Vasily Sergeevich Oshchepkov wordt terecht beschouwd als een van de grondleggers van de Russische school voor vechtsporten. Het was deze man die de eerste stappen zette om judo populair te maken in Rusland, en hij was ook een van de ideologen van de creatie van het beroemdste Russische type vechtsporten - Sambo.
Trouwens, vóór Oshchepkov was geen van de populaire vechtsporten in die tijd wijdverbreid in Rusland, net zoals er geen eigen Russische stijl was. Daarom kwam Oshchepkovs aankomst in Rusland in 1914 uit Japan, waar hij judo studeerde bij de beroemde meester Dzigoro Kano, goed van pas. Letterlijk een paar maanden na zijn aankomst opent Oshchepkov een judoschool in Vladivostok. Op dezelfde plaats in Vladivostok werd in 1917 het eerste internationale judotoernooi gehouden, waaraan studenten van Oshchepkov en studenten uit Japan deelnamen. Misschien was het tijdens dit toernooi dat Oshchepkov besloot weer naar Japan terug te keren, alleen deze keer niet om vechtsporten te studeren, maar om te spioneren voor het Land van de Sovjets. Formeel werd hij gerekruteerd door de Kolchakieten en werkte als tolk bij het Japanse kantoor voor militaire veldcommunicatie, maar in feite was hij een medewerker van de Sovjet-inlichtingendienst en was hij een van de nuttigste agenten die in het Land van de Rijzende Zon opereerden.
In 1927 keerde Oshchepkov weer terug naar Rusland en organiseerde al in Novosibirsk een cirkel voor de studie van zelfverdedigingsvaardigheden voor het personeel van het hoofdkwartier van het Siberische militaire district. Uiteraard mocht de originele coach en getalenteerde organisator niet ontbreken in de hoofdstad. In hetzelfde jaar werd hij overgeplaatst naar Moskou, waar hij een cursus van twee maanden in judo begon te geven aan het Centrale Huis van het Rode Leger (CDKA). Tegelijkertijd publiceert Oshchepkov, voor het eerst in de USSR, methodologische handleidingen "Gids voor fysieke training van het Rode Leger" en "Fysieke oefeningen van het Rode Leger". Veel van wat in deze handleidingen wordt genoemd, wordt tot op de dag van vandaag gebruikt om hand-tot-hand gevechtsvaardigheden te trainen in het Russische leger en de politie.
In de vroege jaren '30 begon Oshchepkov vechtsporten te onderwijzen aan het Moskouse Instituut voor Lichamelijke Opvoeding, evenals in het Aviakhim Sportpaleis. Vanwege de problemen met zijn gezondheid gaf hij in 1935 de sectie in Aviakhim echter aan zijn meest getalenteerde student Anatoly Kharlampiev. Oshchepkov leek het voorgevoel te hebben dat hij niet veel tijd meer had, en hij had gelijk. In oktober 1937 werd hij gearresteerd op een absurde beschuldiging van spionage voor Japan en stierf letterlijk een paar dagen na zijn arrestatie in een cel aan een hartaanval.
Een jaar na de dood van Oshchepkov creëert Kharlampiev op basis van zijn methoden een "freestyle-worstelen", dat in de toekomst een bekende Sambo zal worden. En hoewel het Kharlampiev is die officieel wordt beschouwd als de oprichter van Sambo, moet worden opgemerkt dat de verdiensten van Oshchepkov niet minder zijn. Met de nadruk op de bijdrage die Oshchepkov heeft geleverd aan de popularisering van vechtsporten in Rusland en de oprichting van Sambo, worden jaarlijkse toernooien in zijn naam gehouden.
