Benti Grange-helm - helm van de Angelsaksische krijger uit de 7e eeuw na Christus. In 1848 werd hij gevonden door Thomas Bateman op de Benti Grange-boerderij in Derbyshire, nadat hij daar een heuvel had uitgegraven. Het is duidelijk dat deze begrafenis in de oudheid is geplunderd, maar wat in handen van wetenschappers viel, is voldoende om te beweren dat het de begrafenis was van een nobele krijger … Thomas Bateman zelf was een archeoloog en antiquair, bijgenaamd de "Ridder van de heuvels ", aangezien hij er meer dan 500 heeft opgegraven!
Voor een leek is de Benti Grange-helm natuurlijk niet erg indrukwekkend. Veel roest en weinig goud en zilver. Maar het is waardevol vanwege zijn uniekheid, en het beeld ervan werd opgenomen in alle historische monografieën over militaire aangelegenheden en bepantsering in Groot-Brittannië.
En nu, voordat ik verder ga, wil ik me overgeven aan enkele herinneringen die direct verband houden met deze helm. Ik weet nog goed hoe ik als kind, na het zien van historische films met krijgers in harnassen en helmen, ook een helm voor mezelf wilde maken. Het is duidelijk dat ik het alleen van papier kon maken. Maar hoe het tenslotte niet uitrekt en het is onmogelijk om er gebogen oppervlakken van te maken. De aard van het materiaal bracht me echter tot een oplossing: op een brede rand rond mijn hoofd plakte ik vier stroken dik papier kruiselings en plakte de openingen ertussen met papieren driehoeken. Dit is hoe de helm is geworden, die qua ontwerp erg lijkt op de "Benti Grange-helm", bovendien heb ik om de een of andere reden een beeldje van een plastic paard op de bovenkant geplakt. Dat wil zeggen, we kunnen zeggen dat als deze technische oplossing in de geest van een 6-7-jarige jongen opkwam, het nog meer bij de volwassen jongens had moeten komen. En zo is dit type helm ontstaan. En het was eenvoudig, goedkoop, handig en … betrouwbaar.
De Romeinen maakten helmen natuurlijk veel spectaculairder. Maar uit hun cultuur in Engeland bleven vooral bruggen en wegen over. Helm uit het "Berkasov Treasure" Vojvodina Museum, Novy Sad, Servië.
De helm had een ijzeren frame, waarbinnen hoornplaten waren geïnstalleerd. Binnen was het bedekt met stof of leer, maar deze materialen werden natuurlijk niet in de grond bewaard. Velen geloven dat een dergelijk ontwerp bescherming bood tegen wapens, als het dat deed, was het niet erg betrouwbaar. Daarom zeggen ze dat deze helm rijkelijk versierd was en mogelijk een ceremonieel doel had. Het is een van de zes beroemde Angelsaksische helmen die gevonden zijn in Sutton Hoo, York, Wollaston, Shorell en Staffordshire. De combinatie van de structurele en technische details is uniek, maar soortgelijke helmen zijn bekend. Er wordt aangenomen dat dergelijke helmen van de 6e tot de 11e eeuw na Christus in Noord-Europa werden gebruikt.
Dernahelm, begin 4e eeuw na Christus (Rijksmuseum van Oudheden, Leiden)
Het meest in het oog springende kenmerk van deze helm is het zwijn bovenop zijn hoofd. Maar in dit geval is er cultureel syncretisme; dit duidelijk heidense symbool vormt een aanvulling op het christelijke kruis op de neus.
Een replica van de Benti Grange-helm in het Weston Park Museum in Sheffield. Ziet het er niet erg origineel uit, en bovendien is hij gewoonweg prachtig.
De basis van de helm bestaat uit zestien beschadigde fragmenten en bestond oorspronkelijk uit zeven stroken ijzer van elk 1 tot 2 millimeter dik. De basis was een strook van 65 cm lang en 2,5 cm breed, rondom het hoofd. Voor en achter liepen twee strepen van dezelfde breedte: 40 cm lang van neus tot achterhoofd, breedte 4,75 cm voor en 3,8 cm achter. De vier vierkanten die door deze strepen werden gecreëerd, werden op hun beurt gescheiden door een smallere hulpstreep. Elke hulpstrip werd aan de buitenkant van de hoofdstrip bevestigd. Hier waren deze strepen 22 mm breed, taps toelopend naar 15 mm naar de kruin. Daar overlapten ze elkaar in een hoek van 50 ° onder een daar versterkte figuur. Het interieur van de helm was waarschijnlijk oorspronkelijk bekleed met leer of stof.
