De eerste Donau-campagne
In 967 begon de Russische prins Svyatoslav aan een campagne naar de oevers van de Donau. Er zijn geen berichten in de annalen over de voorbereiding van deze campagne, maar het lijdt geen twijfel dat de voorbereidende voorbereiding serieus is uitgevoerd. Nieuwe burgerwachten werden opgeleid, waarvan er nog meer waren, verzameld uit de Slavische stammen "voi" (vrijwilligers die naar believen ten strijde trekken, jagen), een aanzienlijk aantal boten bouwden waarop het mogelijk was om langs rivieren te lopen en over te steken de zee, wapens werden gesmeed … Het Russische leger was, net als in de campagne tegen Khazaria, voornamelijk te voet. De bewegingssnelheid werd bereikt door het gebruik van boten en de aanwezigheid van een ontwikkeld netwerk van waterwegen in Oost-Europa. Bovendien had prins Svyatoslav Igorevich lichte geallieerde cavalerie, als de Pechenegs deelnamen aan de campagne tegen de Khazaren, nu zijn de Hongaren (Oegriërs) ook bondgenoten geworden.
Diplomatieke training werd ook voltooid. In 967 werd een geheim verdrag gesloten tussen het Byzantijnse rijk en Rusland (de Russische kroniekschrijver zei geen woord over de inhoud ervan). Van de kant van Byzantium werd het ondertekend door Kalokir. Constantinopel stond in ruil voor de veiligheid van zijn bezittingen in de Krim en het noordelijke deel van de Zwarte Zee de monding van de Donau af aan de Russische staat. Prins Svyatoslav zou het kustgebied van de Dnjestr en de Donau, het grondgebied van het huidige Dobrudja, ontvangen. Het was de stad Pereyaslavets aan de Donau die oorspronkelijk het belangrijkste doelwit was van Svyatoslav Igorevich.
De Rus verscheen niet meteen in Bulgarije. Aanvankelijk waren de Russen, volgens de informatie van de Russische historicus V. N. Daar stonden de Hongaarse bondgenoten hen op te wachten. De Hongaren zijn al tientallen jaren bondgenoten van de Rus. "Van de Oegrische", schreef Tatishchev, "had hij een sterke liefde en instemming." Blijkbaar stuurde Svyatoslav tijdens de onderhandelingen met Kalokir ambassadeurs naar Pannonia naar de Hongaren, om hun het plan van een campagne op de Donau te onthullen. Volgens Tatishchev hadden de Bulgaren ook bondgenoten - de Khazaren, Yases en Kasogs, die prins Svyatoslav versloeg tijdens zijn oostelijke campagne. Tatishchev meldt dat de Bulgaren zelfs tijdens de Khazar-campagne van Svyatoslav een alliantie hadden met de Khazaren. Een deel van de Khazaren ontsnapte in Bulgarije. De Khazar-factor was een van de redenen die Svyatoslav ertoe bracht troepen naar de Donau te brengen.
In augustus 968 bereikten Russische troepen de grens van Bulgarije. Volgens de Byzantijnse kroniekschrijver Leo de diaken leidde Svyatoslav een leger van 60.000 man. Blijkbaar is dit een grote overdrijving. Svyatoslav bracht geen tribale milities op de been, maar bracht alleen een squadron, "jagers" (vrijwilligers) en detachementen van Pechenegs en Hongaren mee. De meeste historici schatten het leger van Svyatoslav op 10.000 soldaten. De Russische roekenvloot kwam vrij de monding van de Donau binnen en begon snel stroomopwaarts te klimmen. De verschijning van het Russische leger kwam als een verrassing voor de Bulgaren. Volgens Lev Deacon zetten de Bulgaren een falanx van 30 duizend soldaten op tegen Svyatoslav. Dit bracht de Rus echter niet in verlegenheid, nadat ze op de kust waren geland, sprongen de "Tavro-Scythen" (zoals de Griekse bronnen de Rus noemden), snel uit de boten, bedekten zichzelf met schilden en renden de aanval in. De Bulgaren konden de eerste aanval niet weerstaan en sloten zich op de vlucht van het slagveld in het fort van Dorostol (Silistra).
