De schutter wijst zeer nauwkeurig, En "maximum" is als blikseminslag.
"Nou nou nou!" - zegt de mitrailleurschutter, "Nou nou nou!" - zegt het machinegeweer.
Muziek: Sigismund Katz Tekst: V. Dykhovichny, 1941
Maxim begon zijn experimenten met zelfladende vuurwapens met een patent voor het gebruik van de terugstootkracht in een Winchester-geweer, waarbij automatisch herladen werd uitgevoerd door een systeem van hendels erop te installeren die verbonden waren met een plaat op de kolfplaat. Zijn volgende stap was een wapen dat hij de "Voorloper" noemde en dat echt de "voorloper" werd van een nieuw type wapen.
Op 3 januari 1884 diende Maxim een patent in voor 12 verschillende ontwikkelingen op het gebied van automatische vuurwapens. Tegelijkertijd bestelde Maxim een werkplaats in Hatton Garden in Londen, waar hij het eerste model van zijn machinegeweer bouwde. Dit eerste prototype bevatte al veel creatieve oplossingen, zowel gebaseerd op eigen ideeën als op de ontwikkelingen van zijn voorgangers.
Het eerste prototype van het 1884-model van het machinegeweer uit de fondsen van het Royal Arsenal in Leeds. Let op de massieve kast van het mechanisme en de luchtgekoelde loop. In principe was het zelfs toen een volledig functioneel mechanisme, maar vanwege het feit dat het zwartkruitpatronen gebruikte, was langdurig vuren moeilijk. Het ontwerpkenmerk van dit machinegeweer was een hydraulische bufferregelaar, beschermd door octrooi nr. 3493 van 16 juli 1883. De doorgang van vloeistof van het ene deel van de cilinder naar het andere kan worden aangepast met behulp van een hendel aan de rechterkant van de doos en zo de snelheid van de sluiter en de vuursnelheid veranderen. Dit was een duidelijke complicatie van het ontwerp en vervolgens weigerde Maxim deze buffer. Experts van het Royal Arsenal in Leeds geloven dat dit exemplaar het oudste nog bestaande Maxim machinegeweer is en daarom het vroegste voorbeeld van een automatisch wapen dat ons bekend is.
Als je naar dit eerste machinegeweer van hem kijkt, zul je zijn relatief korte loop en zeer lange doos opmerken. Bovendien wordt de aandacht gevestigd op de locatie van de bandontvanger daarin: deze bevindt zich in het onderste deel van de doos, en niet in het bovenste deel, zoals het later werd, in de buurt van het vat zelf. De reden ligt in de ontwerpoplossingen die in het eerste voorbeeld zijn verwerkt. Het feit is dat daarin cartridges van de tape niet onmiddellijk uit de tape in de loop vielen, maar via een hulpmechanisme - een geribbelde trommel, tussen de ribben waarvan de cartridges waren geplaatst. Terugrollend vanwege de impact van de terugstootkracht, verwijderde de loop door een systeem van hefbomen de cartridge van de tape en werd deze zelf door de ontvanger getrokken. Tegelijkertijd viel de cartridge in de trommel, die in wezen een schijf was, die ook roteerde. Nu ging de bout naar voren en duwde de patroon van de trommel in de loop, terwijl de loop en de bout werden vastgemaakt met een U-vormige grendel. Er volgde een schot, de loop en de bout rolden terug, ontkoppeld, de bout bleef bewegen, verwijderde de huls en tijdens de teruggaande slag bleek een nieuwe cartridge van de roterende trommel onderweg te zijn. De soepele werking van zo'n complex mechanisme werd verzekerd door een vliegwielhendel, die aan de achterkant van de doos 270 graden draaide en tegelijkertijd de hoofdveer samendrukte.
Maxim ontwierp niet alleen een machinegeweer, maar ontwikkelde er ook een indrukwekkend aantal verschillende werktuigmachines voor, die aan alle eisen van het toenmalige Britse leger voldeden.
Het allereerste machinegeweer had een unieke trekker, waarmee de vuursnelheid kon worden aangepast - van 600 ronden per minuut of het afvuren van 1 of 2 schoten. Vroege experimenten toonden ook aan dat wanneer de vliegwielkruk continu in één richting draait, het systeem ongecontroleerd versnelt, dus de werkende versie kreeg een slinger die bij elk schot ongeveer 270 graden draaide en vervolgens in de tegenovergestelde richting ging.
Diagram van het mechanisme van het allereerste machinegeweer Maxim onder het patent van 7 juli 1885.
Bovenaanzicht van de doos. Octrooi gedateerd 7 juli 1885.
Het apparaat van een stoffen tape en een cartridge-opslagcilinder. Octrooi gedateerd 7 juli 1885.
In principe zou deze slinger alleen voldoende zijn om een machinegeweer te laten schieten. Draai eraan en het machinegeweer begint te schieten. Dat wil zeggen, het systeem was in principe dicht bij de Gatling mitraillese. Maar de aanwezigheid van een veer veranderde het apparaat in een machinegeweer, waarbij het handvat alleen voor het eerste schot moest worden gedraaid, en toen ging alles vanzelf.
Daaropvolgende monsters van het Maxim-machinegeweer verschilden van de eerste in een aanzienlijke vermindering van de lengte van de doos en een vereenvoudigd ontwerp van het mechanisme. Maxim was ook de eerste die aan vatwaterkoeling dacht. Hij merkte op dat water een betere manier is om warmte af te voeren dan staal (dat wil zeggen, het kost meer warmte-energie om de temperatuur van het water te verhogen dan om dezelfde massa staal met hetzelfde aantal graden te verhogen).