De "lege ruimtes" tussen de ijzeren platen waren bedekt met acht hoornplaten, waarschijnlijk gebogen van vorm, die werden gesneden om te passen in de ruimte die door de ijzeren basis werd gecreëerd. Nu is de hoorn verdwenen, maar de gemineraliseerde overblijfselen zijn bewaard gebleven op de ijzeren strips. De inserts bestonden uit drie lagen stratum corneum; de binnenste, pasten één op één, en toen kwamen er twee lagen hoorn, die de ruimtes tussen de metalen strepen opvulden. Alle drie de lagen waren vastgemaakt met klinknagels: ijzeren klinknagels, geplaatst in de helm, bevestigden de hoorn en metalen strips, maar klinknagels gemaakt van zilver of verguld met zilver, met sierkoppen in de vorm van een tweekoppige bijl, bevonden zich buiten, op een afstand van 4 cm en verbonden platen in één "pakket".
De helm had versieringen; een kruis op de neus en een beeldje van een ijzeren zwijn op de kruin. Het zilveren kruis is 3,9 cm hoog en 2 cm breed en bestaat uit twee delen. Rond het kruis in een zigzagpatroon zijn er negenentwintig zilveren studs van de oorspronkelijke veertig die waarschijnlijk in kleine gaatjes zijn gestoken. Maar het meest onderscheidende kenmerk van deze helm is het zwijn dat aan de bovenkant is bevestigd. Er werden gaten gemaakt in het lichaam van het zwijn, waarschijnlijk geponst, waarin ronde zilveren haarspelden zaten met een diameter van ongeveer 1,5 mm. De haarspelden, die waarschijnlijk gelijk lagen met het oppervlak van het lichaam, waren verguld en mogelijk bedoeld voor het bevestigen van goudborstels. De ogen waren gemaakt van 5 mm ovale granaten gezet in gouden rozetten met filigrane draadgarnituren. De rozetten waren 8 mm lang, 3,5 mm breed en hadden 8 mm lange schachten gevuld met bijenwas. Het beeldje moest worden bevestigd op een elliptische plaat van 9 cm lang en een maximale breedte van 1,9 cm, overeenkomend met de kromming van de helm. Vier gaten erop geven bevestigingspunten voor de benen aan, en nog drie zijn verbonden met gaten op een plaat op het helmframe, naast een groot klinknagelgat iets achter het midden. Het beeldje werd dus heel voorzichtig aan de helm bevestigd. Het is duidelijk dat corrosie dit everzwijn grotendeels heeft "opgegeten", maar het is ongetwijfeld een wild zwijn!
Laten we nu eens kijken hoe de heuvel van Benti Grange er zelf uitzag. Het was een dijk met een diameter van ongeveer 15 m en een hoogte van 6 m, die werd omringd door een gracht van ongeveer 1 m breed en 0,3 m diep, en nog een aantal depressies van ongeveer 3 m en 0,2 m groot. Andere objecten die meestal gevonden in graven waar een helm, dat wil zeggen een zwaard en een schild, ontbraken, wat suggereert dat het graf al eerder was geplunderd. Ze vonden ook een beker, geïdentificeerd als leer, maar waarschijnlijk gemaakt van hout, met een diameter van ongeveer 7,6 cm, waarvan de rand was afgezet met zilver en versierd met vier wielvormige ornamenten en twee kruisen van dun zilver, bevestigd met pinnen van hetzelfde metaal. Er waren nog andere vondsten, maar onder invloed van lucht verbrokkelden ze tot stof. Dat wil zeggen, het was slechts een begrafenis en geen toevallige schat. Maar wie er precies in begraven lag zullen we natuurlijk nooit weten.
Aquarel door Llewellyn Levitt 1886 met details van de Benti Grange-helm.
De helm werd voor het eerst getoond in het Weston Park Museum in 1893 en in 1948 werd hij voor studie naar het British Museum gebracht. Het was mogelijk om erachter te komen dat het beeldje van het wilde zwijn niet integraal was, maar uit twee helften bestond. De ingewikkelde constructie van het Benti Grange-zwijn is verbazingwekkend omdat het het gebruik van granaten, filigraan, goud, zilver, ijzer en brons combineert en uniek is voor Angelsaksische helmen, omdat de gemakkelijkste manier zou zijn om zo'n beeldje van brons te gieten! Maar om de een of andere reden kozen de oude meesters voor zo'n extreem complexe technologie. Eerst smeedden ze twee helften van een zwijnfiguur en hol van binnen. Daarna hebben we er gaten in geponst om ze op de figuur te bevestigen … borstelharen, de ogen erin gestoken, de figuur zelf met was gevuld en door de gaten voor de benen gefixeerd, eerst op de plaat, en pas toen werd deze plaat erop bevestigd de helm. De indruk is dat ze duidelijk niet wilden nadenken over hoe ze hun werk gemakkelijker konden maken, dat het zwijn naar hun mening alleen van ijzer kon zijn, maar niet van brons. En waarom dit allemaal zo is - is nog steeds onduidelijk! Het is trouwens niet bekend hoeveel het mag kosten, aangezien niemand ooit heeft geprobeerd het te verkopen of te kopen.