In één veldslag wist het Russische leger de heerschappij over Oost-Bulgarije veilig te stellen. Bulgaren durfden niet meer rechtstreeks te vechten. Zelfs keizer Justinianus, om de provincie Mizia te beschermen tegen de invasie van de "barbaren" (zoals ze Bulgarije noemden) en te voorkomen dat de vijand verder zou doorbreken, bouwde ongeveer 80 forten aan de oevers van de Donau en op enige afstand ervan op het snijpunt van communicatie. Al deze vestingwerken werden in de zomer-herfst van 968 door de Rus ingenomen. De hoop van de Romeinen dat de Russen zouden verzanden in de oorlog met de Bulgaren, rechtvaardigde zichzelf niet. In de allereerste veldslagen werd het Bulgaarse leger verslagen en vernietigden Russische troepen het hele verdedigingssysteem in het oosten, waardoor de weg naar Preslav en naar de Byzantijnse grens werd geopend. Bovendien zagen ze in Constantinopel een reële bedreiging voor het rijk in het feit dat de zegevierende mars van het Russische leger door de Bulgaarse landen niet gepaard ging met overvallen, de verwoesting van steden en dorpen, geweld tegen de lokale bewoners (en dit is hoe de Romeinen voerden oorlogen met de Bulgaren). De Russen zagen de Bulgaren als broeders van bloed, en het christendom deed zich net gelden in Bulgarije, gewone mensen zijn hun tradities niet vergeten. De sympathieën van gewone Bulgaren en een deel van de feodale heren wendden zich onmiddellijk tot de Russische leider. Bulgaarse vrijwilligers begonnen de Russische troepen aan te vullen. Sommige van de feodale heren waren bereid trouw te zweren aan Svyatoslav, zoals eerder opgemerkt (de Bulgaarse campagne van Svyatoslav), een deel van de Bulgaarse elite haatte tsaar Peter en zijn pro-Byzantijnse beleid. En de alliantie tussen de Russen en de Bulgaren zou het Byzantijnse rijk naar een militaire en politieke catastrofe kunnen leiden. De Bulgaren, onder de beslissende leider - Simeon, en namen op eigen kracht bijna Constantinopel in.
Svyatoslav Igorevich zelf volgde aanvankelijk de clausules van het met Byzantium gesloten verdrag. Hij viel niet diep de Bulgaarse staat binnen. Zodra de landen langs de Donau en Pereyaslavets bezet waren, stopte de Russische prins de vijandelijkheden. Prins Svyatoslav maakte Pereyaslavets zijn hoofdstad. Volgens hem had er een "midden" (midden) van zijn staat moeten zijn: "… Ik wil in Pereyaslavets aan de Donau wonen - omdat er het midden van mijn land is, stromen alle voordelen daarheen … ". De exacte locatie van Pereyaslavets is onbekend. Sommigen geloven dat dit de naam was van het fort Dorostol in die tijd, waar de troepen van Svyatoslav de verdediging zouden voeren tijdens de oorlog met het Byzantijnse rijk. Andere onderzoekers denken dat dit Preslav Maliy is aan de benedenloop van de Donau in het huidige Roemenië. De beroemde historicus F. I. Uspensky, die fundamentele werken over de geschiedenis van het Byzantijnse rijk publiceerde, geloofde dat Pereyaslavets het oude hoofdkwartier was van de Bulgaarse Khans, dat zich in de buurt van de moderne Roemeense stad Isakcha bij de monding van de Donau bevond.
