad informeren. Tijdens het spoedig uitbreken van de Frans-Pruisische oorlog en het beleg van Parijs brandde het gebouw waar de documenten werden bewaard echter af. De documenten die nu voor het eerst beschikbaar zijn, vermelden de naam van Saint-Germain in 1745, toen hij in Engeland werd gearresteerd voor een brief ter ondersteuning van de Stuarts. Het bleek dat hij volgens de documenten van iemand anders leeft en ook vrouwen op alle mogelijke manieren vermijdt. Na 2 maanden werd Saint-Germain het land uitgezet; er is niets bekend over zijn leven in de komende 12 jaar. In 1758 verschijnt hij in Frankrijk, waar hij het beschermheerschap geniet van Lodewijk XV, die hij naar het schijnt een keer heeft genezen, en bovendien heeft een van de diamanten van de koning het defect verwijderd (er wordt aangenomen dat hij eenvoudig een andere heeft gesneden) diamant volgens zijn model). Maar de hertog van Choiseul en de markiezin van Pompadour, openlijk de 'graaf' een oplichter en charlatan genoemd, was echter wederzijds. Uiteindelijk, dankzij hun intriges, werd Saint-Germain, die een diplomatieke missie in Den Haag uitvoerde, beschuldigd van het voorbereiden van de moord op de vrouw van Lodewijk XV, koningin Mary, gearresteerd en nooit meer teruggekeerd naar Frankrijk. Daarna bezocht hij Engeland, Pruisen (waar hij Frederik de Grote ontmoette), Saksen en Rusland. Saint-Germain bezocht Sint-Petersburg kort voor de omverwerping en moord op Peter III, zijn kennis met de gebroeders Orlov gaf sommige onderzoekers reden om te praten over de betrokkenheid van de graaf bij de samenzwering. Er werd ook beweerd dat Saint-Germain, samen met Alexei Orlov, op het vlaggenschip Three Saints was tijdens de Slag om Chesme. De markgraaf van Bradenburg-Anbach, met wie Saint-Germain in 1774 een bezoek bracht, herinnerde zich dat Saint-Germain in het uniform van een Russische generaal verscheen tijdens een ontmoeting met Alexei Orlov in Neurenberg.
V. Eriksen, Portret van Alexei Grigorievich Orlov
Het is met zekerheid bekend dat Saint-Germain in 1773 in Amsterdam als tussenpersoon optrad bij de aankoop van de beroemde diamant die door Grigory Orlov aan Catharina II werd geschonken.
Er wordt aangenomen dat Saint-Germain een van de telgen was van de Hongaarse familie van Rákóczi. Hij zei zelf dat het bewijs van zijn afkomst "in handen is van de persoon van wie hij afhankelijk is (de Oostenrijkse keizer), en deze afhankelijkheid weegt zijn hele leven op hem in de vorm van constant toezicht." Saint Germain is niet de enige naam van onze held: op verschillende tijdstippen en in verschillende landen werd hij graaf Tsarogi genoemd (een anagram van de naam Rakoczi), markies van Montfer, graaf Bellamard, graaf Weldon en zelfs graaf Soltykov (net als dat - via "O"). Saint-Germain verklaarde het geheim van zijn lange levensduur door de werking van een speciaal elixer en een dieet - hij at één keer per dag, meestal havermout, ontbijtgranen en wit kippenvlees, en dronk slechts af en toe wijn. Het is ook bekend dat Saint Germain buitengewone maatregelen nam tegen verkoudheid. Het is veelzeggend dat de patiënt Giacomo Casanova, die Saint-Germain goed kende, er de voorkeur aan gaf zijn diensten als arts te weigeren. Casanova beschrijft ook deze "truc" van Saint Germain: hij liet de koperen munt die hem was afgenomen in een alchemistische smeltkroes zakken en gaf de gouden terug. Maar de zelfbenoemde graaf probeerde het tevergeefs: Casanova zelf voerde dergelijke trucs meer dan eens uit en geloofde geen seconde in Saint-Germains 'steen der wijzen'. Geruchten over banden met de bovennatuurlijke wereld die Saint-Germain altijd ontkende, maar op zo'n manier dat de gesprekspartners, paradoxaal genoeg, uiteindelijk overtuigd waren van hun geldigheid. De beroemde "voorbehouden", zoals dat hij naar verluidt Christus waarschuwde dat hij "slecht zou eindigen", deden ook hun werk. En de oude dienaar van Saint-Germain, omgekocht door een van de nieuwsgierige aristocraten, "met een blauw oog" zei dat hij niets kon zeggen over de oorsprong van de eigenaar, aangezien hij hem slechts 300 jaar diende (Cagliostro later dit idee met "eenvoudige" oude bedienden goedgekeurd en herhaaldelijk gebruikt).