Het Maxim machinegeweer speelde een uiterst belangrijke rol in de opmars van de Britten in Afrika. Zonder hem zouden ze nooit zijn geslaagd in hun Afrikaanse expansie.
Kitchener's leger (1915). Na verloop van tijd werd het Maxim machinegeweer een integraal onderdeel van het arsenaal van het Britse leger. Maar hij had een speciale rol te spelen tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Welnu, toen maakte Maxim verschillende kopieën van het prototype machinegeweer, liet ze betrouwbaar werken en kondigde vervolgens breed zijn ontwikkelingen aan in de pers, waar ze er onmiddellijk over begonnen te schrijven als een mijlpaalnieuws in militaire aangelegenheden.
Het is vermeldenswaard dat dit machinegeweer werd ontwikkeld en publiekelijk werd getoond in 1884 - dat wil zeggen, een jaar vóór de uitvinding van rookloos poeder. Al het werk van Maxim was gekamerd voor.45 Gardner-Gatling-patronen, wat zijn werk aan het maken van een betrouwbaar machinegeweer nog indrukwekkender maakt. Het was niet voor niets dat Maxim tijdens dit werk voortdurend aanvullende patenten indiende, waarmee hij apparaten creëerde die de werking van automatisering vergemakkelijken in omstandigheden waarin zich snel poederroet vormt. Natuurlijk, het verschijnen van patronen met rookloos poeder, hoewel het al zijn ontwikkelingen devalueerde, maar het werd een echt geschenk voor hem, zoals voor een wapensmid.
De scheepsversie van het Maxim machinegeweer, kaliber 37 mm М1895.
Om beter gebruik te maken van het automatische vuur waartoe zijn machinegeweer in staat is, ontwikkelde Maxim ook een toevoermechanisme dat geavanceerder was dan de verticale magazijnen die op de Gatling en Gardner mitrailles werden gebruikt. In feite bedacht hij twee invoersystemen: het voeden van cartridges met een tape en het voeden vanuit een drummagazijn. De trommel werd van bovenaf op de machinegeweerkast geplaatst en leek qua structuur sterk op het trommelmagazijn van het Lewis machinegeweer, dat later in gebruik werd genomen. Desalniettemin besloot Maxim dat het riemmechanisme praktischer was en later alleen verbeterde, waardoor de ontwikkeling van drummagazines overbleef.
Niets anders, behalve het formaat (en de olieterugslagdemper), verschilde het 37 mm Maxim machinegeweer niet van zijn voorganger, het machinegeweer.
Tijdens de tests vuurde Maxim meer dan 200.000 patronen af met behulp van zijn prototype machinegeweren met een minimum aan storingen en vertragingen, wat op dat moment gewoon een fantastische prestatie was! De grootte van zijn machinegeweer en de technische complexiteit lieten het echter niet toe om het in de legers van die tijd te gebruiken. En Maxim volgde het advies van zijn vriend Sir Andrew Clark (inspecteur-generaal van de vestingwerken) op en keerde terug naar de tekentafel en streefde naar zo'n eenvoud van ontwerp dat zijn machinegeweer binnen enkele seconden volledig werd gedemonteerd zonder gereedschap.
Op het dek van het Amerikaanse schip "Vixen", 1898
Gelijktijdig met het machinegeweer met geweerkaliber, op hetzelfde moment in de late jaren 1880, creëerde Maxim zijn vergrote versie van het 37 mm-kaliber. Het was een kaliber dat het mogelijk maakte om het ontwikkelde ontwerp met een minimum aan aanpassingen te gebruiken, maar tegelijkertijd mocht het gewicht van het projectiel niet meer dan 400 gram (0,88 lb) bedragen, omdat het het lichtste explosieve projectiel was dat was toegestaan voor gebruik in in overeenstemming met de Verklaring van St. Petersburg van 1868 en bevestigd door het Verdrag van Den Haag van 1899.
Duitse versie van het QF 1-ponder pom-pom kanon (Museum of Military History in Johannesburg)
En zijn Engelse tegenhanger, voorbeeld 1903 (Imperial War Museum, Londen)
Vroege versies werden verkocht onder de merknaam Maxim-Nordenfeld, terwijl de versie in Britse dienst (vanaf 1900) werd geproduceerd door Vickers, Sons & Maxim (VSM), aangezien Vickers de activa van Maxim-Nordenfeld in 1897 jaar kocht. Al deze monsters zijn eigenlijk één en hetzelfde wapen.
QF1-pond stalen projectiel Mk I M1900
Zeer explosieve fragmentatiemunitie.
Tracer-granaten (rechts), die geen explosieve lading hadden, vertrouwden ook op de pompon.
In eerste instantie verwierp het Britse leger dit voorstel van Maxim, en de 37-mm "autocannon" ging op commerciële verkoop, ook naar Duitsland, en van daaruit kwam het op tijd bij de Boeren in Zuid-Afrika voor het begin van de Tweede Boerenoorlog. Toen ze echter werden beschoten door de kanonnen van Maximov, veranderden ze snel van gedachten en kochten ze voor het Britse leger. Van 50 tot 57 van deze kanonnen werden naar Transvaal gestuurd, wat goed bleek te zijn in gevechten. Tegelijkertijd kwamen "pom-poms" (zoals ze werden genoemd voor het karakteristieke geluid van een schot) de vloot binnen als anti-boot- en anti-mijnwapens. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden deze kanonnen niet gebruikt in de landeenheden van het Britse leger, maar werden ze op schepen geïnstalleerd als een luchtverdedigingssysteem en gepantserde voertuigen "Pearless", inclusief degenen die in Rusland vochten als onderdeel van het gepantserde bataljon gestuurd door de Britten.