Svyatoslav, volgens de kroniek, "de prins is in Pereyaslavtsi, er is een eerbetoon aan de Grieken." De voorwaarden van de door Kalokir in Kiev gesloten overeenkomst bevatten blijkbaar een overeenkomst over de hervatting van de betaling van de jaarlijkse hulde aan Rusland. Nu zijn de Grieken (Byzantijnen) weer begonnen met het betalen van de schatting. In wezen werden de militair-geallieerde artikelen van het Russisch-Byzantijnse verdrag van 944 geïmplementeerd in de overeenkomst tussen Svyatoslav en Kalokir. Constantinopel en Kiev waren in verschillende perioden van hun geschiedenis niet alleen vijanden, maar ook bondgenoten tegen de Arabieren, Khazaren en andere tegenstanders. Kalokir arriveerde in Bulgarije met een Russisch leger en bleef bij Svyatoslav tot de Russisch-Byzantijnse oorlog. De Bulgaarse leiding bleef in Preslav. Tijdens de eerste Donau-campagne deed Svyatoslav geen pogingen om de soevereiniteit van Bulgarije aan te tasten. Aangenomen mag worden dat prins Svyatoslav na de goedkeuring in Pereyaslavets een vredesakkoord met Bulgarije heeft gesloten.
Vladimir Kireev. "Prins Svyatoslav".
Verslechterende betrekkingen met Byzantium. Belegering van Kiev door de Pechenegs
De rust was van korte duur. Byzantium, trouw aan zijn beleid, begon de eerste stappen te zetten om Svyatoslav uit Bulgarije te verwijderen. Keizer Nicephorus Phocas beval de Bosporus met een ketting af te sluiten, zoals de Grieken gewoonlijk deden in afwachting van het verschijnen van de Russische vloot, en begon het leger en de marine voor te bereiden op een mars. Het Byzantijnse leiderschap hield blijkbaar rekening met de fouten van de afgelopen jaren, toen de Russen de Grieken verrasten en de muren van Constantinopel-Constantinopel vanuit de zee naderden. Tegelijkertijd begonnen Byzantijnse diplomaten stappen te ondernemen om de betrekkingen met Bulgarije te normaliseren, de confrontatie aan te gaan met zowel de Russen als de Bulgaren en de mogelijkheid van het creëren van een Russisch-Bulgaarse unie te voorkomen. Bovendien stond Bulgarije nog steeds onder leiding van een pro-Byzantijnse groep onder leiding van tsaar Peter, die droomde van wraak en ontevreden was over het verschijnen van Svyatoslav aan de Donau.
Een Byzantijnse ambassade werd naar Preslav gestuurd, onder leiding van de ervaren diplomaat Nikifor Erotic en de bisschop van Euchaite.
Constantinopel veranderde zijn beleid ten aanzien van Bulgarije radicaal: er waren geen dictaten en ultimatums meer, de eisen om de zonen van de tsaar als gijzelaars naar Byzantium te sturen waren vergeten. Bovendien stelde Constantinopel een dynastieke unie voor - het huwelijk van de dochters van Peter en de Byzantijnse prinsen. In de Bulgaarse hoofdstad vielen ze meteen voor het aas en de Bulgaarse ambassade arriveerde in de Byzantijnse hoofdstad. De Bulgaren werden met grote eer ontvangen.
Geschenken van de Grieken aan Svyatoslav. Miniatuur van de Radziwill Chronicle.
Tegelijkertijd voerden de Byzantijnen een andere actie tegen Svyatoslav uit. De Grieken hebben altijd goud gevonden om om te kopen. Terwijl hij in Pereyaslavets was, ontving Svyatoslav in de zomer van 968 alarmerend nieuws uit Kiev: de Pechenegs belegerden Kiev. Dit was de eerste verschijning van de Pechenegs in Kiev. Een geheime Byzantijnse ambassade haalde verschillende leiders van de steppe over om Kiev aan te vallen, terwijl de formidabele Svyatoslav er niet was. De stamvereniging van Pechenezh was niet verenigd, en als sommige stammen prins Svyatoslav hielpen, waren anderen hem niets verschuldigd. In het voorjaar van 968 (volgens kroniekgegevens) overstroomden de Pechenegs de buitenwijken van Kiev. Svyatoslav Igorevich verzamelde snel het leger in een vuist, liet enkele voetvolk achter in Pereyaslavets en vertrok met een torenleger en een paardenbrigade naar Kiev.