"Deze domme Parijzenaars stellen zich voor dat ik 500 jaar oud ben. En ik heb ze zelfs gesterkt in deze gedachte, aangezien ik zie dat ze er smoorverliefd op zijn", zei de graaf zelf openhartig tegen de leiders van de Franse vrijmetselaars. De vrijmetselaars waren erg onder de indruk van de aanwezigheid in hun gelederen van een man van dit niveau, en zonder enige inspanning van zijn kant bereikte Saint-Germain de hoogste graden van inwijding in Frankrijk, Engeland, Duitsland en Rusland. Het waren de vrijmetselaars die de fictieve "biografie" van Saint Germain schreven, volgens welke deze avonturier in de 3e eeuw na Christus werd geboren. in Engeland onder de naam Albanus. In de 5e eeuw woonde hij naar verluidt in Constantinopel onder het mom van de beroemde filosoof Proclus (een volgeling van Plato, die beweerde dat de enige echte wereld de wereld van ideeën is). In de 13e eeuw was Saint Germain een Franciscaanse monnik en theologische hervormer Roger Bacon, en in de 14e eeuw leefde hij onder de naam Christian Rosicrucian. Vijftig jaar later verscheen Saint Germain in Hongarije onder de naam van de beroemde militaire leider H. Janos, in 1561 werd hij geboren als Francis Bacon, en in de 17e eeuw - als de prins van Transsylvanië J. Rákóczi. In de beroemde profetie van Saint-Germain, die teruggaat tot 1789-1790. (herinner je dat Saint Germain in 1784 stierf), er wordt gezegd dat hij nu "in Constantinopel nodig is", en dan zal hij naar Engeland gaan om twee uitvindingen voor te bereiden die in Duitsland nodig zullen zijn - de trein en de stoomboot. En tegen het einde van de 18e eeuw zal hij Europa verlaten en naar de Himalaya gaan om te rusten en vrede te vinden. Hij beloofde terug te keren in 85 jaar. In 1935 werd in Chicago het boek "Mysteries Unveiled" van W. Ballard gepubliceerd, waarin de auteur betoogde dat Saint Germain sinds 1930 in de Verenigde Staten was. Als gevolg daarvan ontstond er zelfs een sekte van ballardisten in dit land, die Saint-Germain op voet van gelijkheid met Jezus Christus vereren.
Cagliostro, die in 1745 werd geboren in de familie van een lakenhandelaar uit Palermo, had niet de talenten en capaciteiten van Saint Germain, hij imiteerde alleen zijn voorganger met succes en zijn levenseinde was veel prozaïscher. Maar hij begon zijn activiteit op grote schaal: de door hem georganiseerde loges van de "Egyptische" Vrijmetselarij waren actief in een aantal grote steden in Europa, zoals Danzig, Den Haag, Brussel, Neurenberg, Leipzig, Milaan, Koningsberg, Mitau, Lyon, en zijn vrouw Lorenza leidden de vrouwenloge in Parijs.
Graaf Alessandro Cagliostro, buste door Houdon. 1786 gram.