Volgens de Russische kroniek begonnen de Pechenegs hun troepen terug te trekken toen ze zagen dat de troepen van de voivode Pretich de Dnjepr overstaken. De Pechenegs zagen de troepen van Pretich aan voor de squadrons van Svyatoslav. Pretich begon onderhandelingen met de leiders van Pechenezh en sloot een wapenstilstand door wapens uit te wisselen. De dreiging uit Kiev was echter nog niet weggenomen, toen arriveerde Svyatoslav, die 'de Pechenegs de poly in dreef, en de wereld voorbij'. De Byzantijnse gezanten verzekerden de Pechenegs dat ze veilig waren, Svyatoslav zou geen tijd hebben om Kiev te hulp te komen. De Pechenegs stonden bekend als de meesters van de steppe. Deze keer hadden ze het echter mis. De cavalerie van Svyatoslav marcheerde in een razzia over de steppe en dreef de steppebewoners naar de rivier. De mannen van het schip liepen langs de rivier. De Pechenegs, die doorbraken naar het zuiden, leden zware verliezen en de kuddes prachtige paarden werden Russische prooien.
Tweede Donau-campagne
Svyatoslav Igorevich kwam triomfantelijk Kiev binnen. Kievans begroette hem enthousiast. Svyatoslav bracht de hele zomer en de eerste helft van 969 in Kiev door met zijn zieke moeder. Blijkbaar geloofde Olga het woord van haar zoon om haar niet te verlaten voor de spoedige dood. Daarom, hoewel Svyatoslav graag naar Bulgarije wilde gaan, waar de alarmerende informatie vandaan kwam, bleef hij. Op 11 juli 969 stierf Olga. De overleden prinses werd begraven volgens de christelijke ritus, zonder een heuvel te vullen en zonder een begrafenisfeest te houden. De zoon vervulde haar wens.
Voor zijn vertrek voerde groothertog Svyatoslav een managementhervorming door, waarvan het belang na zijn dood spoedig nog groter zal worden. Hij zal de opperste macht in Rusland overdragen aan zijn zonen. Twee wettige zonen, van een adellijke vrouw, Yaropolk en Oleg, zullen Kiev en het rusteloze Drevlyansky-land ontvangen. De derde zoon, Vladimir, krijgt de controle over Novgorod, Noord-Rusland. Vladimir was de vrucht van Svyatoslav's liefde voor de huishoudster van zijn moeder, Malusha. Dobrynya was de broer van Malusha en de oom van Vladimir (een van hun prototypes van de held Dobrynya Nikitich). Volgens één versie was ze de dochter van Malk Lubechanin, een koopman uit de Baltische Lübeck. Anderen geloven dat Malusha de dochter is van de Drevlyane-prins Mal, die de opstand leidde waarin prins Igor werd gedood. De sporen van de Drevlyane-prins Mal zijn verloren gegaan na 945, waarschijnlijk ontsnapte hij niet aan de wraak van prinses Olga, maar hij had gevangen kunnen worden en hij werd in ballingschap gestuurd. Een andere populaire versie is dat Malusha de dochter is van een joodse koopman.
Nadat hij zaken in Rusland had geregeld, verhuisde Svyatoslav, aan het hoofd van een beproefde ploeg, naar Bulgarije. In augustus 969 was hij weer aan de oevers van de Donau. Hier begonnen de squadrons van de Bulgaarse bondgenoten zich bij hem te voegen, de lichte cavalerie van de geallieerde Pechenegs en Hongaren naderde. In de tijd dat Svyatoslav afwezig was in Bulgarije, vonden hier belangrijke veranderingen plaats. Tsaar Peter ging naar een klooster en droeg de troon over aan zijn oudste zoon Boris II. De Bulgaren die vijandig stonden tegenover Svyatoslav, met behulp van de morele steun van Byzantium en het vertrek van de Russische prins met de belangrijkste troepen naar Rusland, braken de wapenstilstand en begonnen vijandelijkheden tegen de Russische garnizoenen die nog in de Donau waren. De commandant van de Russische strijdkrachten, het Volk, werd belegerd in Pereyaslavets, maar hield stand. Volgens Leo de diaken vroeg Preslav Constantinopel om militaire hulp, maar tevergeefs. Nadat ze Rusland en Bulgarije opnieuw hadden geconfronteerd, wilden de Grieken zich er niet mee bemoeien. Nikifor Foka richtte zijn aandacht op het bestrijden van de Arabieren in Syrië. Een krachtig Byzantijns leger trok naar het oosten en belegerde Antiochië. De Bulgaren moesten één voor één de Rus bevechten.
Voivode Wolf kon Pereyaslavets niet vasthouden. Binnen in de stad ontwikkelde zich een samenzwering van buurtbewoners, die contacten legden met de belegeraars. De wolf verspreidde geruchten dat hij tot het laatst zou vechten en de stad zou behouden tot de komst van Svyatoslav, 's nachts in het geheim de Donau af op boten. Daar bundelde hij zijn krachten met de troepen van Svyatoslav. Het gecombineerde leger verhuisde naar Pereyaslavets. Tegen die tijd was de stad aanzienlijk versterkt. Het Bulgaarse leger viel Pereyaslavets binnen en werd versterkt door de stadsmilitie. Deze keer waren de Bulgaren klaar voor de strijd. De strijd was zwaar. Volgens Tatishchev lanceerde het Bulgaarse leger een tegenoffensief en verpletterde het bijna de Russen. Prins Svyatoslav sprak zijn soldaten toe met een toespraak: “We moeten al grazen; laten we mannelijk trekken, broeders en druzhino!" "En de slachting is geweldig", en de Bulgaren overmeesterden de Russen. Pereyaslavets werd binnen twee jaar opnieuw gevangengenomen. De Ustyug Chronicle, die teruggaat tot de oudste annalen, meldt dat Svyatoslav, nadat hij de stad had ingenomen, alle verraders heeft geëxecuteerd. Dit nieuws suggereert dat tijdens het verblijf van de Rus en na het vertrek van Svyatoslav naar Rusland de stedelingen verdeeld waren: sommigen steunden de Rus, anderen waren tegen hen en maakten een samenzwering die bijdroeg aan het vertrek van het garnizoen onder bevel van de Wolf.
De berekening van de pro-Byzantijnse elite van Bulgarije voor wraak en hulp uit Byzantium kwam niet uit. Het Byzantijnse leger belegerde op dat moment Antiochië, dat in oktober 969 werd ingenomen. Dit leidde tot een ernstige verandering in de situatie in Bulgarije. Deze keer bleef Svyatoslav niet aan de Donau en ging bijna zonder enige weerstand naar Preslav - de hoofdstad van Bulgarije. Er was niemand om haar te beschermen. Tsaar Boris, in de steek gelaten door de pro-Byzantijnse boyars die de hoofdstad ontvluchtten, herkende zichzelf als een vazal van de Russische groothertog. Zo behield Boris zijn troon, kapitaal en schatkist. Svyatoslav heeft hem niet van de troon verwijderd. Rusland en Bulgarije gingen een militair bondgenootschap aan. Nu is de situatie op de Balkan niet veranderd in het voordeel van het Byzantijnse rijk: Rusland was in alliantie met de Bulgaren en Hongaren. Een grote oorlog werd onvermijdelijk en prins Svyatoslav bereidde zich er goed op voor, met sterke troeven in handen.