Serafina Feliciani, ook bekend als Lorenza, echtgenote van Cagliostro
In zijn memoires geschreven in de Bastille, liet Cagliostro doorschemeren dat hij was geboren uit een relatie tussen de Grootmeester van de Orde van Malta en de Prinses van Trebizonde. Onder zijn vrienden noemde de "graaf" de hertog van Alba (Spanje), de hertog van Braunschweig (Holland), prins Grigory Potemkin (Rusland) en de grootmeester van de Orde van de Ridders van Malta. Cagliostro was inderdaad bekend met Potemkin: de vrouw van de 'graaf' slaagde erin grote sommen geld te lokken van de liefhebbende favoriet van Catharina II. De hofartsen van de keizerin waren zeer ontevreden over de activiteiten van de beroemde "wonderdoener", aangezien zag hem vooral als een gevaarlijke concurrent. Een van de artsen daagde de avonturier zelfs uit voor een duel, maar trok het kartel terug na een tegenaanbod van de vijand: in plaats van wapens stelde Cagliostro voor om-g.webp
Nodar Mgaloblishvili als Cagliostro, 1984
De mate van invloed van Cagliostro op de entourage van Lodewijk XVI kan worden beoordeeld aan de hand van het destijds uitgevaardigde koninklijk besluit, volgens welke elke kritiek op de 'tovenaar' als een anti-staatshandeling moest worden beschouwd. Maar hebzucht liet de zoon van de koopman uit Palermo in de steek: hij deed zich voor als agent van Marie Antoinette en haalde kardinaal Rogan over om een ongelooflijk dure diamanten halsketting voor de koningin te kopen. Een verschrikkelijk schandaal brak uit, Cagliostro werd gevangengenomen (waartussen hij de moord op Pompeius bekende) en vervolgens het land uitgezet. Cagliostro kende de situatie in het pre-revolutionaire Frankrijk goed. Dit hielp hem een succesvolle voorspelling te doen van de dreigende ineenstorting van de monarchie in dit land en de vernietiging van de Bastille, "op de plaats waarvan een plein voor openbare promenades zal zijn" ("Boodschap aan de Franse natie"). In 1790 werd Cagliostro (verraden door zijn vrouw, die het onderzoek de echte naam van de avonturier vertelde - Giuseppe Balsamo) gearresteerd door de inquisitie in Rome.
Onbekende artiest. Portret van Giuseppe Balsamo
In een poging om de doodstraf te ontlopen, deed hij zijn best om oprecht berouw te portretteren door, ter wille van de 'heilige vaders', het verhaal te schrijven van een samenzwering tegen de vorsten, die naar verluidt bestond uit 20.000 vrijmetselaarsloges met 180.000 leden.
Hij presenteerde zichzelf als het hoofd van de Europese samenzwering. Het was vanaf die tijd dat de grote maçonnieke legende begon, en niet onderscheiden door "overmatige" leesbaarheid en nauwgezetheid op zoek naar bronnen voor zijn inspiratie, schreef A. Dumas (vader) zelfs op basis van deze zelfbeschuldiging de roman "Queen's Ketting" (waarin wordt gesteld dat Cagliostro kettingzwendel regelde om de monarchie in Frankrijk in diskrediet te brengen en vervolgens omver te werpen). Niet alle tijdgenoten van de gebeurtenissen waren zo goedgelovig: Goethe, bijvoorbeeld, in de satirische komedie "The Great Jacket" (1792) bracht Cagliostro onder de naam graaf di Rostro Impudento ("Count Shameless Snout"), de dichter genaamd Rogan een "canon", en Maria -Antoinette - "prinses". En Catherine II maakte hem belachelijk in de komedies "Deceiver" en "Seduced". Ondanks al zijn inspanningen, 21 april 1791voor deelname aan "geheime bijeenkomsten van vrijmetselaars" werd Cagliostro ter dood veroordeeld, die door de paus werd vervangen door levenslange gevangenisstraf. Het is interessant dat gewelddadige verbeelding de avonturier bijna weer redde: in 1797 kwamen de soldaten van het Italiaanse leger van Napoleon Bonaparte, die over zijn "verdiensten" hadden gehoord, Rome binnen, die de onmiddellijke vrijlating van de "held van de revolutie Cagliostro" eisten, maar de "grote tovenaar" stierf twee jaar eerder - in augustus 1795
